บทที่ 898: แผนการของหุบเขาเขาสวรรค์ หลังจากออกคำสั่งแก่กลุ่มคนเหล่านั้น อดัมและหมิงเยี่ยเสวี่ยก็กลับไปยังคฤหาสน์หลักในเมือง ทั้งสองยืนอยู่หน้าภาพวาดที่ตั้งอยู่สุดโถง หมิงเยี่ยเสวี่ยมีกลิ่นอายที่สง่างามและเก่าแก่ ร่างกายของนางเปล่งประกายราวกับได้กลายเป็นเทพธิดาที่แท้จริง “รู้สึกอย่างไรบ้าง?” อดัมมองไปที่ภาพวาดแล้วถามขึ้น ด้วยความสง่างามที่เหนือใคร หมิงเยี่ยเสวี่ยพยักหน้าเบาๆ พร้อมกับธรรมชาติอันเป็นอมตะของนาง “ฉันเป็นดั่งวิถีแห่งสวรรค์ที่สอดคล้องกับธรรมชาติ ก่อนที่ฉันจะทันรู้ตัว ฉันก็ได้กลายเป็นผู้ปกครองโลกใบใหญ่นี้แล้ว แต่น่าเสียดายที่มันไม่ได้คงอยู่ตลอดไป” หมิงเยี่ยเสวี่ยสามารถทะลวงผ่านและเข้าถึงต้นกำเนิดได้โดยตรง ทว่าการที่เยี่ยชิงเฉิงระดมพลังของเมืองขึ้นมาอย่างกะทันหันได้หยุดยั้งการตรัสรู้ของนางไว้ อดัมยิ้มและกล่าวว่า “ดีมาก แม้แต่จักรพรรดิอมตะปี้ซือในสมัยนั้นก็ยังทำไม่ได้ เจ้าจะได้กลายเป็นผู้ปกครองสูงสุดแห่งโลกอสูรอย่างแน่นอน” หมิงเยี่ยเสวี่ยเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วถาม “คุณฝึกฝนฉันมานานนับล้านปี เพื่อตัวคุณหรือเพื่อฉันกันแน่?” อดัมยิ้มตอบต่อคำถามนี้ “เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ? ฉันจะไม่ปฏิเสธหรอกนะหากเจ้าคิดว่าฉันเห็นแก่ตัวและทำทุกอย่างเพื่อตัวเอง แต่เจ้าอยากจะเป็นเพียงหินที่อยู่นิ่งๆ ไปตลอดกาล หรืออยากจะเป็นผู้ปกครองสูงสุดมากกว่ากัน?” หมิงเยี่ยเสวี่ยครุ่นคิดถึงประเด็นนี้ หลังจากที่ได้เข้าไปข้างใน นางก็รับรู้ข้อมูลมากขึ้น “นี่คือโชคชะตา ฉันเพียงแค่เร่งกระบวนการให้เร็วขึ้นเท่านั้น” อดัมยิ้ม “ท้ายที่สุดแล้ว เส้นทางที่เจ้าจะเลือกเดินก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าการซื่อสัตย์ต่อหัวใจของตัวเอง — สิ่งนี้เป็นจริงสำหรับเจ้าเช่นเดียวกับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ! ยกตัวอย่างเช่น เหตุใดจักรพรรดิอมตะปี้ซือของเจ้าถึงล้มเหลว? นั่นเพราะนั่นไม่ใช่เป้าหมายที่แท้จริงของเขา! แต่เจ้าสามารถทำสำเร็จได้เพราะนี่คือแรงปรารถนาของเจ้า!” “ต้องเดินอย่างระแวดระวังนับหลายล้านปี ต้องคำนวณเหตุการณ์ผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน คุณไม่คิดว่าคุณแบกรับภาระหนักอึ้งเกินไปหรือ?” หมิงเยี่ยเสวี่ยถอนหายใจพลางนึกย้อนไปถึงอดีตที่เขาพาตัวนางไปทั่วทั้งเก้าโลกเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้นาง โลกนี้ไม่มีวันจินตนาการได้เลยว่าพวกเขาต้องผ่านประสบการณ์อะไรมาบ้าง “นี่คือความปรารถนาที่แท้จริงและโชคชะตาของฉัน รวมถึงจุดหมายปลายทางสุดท้ายด้วย” อดัมหัวเราะเบาๆ “ผู้ที่อยู่ใต้สวรรค์ชั้นสูง... มีใครบ้างที่สามารถกระโดดออกมาจากพันธนาการนี้ได้จริงๆ? จะมีสักกี่คนกันที่สามารถก้าวข้ามมันไปได้?” เขาลูบผมของนางเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เจ้าเกิดที่นี่ ดังนั้นเจ้าควรอยู่ที่นี่ มันเป็นเวลานานมากแล้วและโลกอสูรต้องการเจ้านาย นี่ไม่ใช่ดินแดนรกร้าง แต่มันคือโลกใบใหญ่ที่มีสถานที่ลึกลับมากมาย ในอนาคตเจ้าจะเป็นผู้นำพาโลกอสูรไปสู่ยุคสมัยที่รุ่งโรจน์ยิ่งขึ้น” “วิถีแห่งสวรรค์ไม่ใช่หนทางเดียว ในอนาคตเจ้าจะได้เรียนรู้ว่าโลกใบนี้กว้างใหญ่กว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ ณ จุดสูงสุด จะมีทัศนียภาพที่โลกภายนอกไม่มีโอกาสได้เห็น ถึงตอนนั้นเจ้าจะเข้าใจโดยธรรมชาติว่าความไร้เทียมทานไม่ใช่จุดสิ้นสุด แต่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น” อดัมกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนอย่างที่หาได้ยาก “ฉันเข้าใจแล้ว” หมิงเยี่ยเสวี่ยพยักหน้า ในขณะนี้ดวงตาของนางมุ่งมั่นขณะที่พูด “ฉันจะก้าวเดินต่อไปจนถึงวินาทีสุดท้าย” “ไปเถอะ เรื่องวุ่นวายภายนอกปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉัน เจ้าไม่ต้องกังวลกับมัน จงจำไว้ว่าจงทำตามหัวใจของตัวเอง มหาวิถีนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไม่ต่างจากความกว้างขวางในใจของเจ้า” นานทีจะได้เห็นอดัมผู้เผด็จการอ่อนโยนเช่นนี้! หมิงเยี่ยเสวี่ยพยักหน้าอีกครั้งพลางมองไปที่ภาพวาด นางก้าวเข้าไปหามันและหันกลับมาพูดเบาๆ “นายน้อย ขอบคุณที่คอยเป็นเพื่อนฉันมาตลอดเวลา หากไม่มีคุณ ฉันก็คงไม่มีวันนี้” “ไม่หรอก ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณที่เจ้าคอยอยู่เป็นเพื่อนฉันมานาน ไปเถอะ” อดัมยิ้มและพยักหน้าตอบ ในที่สุด หมิงเยี่ยเสวี่ยก็ก้าวเข้าไปในภาพวาดและหายวับเข้าไปในโลกที่ไร้สิ้นสุดภายในนั้นในทันที หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ อดัมก็ละสายตาออกมาด้วยความรู้สึกที่เปี่ยมล้นในใจ นี่คือความรู้สึกของการได้เห็นลูกสาวเติบใหญ่และออกเดินทางไป อดัมสังเกตเห็นโกเลมจำนวนมากในโถงจึงกล่าวอย่างเรียบเฉย “หลังจากผ่านไปนับล้านปี ฉันได้มอบอนาคตให้กับโลกอสูรของพวกเจ้าแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าทุกคนที่จะช่วยนางและดูว่าพวกเจ้าจะไปได้ไกลแค่ไหน อย่าทำให้ฉันผิดหวัง” ที่มุมหนึ่งของโถง ผู้บัญชาการองครักษ์เดินเข้ามาและกราบลงแทบเท้าอดัม “ท่านผู้สูงส่ง โปรดวางใจเถิด คุณหนูหมิงคือความหวังของเรา หากนางสำเร็จ นางจะเป็นเจ้านายของเรา เราจะทำหน้าที่สนับสนุนนางอย่างสุดความสามารถในอนาคตแน่นอน” อดัมกล่าวช้าๆ “ดี เส้นทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล พวกเจ้าทุกคนจำเป็นต้องมีความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้ไปจนถึงที่สุด!” “ขอรับ โลกอสูรของเราจะเข้าสู่ยุคใหม่ เราจะไม่ปล่อยให้ความพยายามนับล้านปีของท่านต้องสูญเปล่าอย่างแน่นอน” ผู้บัญชาการองครักษ์ให้คำมั่นอย่างหนักแน่น อดัมพยักหน้าเบาๆ และเดินออกจากโถงไปโดยไม่หันหลังกลับมามอง *** ภายในหุบเขาเขาสวรรค์ บรรยากาศหนักอึ้งถึงขีดสุด เกิดการโต้เถียงกันอย่างรุนแรงในห้องโถงหลักของหุบเขาเนื่องมาจากเจ้าหุบเขา เจ้าหุบเขาเหมี่ยว ผู้ซึ่งได้ลาออกไปแล้ว ได้กลับมาอีกครั้ง เขารวบรวมบรรพชนและผู้อาวุโสจำนวนมากมาเพื่อประชุมในครั้งนี้ “ความเห็นส่วนตัวของข้าคือเราควรยอมจำนน!” เจ้าหุบเขาเหมี่ยวประกาศความเห็นของตน ทันใดนั้นก็เกิดกระแสต่อต้านจากเหล่าผู้อาวุโส พวกเขาไม่มีวันยอมรับเรื่องแบบนี้ การยอมจำนนคือความอัปยศครั้งใหญ่! พวกเขาเป็นสำนักที่มีจักรพรรดิถึงสององค์ พายุโหมกระหน่ำแบบไหนบ้างที่พวกเขาไม่เคยผ่านมาก่อน? พวกเขายังมีบรรพชนระดับเทพกษัตริย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ ดังนั้นการยอมจำนนจึงเป็นเรื่องที่ไม่มีทางเป็นไปได้สำหรับพวกเขา ด้วยเหตุนี้ ข้อเสนอของเจ้าหุบเขาเหมี่ยวจึงได้รับการต้อนรับด้วยความเป็นศัตรูอย่างรุนแรง บรรพชนคนหนึ่งถึงกับด่าทอว่า “หัวของเจ้าฟั่นเฟือนไปแล้วหรืออย่างไร? ให้หุบเขาของเราไปยอมจำนนต่อเด็กเมื่อวานซืนเนี่ยนะ? อย่าได้คิด!” “การยอมจำนนคือวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาหุบเขาของเราเอาไว้ ตราบใดที่ยังมีภูเขาสีเขียวอยู่ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีฟืน!” เจ้าหุบเขาเหมี่ยวเน้นเสียง “เหมี่ยวฉานก็กล่าวเช่นกัน เราแค่ต้องอยู่อย่างสงบเสงี่ยมในยุคสมัยนี้ ตราบใดที่เรายังมีชีวิตรอด ก็ยังพอมีโอกาสที่จะกลับมาผงาดในอนาคต” สองพ่อลูกได้ทิ้งหุบเขาไปแล้ว ทว่าเจ้าหุบเขาเหมี่ยวก็ยังคิดว่าตนเป็นศิษย์ของหุบเขา ดังนั้นเมื่อหายนะครั้งนี้กำลังคืบคลานเข้ามาสู่สำนัก เขายังคงเลือกที่จะวิ่งกลับมาจากที่ไกลๆ โดยที่ไม่มีเหมี่ยวฉานมาด้วย “เหมี่ยวฉานยังเด็กและขาดประสบการณ์ การตายของหลานชายผู้มีคุณธรรมเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้ความมั่นใจของนางพังทลาย” บรรพชนคนหนึ่งส่ายหัว “หุบเขาของเรายืนหยัดอย่างแข็งแกร่งมานับล้านปี เราจะไม่มีวันยอมจำนนต่อเด็กเมื่อวานซืน!” “อาณาจักรขอบหินก็ยืนหยัดมานับล้านปีเช่นกัน แต่ท้ายที่สุดก็ยังถูกทำลายลง” เจ้าหุบเขาเหมี่ยวกล่าวอย่างจริงจัง “นี่ไม่ใช่เวลามาห่วงเรื่องหน้าตา ยิ่งไปกว่านั้นการยอมจำนนไม่ใช่เรื่องน่าอับอายเลยสักนิด อดัมเป็นเพียงคนเดียวที่มีสิบสามตำหนักในประวัติศาสตร์ทั้งหมด ไม่มีใครอื่นที่จะได้เป็นจักรพรรดิอมตะนอกจากเขา การยอมจำนนต่อว่าที่จักรพรรดิไม่ใช่เรื่องน่าอับอาย...” “แม้แต่เทพกษัตริย์ผู้ไร้เทียมทานอย่างท่านปู่ต้นสนยังประกาศสวามิภักดิ์ต่ออดัม ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่หากเราจะยอมจำนน ตราบใดที่เราสามารถรักษาหุบเขาไว้ได้ ก็ยังมีหวังและอนาคต หากไม่ทำเช่นนั้น หายนะจะมาเยือนเราเพียงเพราะเราอยากจะรักษาหน้าตา สิ่งที่เรียกว่าเกียรติยศและศักดิ์ศรีนี้ จะเหลืออะไรหากหุบเขาของเราถูกทำลายลง?” เจ้าหุบเขาเหมี่ยวละทิ้งความบาดหมางในอดีตและกลับมาเพื่อเกลี้ยกล่อมเหล่าบรรพชนให้รักษาหุบเขาไว้ เขาแทบจะขาดใจตายจากการพยายามโน้มน้าวครั้งนี้ “อดัมโดดเด่นจริง แต่เราไม่ควรดูถูกตัวเอง! พลังที่แท้จริงของเราแข็งแกร่งกว่าอาณาจักรขอบหินหลายเท่านัก พวกเขาเทียบเราไม่ได้เลย!” บรรพชนอีกคนส่ายหัว “เรามีการคุ้มครองจากจักรพรรดิของเรา ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหนหรือทำลายล้างเก่งกาจเพียงใด เราก็ทำได้เช่นกัน ผู้ชนะยังไม่ได้ตัดสินหรอก” “มันไม่ง่ายขนาดนั้น” เจ้าหุบเขาเหมี่ยวส่ายหัว “แม้แต่ขุมอำนาจระดับจักรพรรดิอย่างป้อมปราการผู้ควบคุมอสูรยังเต็มใจทำงานให้อดัม เขาไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เราคิด เขาอาจจะเกี่ยวข้องกับตัวตนในตำนานนั่นด้วยซ้ำ เหตุใดเราจะยอมจำนนไม่ได้ในเมื่อแม้แต่ป้อมปราการยังเต็มใจ? เราควรเสียสละเล็กน้อยเพื่อแลกกับผลประโยชน์มหาศาลและความสงบสุข นี่ไม่ใช่เรื่องเหลือวิสัยที่จะพิจารณาเลย!” หุบเขานี้ก่อตั้งขึ้นหลังจากการล่มสลายของดินแดนสัตว์เทพ พวกเขาไม่ได้สัมผัสกับนรกที่แท้จริงในสงครามยุคก่อน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เข้าใจว่ากองทัพนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด พวกเขายิ่งไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับตัวตนอย่างอีกาดำ เจ้าหุบเขาคนใหม่เยาะเย้ย “ตัวตนในตำนานที่ว่าคืออะไร? มันก็แค่ข่าวลือ ป้อมปราการผู้ควบคุมอสูรเพียงแค่ให้ค่าอดัมและเชื่อว่าเขาจะเป็นจักรพรรดิอมตะ ราชันของที่นั่นต้องการยกบุตรสาวให้กับอดัมและหวังว่านางจะได้เป็นจักรพรรดินี!” เขาพูดต่อ “พี่เหมี่ยว ท่าทีของท่านที่มีต่ออดัมมันน่าสงสัยมาก ท่านเอาแต่ช่วยเขา ยกย่องเกียรติของเขา และลดทอนขวัญกำลังใจของเรา นี่ทำให้ผู้คนสงสัยว่ามีอะไรแอบแฝงอยู่หรือเปล่า...” “ไร้สาระ! หลิน ถ้าข้าไม่ลาออก ก็ยังไม่ถึงคิวเจ้าที่ได้มาเป็นเจ้าหุบเขาคนใหม่หรอกนะ อย่าเอาความคิดของคนชั้นต่ำมาตัดสินสุภาพชน!” เจ้าหุบเขาเหมี่ยวตวาดทันที “หากข้ามีแผนอื่น เจ้าเด็กอีกาทองนั่นไม่มีทางได้ขึ้นมาเป็นว่าที่เจ้าหุบเขาหรอก! ลูกสาวของข้าคงได้เป็นทายาทและตำแหน่งของข้าคงมั่นคงไปแล้ว! เด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าคิดว่าตัวเองมีคุณสมบัติพอจะเป็นเจ้าหุบเขาหรือ...” ครั้งนี้เจ้าหุบเขาเหมี่ยวโกรธจัดและไม่สนใจสถานะของตัวเองอีกต่อไป เขาเริ่มสาปแช่งออกมาเสียงดัง “พอได้แล้ว เหมี่ยวตัวน้อย ข้ารู้ว่าเจ้าแค่ต้องการสิ่งที่ดีที่สุด” ในที่สุดบรรพชนระดับเทพกษัตริย์ของหุบเขาก็ปรากฏตัว เสียงที่เนือยๆ ของเขาดังขึ้น “การยอมจำนนเป็นเรื่องที่ไม่มีทางเป็นไปได้ เราไม่สามารถทำให้เกียรติยศของบรรพชนต้องเสื่อมเสียในยุคของเรา แต่เราต้องเตรียมตัวรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้ด้วย ให้คนรุ่นหลังของเราออกไปพร้อมกับเหมี่ยวตัวน้อยและขนสมบัติส่วนหนึ่งไปด้วย! หากเราไม่สามารถต้านทานอดัมได้จริงๆ อย่างน้อยเราก็ยังเหลือทิ้งเมล็ดพันธุ์เอาไว้! เรื่องสงครามเพื่อปกป้องหุบเขาให้เป็นหน้าที่ของคนแก่ๆ อย่างพวกเราเถิด!” คนรุ่นหลังไม่กล้าพูดอะไรอีกหลังจากเทพกษัตริย์ผู้นี้พูดจบ เจ้าหุบเขาเหมี่ยวเองก็ทำอะไรไม่ได้และจำต้องยอมรับการตัดสินใจนี้ในที่สุด