Chapter 321: Chapter 171: การรวมค่ายและการขยายอาณาเขตอย่างรวดเร็ว (ตอนที่ 2)_3 บนแผนที่ สถานที่สำคัญสองแห่งคือแม่น้ำซิงและช่องเขาซิงได้รับการทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจนแล้ว เมื่อสายตาของทุกคนจับจ้องไปยังตำแหน่งทั้งสองนี้ เซี่ยหงก็เริ่มกล่าวต่อ "ความกว้างของแม่น้ำซิงอยู่ที่ประมาณห้าลี้ ทางฝั่งทิศเหนือซึ่งเป็นฝั่งของเรา มีเนินเขาลาดชันทอดยาวจากตะวันตกไปตะวันออก บนเนินเขานั้นหนาแน่นไปด้วยต้นไม้สูงและเชื่อมต่อกับกำแพงภูเขา ผมเคยไปแถบนั้นมาก่อน หากไม่มีอะไรผิดพลาด บริเวณกว้างใหญ่นี้ก็น่าจะมีค่ายของมนุษย์อยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว" เซี่ยหงหยิบถ่านหินก้อนหนึ่งขึ้นมาขีดเขียนลงบนแผนที่ เพื่อแสดงเส้นทางเนินเขาที่ลาดชันขึ้นไปตามแนวผนังภูเขาจากฝั่งทิศเหนือของแม่น้ำซิงยาวไปจนถึงทิศตะวันออก "หากผมคาดไม่ผิด การมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกจากจุดนี้ควรจะเชื่อมต่อไปยังโลกภายนอกทางด้านทิศตะวันออกของภูเขามังกรคู่ หากเหอหยวนหุนไม่ได้โกหกเรา เส้นทางนี้น่าจะมีความยาวอย่างน้อย 200 กิโลเมตร" ฝั่งทิศเหนือของแม่น้ำซิง ระยะทางกว่า 200 กิโลเมตร ที่เชื่อมต่อไปยังโลกภายนอก... ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนที่รวมตัวกันอยู่รอบเตาผิงต่างนิ่งงันด้วยสายตาที่จับจ้อง ความอยากรู้อยากเห็นในสิ่งที่ยังไม่รู้จักและความปรารถนาที่จะสำรวจเป็นสัญชาตญาณติดตัวของมนุษย์ ถึงแม้โลกแห่งขุมนรกน้ำแข็งจะเต็มไปด้วยอันตราย แต่มันก็ไม่อาจดับสัญชาตญาณนี้ลงได้ ไม่ว่าจะเป็นผู้คนจากต้าเซี่ย หรืออวี่เหวินเต้าและคนอื่นๆ ทันทีที่ได้ยินข้อมูลนี้จากเซี่ยหงเป็นครั้งแรก ดวงตาของทุกคนต่างก็เป็นประกายด้วยความสนใจอย่างแรงกล้า "หน่วยบุกเบิกที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การสำรวจพื้นที่ขนาดใหญ่ทางเหนือของแม่น้ำซิง แน่นอนว่าไม่ได้หมายความว่าให้พวกคุณบุกเบิกพื้นที่กว่า 200 กิโลเมตรในคราวเดียว แต่ให้ค่อยๆ ขยับขยายไปทางทิศตะวันออกตามความสามารถของพวกคุณ" เมื่อพิจารณาถึงระยะทางที่กว้างใหญ่กว่า 200 กิโลเมตร แม้แต่ตัวเซี่ยหงเองก็ยังถือว่าเสี่ยงหากต้องออกไปทำภารกิจด้วยตัวเอง ดังนั้นการสำรวจอย่างรวดเร็วจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ "หน่วยบุกเบิกก่อตั้งขึ้นเมื่อครึ่งเดือนก่อน แต่ต้องล่าช้าไปนานเพราะเหตุการณ์ของเหอหยวนหุน ผมจำได้ว่าเคยคัดเลือกคนไว้สามสิบคน..." เซี่ยหงหยุดพูดชั่วครู่แล้วมองไปยังกลุ่มคนจากต้าเซี่ย จากกลุ่มคนหกสิบถึงเจ็ดสิบคน ไม่นานก็มีกลุ่มใหญ่ก้าวออกมาทีละคน สวี่อัน, ฉือผิง, หลิวหยวน, หลี่หยวนคุน, หงมู่... เซี่ยหงจำใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่มเหล่านั้นได้ในทันที เมื่อนับจำนวนคนที่ยืนออกมา เขาก็พบว่ามีทั้งหมดสามสิบคนพอดี เซี่ยหงพยักหน้าเล็กน้อยอย่างเข้าใจ เมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนที่มีแผนจะจัดตั้งหน่วยบุกเบิกนั้น ผู้ที่อยู่ในระดับขุดดินยังมีไม่มากนัก จึงจำเป็นต้องคัดเลือกจากระดับตัดไม้ โดยใช้กระบวนการคัดเลือกแบบเดียวกับทีมล่าสัตว์ชุดแรก นั่นคือการต่อสู้กับหุ่นไม้ คนที่ถูกเลือกนั้นล้วนเป็นยอดฝีมือในระดับตัดไม้ และไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกเขาจะเป็นกลุ่มแรกที่ทะลวงระดับได้ในช่วงที่ระดับขุดดินเฟื่องฟู ซึ่งถือว่าสะดวกมากและช่วยประหยัดเวลาไปได้เยอะ! "การบุกเบิกนั้นอันตรายไม่น้อยไปกว่าการล่าสัตว์ ก่อนหน้านี้เพราะในค่ายมีสมาชิกระดับขุดดินไม่เพียงพอ จึงจำเป็นต้องคัดเลือกจากระดับตัดไม้ แต่ตอนนี้เมื่อเรามีคนเพียงพอแล้ว ก็ถึงเวลาต้องตั้งกฎ: ใครก็ตามที่ปรารถนาจะเข้าร่วมหน่วยบุกเบิก ต้องมีระดับการบ่มเพาะอย่างน้อยระดับขุดดิน เช่นเดียวกับหน่วยล่าสัตว์" ไม่มีใครคัดค้านเรื่องนี้ แต่เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเซี่ยหงที่กวาดไปรอบๆ หลังจากพูดจบ ความตึงเครียดในหมู่พวกเขาก็เพิ่มสูงขึ้น เช่นเดียวกับหน่วยงานอื่นๆ เมื่อแผนการหลักสำหรับหน่วยบุกเบิกถูกวางไว้ ขั้นตอนต่อไปคือการแต่งตั้งหัวหน้าหน่วย เห็นได้ชัดว่าเซี่ยหงกำลังมองหาผู้ที่เหมาะสมมารับตำแหน่งหัวหน้านี้ หลังจากมองอยู่ครู่หนึ่ง สายตาของเซี่ยหงก็มาหยุดอยู่ที่ด้านหลังของอวี่เหวินเต้า หงกวง, หงเทียน, เหมิงอี้, จูหลิง และจูหยวน เมื่อรู้สึกถึงสายตาของเซี่ยหงที่มองมายังพวกเขา ก็อดไม่ได้ที่จะยืดอกขึ้น อย่างที่เซี่ยหงเพิ่งกล่าวไป อันตรายของการบุกเบิกนั้นไม่น้อยไปกว่าการล่าสัตว์ ดังนั้น ความแข็งแกร่งของผู้สมัครรับตำแหน่งหัวหน้าจึงเป็นปัจจัยสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย ในแง่ของความแข็งแกร่ง ทั้งห้าคนนี้ดูจะเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดอย่างเห็นได้ชัด อย่างไรก็ตาม ถ้าจะพูดกันตามตรง การเลือกใครสักคนจากห้าคนนี้อาจก่อให้เกิดความไม่พอใจในหมู่เซี่ยฉวนและคนอื่นๆ ที่อยู่ทางฝั่งซ้าย ปัจจุบัน แม้ว่าต้าเซี่ยจะแบ่งออกเป็นหกกรมในทางปฏิบัติ แต่ในแง่ของความแข็งแกร่ง หน่วยล่าสัตว์และหน่วยบุกเบิกนั้นเหนือกว่าอีกสี่กรมอย่างชัดเจน อวี่เหวินเต้าเป็นหัวหน้าหน่วยล่าสัตว์อยู่แล้ว หากใครสักคนจากค่ายกระจกอมตะที่เพิ่งรวมเข้ามาใหม่ได้เป็นหัวหน้าหน่วยบุกเบิกอีก เซี่ยฉวน, หลัวหยวน และคนอื่นๆ ย่อมต้องคัดค้านอย่างแน่นอน เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าที่ลังเลของเซี่ยฉวน หลัวหยวน และคนอื่นๆ เซี่ยหงก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่งและกลืนคำสั่งแต่งตั้งที่กำลังจะพูดออกไป "เอาแบบนี้แล้วกัน เราจะไม่แต่งตั้งโดยตรง ผมยังไม่มีผู้สมัครที่เหมาะสมในตอนนี้ เป้าหมายหลักของหน่วยบุกเบิกคือการเพิ่มจำนวนประชากรในค่าย เป็นเวลาหนึ่งเดือน เซี่ยฉวนจะรับหน้าที่ดูแลไปก่อน หลังจากหนึ่งเดือน ใครที่นำคนมาเข้าค่ายได้มากกว่า คนนั้นจะได้ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยบุกเบิก พวกคุณคิดเห็นอย่างไร?" "ผมเห็นด้วย ข้อเสนอของผู้นำนั้นสมเหตุสมผล การบุกเบิกมีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มจำนวนประชากรในค่ายอยู่แล้ว แม้ความแข็งแกร่งจะสำคัญ แต่ทักษะในการซื้อใจคนก็สำคัญไม่แพ้กัน มาลองดูกันสักหนึ่งเดือน ใครที่เหมาะสมกว่าก็รับหน้าที่หัวหน้าหน่วยไป" ทันทีที่เซี่ยหงพูดจบ คนแรกที่เห็นด้วยอย่างน่าประหลาดใจก็คืออวี่เหวินเต้า ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน ทำให้สมาชิกทุกคนในระดับขุดดินหันไปมอง หงกวงและอีกสี่คนที่เหลือ ซึ่งตอนแรกแสดงท่าทีไม่พอใจเมื่อได้ยินข้อเสนอการแข่งขันของเซี่ยหง กลับยิ่งงุนงงมากขึ้นเมื่ออวี่เหวินเต้าพูดสนับสนุน แม้แต่คนจากต้าเซี่ยก็ยังแปลกใจ เพราะใครที่ตาสว่างหน่อยก็มองออกว่าเซี่ยหงหลีกเลี่ยงการแต่งตั้งโดยตรงเพราะแรงกดดันจากพวกเขา ทำให้ยากจะเข้าใจว่าเหตุใดอวี่เหวินเต้าถึงเห็นด้วย "ผมก็เห็นด้วยเช่นกัน มีเพียงการเปรียบเทียบเท่านั้นที่จะตัดสินได้ว่าใครเหมาะสมกว่ากัน!" มีเพียงเซี่ยฉวนเท่านั้นที่เอ่ยสนับสนุนข้อเสนอของเซี่ยหง ก่อนจะมองไปที่อวี่เหวินเต้าด้วยสายตาชื่นชม "มองการณ์ไกล ไม่เลวเลย!" เซี่ยหงไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรมากนัก เพียงแค่ชื่นชมอวี่เหวินเต้าในใจก่อนจะกล่าวต่อช้าๆ "หลังจากจัดการเรื่องหกกรมแล้ว วันนี้ผมยังมีประกาศเรื่องบุคคลในค่ายอีกเรื่องหนึ่ง..." กลุ่มคนจากต้าเซี่ยต่างมุ่งความสนใจไปที่เซี่ยฉวนทันที ตำแหน่งของเซี่ยฉวนในกรมเสบียงของค่ายถูกยกเลิกไปแล้ว และตำแหน่งหัวหน้าหน่วยบุกเบิกก็เป็นเพียงการชั่วคราวแค่หนึ่งเดือน ทำให้ปัจจุบันเขาไม่มีตำแหน่งใดๆ เมื่อเห็นความสนใจของพวกเขา อวี่เหวินเต้าและคนอื่นๆ ก็ตระหนักได้ว่ากำลังจะมีการมอบตำแหน่งให้เซี่ยฉวน ทำให้เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา เมื่อทราบความสัมพันธ์ระหว่างเซี่ยฉวนกับเซี่ยหงแล้ว พวกเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าผู้นำเซี่ยหงจะมอบตำแหน่งอะไรให้พี่ชายของเขา "นับจากนี้เป็นต้นไป ค่ายจะจัดตั้งตำแหน่งเสนาบดีขึ้นเพื่อดูแลกิจการภายในและภายนอกทั้งหมดของหกกรมแทนผม ในเวลาที่ผมไม่อยู่ เสนาบดีจะเป็นตัวแทนของผม และทุกคนจะต้องปฏิบัติตามคำสั่งของเขา..." เซี่ยหงหยุดเว้นช่วง ก่อนจะประกาศอย่างชัดเจนว่า: "ตำแหน่งเสนาบดีจะให้เซี่ยฉวนเป็นผู้รับหน้าที่!" เมื่อการแต่งตั้งนี้สิ้นสุดลง ใบหน้าของกลุ่มคนจากต้าเซี่ยที่อยู่ทางฝั่งซ้ายก็เต็มไปด้วยความปิติยินดีในทันที พวกเขามองเซี่ยฉวนด้วยความเคารพและกล่าวแสดงความยินดี เห็นได้ชัดว่าพวกเขาพึงพอใจและสนับสนุนการแต่งตั้งนี้เป็นอย่างมาก ในทางตรงกันข้าม อวี่เหวินเต้าและคนอื่นๆ ทางฝั่งขวากลับแสดงปฏิกิริยาที่แตกต่างออกไป โดยเฉพาะหงกวง, หงเทียน, เหมิงอี้, จูหลิง และจูหยวน ซึ่งเพิ่งพลาดตำแหน่งหัวหน้าหน่วยบุกเบิกไป ต่างก็แสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน