Chapter 6287: ยุคสมัยแห่งร้อยปี “ข้าเคยได้ยินมาว่าบรรพชนแห่งความเงียบมาจากยุคสมัยเดียวกับบรรพชนผู้รกร้างของเรา” มู่หูกล่าว “ยุคสมัยเดียวกันงั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้นก็เป็นหนึ่งในเจ็ดศิษย์สืบทอดน่ะสิ?” ออร์คิดคอร์ถามด้วยความสงสัย “ไม่ใช่ บรรพชนแห่งความเงียบไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของนิกายเราในตอนนั้น รายละเอียดเรื่องนี้ยังไม่แน่ชัดนัก แต่มันเกิดขึ้นก่อนที่บรรพชนของเราจะบรรลุวิถีเต๋า บรรพชนแห่งความเงียบอยู่ที่นั่นเพื่อปกป้องนางภายใต้คำสั่งของท่านเจ้าแห่งความเป็นและความตาย” มู่หูส่ายหน้า “บรรพชนผู้รกร้างจำเป็นต้องมีผู้ปกป้องด้วยหรือ?” พระจูกล่าวด้วยความประหลาดใจ ในยุคต่อมา บรรพชนผู้รกร้างเปรียบเสมือนสัญลักษณ์แห่งความไร้พ่าย ไม่มีใครสามารถต่อกรกับนางได้นอกจากจ้านซานเซิ่ง “ข้าสงสัยเหลือเกินเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างนางกับท่านเจ้าแห่งความเป็นและความตาย” เจ้าหญิงเฉินกล่าวเบาๆ “ดูเหมือนว่าท่านผู้นั้นจะอยู่บนจุดสูงสุดอยู่ก่อนแล้วก่อนที่บรรพชนผู้รกร้างจะสำเร็จวิชา ท่านผู้นั้นคอยดูแลบรรพชนผู้รกร้างและได้รับความจงรักภักดีจากนางเป็นการตอบแทน ใช่หรือไม่?” “อืม...” มู่หูกล่าว “ข้าไม่รู้ ข้าไม่แน่ใจว่าคำว่าจงรักภักดีจะเหมาะสมหรือไม่ ทั้งสองคนน่าจะเป็นเพื่อนที่สนิทสนมกันมากที่สุดเสียมากกว่า” “บรรพชนของข้าเคยเล่าให้ฟังถึงอำนาจเหนือใครของท่านผู้นั้นตั้งแต่อดีตกาล เหล่าผู้ก่อตั้งและยอดฝีมือคนอื่นๆ ต่างก็เดินตามหลังนางทั้งสิ้น” ออร์คิดคอร์พึมพำ “นั่นเกินขอบเขตความรู้ของข้า คนน้อยนักที่จะได้พบกับนางผู้ซึ่งพำนักอยู่ในแดนสวรรค์ความเป็นและความตาย” มู่หูส่ายหน้า “บรรพชนแห่งความเงียบต้องเป็นผู้ที่แข็งแกร่งมากแน่ๆ น่าเสียดายที่ข้าไม่เคยได้ยินชื่อของยอดคนผู้นี้มาก่อนเลย” ออร์คิดคอร์จ้องมองไปที่ยอดเขาแห่งความเงียบแล้วกล่าว “มีข่าวลือว่าบรรพชนแห่งความเงียบใช้เพียงการป้องกัน ไม่เคยใช้การโจมตีเลย” มู่หูกล่าว “ในยามที่นางปรากฏตัว ทุกคนจะยอมแพ้และถอยกลับไปทันที” “เพราะนางแข็งแกร่งเกินไป หรือเพราะเหตุผลอื่นกันแน่?” เจ้าหญิงเฉินไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน “ข้าก็ไม่รู้ บันทึกเรื่องนี้มีอยู่น้อยมาก” มู่หูส่ายหน้า “มิวท์เบน (Mutebane)” หลี่ชีเย่ให้คำตอบแก่พวกเขา “มิวท์เบน?” คำศัพท์นี้ดูแปลกหูสำหรับกลุ่มของพวกเขา อย่างไรก็ตาม หลี่ชีเย่เพียงจ้องมองไปยังภูเขาและไม่ได้ตอบอะไรเพิ่มเติม “เอเวอร์ลาสติ้ง เจียง พำนักอยู่ที่ยอดเขาอายุวัฒนะ ใช่หรือไม่?” พระจูมองไปรอบๆ อย่างสนใจ “ใช่ นั่นคือหนึ่งในสิบสองเทือกเขาหลัก เขาอยู่ในโถงอายุวัฒนะเพื่อฝึกฝนตนเองอยู่เสมอ ถ้าเพียงแต่...” มู่หูชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง แม้ว่าคนกลุ่มนี้จะไม่สามารถมองเห็นยอดเขาหลักได้อย่างชัดเจน แต่พวกเขาก็เห็นธงสีขาวที่เป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรม “ข้าได้ยินมาว่ามีสมบัติอมตะถูกเก็บไว้ในยอดเขาใจกลางของพวกท่าน รวมถึงแหล่งกำเนิดอมตะที่ถูกทิ้งไว้โดยบรรพชนของพวกท่านระหว่างการทำสมาธิ” เจ้าหญิงเฉินถาม “ไม่ถูกต้องเสียทีเดียว” มู่หูกล่าว “บรรพชนของเราไม่ได้อยู่แค่ที่ยอดเขาอมตะแห่งนั้น ที่นั่นกลายเป็นที่พำนักหลักของนางหลังจากที่นางสำเร็จวิชาไปแล้ว แต่ไม่นานนางก็จากไป นางใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในอาณาจักรจักรพรรดิ ดังนั้นร่องรอยวิถีเต๋าของนางจึงพบได้ในยอดเขาทั้งหก” “แล้วสมบัติอมตะล่ะ?” เจ้าหญิงเฉินยังไม่ละความพยายาม มู่หูยิ้มแห้งๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าไม่รู้ เพราะข้าไม่เคยไปที่นั่นมาก่อน เช่นเดียวกับอาจารย์ของข้า ข้าไม่คิดว่าจักรพรรดิคุณธรรมสีชาดของเราเคยเห็นสมบัติชิ้นนี้ด้วยซ้ำ” “มันถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิดงั้นหรือ?” ออร์คิดคอร์ถาม “การปีนขึ้นไปบนยอดเขาไม่ได้หมายความว่าจะสามารถไปได้ทุกที่ในนั้น คนทั่วไปอาจมองเห็นศิลาผู้ก่อตั้งหรือคัมภีร์ผู้รกร้างได้ แต่โถงหลักอาจยังเป็นสิ่งที่ไม่อาจเอื้อมถึง” มู่หูกล่าว “โถงหลักคือที่ที่นางใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นั่นงั้นหรือ?” ทุกคนเริ่มรู้สึกอยากรู้อยากเห็น “มีความเป็นไปได้สูง” มู่หูกล่าวโดยไม่มีความมั่นใจนัก “แต่เท่าที่ข้ารู้ ยังไม่มีใครสามารถเข้าไปได้เลยหลังจากที่นางจากไป ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับผู้ที่เคยเข้าไปก่อนหน้านั้น สรุปแล้วมันคือสถานที่ที่ไม่อาจเข้าถึงได้อย่างแน่นอน” “แล้วเอเวอร์ลาสติ้ง เจียง ล่ะ? เขามีอาวุโสสูงกว่านี่” ออร์คิดคอร์กล่าว “ข้ารู้เพียงว่าโถงแห่งนั้นถูกปิดตายมาตลอดนับแต่นั้น” มู่หูกล่าวเบาๆ “ถ้าอย่างนั้น สมบัติและแหล่งกำเนิดอมตะก็น่าจะอยู่ที่นั่น” เจ้าหญิงเฉินพึมพำ “เดี๋ยวสิ ข้าคิดว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล” ออร์คิดคอร์นึกอะไรบางอย่างออก “อะไรหรือ?” มู่หูถาม “ท่านพูดถึงความเฉพาะตัวของอาณาจักรจักรพรรดิและอาณาจักรบรรพชน แต่ข้าคิดว่าสมาชิกในตระกูลของข้าเคยมาเยี่ยมเยือนเพื่อทำธุรกิจที่นี่มาก่อน” ออร์คิดคอร์กล่าว “เจ้าคงหมายถึงยอดเขาแห่งร้อยปีสินะ” มู่หูเข้าใจและกล่าวว่า “นั่นไง อยู่ตรงนั้น เป็นพื้นที่ที่มีชีวิตชีวาที่สุดหากไม่นับอาณาจักรหมื่นยอดเขา” กลุ่มคนไม่สามารถมองเห็นยอดเขาหลักได้เช่นกัน เห็นเพียงแนวเทือกเขาที่มีเมืองอันรุ่งเรือง ระยะทางทำให้ทัศนวิสัยลดลง แปลกประหลาดนักที่พวกเขาเห็นว่าพื้นที่แห่งนั้นมีความเป็นโลกมนุษย์ปะปนอยู่เนื่องจากความคึกคักวุ่นวาย “ที่นั่นดูเหมือนเมืองของมนุษย์เลย” เจ้าหญิงเฉินกล่าว “เมืองแห่งร้อยปีคือชื่อของมัน หรืออาณาจักรร้อยปี เป็นพื้นที่พิเศษที่ต้องได้รับอนุญาตจากตระกูลเฉินถึงจะเข้าไปได้” มู่หูกล่าว “นั่นเป็นสาขาของตระกูลเฉินรุ่นที่สิบใช่หรือไม่?” พระจูลดเสียงต่ำลง “ใช่ มันค่อนข้างใหญ่เมื่อเทียบกับภูเขาหลักลูกอื่น และอาจจะรุ่งเรืองที่สุดด้วยเพราะเหล่าบรรพชนของตระกูลเฉินพำนักอยู่ที่นั่น” มู่หูกล่าว กลุ่มคนเข้าใจได้ทันที ยอดเขาแห่งร้อยปีเป็นหนึ่งในสิบสองเทือกเขาหลัก อย่างไรก็ตามเนื่องจากตระกูลเฉินมีอิทธิพลอย่างมากที่นั่น ที่นี่จึงกลายเป็นดินแดนของพวกเขาไป “ร้อยปี ร้อยปี... สาขานี้ต้องการส่งต่อมรดกของพวกเขาไปถึงร้อยชั่วอายุคนเลยงั้นหรือ?” เจ้าหญิงเฉินถาม “ปัจจุบันคือรุ่นที่สิบ เราไม่นับทายาทคนอื่น แต่ถ้าพูดถึงสาขาหลัก พวกเขาอาจจะทำเช่นนั้นจริงๆ” มู่หูกล่าว “ข้าจินตนาการถึงอำนาจในจุดนั้นไม่ออกเลย ไม่ใช่แค่การยึดครองนิกายของพวกท่าน แต่ถึงขั้นกลายเป็นอมตะ” เจ้าหญิงเฉินกล่าว คนหนุ่มสาวมองหน้ากันและกัน พบว่าคำกล่าวของนางนั้นมีเหตุผลรองรับอยู่