บทที่ 775: ความลับของฟีนิกซ์ นักปรุงยาผมขาวกล่าวขึ้นว่า “เทพธิดาหยวนเป็นที่เคารพของทุกสำนักในโลกของเรา ดังนั้นข้าเชื่อถือในชื่อเสียงของท่าน!” หยวนไฉเหอมองไปที่หลี่ชีเย่และได้รับสัญญาณพยักหน้าตอบกลับมา หลังจากได้รับความยินยอมจากทั้งสองฝ่าย หยวนไฉเหอจึงกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น ข้าจะจัดเตรียมวัตถุดิบสองชุดที่มีอายุเท่ากันให้ อย่างไรก็ตาม ข้าต้องการเวลาอย่างน้อยสามวัน” นักปรุงยาถามอย่างเด็ดขาดว่า “ดี เช่นนั้นเรามาตัดสินการเดิมพันกันที่ยอดเขาหม้อศิลาในอีกห้าวัน ท่านตกลงหรือไม่?” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ ให้กับความมั่นใจอันเต็มเปี่ยมของนักปรุงยาผู้นั้นแล้วกล่าวว่า “ห้าวันก็ห้าวัน ไม่มีปัญหา” เมื่อกล่าวจบ เขาก็จากไปพร้อมกับกลุ่มของเขา นักปรุงยาเองก็กลับเข้าไปด้านในและไม่ได้ปรากฏตัวออกมาอีก เขาไม่พบปะแขกเหรื่อคนใดเนื่องจากกำลังปรับเปลี่ยนสภาวะจิตใจ เตรียมตัวที่จะเอาชนะหลี่ชีเย่ให้ได้! หลี่ชีเย่กลับไปยังภูเขาของเขาพร้อมกับกลุ่มคน อย่างไรก็ตาม หยวนไฉเหอจำเป็นต้องกลับไปที่สวนสราญรมย์เพื่อเตรียมวัตถุดิบสองชุด นางจึงยืมใช้ประตูมิติของอาณาจักรโอสถเพื่อความรวดเร็วในการเดินทาง เมืองโอสถคึกคักขึ้นมาทันทีหลังจากทราบข่าวการประลองปรุงยาอายุวัฒนะระหว่างหลี่ชีเย่กับเทพปรุงยาผมขาว แม้ว่างานประชุมปรุงยาจะยังไม่เริ่มขึ้น แต่ก็เกิดคลื่นลมพายุไปทั่วแล้ว อย่างแรกคือการตายของเฉากั๋วเหยา และตอนนี้เทพปรุงยาผมขาวต้องการท้าดวลกับหลี่ชีเย่ ฝูงชนจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร? เหล่านักปรุงยาทุกคนต่างต้องการเห็นวิถีแห่งโอสถขั้นสูงสุดของทั้งสองคน ย้อนกลับไปตอนที่หลี่ชีเย่ประลองกับเฉากั๋วเหยา เหล่านักปรุงยาทุกคนต่างเข้าใจแล้วว่าหลี่ชีเย่มีความสามารถเพียงพอที่จะท้าทายสี่อัจฉริยะได้ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่านักปรุงยาผมขาวนั้นถือเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในด้านโอสถอายุวัฒนะของโลกใบนี้ อย่างน้อยก็ในหมู่คนรุ่นหลัง ทั้งคู่ล้วนเป็นบุคคลที่น่าจับตามอง และไม่ว่าใครก็สามารถเปิดโลกทัศน์ให้กับนักปรุงยาคนอื่นๆ ได้ทั้งสิ้น ส่วนผู้บำเพ็ญตนคนอื่นๆ ก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน สำหรับคนรุ่นหลังนั้นถือเป็นเรื่องดีเพราะพวกเขายังไม่จำเป็นต้องใช้โอสถอายุวัฒนะ แต่สำหรับคนรุ่นเก่าโดยเฉพาะตัวตนระดับบรรพชนนั้นไม่เหมือนกัน พวกเขาปรารถนาเพียงให้การประลองนี้เริ่มต้นขึ้นเดี๋ยวนี้ ในสถานการณ์ปกติ การจะขอให้นักปรุงยาคนหนึ่งกลั่นโอสถอายุวัฒนะขั้นสูงสุดออกมาสักชุดนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง อันที่จริง นักปรุงยาที่มีความสามารถถึงขั้นนั้นในโลกโอสถศิลานับได้ด้วยนิ้วมือเดียวเลยด้วยซ้ำ แต่ในตอนนี้ กำลังจะมีการกลั่นโอสถถึงสองชุด สำหรับเหล่าบรรพชนแล้ว นี่หมายความว่าพวกเขามีโอกาสที่จะได้ซื้อโอสถอายุวัฒนะเหล่านี้ ดังนั้นพวกเขาจะเก็บความตื่นเต้นไว้ได้อย่างไร? หลังจากกลับมาถึงสวนของเขา หลี่ชีเย่แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้ใส่ใจกับการเดิมพันเลยแม้แต่น้อย ฮูหยินจื่อเยียนเองก็มีความมั่นใจในตัวคุณชายของนาง ในอดีตนางอาจจะกังวล แต่หลังจากได้เห็นวิธีการและวิถีแห่งโอสถของคุณชาย นางก็มั่นใจในชัยชนะของเขาตั้งแต่ยังไม่เริ่มด้วยซ้ำ! เถี่ยอี้ได้รับบาดเจ็บ จึงแยกตัวไปพักผ่อนก่อน หลี่ชีเย่นำห้าประตูมาปิดผนึกห้องก่อนจะนำฟีนิกซ์ออกมาอย่างเคร่งขรึม ฟีนิกซ์ในเวลานี้แตกต่างจากฟีนิกซ์ที่เคยถูกควบคุมโดยบทแห่งความตายอย่างสิ้นเชิง มันเหลือเพียงโครงกระดูกที่ไม่สมบูรณ์พร้อมกับหัวใจของฟีนิกซ์เท่านั้น มันไม่มีกลิ่นอายอมตะของกฎสวรรค์ขั้นสูงสุด อย่างไรก็ตาม หัวใจของมันยังคงเต้นขึ้นลงพร้อมกับประกายไฟที่โชติช่วง หลังจากกลืนกินเปลวเพลิงแห่งความตายจำนวนมหาศาลเข้าไป มันจึงสามารถสร้างเปลวเพลิงฟีนิกซ์ขึ้นมาได้อีกครั้ง แม้ว่าหัวใจของมันจะเต้นอย่างทรงพลัง แต่นกตัวนี้ก็ยังคงตายไปโดยไร้ซึ่งเนื้อหนังหรือเลือด มีเพียงกระดูกที่ดูคล้ายกับโลหะศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันไม่มีวิญญาณหรือชีวิตเหลืออยู่แล้ว ฮูหยินอดไม่ได้ที่จะถามขณะจ้องมองนกตัวนั้น “คุณชาย ฟีนิกซ์ตัวนี้สามารถฟื้นคืนชีพได้หรือไม่คะ?” หลังจากได้เห็นกลิ่นอายอันสูงส่งของมัน ใครๆ ต่างก็อยากเห็นว่าฟีนิกซ์ที่มีชีวิตจริงๆ นั้นมีหน้าตาเป็นอย่างไร หลี่ชีเย่ส่ายหัวเล็กน้อย “ยากยิ่งนัก ในโลกนี้มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถย้อนความเป็นความตายได้อย่างแท้จริง ฟีนิกซ์ตัวนี้เคยพยายามทำเช่นนั้น แต่มันเผชิญกับทัณฑ์ทรมานที่เลวร้ายและถูกทำลายไปอย่างสิ้นซาก พูดให้ถูกคือมันตายไปโดยไม่มีความหวังใดๆ แล้ว” ฮูหยินอดไม่ได้ที่จะถามต่อ “ไม่มีวิธีอื่นเลยหรือคะ? แม้แต่ด้วยวิถีแห่งโอสถอันสูงสุดของคุณชายก็ทำไม่ได้หรือ?” ในความคิดของนาง วิถีแห่งโอสถของคุณชายนั้นไร้ผู้เปรียบในโลกนี้ “จื่อเยียน สิ่งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับวิถีแห่งโอสถ” หลี่ชีเย่ส่ายหัวเล็กน้อย “ตามปกติแล้ว วิถีนี้อาจช่วยชีวิตผู้บำเพ็ญตนที่ตายไปแล้วได้ นี่คือการย้อนความเป็นความตายที่ผู้คนมักพูดถึงกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ใช้ไม่ได้กับฟีนิกซ์ อย่างน้อยก็ไม่ใช่แค่ด้วยวิถีแห่งโอสถเพียงอย่างเดียว” “หากคุณชายกล่าวเช่นนั้น ก็แสดงว่ายังพอมีโอกาสอยู่ใช่ไหมคะ” ฮูหยินดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น นี่คือฟีนิกซ์เชียวนา! หากมันสามารถฟื้นคืนชีพได้ นางจะเป็นคนแรกที่ยินดีแทนคุณชาย “โอกาสนั้นมีอยู่” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างจริงจัง “พูดให้ชัดคือ นี่จะไม่เรียกว่าเป็นการย้อนความเป็นความตาย แต่มันคือการจุติใหม่” “จุติใหม่?” ฮูหยินตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวข้อนี้ดูหนักหนาและน่าตกใจเกินไป อันที่จริง ตลอดระยะเวลานับสิบล้านปี มีผู้ไร้เทียมทานมากมายที่พยายามแสวงหาการจุติใหม่ที่แท้จริง โดยหวังว่าจะได้มีชีวิตอยู่อีกรุ่นหนึ่ง แต่สิ่งนี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย! แม้แต่ตัวตนที่ทรงพลังและตำนานที่สุดก็ยังไม่สามารถมีชีวิตอยู่อีกรุ่นหนึ่งได้ นับประสาอะไรกับผู้อื่น หลี่ชีเย่ลูบคางแล้วกล่าวว่า “ถ้าเป็นมนุษย์ ไม่ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใด การต้องการมีชีวิตอีกครั้งหรือการบรรลุการจุติใหม่ก็เป็นเพียงความฝัน อย่างไรก็ตาม ฟีนิกซ์มีโอกาสเช่นนั้น! ความสามารถในการจุติใหม่ผ่านเปลวเพลิงของฟีนิกซ์ไม่ใช่แค่ตำนาน มันสามารถทำได้จริง” “จุติใหม่ผ่านเปลวเพลิง...” ฮูหยินพึมพำกับตัวเอง ผู้คนเคยได้ยินวลีนี้มานับครั้งไม่ถ้วน แต่เมื่อมันออกมาจากปากของหลี่ชีเย่ มันกลับดูเหมือนไม่ใช่แค่คำบรรยาย แต่เป็นความจริง เป็นตำนานที่จับต้องได้! ฮูหยินถามอย่างอยากรู้อยากเห็น “คุณชาย ในโลกของเรามีฟีนิกซ์จริงๆ หรือคะ? แล้วสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ตัวอื่นๆ ล่ะ?” หลี่ชีเย่ยิ้มให้กับคำถามนี้และตอบว่า “จื่อเยียน คำถามของเจ้าเป็นสองแนวคิดที่แตกต่างกัน ระหว่างโลกของเรากับสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ มันขึ้นอยู่กับว่าเจ้าให้นิยามคำว่าโลกของเราและสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ไว้อย่างไร” “ข้ากำลังตั้งใจฟังอยู่ค่ะคุณชาย” ฮูหยินยิ้ม นางมักจะอ่อนหวานดั่งสายน้ำพร้อมรอยยิ้มซุกซนที่ไม่ได้ลดทอนเสน่ห์ของนางลงเลย หลี่ชีเย่ยิ้ม “โลกในมุมมองของเจ้ากับโลกในมุมมองของข้าไม่จำเป็นต้องเป็นโลกเดียวกัน หากเจ้ากำลังพูดถึงเก้าภพและสัตว์ศักดิ์สิทธิ์สายเลือดบริสุทธิ์ ข้าก็บอกได้เพียงว่าโลกของเราไม่มีสัตว์ศักดิ์สิทธิ์หรอก” “แต่แล้วฟีนิกซ์ตัวนี้ล่ะคะ? คุณชายกำลังจะบอกว่าตัวนี้ไม่ใช่สายเลือดบริสุทธิ์หรือคะ?” ฮูหยินสะดุ้งเล็กน้อยและมองไปที่ฟีนิกซ์โครงกระดูกตรงหน้า หลี่ชีเย่ส่ายหัว “ไม่ใช่ ตรงกันข้าม นี่คือฟีนิกซ์สายเลือดบริสุทธิ์ ยิ่งไปกว่านั้น มันเคยเป็นฟีนิกซ์โตเต็มวัยที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ!” ฮูหยินตั้งสติได้อย่างรวดเร็วหลังจากความประหลาดใจครั้งแรก “นี่คือฟีนิกซ์สายเลือดบริสุทธิ์หรือคะ?” นางมองไปที่คุณชายและกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นไหว “คุณชายกำลังจะบอกว่าฟีนิกซ์ตัวนี้ มันมาจากที่อื่นงั้นหรือคะ?” ความคิดเช่นนี้ยากที่จะเชื่อ ผู้บำเพ็ญตนทุกคนรู้ดีว่าแม้โลกนี้จะกว้างใหญ่ แต่ก็มีเพียงเก้าภพเท่านั้น! แต่ในตอนนี้ คุณชายของนางได้เผยความจริงที่ต่างจากความรู้ทั่วไปให้นางได้รับรู้ “คุณชาย ท่านกำลังจะบอกว่ามีโลกที่สิบอยู่จริงๆ หรือคะ?” ฮูหยินอดไม่ได้ที่จะถาม นางรู้เกี่ยวกับตำนาน ตำนานที่ไม่มีใครเชื่อ บางคนถึงกับปฏิเสธการมีอยู่ของมันอย่างเปิดเผย “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” หลี่ชีเย่ลูบคางแล้วยิ้ม หลังจากติดตามเขามาสักพัก ฮูหยินก็เข้าใจว่าเมื่อใดก็ตามที่เขาแสดงสีหน้าเช่นนี้ นั่นหมายความว่าเขารู้อะไรมากกว่าที่พูดออกมา เขาเพียงแค่ไม่ต้องการบอกก็เท่านั้น ฮูหยินยังคงถามเซ้าซี้ “คุณชาย ได้โปรดเล่าต่อเถอะค่ะ หากโลกของเราไม่มีสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ แล้วฟีนิกซ์ตัวนี้ปรากฏขึ้นในเมืองโอสถได้อย่างไร?” ฮูหยินผู้แสนอ่อนหวานกำลังแสดงท่าทางออดอ้อน ทำให้นางดูนุ่มนวลและน่ารักยิ่งขึ้นไปอีก หลี่ชีเย่ยิ้มหลังจากเห็นท่าทางของนาง เขามองไปทางฟีนิกซ์ ดวงตาของเขาพลันลุ่มลึกราวกับว่าเขากำลังจมดิ่งลงไปในความทรงจำ “ความจริงคือข้าก็ไม่รู้ว่าฟีนิกซ์ตัวนี้ปรากฏขึ้นในเมืองโอสถได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม บางสิ่งสามารถคาดเดาได้อย่างแน่นอน ในยุคนั้นที่โบราณเกินกว่าจะสืบค้น เหตุการณ์บางอย่างได้เกิดขึ้นเหนือจินตนาการของมนุษย์ หากข้าไม่คาดเดาผิด ในช่วงเหตุการณ์เหล่านั้น ฟีนิกซ์โชคดีพอที่สามารถหลบหนีมายังโลกโอสถศิลาและเมืองโอสถได้” หลี่ชีเย่อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ “แม้ว่าเราจะไม่สามารถตรวจสอบเรื่องราวที่เกิดขึ้นในอดีตอันไกลโพ้นได้ แต่เบาะแสก็ยังคงหลงเหลืออยู่ในหลายสถานที่ เรื่องราวบางอย่าง...” หลี่ชีเย่เงียบไปในขณะที่เขานึกถึงความทรงจำที่ไม่สามารถลบเลือนได้ ฮูหยินไม่อยากถามต่อเมื่อเห็นท่าทางเศร้าสร้อยของเขา นางรู้ว่ามันได้จุดชนวนความทรงจำเก่าๆ ในใจของเขา “คุณชายวางแผนที่จะฟื้นคืนชีพฟีนิกซ์ตัวนี้หรือคะ?” นางถามเบาๆ นางไม่อยากให้เขาต้องเศร้ากับความทรงจำเก่าๆ น้ำเสียงของนางจึงอ่อนโยนมาก ราวกับการสัมผัสที่ทะนุถนอมที่สุด จิตใจของหลี่ชีเย่กลับคืนมาหลังจากได้ยินความห่วงใยที่จริงใจ นางมองไปที่ฟีนิกซ์โครงกระดูกแล้วกล่าวว่า “ข้าเองก็ไร้หนทางในการฟื้นคืนชีพมันได้อย่างแท้จริงเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ข้าสามารถให้โอกาสมันได้ หากมันต้องการที่จะจุติใหม่ มันจำเป็นต้องใช้แก่นแท้ที่ได้รับการกลั่นกรองที่สุดในฟ้าดินนี้ ตัวอย่างเช่น เส้นชีพจรบรรพชนของอาณาจักรโอสถ” “ข้าเกรงว่าอาณาจักรคงไม่ยินยอมเรื่องนี้” ฮูหยินยิ้มแห้งๆ แล้วส่ายหัวเบาๆ “ดินแดนบรรพชนถูกสร้างขึ้นบนทางเข้าของเส้นชีพจรโอสถ เพราะพวกเขาไม่ต้องการแบ่งปันความเร้นลับของสถานที่นั้นกับผู้อื่น! การต้องการเส้นชีพจรบรรพชนของพวกเขาก็เท่ากับการต้องการแหล่งชีวิตของพวกเขา พวกเขาคงยอมตายเพื่อปกป้องเส้นชีพจรนี้ไว้ดีกว่า”