บทที่ 2249 ศึกตัดสิน ไม่มีใครคาดคิดว่าเยว่เฟิงจะพ่ายแพ้อย่างรวดเร็วในรอบที่หกเช่นนี้ ในตอนแรก ทั้งสองฝ่ายต่างงัดพลังเซียนออกมาปะทะกันจนยากที่จะตัดสินว่าใครเหนือกว่าใคร ทว่าหลังจากที่ซูจื่อโม่ประชิดตัวได้ เยว่เฟิงก็ไม่สามารถตั้งรับได้ทันและเกือบถูกซูจื่อโม่บดขยี้จนแหลกลาญภายในสองกระบวนท่า! “ไม่แปลกใจเลยที่เซียนไท่หัวและยอดฝีมือระดับเซียนดินอีก 17 คนต้องจบชีวิตลงในเก้าสวรรค์” ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่เข้าร่วมรอบคัดเลือกของการจัดอันดับเซียนดิน ไม่เคยมีโอกาสได้เห็นศึกอันน่าตกตะลึงเบื้องหน้าศิลาจารึกมาก่อน เมื่อได้เห็นการต่อสู้นี้จึงได้แต่ทอดถอนใจ “ไม่แปลกใจงั้นหรือ? มันยิ่งกว่านั้นเสียอีก! พวกเจ้าไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง แต่การโต้กลับของซูจื่อโม่ในศึกครั้งนั้นดุร้ายยิ่งกว่านี้หลายเท่า!” “ข้าแค่ไม่คิดว่าแม้แต่เยว่เฟิง ผู้ได้รับสืบทอดวิชาจาก ‘คัมภีร์ภูผาสมุทร’ ของสำนักฝึกกายอันดับหนึ่งในสี่สำนักเซียน จะพ่ายแพ้เร็วขนาดนี้” เทียนยวน ผู้ที่เคยครองอันดับหนึ่งในการจัดอันดับเซียนสวรรค์ในอดีต มีสีหน้าเรียบเฉยและยังคงนิ่งเงียบ ในสถานการณ์ปกติ ด้วยความแข็งแกร่งและพลังป้องกันของเยว่เฟิง เขาไม่ควรจะพ่ายแพ้ให้แก่ซูจื่อโม่ในการต่อสู้ระยะประชิด ทว่าทักษะการรุกของซูจื่อโม่นั้นแปลกประหลาดนัก มันรัดรึงรอบตัวเยว่เฟิงราวกับงูยักษ์และล็อกเขาไว้แน่นจนไร้หนทางขัดขืน! “ศิษย์พี่ ข้าแพ้แล้ว” เยว่เฟิงเดินกลับมาที่โต๊ะของสำนักเซียนภูผาสมุทร พร้อมก้มหน้าลงเล็กน้อยด้วยสีหน้ารู้สึกผิด “เจ้าแพ้ในเรื่องของทักษะการต่อสู้ระยะประชิดและถูกเขาตั้งรับโดยไม่ทันตั้งตัว” เทียนยวนกล่าว “นี่คือการต่อสู้เพื่อจัดอันดับเซียนดิน เจ้ายังพอมีโอกาสหลบหนี แต่ถ้าหากนี่คือการต่อสู้เป็นตาย เจ้าคงตายไปนานแล้ว” “ท่านพูดถูก ศิษย์พี่” เยว่เฟิงไม่กล้าโต้แย้งแต่อย่างใด ณ ลานประลองอีกแห่งหนึ่ง ตั้งแต่ที่เฟิงอินและหลิวผิงเริ่มแลกเปลี่ยนกระบวนท่า เฟิงอินก็เป็นฝ่ายคุมเกมไว้ได้ตลอด ด้วยความช่วยเหลือจากวิชาตัวเบาชั้นยอดของวัดลมจักรพรรดิที่ชื่อว่า ‘เงาสายลม’ เขาสามารถควบคุมสถานการณ์และโจมตีได้อย่างต่อเนื่องจนกลายเป็นฝ่ายรุกไล่อย่างหนัก แม้ว่าหลิวผิงจะได้รับสืบทอดจากสำนักสวรรค์ปฐพีและต้นหลิววิญญาณยักษ์ แต่วิธีการหลายอย่างของเขามักจะไร้ผลเมื่อนำออกมาใช้ เขาแทบจะแตะต้องแม้แต่ชายเสื้อของเฟิงอินไม่ได้เลยด้วยซ้ำ เมื่อเฟิงอินเห็นว่าซูจื่อโม่จบการต่อสู้ของตนไปแล้ว เขาก็เร่งเร้าการโจมตีให้รุนแรงยิ่งขึ้น! ในไม่ช้า หลิวผิงก็เริ่มต้านทานไม่ไหวและทำได้เพียงตั้งรับอย่างทุลักทุเล ที่จริงแล้ว ไม่ว่าจะในด้านระดับจิตวิญญาณแก่นแท้ หรือในด้านร่างกายและโลหิตปราณ ความแตกต่างระหว่างทั้งสองคนไม่ได้ห่างกันมากนัก ทว่าเหล่าเซียนที่จุติลงมาใหม่นั้น เชี่ยวชาญด้านทักษะและประสบการณ์การต่อสู้เป็นที่สุด ในแง่นี้ เฟิงอินเหนือกว่าหลิวผิงอยู่หลายขุม! ในแง่หนึ่ง หลิวผิงกำลังเผชิญหน้ากับเซียนสำเร็จรูปที่มีพลังระดับเซียนดิน สำหรับหลิวผิง เขาเพิ่งจะหลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณแก่นแท้และสืบทอดร่างกายของต้นหลิวยักษ์ แม้พลังจะเพิ่มพูนขึ้นทวีคูณและมีวิธีการมากมาย แต่เขายังไม่คุ้นเคยกับร่างกายนี้ดีพอ เขาสามารถใช้วิชาต่างๆ ได้จากความทรงจำของต้นหลิวยักษ์ แต่หากปราศจากความเข้าใจของตนเอง เขาก็ไม่สามารถดึงพลังออกมาได้เต็มที่ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หลิวผิงจึงแทบจะไร้หนทางสู้! ที่จริงแล้ว หากการต่อสู้ระหว่างซูจื่อโม่กับเซียนไท่หัวในเก้าสวรรค์เป็นการต่อสู้ทั่วไป มันอาจจะยืดเยื้อไปนานกว่านี้ ซูจื่อโม่ปลดปล่อย ‘กระบี่กาลเวลา’ 36 เล่มในคราเดียวและต้อนเซียนไท่หัวจนมุม จนกลายเป็นการต่อสู้แบบยืดเยื้อของทั้งสองฝ่าย ความได้เปรียบในฐานะเซียนจุติของเซียนไท่หัวจึงมลายสิ้น เขาไม่สามารถใช้ทักษะหรือประสบการณ์การต่อสู้ใดๆ ได้อีก นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องจบชีวิตลง ณ ที่ตรงนั้น! ทว่าหลิวผิงเห็นได้ชัดว่าทำเช่นนั้นไม่ได้ ฉึก! หลิวผิงช้าไปเพียงเสี้ยววินาที บาดแผลฉกรรจ์ปรากฏขึ้นที่แขนของเขา โลหิตไหลรินไม่ขาดสาย ใบหน้าเล็กๆ ของเขายังคงเรียบเฉยและดวงตามุ่งมั่น เขายังคงเคลื่อนไหวไปรอบลานหินเขียวเพื่อตั้งรับการโจมตีของเฟิงอิน ฉึก! ฉึก! ฉึก! เฟิงอินยังคงไร้สีหน้าและการโจมตีของเขาก็คมกริบขึ้นเรื่อยๆ เซียนดินหลายคนที่อยู่ตรงนั้นมองไม่ทันด้วยซ้ำว่าอาวุธชนิดใดที่ทำร้ายหลิวผิง ทุกคนเห็นเพียงลำแสงเย็นเยียบที่เต้นระบำอยู่รอบตัวเฟิงอินอย่างเลือนราง ทุกครั้งที่มันปรากฏขึ้น มันจะทิ้งรอยแผลฉกรรจ์บนตัวของหลิวผิงอย่างแน่นอน! เพียงชั่วเวลาไม่กี่อึดใจ บาดแผลนับสิบจุดก็ปรากฏบนร่างเล็กๆ ของหลิวผิง! ใบหน้าของหลิวผิงซีดเผือดราวกับกระดาษ ขณะที่เขายังคงสะบัดกิ่งหลิว ปลดปล่อยวิชาเซียนและเคล็ดลับออกมาด้วยมือทั้งสองข้าง เขาขบฟันแน่นและต่อสู้กับเฟิงอินโดยไม่เอ่ยปากร้องสักคำ! ‘หากข้ายื้อเวลาไว้ได้นานขึ้นอีกวินาที ศิษย์น้องซูจะมีเวลาพักฟื้นมากขึ้นอีกวินาที!’ บาดแผลมีมากเกินไปจนโลหิตปราณของเขาอ่อนแรงลงอย่างหนัก หลิวผิงเริ่มรู้สึกเวียนหัว ทว่าความคิดนั้นยังคงแน่วแน่อยู่ในใจของเขา! “หลิวผิง ถอยลงมาเถอะ” ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อยและตะโกนบอก หลิวผิงดูเหมือนจะไม่ได้ยินสิ่งใด เขายังคงทุ่มสุดกำลังต่อสู้กับเฟิงอินต่อไป “เจ้ายังจะดื้อรั้นไม่ยอมแพ้อีกหรือ?” สีหน้าของเฟิงอินเย็นเยียบลง แน่นอนว่าเขาสามารถมองออกถึงเจตนาของหลิวผิง ประกายความเย็นชาแล่นผ่านข้างกายเขา! ฉัวะ! โลหิตสาดกระเซ็นไปในอากาศ แขนเล็กๆ ทั้งสองข้างของเด็กน้อยลอยละลิ่วขึ้นสู่ฟ้า—แขนของหลิวผิงถูกเฟิงอินตัดขาด! “อ๊าก!” หลิวผิงคำรามด้วยความโกรธแค้นและไม่ยอมถอยหลัง กิ่งหลิวนับไม่ถ้วนสะบัดรัดรึงเข้าหาเฟิงอินราวกับงูวิญญาณ ... “หลิวผิงขอยอมแพ้ ท่านผู้บำเพ็ญ โปรดเมตตาด้วย!” เมื่อรับรู้ว่าสถานการณ์เลวร้าย ซูจื่อโม่รีบลุกขึ้นยืนและตะโกนก้อง หากหลิวผิงไม่ยอมถอยออกจากลานหินเขียว เฟิงอินสามารถสังหารเขาได้ทันที! ฉึก! ลำแสงโลหิตพุ่งกระฉูดอีกครั้ง รอยแผลขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นที่หน้าอกของหลิวผิงจากแสงเย็นเยียบข้างตัวเฟิงอิน! หัวใจของหลิวผิงถูกเฟิงอินทะลวงเข้าเต็มแรง โลหิตปราณของเขาเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว พรึ่บ! ในวินาทีนั้น ร่างสีเขียวก็ปรากฏขึ้นบนลานประลองอย่างกะทันหันเพื่อปกป้องหลิวผิง ซูจื่อโม่ปรากฏตัวขึ้นพร้อมใช้นิ้วทั้งสองประสานเป็นกระบวนท่ากระบี่ ชี้ไปยังความว่างเปล่าเบื้องหน้า เคร้ง! ความคมกล้าของกระบี่นิ้วระเบิดออก ในจังหวะที่มันปะทะกับความว่างเปล่า แสงเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นและเกิดเสียงปะทะที่บาดหู เฟิงอินถอยร่นไปอยู่อีกฝั่งหนึ่งของลานหินเขียว เขาเลิกคิ้วเล็กน้อย “ทำไม? สำนักสวรรค์ปฐพีต้องการจะรุมกินโต๊ะงั้นหรือ?” “ทำไมพวกเจ้าไม่เข้ามาพร้อมกันเสียเลยล่ะ? ข้าสามารถจัดการพวกเจ้าทั้งสองคนได้!” “ช่างเป็นวาจาที่โอหังนัก สมแล้วที่เป็นเซียนสำเร็จรูปจุติลงมา” ใครบางคนเอ่ยชม อีกคนหนึ่งทำปากเบ้ “เจ้าจะไปรู้อะไร? หัวใจของหลิวผิงแตกสลายและโลหิตปราณก็อ่อนแรง แทบไม่ต่างอะไรกับคนพิการ หากซูจื่อโม่ร่วมมือกับหลิวผิงจริงๆ หลิวผิงก็จะกลายเป็นภาระของเขาเสียเปล่าๆ เซียนสำเร็จรูปจุติคนนี้ฉลาดนัก” ซูจื่อโม่จ้องมองเฟิงอินด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะหันไปตรวจสอบบาดแผลของหลิวผิง บาดแผลของหลิวผิงหนักหนาสาหัสยิ่งนัก การกระทำของเฟิงอินเมื่อครู่เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะทำลายร่างของหลิวผิงให้พิการ! โชคยังดีที่พลังชีวิตในร่างปัจจุบันของหลิวผิงนั้นมหาศาลเกินไป ถึงแม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่ร่างกายของเขาก็ไม่ทรุดโทรมลงและยังคงค่อยๆ ฟื้นฟูตัวเองทีละน้อย แม้ความเร็วจะช้ามาก แต่ร่างกายของเขาสามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมได้หากได้รับการรักษาอย่างระมัดระวัง! “ศิษย์น้องซู ข้า... ข้าต้านทานได้ไม่นานเลย” หลิวผิงทนต่อความเจ็บปวดและฝืนยิ้มออกมา “เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว” ซูจื่อโม่พึมพำเบาๆ ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อ สายลมอ่อนๆ ห่อหุ้มร่างของหลิวผิงส่งให้เขาลอยกลับไปยังบริเวณผู้ชมของสำนักสวรรค์ปฐพีอย่างช้าๆ ตัวเขาเองยังคงไม่ละจากลานหินเขียว เซียนสำเร็จรูปเซี่ยหลิงลุกขึ้นยืนช้าๆ พร้อมพยักหน้า “ดีมาก การต่อสู้รอบที่เจ็ดของการจัดอันดับเซียนดิน ซึ่งเป็นศึกสุดท้าย ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!”