บทที่ 6292: คันมือคันเท้าหรือไง? “เดี๋ยวสิ เจ้าไม่ได้เชิญชายหนุ่มคนนั้น... ไม่สิ ต้องเรียกว่าท่านเซียนหรือเปล่า?” ชายผู้มีกระดองเต่าบนหลังกล่าว “เชิญใคร?” พิลล์ทำหน้าฉงน “ข้าก็นึกว่าเจ้าเชิญเขามาเพื่อช่วยจับปลาเสียอีก” ชายกระดองเต่าเริ่มหงุดหงิด “ถ้าไม่ใช่เจ้า แล้วเขาเข้ามาที่นี่ได้ยังไง? โลกแห่งทะเลสาบของเราไม่ได้เปิดรับคนนอกหรอกนะ มีแต่พวกแก่หนังเหนียวอย่างเราๆ นี่แหละที่เข้ามาได้” พิลล์ยังไม่ได้คิดเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วนนัก เขาหวนนึกถึงรูปลักษณ์ของชายหนุ่มผู้นั้น แต่เขาก็ไม่คุ้นหน้าคุ้นตาเลยแม้แต่น้อย “ข้าไปถามไอ้กวางนั่นดีกว่า” พิลล์รวบรวมสติแล้วเสนอขึ้น “เจ้าไปเถอะ ข้าต้องไปจัดการรังของข้าที่พังยับเยินนี่ก่อน” ชายกระดองเต่าพึมพำก่อนจะมุดลงทะเลสาบไปอีกครั้ง พิลล์ไม่รอช้า รีบกลับไปหาเจ้ากวางที่กำลังเคี้ยวใบไม้อย่างเพลิดเพลิน “เมื่อกี้คนคนนั้นคือใคร?” พิลล์ถาม “ใคร?” เจ้ากวางไม่ยอมคืนร่างเป็นมนุษย์ขณะพูด “ไอ้กวางปรุงยา หัวเจ้ามีปัญหาหรือไง? ข้าหมายถึงคนที่รักษาจี้กระดูกเต๋าให้เจ้าต่างหากล่ะ” พิลล์เคาะไปที่หัวของมัน “เขาเหรอ? ข้านึกว่าเจ้าเป็นคนเชิญมาเสียอีก เพราะข้าเห็นเขาพาฝูงปลาสีรุ้งมาด้วย คนทั้งสำนักต่างรู้ดีว่าเจ้าอยากได้พวกมันจะตาย” เจ้ากวางตอบ “คนนอกแบบนี้โผล่มาได้ยังไงกัน?” พิลล์เริ่มหัวเสีย “ข้าจะไปรู้ได้ไง? ข้าไม่มีเพื่อนเก่งกาจขนาดนั้นหรอก เขาเก่งกว่าเจ้าแน่ๆ ก้าวเดินแต่ละทีก็เรียกปลาสีรุ้งออกมาได้ เจ้าทำแบบนั้นไม่ได้หรอก” เจ้ากวางกล่าว “ทำอย่างกับเจ้าทำได้งั้นแหละ” พิลล์ถลึงตาใส่ “ท่านผู้อาวุโสพิลล์ ท่านอยู่ในระดับขอบฟ้าแห่งโลก ส่วนข้ามีเพียงผลเต๋าเดียว เปรียบเทียบกันแล้วข้าก็แค่เด็กเพิ่งหัดเดินเท่านั้นแหละ” มันยิ้มตอบ “คันมือคันเท้าหรือไง? บางทีข้าควรจะถลกหนังเจ้ามาหลอมเป็นเม็ดยาดีไหม” พิลล์ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน เจ้ากวางเริ่มกลัวจึงยิ้มแหยๆ “ข้าแค่ล้อเล่นน่า แต่เมื่อไหร่ท่านจะให้ยาดีๆ ข้าสักขวดล่ะ?” “ไม่มีวัน” พิลล์หงุดหงิดเพราะเขายังไม่ได้ปลาสักตัว “เอาล่ะ ท่านผู้อาวุโสพิลล์ เรามาคุยกันด้วยเหตุผลเถอะ ข้าไม่ใช่เพื่อนที่คบกับท่านมานานที่สุดในยอดเขาโอสถจักรพรรดิหรอกหรือ? ยาแค่ขวดเดียวระหว่างเพื่อนซี้มันจะเป็นไรไป?” มันกล่าว “ไสหัวไป” พิลล์ถลึงตาใส่ ทำให้เจ้ากวางต้องกลับไปก้มหน้าก้มตาเคี้ยวใบไม้ต่อ ครู่หนึ่งต่อมา พิลล์ก็สงบสติอารมณ์ลงแล้วพึมพำ “ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเขามาจากไหน” “ไม่รู้สิ” เจ้ากวางกล่าว “คงเป็นเพื่อนที่ใครสักคนเชิญมามั้ง ไม่ใช่ว่าทุกคนจะประกาศป่าวร้องเวลาแขกมาเยือนหรอกนะ” สายตาจ้องเขม็งของพิลล์ทำให้มันรีบพูดต่อ “ข้าพูดผิดตรงไหนล่ะ? ถ้าเพื่อนท่านมา ท่านก็คงไม่แนะนำให้ข้ารู้จักหรอก” “หรืออาจจะเป็นศัตรู” พิลล์ลูบคาง เจ้ากวางหยุดเคี้ยวแล้วพูดว่า “ดูไม่เหมือนนะ เขาเป็นคนดีแน่นอน จี้กระดูกเต๋าของข้าคดงอมาตั้งนานแต่เขากลับซ่อมให้ ศัตรูที่ไหนจะทำแบบนี้?” “เจ้ามันพวกไม่มีจุดยืน” พิลล์ว่า “ข้าแค่พูดความจริง” มันยังคงยึดมั่นในตรรกะของตัวเอง “คนอื่นทำไม่ได้สักอย่าง แต่ชายคนนี้ทำได้ เขาไม่ธรรมดาเลยจริงๆ” “นั่นแหละประเด็นหลัก เขาเป็นใครกันแน่?” พิลล์ครุ่นคิด “จริงสิ คนระดับเขาในโลกยุคเก่า... ตู๋กูหยวนหรือเปล่า?” มันเสนอ “ไม่ใช่ตู๋กูหยวนหรอก อะไรที่เขาทำได้ เราก็ทำได้ทั้งนั้น” พิลล์ถลึงตาใส่ “งั้นข้าก็ไม่รู้แล้ว” มันใช้กีบเท้าถูคางตัวเองไปมา “หรือมาจากโลกสวรรค์?” พิลล์ตั้งข้อสังเกต “อาจเป็นเพื่อนของบรรพชนเราก็ได้ ถ้าเป็นศัตรูคงมาพร้อมกับจิตสังหารแล้วล่ะ” มันกล่าว “เจ้าเลิกเข้าข้างเขาได้ไหม? เรายังไม่รู้เลยว่าเขาเป็นมิตรหรือศัตรู” พิลล์กล่าว “ข้าเชื่อในสัญชาตญาณกวางของข้า” มันตอบ “งั้นตอบข้ามาสิ ทำไมเขาถึงเคลื่อนย้ายมิติของทะเลสาบทั้งสี่? เขาจะไปไหน?” พิลล์ถาม “ข้าไม่ยักรู้ว่าท่านทำแบบนั้นได้ด้วย” มันตอบ “ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน...” พิลล์รู้สึกจนปัญญา “แค่จะมาที่นี่ยังยากสำหรับข้าเลย แต่เจ้าเต่าศักดิ์สิทธิ์ชอบที่นี่มาก มันน่าจะรู้ว่าเส้นทางใหม่นั่นนำไปสู่ที่ใด” มันกินใบไม้อีกคำ “ข้าไม่ชอบเรื่องนี้เลย มีคนแปลกหน้าอยู่ในเขตแดนจักรพรรดิของเรา” พิลล์กังวล “แล้วถ้าเขาเป็นเพื่อนของบรรพชนในแดนบรรพกาลล่ะ? มองโลกในแง่ดีหน่อยสิ” มันเสนอ “ในแดนบรรพกาลยังมีใครอยู่อีกงั้นเหรอ?” พิลล์ประชด “ข้าไม่ได้ไปเยือนนานแล้ว เพราะยุ่งอยู่กับยอดเขานับหมื่นที่ต้องคอยสอนพวกเด็กแสบทุกวัน บางทีอาจจะเป็นบรรพชนนิรันดร์ที่อยู่ที่นั่นตลอดก็ได้?” มันกล่าว “ข้าเองก็ไม่ได้เจอท่านบรรพชนนิรันดร์มานานมากแล้วเหมือนกัน” พิลล์ตอบ “ไม่มีใครปรากฏตัวเลยหลังจากบรรพชนเจียงสิ้นใจ?” มันชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถาม “บรรพชนเป่ยคุนกลับมา แต่ไม่เหลืออะไรเลย แม้แต่ร่างหรือสิ่งใดให้ฝัง” พิลล์กล่าว “บรรพชนเป่ยคุนคนนี้ก็ตลกสิ้นดี ไม่เคยใช้เวลากับลูกหลานอย่างเราเลย แถมไม่เคยสอนอะไรให้ด้วย ข้าไม่เคยเห็นเขาในแดนรกร้างมาก่อนเลย” มันบ่น “ตอนนี้เขากำลังเก็บตัวฝึกตนอยู่ บางทีอาจเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว” พิลล์ถอนหายใจ “ฟังดูเป็นลางร้ายจัง” มันว่า “เขาไม่พูดอะไรเลยและจากไปหลังจากทิ้งของบางอย่างจากท่านเจียงผู้เป็นนิรันดร์ไว้ ท่านบรรพชนวาฬอธิบายว่าเขาเห็นโอกาสที่จะทะลวงระดับ” พิลล์กล่าว “เหมือนกับบรรพชนเจียงเลยสินะ?” มันพึมพำ “บรรพชนเป่ยคุนไม่ได้บอกอะไรเกี่ยวกับประสบการณ์นั้นเลย เราเลยไม่มีข้อมูลใหม่ เขาจากไปทันที” พิลล์กล่าว “พูดตามตรง ข้าไม่โทษเขาหรอก วิถีของพวกเขายาวไกลและยากลำบาก แม้แต่บรรพชนเจียงยังต้องสละชีพในครั้งนี้ เขาคงไม่มีอารมณ์จะมาคุยกับเราหรอก” มันกล่าว “วิถีทางนี้...” พิลล์ถอนหายใจอีกครั้ง “เราไม่มีบรรพชนคอยดูแลแดนรกร้างแล้ว” มันกล่าว “ท่านบรรพชนวาฬก็ชอบอยู่ที่มหาสมุทร ไม่ค่อยจะกลับมา ดูท่าทางบรรพชนรุ่นที่สิบคงต้องรวมสำนักให้เป็นหนึ่งถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป” “พูดเพ้อเจ้ออะไรอีก?” พิลล์ถลึงตาใส่อีกครั้ง “เราก็รู้กันทั้งคู่ว่าจักรพรรดิอย่างพวกเราคงต้องเข้าไปพัวพันกับการแย่งชิงอำนาจทางโลกในไม่ช้า คงไม่มีเวลาว่างมาบำเพ็ญเพียรหรอก” มันยักไหล่ “ขุมทรัพย์ของผู้ก่อตั้งนั่นมันล่อตาล่อใจเกินไป” พิลล์กล่าวอย่างจริงจัง