บทที่ 178 - 129: ปริมาณการทำเหมืองพุ่งสูงขึ้น [ทรัพยากร: ไม้ 82102 ถ่านหิน 1820 เหล็ก 1260 เงิน 0 ทอง 0] ภายในเหมืองทางทิศใต้ของหุบเขา เซี่ยหงมองดูด้วยความพึงพอใจขณะเปลี่ยนแร่เหล็กและก้อนถ่านหินที่กระจัดกระจายอยู่เต็มพื้นให้กลายเป็นหน่วยของระบบ คันธนูแกนเหล็กหลายร้อยคันก่อนหน้านี้ได้ใช้แร่เหล็กของค่ายไปจนหมดสิ้น ส่วนไม้ที่เพิ่มขึ้นมานั้นแทบไม่ต้องพูดถึง เซี่ยหงจำได้อย่างชัดเจนว่าตอนที่เขาออกไปจัดการกับฝูงหนูก่อนหน้านี้ ระบบเหลือถ่านหินเพียงแค่ 500 หน่วยเศษเท่านั้น และไม่มีเหล็กเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย ทว่าตอนนี้กลับมีมากมายมหาศาล โดยถ่านหินมีค่าหน่วยละยี่สิบปอนด์ ซึ่งแปลงได้เป็น 36,400 ปอนด์ และเหล็กมีค่าหน่วยละสิบปอนด์ ซึ่งแปลงได้เป็น 12,600 ปอนด์ วันนี้เป็นวันที่สิบหก และเขาไม่ได้ขุดเหมืองเลยตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา เห็นได้ชัดว่าทรัพยากรส่วนเกินเหล่านี้ถูกขุดขึ้นมาโดยเซี่ยชวนและคนอื่นๆ "พี่ใหญ่ครับ ผมได้ร่วมมือกับหยวนเฉิงติดตั้งสิ่วฟันเคี้ยวเพิ่มอีกหลายอัน ทำให้ประสิทธิภาพการขุดของเราสูงกว่าเมื่อก่อนมากครับ" "ลั่วหยวนกับพี่ได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นจึงมีเพียงหยวนเฉิง จ้าวหลง และผม รวมทั้งหมดห้าคนเท่านั้นที่ทำหน้าที่ขุดเหมือง เราแต่ละคนมีสิ่วฟันเคี้ยวคนละอัน ตลอดสิบห้าวันที่ผ่านมา นอกเหนือจากการออกไปล่าสัตว์สี่ครั้ง เราใช้เวลาหกวันในการขุดเหล็กและห้าวันในการขุดถ่านหิน จนได้ปริมาณมามากขนาดนี้ครับ" เหมืองถ่านหินให้ผลผลิต 200 ปอนด์ต่อวัน ส่วนเหมืองเหล็กให้ 100 ปอนด์ ยิ่งมีค่าพลังพื้นฐานในขอบเขตขุดดินสูงเท่าไหร่ ผลผลิตก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเท่านั้น โดยสิ่วฟันเคี้ยวจะช่วยเพิ่มผลผลิตพื้นฐานขึ้นเป็นสี่เท่า ด้วยคนห้าคน ทำให้ได้ถ่านหินมากกว่า 4,000 ปอนด์และเหล็กกว่า 2,000 ปอนด์ต่อวัน ซึ่งเมื่อแปลงเป็นหน่วยของระบบก็จะได้วันละ 200 หน่วย เมื่อรวมกับถ่านหินที่เหลืออยู่ก่อนหน้า ประสิทธิภาพการทำเหมืองของเซี่ยชวนและคนอื่นๆ ก็สอดคล้องกับตัวเลขทรัพยากรของระบบอย่างสมบูรณ์แบบ "หวงหย่งและหลี่ผิงข่ายทะลวงระดับได้แล้ว และจะมีคนอื่นๆ ตามมาอีก ผลผลิตเหล็กน่าจะเพิ่มขึ้น และอีกไม่นาน เหมืองเหล็กในหุบเขานี้อาจไม่เพียงพอสำหรับการขุดของเราแล้วครับ" เซี่ยหงส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม โดยไม่ได้เก็บเอาคำพูดหยอกล้อของเซี่ยชวนมาใส่ใจจริงจัง ขนาดที่แท้จริงของเหมืองเหล็กในหุบเขานั้นยังไม่แน่ชัด แต่มันสามารถหล่อเลี้ยงค่ายโรเกลได้นานกว่าสิบปี หากพิจารณาจากขนาดของแร่เหล็กแต่ละก้อน ต่อให้ขีดความสามารถในการทำเหมืองของต้าเซี่ยจะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า ก็คงต้องใช้เวลาหลายปีถึงจะขุดจนหมด ความรุ่งเรืองของขอบเขตขุดดินในขณะนี้ประกอบด้วยคนสิบห้าคนในทีมล่าสัตว์เป็นหลัก ซึ่งยังไม่ถือว่ามากนัก อย่างไรก็ตาม เมื่อคนในขอบเขตตัดไม้ค่อยๆ ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขุดดิน ความสามารถในการทำเหมืองของค่ายก็น่าจะก้าวกระโดดครั้งใหญ่ หากถึงตอนนั้น เหมืองเหล็กในหุบเขาอาจจะไม่เพียงพอจริงๆ เซี่ยหงขยับความคิดเล็กน้อย แล้วกำชับเซี่ยชวนที่อยู่ข้างๆ ว่า: "แต่เราสามารถเตรียมตัวล่วงหน้าได้ ให้ทีมเก็บรวบรวมคอยสังเกตหาต้นแบล็กทริบูลัสเวลาออกไปข้างนอก ถ้าเจอให้ทำสัญลักษณ์ไว้ ส่วนเหมืองถ่านหินไม่ต้องกังวล เพราะต้นฟรอสต์ทองคำแห่งสันเขาเรดวูดมีอยู่มากมาย ซึ่งบ่งบอกว่าใต้ดินมีถ่านหินอุดมสมบูรณ์" ต้นแบล็กทริบูลัสเป็นพืชที่มักพบร่วมกับแร่เหล็ก หากเจอพืชชนิดนี้ ก็หมายความว่ามีแร่เหล็กอยู่ที่นั่น เซี่ยชวนพยักหน้าตกลง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า: "หัวหน้าครับ ตอนนี้ป่าไผ่ลูกศรถูกจัดสรรให้ค่ายกระจกเซียนแล้ว เราควรจัดการกับพื้นที่เดิมของค่ายลู่ซ่างที่อยู่บนสันเขาเรดวูดอย่างไรดีครับ?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยหงไม่ได้ตอบในทันที แต่ก้มหน้าครุ่นคิด รู้สึกเสียดายค่ายลู่ซ่างอยู่บ้าง ถ้าไม่ใช่เพราะฝูงหนูโผล่มา คนจากค่ายลู่ซ่างหลายร้อยคนตอนนี้ก็คงกลายเป็นคนของต้าเซี่ยไปแล้ว แต่พวกเขาถูกฝูงหนูขัดขวาง และค่ายกระจกเซียนก็ฉวยโอกาสโผล่เข้ามาแทรก ตามธรรมเนียม เมื่อทุกคนถูกรวมเข้ากับค่ายกระจกเซียน ที่ดินที่เดิมเป็นของค่ายลู่ซ่างบนสันเขาเรดวูดก็ควรตกเป็นของค่ายกระจกเซียนโดยธรรมชาติ แต่นี่เป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผล ยิ่งไปกว่านั้น ต้าเซี่ยไม่มีทางยอม! ดินแดนของค่ายลู่ซ่างแต่เดิมถูกค่ายโรเกลแบ่งสรรให้เพื่อประโยชน์ของทุกคน ถ้าไม่มีค่ายโรเกล พวกเขาก็คงไม่ได้ที่ดินใดๆ ในสันเขาเรดวูด ค่ายโรเกลให้ที่ดินแก่พวกเขาเพราะความสัมพันธ์ของการเป็นค่ายที่รายล้อมสันเขาเรดวูด และในตอนนี้เมื่อลู่ซ่างรวมเข้ากับค่ายกระจกเซียนทางเหนือของป่าไผ่ลูกศรแล้ว พวกเขาก็ไม่ถือว่าเป็นคนของสันเขาเรดวูดอีกต่อไป ดังนั้นที่ดินผืนนี้จึงตกเป็นของพวกเขาไม่ได้โดยธรรมชาติ เหตุผลที่ต้าเซี่ยไม่ยอมรับนั้นง่ายกว่ามาก ในฤดูร้อน พื้นที่ส่วนอื่นของสันเขาเรดวูดนั้นไม่ชัดเจน แต่ในมุมมองของเซี่ยหงและคนในค่าย พื้นที่ฝั่งตะวันออกถือเป็นเขตอิทธิพลของต้าเซี่ย จะให้ยอมสละสิทธิ์ในรัศมี 500 เมตรให้กับค่ายกระจกเซียนน่ะหรือ มันไม่สมจริงและไม่มีทางเป็นไปได้! "ไม่ต้องจัดการอะไรทั้งนั้น ส่งคนไปเก็บรวบรวมและล่าสัตว์ตามปกติ ถ้าเจอคนจากค่ายกระจกเซียนบุกรุก ให้เตือนก่อนในครั้งแรก และลงมือในครั้งที่สอง ฉันอยากรู้นักว่าคนในค่ายกระจกเซียนทุกคนจะหยิ่งยโสเหมือนเหอมิ่งหรือเปล่า!" แววตาเย็นชาพาดผ่านดวงตาของเซี่ยหง ตอนที่เขากลับมาจากทางลาดเหนือครั้งล่าสุด นานมากแล้วที่เขาตระหนักว่าการที่เหอมิ่งเรียกร้องเหยื่อทั้งหมดของเขาในตอนแรกแล้วลดเหลือครึ่งหนึ่งนั้น เป็นการหยั่งเชิงอย่างชัดเจน เป็นการหยั่งเชิงเพื่อควบคุมและกดขี่ในภายหลังใช่หรือไม่? หากเขายอมเพียงนิดเดียว ผลลัพธ์อาจจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง สิ่งนี้ทำให้เซี่ยหงตระหนักว่าตั้งแต่การพบกันครั้งแรก เหอมิ่งและพวกพ้องมีความเกลียดชังฝังลึกและมีเจตนาคุกคามที่รุนแรงต่อตัวเขาและคนของเขา เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์เหล่านี้ เซี่ยหงไม่เพียงแต่รู้สึกหวาดหวั่น แต่ยังเกิดความไม่ชอบค่ายกระจกเซียนอย่างชัดเจน รวมถึงความระแวงต่อค่ายอื่นๆ ด้วย "พอดีเลย ฉันยังไม่เคยไปที่ฝั่งเหนือสุด ช่วงนี้ฉันจะไปล่าสัตว์ที่นั่นและคอยจับตาดูป่าไผ่ลูกศรไปด้วยเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการกระทำใดๆ ขึ้นอีก" อาณาเขตของค่ายลู่ซ่างอยู่ทางทิศเหนือสุด ก่อนหน้านี้เพื่อเป็นการให้เกียรติความเห็นของค่ายลู่ซ่าง ต้าเซี่ยจึงไม่เคยข้ามเส้นไป ตอนนี้เมื่อตัดสินใจผนวกดินแดนนั้นเข้าเป็นส่วนหนึ่งของอิทธิพลของตนแล้ว เซี่ยหงก็ไม่มีข้อกังขาใดๆ อีกต่อไป "พี่ใหญ่ครับ พี่กำลังเตรียมตัวล่าสัตว์ร้ายเย็นระดับกลางหรือครับ?" เซี่ยชวนรู้ดีว่ากุญแจสำคัญในการทะลวงระดับความต้านทานความเย็นคือเลือดของสัตว์ร้ายเย็นระดับกลาง เมื่อได้ยินเซี่ยหงพูดถึงการล่าสัตว์ในพื้นที่ทางเหนือ เขาจึงถามขึ้นทันที การล่าสัตว์ร้ายเย็นระดับกลาง... เซี่ยหงนึกถึงการเผชิญหน้ากับราชาหนูก่อนหน้านี้ ความลังเลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ทำให้หัวใจของเขารู้สึกกังขา ความแข็งแกร่งของราชาหนูตัวนั้นทรงพลังอย่างปฏิเสธไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงในสถานการณ์ต่อสู้แบบตัวต่อตัว แต่ถ้าพูดกันตามตรง ตราบใดที่มีคนในขอบเขตขุดดินเพียงพอ พร้อมด้วยอาวุธที่เตรียมมาอย่างดี หากคู่ต่อสู้ไม่อยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ก็สามารถเอาชนะได้ ประเด็นสำคัญเพียงอย่างเดียวคือ... "พวกหนูเป็นสัตว์ร้ายเย็นระดับต่ำ แต่ราชาหนูที่เป็นจ่าฝูงนั้นเป็นระดับกลาง ซึ่งบ่งชี้ว่าสัตว์ร้ายเย็นประเภทอื่นๆ อาจมีการแบ่งลำดับขั้นด้วย ไม่ชัดเจนว่าสัตว์ร้ายเย็นตัวอื่นๆ จะเหมือนกับพวกหนูหรือไม่ที่มีราชาหนูตัวหนึ่งนำฝูงหนูธรรมดา ถ้าเป็นอย่างนั้น การล่าสัตว์ร้ายเย็นระดับกลางตัวใดก็ตามก็คงเป็นเพียงฝันกลางวัน" เซี่ยชวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: "ผมไม่คิดอย่างนั้นครับ จนถึงตอนนี้ พวกหนูเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่เห็นอยู่รวมกันเป็นฝูง พวกขนหิมะ พวกฟรอสต์..." ก่อนที่เขาจะพูดคำว่า "หมาป่า" จบ เซี่ยชวนก็ชะงัก สีหน้าของเขาแข็งค้าง เห็นได้ชัดว่าเขาก็นึกถึงการเผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าฟรอสต์ตอนที่ย้ายจากเนินเขามาที่หุบเขาก่อนหน้านี้ได้เช่นกัน "แม้ว่าตอนนั้นเราจะไม่เห็นหัวหน้าฝูงหมาป่า แต่มีความเป็นไปได้สูงที่หมาป่าฟรอสต์จะรวมตัวกันเป็นฝูงเช่นกัน ดังนั้นพวกขนหิมะและแกะปีศาจก็อาจจะรวมกลุ่มกันได้ การล่าสัตว์ร้ายเย็นระดับกลางจึงไม่ควรผลีผลาม ต้องตรวจสอบให้แน่ใจก่อน!" ขณะที่เซี่ยหงพูด เขาก็นำเซี่ยชวนออกจากเหมือง ในเวลานี้ ยังเหลือเวลาอีกสามถึงสี่ชั่วโมงกว่าจะรุ่งสาง ผู้คนจำนวนมากยังคงเดินเตร่อยู่นอกกระท่อมไม้ ไม่ว่าจะกำลังฝึกวิชาหมัด เก็บน้ำหิมะ ฝึกยิงธนู หรือวิ่งเล่น เมื่อใดก็ตามที่คนเหล่านี้เห็นเซี่ยหงเดินผ่าน พวกเขาก็จะหยุดทำความเคารพอย่างนอบน้อม เซี่ยหงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มโดยไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่ม แต่เพียงชำเลืองมอง เขาก็สังเกตเห็นคนกว่าร้อยคน หลายสิบคนในนั้นสวมใส่เสื้อผ้า ทำให้เขารู้สึกแปลกใจ "ช่วงนี้มีเสื้อผ้าใหม่ๆ เพิ่มขึ้นเยอะเลยนะ?" ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่มีปัญญาซื้อ ด้วยความสามารถในการล่าสัตว์ของค่ายในปัจจุบัน หากเสื้อผ้าไม่ได้วิจิตรบรรจงเหมือนที่เซี่ยหงสวมใส่อยู่ การหาเสื้อผ้าให้ครบทุกคนก็ไม่ใช่เรื่องยาก ประเด็นคือเสื้อผ้าเหล่านี้ต้องใช้แต้มสนับสนุนในการแลกเปลี่ยน และราคาก็ไม่ถูกเลย! "ถ้าจำไม่ผิด ชุดหนึ่งต้องใช้แต้มสนับสนุนถึง 155 แต้ม รวมค่าหนังสัตว์และการสั่งตัดพิเศษจากเวิร์กชอปช่างฝีมือ คนพวกนี้มีแต้มสนับสนุนเยอะขนาดนั้นกันทุกคนเลยหรือ?" เซี่ยชวนหัวเราะเบาๆ: "พี่ใหญ่ลืมเรื่องฝูงหนูไปแล้วหรือครับ คืนนั้นหลายคนได้รับแต้มสนับสนุนจำนวนมาก นอกเหนือจากพวกขอบเขตขุดดินแล้ว ส่วนใหญ่เป็นสมาชิกทีมล่าสัตว์และบางคนจากขอบเขตตัดไม้ แต่ละคนได้รับมากกว่าสองร้อยแต้ม คนที่ได้เยอะสุดคือ 320 แต้ม การแลกเสื้อผ้าจึงเป็นเรื่องที่จัดการได้สำหรับพวกเขาครับ" นั่นก็สมเหตุสมผล! "พวกเขาทุกคนแลกเสื้อผ้ากันหมด โดยไม่มีใครแลกธนูเลยหรือ?" อาวุธคือหลักประกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เซี่ยหงสงสัยว่าความจริงที่เรียบง่ายขนาดนี้คนในค่ายจะมองข้ามไปได้อย่างไร ความต้องการเสื้อผ้าเห็นได้ชัดว่าไม่ควรสูงกว่าความต้องการธนู! เมื่อได้ยินราคาแลกเปลี่ยนที่เซี่ยชวนกำหนดสำหรับคันธนูแกนเหล็กสองประเภทที่ 800 และ 2000 แต้ม เขาก็เข้าใจในทันที การตั้งราคานี้ นอกจากคนในขอบเขตขุดดินและสมาชิกทีมล่าสัตว์แล้ว คนอื่นๆ ดูเหมือนจะเข้าไม่ถึง ต้องใช้เวลาเก็บออมอย่างน้อยครึ่งปี ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลายคนเลือกแลกเสื้อผ้า "พี่ใหญ่ครับ ราคาที่ตั้งไว้สูงเกินไปหรือเปล่าครับ?" เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูเคร่งขรึมเล็กน้อยของเซี่ยหง เซี่ยชวนก็รู้สึกไม่สบายใจ กลัวว่าจะถูกตำหนิว่าตั้งราคาไว้สูงเกินไปจนผู้คนไม่สามารถแลกเปลี่ยนได้ เซี่ยหงยิ้มจางๆ แล้วส่ายหัวอย่างเห็นชอบ: "ไม่เลย เหมาะสมแล้ว ความแตกต่างระหว่างสิทธิ์การใช้งานกับความเป็นเจ้าของมันสำคัญนะ" อาวุธที่อยู่ในคลังเสบียงของค่ายเป็นเพียงของไร้ชีวิต และท้ายที่สุดก็มีไว้เพื่อใช้งาน ค่าเช่าอาจจะต่ำ หรือแม้แต่แจกจ่ายโดยตรงในกรณีฉุกเฉินเหมือนเหตุการณ์ฝูงหนู แต่ความเป็นเจ้าของนั้นต่างออกไป เมื่อแลกธนูไปแล้ว มันจะกลายเป็นของส่วนตัว ไม่ว่าจะสูญหาย แตกหัก ส่งต่อ หรือสึกหรอ ค่ายก็จะไม่เข้าไปก้าวก่าย ซึ่งเท่ากับการขายขาด ดังนั้นราคาจึงต้องตั้งไว้สูง" คันธนูแกนเหล็กธรรมดาหนึ่งคันหนัก 300 ปอนด์ ตั้งแต่การขุดแร่เหล็ก ความพยายามของขอบเขตขุดดิน จนถึงการตีขึ้นรูปด้วยตนเองจนกลายเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ทรัพยากร ความพยายาม และหยาดเหงื่อที่เสียไปนั้นมากมายมหาศาล ราคา 800 แต้มสนับสนุน ในภาวะที่คันธนูแกนเหล็กหายากและจำนวนที่มีอยู่ในค่ายขณะนี้ ถือว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง "ว่าแต่ อาการบาดเจ็บของลั่วหยวนหายดีหรือยัง?" "ใกล้แล้วครับ เขาออกจากกระท่อมไม้มาเมื่อสองสามวันก่อน น่าจะหายสนิทเร็วๆ นี้" "แจ้งทุกคนไป อีกสามวันต่อจากนี้ ทุกคนในขอบเขตขุดดินต้องไปขุดแร่เหล็ก หลังจากสามวัน ฉันจะพาพวกนายทั้งแปดคนไปยังพื้นที่ทางเหนือ ทีมเก็บรวบรวมและทีมตัดไม้จะต้องตามไปสมทบ สำรวจอาณาเขตในรัศมี 500 เมตรของค่ายลู่ซ่างเดิมให้ละเอียด และนับจากนี้เป็นต้นไป ฝั่งตะวันออกทั้งหมดของสันเขาเรดวูดจะเป็นของต้าเซี่ย ค่ายอื่นห้ามเข้ามายุ่งเกี่ยว!" เมื่อได้ยินประกาศสุดท้าย ประกายความตื่นเต้นก็ปรากฏในดวงตาของเซี่ยชวน เขาก้มศีรษะลงอย่างเคารพ: "รับทราบครับ หัวหน้า!" ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันและเตรียมจะก้าวเข้าไปในอาคาร ทันทีที่ก้าวข้ามประตูไป "อ๊า..." เสียงกรีดร้องแหลมดังมาจากทางเข้าหุบเขา ทำเอาทุกคนที่อยู่ข้างนอกตื่นตระหนก รวมทั้งเซี่ยหงและเซี่ยชวนด้วย "เกิดอะไรขึ้น?" สีหน้าของทั้งสองเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหุบเขาอย่างรวดเร็ว