Chapter 918: จุดสิ้นสุดในตำนาน มีเพียงการแช่ในน้ำนภาสีครามเท่านั้นที่เมล็ดพันธุ์เถาวัลย์ต้นกำเนิดกาลเวลาจะเผยร่างที่แท้จริงและละทิ้งการพรางตัว ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ล้วนจำเป็นต้องใช้ทั้งน้ำและเถาวัลย์นี้เพื่อเข้าสู่ต้นกำเนิด ทั้งสองสิ่งนี้ขาดไม่ได้โดยสิ้นเชิง อีกทั้งยังเป็นสิ่งที่หายากยิ่งนับตั้งแต่จุดเริ่มต้นของกาลเวลา การจะครอบครองพวกมันนั้นยากลำบากยิ่งกว่าการปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ยกตัวอย่างเช่นเถาวัลย์ต้นกำเนิดกาลเวลา เมื่อเถาวัลย์สุกงอม เมล็ดของมันจะบินหนีออกไปในทันทีและตกลงสู่โลกใบใหญ่ กระบวนการนี้ไม่มีทางย้อนกลับได้ แม้แต่จักรพรรดิอมตะก็ไม่อาจทำได้ ยิ่งไปกว่านั้น เถาวัลย์เหล่านี้ไม่ค่อยผลิตเมล็ดออกมา ในแต่ละครั้งจะมีเพียงสามถึงห้าเมล็ดเท่านั้น ลองคิดดูสิ การที่เมล็ดเพียงไม่กี่เม็ดต้องพลัดหลงไปในโลกอันกว้างใหญ่... การหาเมล็ดพันธุ์เหล่านี้คงง่ายกว่าการงมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก ด้วยเหตุนี้ หลี่ชีเยี่ยจึงตามล่าเมล็ดพันธุ์เหล่านี้มาถึงห้าชั่วอายุคนจนกระทั่งได้รับมันมาในที่สุด ความพยายามทุ่มเทอย่างหนักส่งผลให้เขาประสบความสำเร็จ เขาได้วางเมล็ดพันธุ์นี้ไว้บนสะพานที่ผุพังตรงริมหน้าผา ก่อนจะราดน้ำนภาสีครามลงไปบนนั้น ในเวลาเพียงไม่นาน ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น เมล็ดพันธุ์เริ่มงอกและหยั่งรากลงบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยโคลน ในพริบตาเดียว ผู้คนก็สามารถได้ยินเสียงบางอย่างแตกกิ่งก้านออกมา เถาวัลย์ขนาดมหึมาพุ่งทะลุพื้นดินขึ้นมาพร้อมกับกิ่งก้านมากมาย กิ่งก้านเหล่านี้ขดตัวเป็นส่วนต่าง ๆ ราวกับงูที่กำลังเลื้อย พวกมันสานเข้าด้วยกันจนสะพานที่มีอยู่เดิมขยายตัวออกไป สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ได้เกิดขึ้นแล้ว สะพานนี้เริ่มยืดออกไปสู่ความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ ไปสู่ฝั่งตรงข้าม หลี่ชีเยี่ยไม่กล้าเสียเวลา เขาเริ่มเดินข้ามสะพานเถาวัลย์ที่ยาวเหยียดนั้นทันที เมื่อไปถึงอีกฝั่งรอบตัวเขากลับไม่มีอะไรอยู่เลย มีเพียงความว่างเปล่าอันไร้สิ้นสุดที่ดูเหมือนจะทลายขอบเขตของกาลเวลาทั้งหมด ณ ที่แห่งนี้ เวลาได้หยุดนิ่งและพื้นที่ได้หายไป สถานที่นี้ให้ความรู้สึกราวกับว่าใครคนหนึ่งกำลังก้าวเดินในยุคสมัยแรกเริ่ม ดูเหมือนว่านี่จะเป็นจุดกำเนิดของโลก ไม่มีสิ่งมีชีวิตใด ๆ อยู่ที่นี่ และแม้แต่กาลเวลาก็ยังไม่ถือกำเนิดขึ้น หลี่ชีเยี่ยเดินบนสะพานไม้เป็นเวลานานจนไม่อาจคาดเดาได้ก่อนจะไปถึงจุดหมาย จากนั้นเขาก็ปีนลงจากสะพานเถาวัลย์ ทันทีที่เท้าของเขาสัมผัสพื้น เถาวัลย์ต้นกำเนิดกาลเวลาก็เหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว สะพานทั้งสายแห้งเหี่ยวลงในเพียงชั่วพริบตา คนเราสามารถเห็นเมล็ดพันธุ์สามถึงห้าเมล็ดของเถาวัลย์ต้นกำเนิดกาลเวลาจาง ๆ อยู่ภายในสะพาน พวกมันเปล่งประกายสีทองออกมา “เปรี้ยง!” ทันทีที่เถาวัลย์ต้นกำเนิดกาลเวลาดับสูญ สะพานก็พังทลายลงและเถาวัลย์เหล่านั้นก็ร่วงหล่นลงสู่ความว่างเปล่าอันไร้สิ้นสุด เมล็ดพันธุ์ดูเหมือนจะงอกปีกออกมาและบินหนีไปด้วยความเร็วสูงสุด พวกมันทะลวงผ่านห้วงมิติและหายไปจากตำแหน่งนี้ เมล็ดพันธุ์เหล่านี้จะบินเข้าไปยังโลกใบใหญ่ต่าง ๆ ไม่มีใครรู้ว่าพวกมันจะตกลงในภูมิภาคใด แม้ว่าจะมีคนพบพวกมัน ก็คงไม่มีใครรู้ถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของมัน ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้จักเถาวัลย์ต้นกำเนิดกาลเวลา หลี่ชีเยี่ยถอนหายใจหลังจากเห็นเมล็ดพันธุ์บินหนีไป ใครจะไปรู้ว่าในอนาคตใครจะเป็นผู้ที่คว้าเมล็ดพันธุ์เหล่านี้ไปได้และตระหนักถึงสมบัติล้ำค่าที่อยู่ในมือของพวกเขา หลังจากสงบจิตใจลง หลี่ชีเยี่ยก็หันกลับมา เบื้องหน้าของเขาคือสระน้ำที่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษในตอนแรกที่เห็น สายตาเปล่าไม่สามารถมองเห็นคุณสมบัติวิเศษของมันได้ อย่างไรก็ตาม หากใครเปิดเนตรสวรรค์ขึ้นมา ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป พวกเขาจะสามารถเห็นฉากอันยิ่งใหญ่ตรงหน้าได้ในที่สุด สระน้ำเต็มไปด้วยอักขระเต๋า สิ่งเหล่านี้คืออักขระที่ลึกซึ้งและลึกลับที่สุดในโลก กฎเกณฑ์แห่งโลกหล้าทั้งปวงดูเหมือนจะมีต้นกำเนิดมาจากที่แห่งนี้ ไม่ว่าใครจะเก่งกาจเพียงใด ก็จะรู้สึกตื่นตะลึงไปกับอักขระเหล่านี้หลังจากมองดูพวกมันเป็นเวลานาน ผู้ที่มีพรสวรรค์น้อยกว่านั้นอาจถึงขั้นหมดสติหรือเสียชีวิตได้ในทันที น้ำในสระนั้นน่าอัศจรรย์ยิ่งกว่า มันไหลวนราวกับน้ำอมฤตและเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์อันงดงาม หยดน้ำแต่ละหยดแผ่ไออานุภาพที่อยู่เหนือโลก และดูเหมือนจะค้ำจุนโลกทั้งสามพันใบเอาไว้ นี่ไม่ใช่น้ำในสระธรรมดา แต่มันคือน้ำอมฤตในตำนาน! แม้ว่าใครจะไม่เคยเห็นน้ำอมฤตมาก่อน แต่หลังจากได้เห็นน้ำในสระนี้แล้ว พวกเขาจะคิดทันทีว่าไม่มีน้ำใดในโลกนี้จะเหนือไปกว่านี้ได้อีกแล้ว “ความงดงามแห่งปฐมกาล” หลี่ชีเยี่ยถอนหายใจเบา ๆ เขารู้ว่ามันคืออะไรแม้ไม่ต้องเปิดเนตรสวรรค์! ความงดงามแห่งปฐมกาลเป็นสิ่งที่โลกไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน หากจักรพรรดิอมตะได้ยินชื่อของมัน พวกเขาคงน้ำลายสอและพยายามหาทางครอบครองมันให้ได้ด้วยวิธีการใดก็ตาม มันมีค่ามากกว่าของเหลวปฐมกาลแห่งโลก หรือแก่นแท้สูงสุดใด ๆ ในโลกนี้ ความแตกต่างนั้นมากเกินกว่าจะประเมินค่าได้ ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าคือ ทุกสรรพสิ่งสามารถรองรับมันได้ ไม่เหมือนกับน้ำหมื่นดาราอันดุร้าย! มีตำนานกล่าวไว้ว่าต้นกำเนิดของเส้นชีพจรบรรพกาลทั้งสามคือจุดเริ่มต้นของการก่อตัวของโลกใบนี้ ในช่วงแรกเริ่ม แก่นแท้จำนวนนับไม่ถ้วนได้ให้กำเนิดเก้าโลกและอาณาจักรนับหมื่น มีบางสิ่งที่ไม่ได้หลอมละลายในช่วงเวลานั้นและตกลงสู่โลกใบต่าง ๆ บางทีสิ่งเหล่านี้อาจก่อตัวเป็นวัตถุที่พบที่นี่ ณ ต้นกำเนิดของชีพจรทั้งสาม มีแก่นแท้มากพอที่นี่จะสร้างโลกใหม่และค้ำจุนผู้อยู่อาศัยในนั้น ตำนานนี้ไม่มีหลักฐานยืนยัน อย่างไรก็ตาม ความงดงามแห่งปฐมกาลนั้นเป็นแก่นแท้ที่มีค่าที่สุดในโลกอย่างแน่นอน ไม่มีสิ่งใดสามารถหลีกหนีจากการล่อลวงของมันได้ แม้ว่ามันจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่หลี่ชีเยี่ยก็ไม่ได้ลงมือทำสิ่งใดเพราะเขารู้ว่ามันไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น เป็นเพราะอักขระเต๋าที่อยู่รอบสระนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง หากไม่ได้รับการยอมรับจากอักขระเหล่านี้ แม้แต่จักรพรรดิอมตะก็ยังถูกเคลื่อนย้ายออกไปข้างนอกในทันที พวกเขาจะไม่สามารถอยู่ที่นี่ต่อไปได้อีก “วิ้ง!” อักขระเต๋าที่ปกคลุมสระเริ่มสว่างไสวขึ้น พวกมันมารวมตัวกันพร้อมเสียงกระเพื่อมของน้ำ อักขระเต๋าเหล่านี้ทับซ้อนกันราวกับสายน้ำที่ไหลอย่างช้า ๆ พวกมันเริ่มเปลี่ยนรูปร่างจากคนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่ง คนแรกคือชายร่างกำยำหล่อเหลา คนต่อมาคือบุคคลลึกลับที่ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าคลุม จากนั้นทันใดนั้น ก็กลายเป็นเพียงชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่ง... ในที่สุด อักขระเหล่านั้นก็ก่อตัวเป็นรูปร่างที่สมบูรณ์ อีกากลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลี่ชีเยี่ย การกางปีกของมันบดบังโลกทั้งใบ อาณาจักรนับหมื่นจมหายไปในความมืดมิด อีกาตัวนี้ปกคลุมทุกสรรพสิ่งในขณะที่กดขี่สวรรค์และปฐพี “เจ้ายังกล้ากลับมาที่นี่อีกงั้นรึ?!” เสียงของอีกาดังก้องราวกับคำสั่งของราชาอมตะสูงสุด ราวกับเทพเจ้าจำนวนมากกำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเขา “การอนุมานของเจ้าผิดพลาด นี่คือร่างอีกาเก่าของข้า ร่างกายของข้าในตอนนี้เป็นสิ่งมีชีวิต ไม่ใช่ภาพลวงตาเหมือนเมื่อก่อน” หลี่ชีเยี่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม กลายเป็นว่าตัวละครทั้งหมดก่อนหน้านี้คือร่างจำแลงต่าง ๆ ที่หลี่ชีเยี่ยเคยใช้ในการเดินทางทั่วโลกนี้! แน่นอนว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงภาพลวงตาและการแปลงกาย ไม่ใช่ร่างที่แท้จริงของเขา “วิ้ง!” ในเวลานี้ อีกาหายไป บุคคลอื่นปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลี่ชีเยี่ย ใครก็ตามที่เห็นคงต้องอ้าปากค้างด้วยความตกใจ นี่คือหลี่ชีเยี่ยอีกคน ทุกท่วงท่าและกิริยาอาการเหมือนกันทุกประการ คนแปลกหน้าย่อมไม่มีทางแยกออกว่าใครคือตัวจริงและใครคือตัวปลอม “นี่เจ้ามาเพื่อหลอกลวงผู้คนอีกแล้วหรือ?” หลี่ชีเยี่ยอีกคนเหลือบมองหลี่ชีเยี่ยด้วยท่าทางที่ดูผ่อนคลายและไม่ใส่ใจ “เอาล่ะ อย่าแปลงกายเป็นข้าหรือพยายามวางแผนจัดการข้าเลย เจ้าเป็นเพียงกฎเกณฑ์สากลที่ไร้ชีวิตและอารมณ์ ไม่จำเป็นต้องเรียนรู้วิธีพูดหรอก!” หลี่ชีเยี่ยตอบกลับด้วยรอยยิ้ม: “ตัวตนที่แท้จริงของเจ้าสำคัญที่สุด สิ่งเล็กน้อยพวกนี้ไม่มีความหมายอะไรเลย” “วิ้ง!” หลี่ชีเยี่ยคนนี้หายไปและเงาร่างพร่ามัวก็เข้ามาแทนที่ มันแบกรับสรวงสวรรค์อันสูงส่งและกำหนดชะตากรรมของจักรวาลเบื้องล่าง ทุกสิ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของมัน “ไม่จำเป็นต้องแปลงกายเป็นสรวงสวรรค์อันสูงส่งหรอก เจ้าไม่ใช่สรวงสวรรค์ และพูดตามตรงนะ นี่ก็ไม่ใช่รูปร่างของมันอยู่ดี” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะเยาะกับการแปลงกายนี้ “ข้าจะทำอะไรก็เรื่องของข้า ไม่เกี่ยวกับเจ้าสักหน่อย” เงาร่างพร่ามัวตอบกลับด้วยความดูแคลน หลี่ชีเยี่ยอดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อน ๆ เขาถูจมูกของตัวเองและกล่าวอย่างจนใจ: “ดูเหมือนว่าข้าจะเป็นฝ่ายผิดเอง ข้าไม่น่าไปทำให้เจ้าแปดเปื้อนในครั้งก่อน จนเจ้าต้องเรียนรู้อารมณ์ของมนุษย์เลย” “ข้าคือกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ ข้าสามารถเป็นอะไรก็ได้ ไม่จำเป็นต้องให้เจ้ามาสอนข้า” เงาร่างพร่ามัวกล่าวอย่างเย่อหยิ่งด้วยความจองหอง หลี่ชีเยี่ยเคยมาที่นี่ครั้งหนึ่งก่อนหน้านี้ในฐานะอีกาดำ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังอยู่ที่นี่เป็นเวลานานมาก ในตอนนั้นกฎเกณฑ์ของสถานที่นี้ไม่ได้เป็นเช่นนี้ ต่อมามันได้เก็บรับนิสัยต่าง ๆ จากการที่หลี่ชีเยี่ยคอยหยอกล้อ “ใช่ ๆ ๆ เจ้าคือกฎเกณฑ์ของฟ้าดิน ผู้ที่สามารถแปลงกายเป็นทุกสรรพสิ่ง” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม เงาร่างพร่ามัวหายไปในทันใด ในพริบตาเดียว หญิงสาวคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลี่ชีเยี่ย ความงามของนางนั้นเกินกว่าจะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ “ข้าสวยไหม?” นางถามหลี่ชีเยี่ยด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันที่มีเสน่ห์ “ซวยละ! เจ้ากล้าแปลงกายเป็นนางงั้นรึ? เจ้าคิดว่าข้าจะไม่ฉีกเจ้าเป็นชิ้น ๆ หรือไง!” หลี่ชีเยี่ยอดไม่ได้ที่จะสบถ: “สไตล์ของเจ้ามันดูไม่เป็นธรรมชาติเอาซะเลย มันทำให้ข้าอยากจะอ้วกจริง ๆ!”