Chapter 609: 259: ภารกิจ, ความสิ้นหวัง, และการคัดกรองที่ดำเนินอยู่ ปีที่สองแห่งต้าเซี่ย วันที่ 29 เมษายน เวลาโพล้เพล้ นับตั้งแต่เดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว หลังจากที่แผนกจัดหาของค่ายเริ่มเปิดขายที่ดิน ต้าเซี่ยก็ได้ก้าวเข้าสู่ยุคของการแยกครัวเรือนโดยใช้หน่วยครอบครัวเป็นหลักอย่างเป็นทางการ ในช่วงแรก ราคาที่ดินนั้นสูงลิ่ว มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถซื้อและสร้างบ้านของตนเองได้ ซึ่งน่าจะเป็นเพียงบุคคลระดับสูงอย่าง เซี่ยชวน, อวี่เหวินเต้า, หยวนเฉิง และหลัวหยวน เท่านั้น แต่ในตอนนี้หนึ่งปีผ่านไป สถานการณ์ย่อมเปลี่ยนไปเป็นธรรมดา ใจกลางของอาคารหลัก รายล้อมไปด้วยถนนสายหลักกว้างขวางสามสายที่ขนาบข้างด้วยบ้านเรือนหนาแน่น นอกเหนือจากการตกแต่งภายนอกที่แตกต่างกันออกไปแล้ว รูปแบบของตัวบ้านแทบจะไม่ต่างกัน ทำให้เมื่อมองดูโดยรวมแล้วจึงดูสะอาดสะอ้าน เป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างยิ่ง ที่ทางเข้าเมืองชั้นใน เซียงเหลียงวัยหนุ่มนำกลุ่มคนจำนวนมากค่อยๆ เดินผ่านประตูเหล็กเข้าไปยังเมืองชั้นใน "อย่าเบียดกัน ค่อยๆ เดินหน้าไป!" "ยังมีคนอยู่อีกมากข้างหลัง ทยอยกันมาทีละคน อย่าเบียด!" ...... เซียงเหลียงเดินไปตามข้างแถวเพื่อจัดระเบียบ หลังจากเข้ามาในเมืองชั้นใน เขามองดูบ้านเรือนสองข้างทางด้วยความอิจฉาในใจ ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้จึงตะโกนบอกทุกคนเสียงดังว่า: "ช่วงนี้พวกคุณเพิ่งมา การจะเข้าเมืองชั้นในไม่ใช่เรื่องง่าย ให้ดูสองข้างทางไว้ให้ดี บ้านที่นี่ดีกว่าในเมืองชั้นนอกมาก!" เมื่อได้ยินคำพูดของเซียงเหลียง ทุกคนในแถวก็หันไปมองบ้านเรือนในเมืองชั้นในทันที เมื่อเห็นภาพนั้น กลุ่มคนที่เคยส่งเสียงดังอึกทึกกลับเงียบกริบลงในทันที "ทำไมบ้านพวกนี้ถึงมีสีทองเยอะจัง?" "ไม้เหมันต์ทองคำ บ้านพวกนี้ต้องทำมาจากไม้เหมันต์ทองคำแน่" "ฮะ... บ้านพวกนั้น ทั้งหมดนั่นทำมาจากไม้เหมันต์ทองคำ!" "เร็วเข้า ดูหลังนั้นสิ ทำไมหลังคาถึงถูกคลุมด้วยผ้าห่มสีฟ้าล่ะ?" "ผ้าห่มสีฟ้าอะไรกัน นั่นมันหนังหมาป่าเหมันต์หลายผืนเย็บต่อกันต่างหาก" "คลุมทั้งหลังคาเลย ผืนใหญ่ขนาดนี้ ต้องใช้หนังไปกี่ผืนกันนะ?" "หนังอสูรยังไม่เท่าไหร่ ดูหลังข้างหน้าโน่นสิ ไม่เพียงแค่หลังคาที่คลุมด้วยหนังอสูรผืนใหญ่ แต่ประตูและหน้าต่างยังทำมาจากเหล็กอีกด้วย" "ไม่ๆ ดูทางนั้นสิ บ้านหลังนั้นนอกจากประตูหน้าต่างเหล็กแล้ว แม้แต่ชายคายังทำจากเหล็ก และยังมีรูปปั้นสัตว์ร้ายเยือกแข็งสีขาวประดับอยู่ที่ชายคา ซึ่งแกะสลักมาจากกระดูกอสูรด้วย" .......... ภายในแถว เสียงอุทานดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า เซียงเหลียงไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยเมื่อได้ยินเสียงอุทานเหล่านั้น ก่อนจะพาชาวรังผึ้งเหล่านี้เข้าสู่เมืองชั้นใน เขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว เพราะเมื่อสี่เดือนก่อน ตอนที่เขามาถึงหุบเขาต้าเซี่ยเป็นครั้งแรกและได้เห็นบ้านไม้เหล่านี้ในหุบเขาชั้นใน ปฏิกิริยาของเขาก็ไม่ได้แตกต่างจากชาวรังผึ้งเหล่านี้เท่าใดนัก ในช่วงสามคืนที่ผ่านมา มีผู้คนรวมทั้งหมดสิบสี่พันคนเดินทางมาจากรังผึ้ง โดยทุกคนถูกจัดให้พักในบ้านไม้ชั่วคราวสามหลังในเมืองชั้นนอก ตามการสังเกตของเซียงเหลียง กลุ่มคนที่เพิ่งอพยพมาจากรังผึ้งเหล่านี้ ในช่วงไม่กี่วันแรกที่อยู่ในเมืองชั้นนอกต่างก็ตกตะลึงกันไปพอสมควรแล้ว "ดูเหมือนว่าแม้แต่ในค่ายขนาดใหญ่ มาตรฐานการใช้ชีวิตก็สามารถแตกต่างกันได้อย่างมหาศาล ดูจากเสื้อผ้าและสิ่งของเครื่องใช้ของคนจากรังผึ้งเหล่านี้ก็พอจะบอกได้ ท่านพ่อของฉันก็พูดเช่นกัน ขอบเขตขุดดินของรังผึ้งรวมกันแล้วมีคนไม่ถึงเจ็ดร้อยคน เมื่อเทียบกับต้าเซี่ยของเรา ความแตกต่างนั้นช่างมหาศาลเหลือเกิน!" เมื่อสี่เดือนก่อน เนื่องจากความดีความชอบในการมอบเหล็กไขกระดูกเหมันต์ สมาชิกทั้งสี่คนในครอบครัวของเซียงเหลียงจึงได้รับการยกเว้นจากการใช้แรงงานเกณฑ์ และทั้งห้าคนก็กลายเป็นสมาชิกของต้าเซี่ยได้สำเร็จ เซียงผิง บิดาของเขาซึ่งมีระดับพลังอยู่ในขอบเขตขุดดิน สามารถเข้าร่วมทีมล่าสัตว์ระดับต่ำได้เมื่อสี่เดือนก่อน เพียงแค่อาศัยค่าตอบแทนที่บิดาหาได้จากทีมล่าสัตว์ ทั้งครอบครัวก็ไม่มีปัญหาเรื่องเนื้ออสูรสำหรับใช้บำรุงพลัง ไม่ต้องพูดถึงตัวเขาเองที่ได้เข้าแผนกเก็บเกี่ยว และอาศัยรายได้จากการตัดไม้ ทำให้เขาสามารถรักษาค่าใช้จ่ายในการบำรุงพลังของตนเองได้ เดิมทีเซียงเหลียงก็พอใจกับชีวิตเช่นนี้อยู่แล้ว แต่ตั้งแต่เขาได้ลิ้มรสชาติของยาแก่นอสูรและเกลือ ได้ค้นพบการมีอยู่ของสำนักวิชาการต่อสู้ และได้รู้ว่าคนที่อายุน้อยที่สุดในต้าเซี่ยที่บรรลุขอบเขตขุดดินในตอนนี้คือคนชื่อหงเส้าคัง ซึ่งมีอายุเพียงสิบห้าปีกับหนึ่งเดือน หลังจากได้รับรู้เรื่องทั้งหมดนี้ ความคิดของเซียงเหลียงก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ปีนี้เขาจะอายุสิบเจ็ดปีแล้ว โดยมีพลังพื้นฐานเพียง 5,900 ปอนด์ หากเป็นไปตามความคืบหน้าปัจจุบัน เขาคำนวณว่าอย่างน้อยเขาต้องใช้เวลาถึงอายุสิบเก้าหรือยี่สิบปีถึงจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขุดดินได้ ไม่ต้องไปเทียบกับหงเส้าคังเลย เซียงเหลียงสังเกตว่าคนรุ่นใหม่ที่กำลังทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขุดดินในค่ายสามารถแบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ กลุ่มที่อายุต่ำกว่าสิบหกปี, ต่ำกว่าสิบเจ็ดปี และต่ำกว่าสิบแปดปี พูดอีกอย่างก็คือ หากเขาทำตามกิจวัตรเดิม ความสามารถของเขาคงไม่ติดแม้กระทั่งระดับที่สามในค่ายด้วยซ้ำ นี่เป็นสิ่งที่เซียงเหลียงผู้ซึ่งยกย่องตัวเองว่าเป็นคนพิเศษไม่อาจยอมรับได้ ดังนั้น เขาจึงต้องหาวิธีหาค่าตอบแทนให้มากขึ้นเพื่อแลกกับทรัพยากรมาเร่งความเร็วในการบำรุงพลัง เพื่อที่เขาจะได้บรรลุขอบเขตขุดดินโดยเร็วที่สุด แต่ปัญหาคือเขามีระดับพลังเพียงขอบเขตตัดไม้ การพึ่งพาแค่การตัดไม้และเก็บเกี่ยวทุกคืนไม่สามารถทำให้เขาได้รับค่าตอบแทนมากนัก ทรัพยากรที่เป็นที่ต้องการสูงอย่างเกลือ, เหล้าบ่ม, ยาแก่นอสูร และโควตาการฝึกฝนจากสำนักวิชาการต่อสู้ เขาจะต้องเก็บสะสมเป็นเวลานานกว่าจะแลกได้แม้แต่ครั้งเดียว เก้าวันก่อน เมื่อรัฐมนตรีสั่งย้ายผู้คนจำนวนมากไปยังหลงโหย่ว เซียงเหลียงสังเกตเห็นว่าแผนกจัดหาของค่ายขาดแคลนคน จึงอาสาเข้าไปช่วยโดยไม่คาดคิดว่าจะมีโอกาสได้เข้าไปทำ เป็นเวลาสามคืนติดต่อกัน ที่ผู้คนกว่าหมื่นคนที่มาจากรังผึ้งจำเป็นต้องได้รับการดูแลและจัดสรรที่พักโดยคนจากแผนกจัดหาของค่าย และเซียงเหลียงก็เป็นหนึ่งในนั้น ในขณะนี้ ทีมงานประมาณห้าร้อยคนที่ตามหลังเขาอยู่คือกลุ่มที่เขารับผิดชอบโดยเฉพาะ การดูแลผู้มาใหม่เข้าสู่ค่ายไม่ใช่แค่เรื่องของการจัดหาที่พักชั่วคราวให้เท่านั้น แต่มันยังรวมถึงการอธิบายกฎระเบียบทั้งหมดของต้าเซี่ย รวมถึงเรื่องค่าตอบแทน และข้อควรระวังทั้งหมดภายในค่ายให้พวกเขาทราบ สรุปสั้นๆ ก็คือ มันคือการบูรณาการผู้มาใหม่จากรังผึ้งเหล่านี้เข้าสู่ต้าเซี่ยให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อให้พวกเขาสามารถกลับไปใช้ชีวิตล่าสัตว์และเก็บเกี่ยวตามปกติได้อีกครั้ง