บทที่ 2456 เรื่องนี้มันเกี่ยวกับเจ้าตรงไหน? เดี๋ยวสิ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ฮัวเฉินเทียนและพวกอีกสองคนถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ศิษย์พี่ม่อชิงดูโกรธเกรี้ยวก็จริง แต่น้ำเสียงรวมถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของนางกลับฟังดูน้อยเนื้อต่ำใจชอบกล… เซียนภาพวาดม่อชิง หนึ่งในสี่นางฟ้าผู้ยิ่งใหญ่ ผู้หลงใหลในวิถีแห่งการวาดภาพและมีนิสัยเย็นชา ในใจของทุกคน นางคือเทพธิดาที่อยู่สูงส่งและไร้มลทินจากโลกมนุษย์—นางจะแสดงท่าทีเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม ท่าทีในตอนนี้ของนางกลับทำให้ฮัวเฉินเทียนและพวกพ้องรู้สึกว่านางมีเสน่ห์ดึงดูดมากยิ่งขึ้น เดิมทีเซียนภาพวาดเป็นคนที่ทำได้เพียงมองจากที่ไกลๆ และไม่อาจล่วงเกินได้ แต่บัดนี้ ดูเหมือนว่าศิษย์พี่ม่อชิงจะลงมาสู่โลกมนุษย์และดูมีความเป็นจริงเป็นจังขึ้นมากเมื่อมาอยู่ต่อหน้าพวกเขา สิ่งที่ซูจื่อม่อทำหมายความว่าอย่างไร? เขาจงใจหลบเลี่ยงการมาเยือนของศิษย์พี่ม่อชิงอย่างนั้นหรือ? หากเป็นคนอื่น พวกเขาคงตื่นเต้นดีใจจนนอนไม่หลับไปหลายวันแล้ว! ทว่าไม่นาน ฮัวเฉินเทียนและพวกอีกสองคนก็นึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา ทุกคนในสำนักต่างรู้ดีว่าศิษย์พี่เยว่หัวหลงใหลในตัวศิษย์พี่ม่อชิงมานานแล้ว ซูจื่อม่อต้องหลบหน้าศิษย์พี่ม่อชิงเพราะกลัวชื่อเสียงของศิษย์พี่เยว่หัวเป็นแน่ เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮัวเฉินเทียนและพวกพ้องอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ “ซูจื่อม่อฉลาดนัก ถ้าเขาสนิทสนมกับศิษย์พี่ม่อชิงเกินไป จุดจบของเขาจะต้องน่าอนาถแน่!” หยางรั่วซวี่และองค์หญิงสายรุ้งสีชาดเองก็มีสีหน้าที่แปลกประหลาดไม่แพ้กัน ทั้งสองสบตากัน แม้จะไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา แต่พวกเขาก็เข้าใจความนัยในแววตาของอีกฝ่ายได้ทันที “รั่วซวี่ ศิษย์พี่ซูและศิษย์พี่ม่อชิงดูเหมือน…” “ข้าเข้าใจแล้ว ตอนคัดเลือกศิษย์นิกายเซียนและที่เขตชั้นนอกของสำนัก ศิษย์พี่ม่อชิงลงมือสองครั้งนั่นไม่ใช่เพื่อข้า แต่เป็นเพื่อพี่ซู!” “นั่นก็สมเหตุสมผลอยู่” “ความเข้าใจผิดนี้ทำให้ข้าถูกศิษย์พี่เยว่หัวเกลียดขี้หน้ามาตั้งนานโดยไม่มีสาเหตุ แม้แต่ตอนนี้ ทุกครั้งที่ศิษย์พี่เยว่หัวเห็นข้า เขายังส่งสายตาอาฆาตมาให้ตลอด” “ถ้าศิษย์พี่เยว่หัวรู้ว่าเขาเกลียดผิดคน เขาคงโกรธจนระเบิดแน่ ฮี่ๆ” ทั้งสองคิดเรื่องนี้ขึ้นมาพร้อมกันและอดรู้สึกเป็นห่วงซูจื่อม่อไม่ได้ แม้ซูจื่อม่อจะเป็นศิษย์ในนาม แต่พลังต่อสู้ของเขาก็ยังห่างชั้นกับเซียนกระบี่เยว่หัวอยู่มาก! ยิ่งไปกว่านั้น เซียนกระบี่เยว่หัวยังบำเพ็ญเพียรในสำนักฟ้าดินมานานหลายปี ชื่อเสียงและอิทธิพลที่เขาสั่งสมมานั้นไม่ใช่สิ่งที่ซูจื่อม่อจะเทียบได้เลย เพราะคำพูดของเซียนม่อชิง บรรยากาศโดยรอบจึงตกอยู่ในความเงียบงันประหลาด ราวกับเวลาได้หยุดหมุน หยางรั่วซวี่ไอเบาๆ ทำลายความเงียบ “มีอะไรเข้าใจผิดกันหรือเปล่า?” ซูจื่อม่อหลุดจากภวังค์และรีบอธิบาย “ศิษย์พี่ม่อชิง ข้าขออภัยจริงๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาข้ากำลังบำเพ็ญวิชาลับอยู่ในที่ปิดตายและไม่สามารถหยุดได้ ข้าไม่ได้จงใจหลบหน้าท่านเลย” ทันทีที่ม่อชิงพูดประโยคนั้นออกไป นางก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองเสียอาการไปเสียแล้ว ความจริงแล้วในตอนแรก นางไม่ได้คิดอะไรมากเมื่อมาหาซูจื่อม่อแล้วไม่พบ นางเพียงคิดว่าซูจื่อม่อกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียรและไม่ต้องการให้ใครมารบกวน ทว่าหลังจากถูกปฏิเสธติดต่อกันถึงเจ็ดหรือแปดครั้ง ไม่ว่านางจะซื่อใสเพียงใด ก็ย่อมรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และอดรู้สึกหงุดหงิดไม่ได้ ตอนแรกนางตั้งใจว่าจะเมินเฉยต่อซูจื่อม่อตั้งแต่นี้ไปเช่นกัน แต่ยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ เมื่อไม่สามารถทำใจให้สงบได้ นางจึงมาหาอีกครั้งเพื่อต้องการเผชิญหน้าและถามซูจื่อม่อให้รู้เรื่อง เมื่อสามวันก่อน หลังจากนางล้มเหลวอีกครั้ง นางได้ทิ้งผีเสื้อน้ำแข็งไว้ใกล้ที่พักของซูจื่อม่อเพื่อแอบเฝ้าดู และก็จริงอย่างที่คิด! สามวันให้หลัง องค์หญิงสายรุ้งสีชาดมาเยือน และซูจื่อม่อก็ยอมออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง ม่อชิงอดทนมานานกว่าพันปี บัดนี้เมื่อเห็นตัวซูจื่อม่อแล้ว นางก็ย่อมต้องเข้ามาถามไถ่ให้ชัดเจน! นางเพิ่งจะรู้ตัวว่ามีคนนอกอยู่ด้วยก็หลังจากที่เอ่ยถามออกไปแล้ว ดังนั้นนางจึงตระหนักว่าตนเองแสดงปฏิกิริยาเกินกว่าเหตุและนึกเสียใจในทันที แม้จะรู้ว่าคำอธิบายของซูจื่อม่อเมื่อครู่ยังเป็นเพียงคำแก้ตัวส่งๆ แต่นางก็ไม่ได้พูดอะไรอีก “เจ้าโกหก!” ไม่คาดคิด ผีเสื้อน้ำแข็งบนไหล่ของม่อชิงกลับพูดขึ้นมาด้วยภาษาคน “ข้าเห็นหมดทุกอย่าง ทันทีที่เจ้าปฏิเสธพวกเรา เจ้าก็ออกไปต้อนรับคนอื่นอย่างร่าเริงในอีกแค่สามวันให้หลัง!” มุมปากของซูจื่อม่อกระตุก เขากลั้นใจไม่ให้ก้าวเข้าไปขยี้ผีเสื้อตัวนั้นให้ตาย แล้วหัวเราะแห้งๆ “ช-ช่างบังเอิญจริงๆ ข้าเพิ่งออกมาจากการเก็บตัว… ฟุฟุ” ผีเสื้อน้ำแข็งยังอยากจะถามต่อและช่วยม่อชิงระบายโทสะ ทว่าม่อชิงกล่าวตัดบทว่า “ผีเสื้อน้อย พอได้แล้ว ไว้เราค่อยคุยเรื่องนี้กันวันหลัง” เมื่อเห็นม่อชิงยอมรามือ ซูจื่อม่อก็รู้สึกโล่งใจและแอบเช็ดเหงื่อ “พวกเจ้าจะไปที่ไหนกัน?” ม่อชิงถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เมื่อพูดถึงเรื่องนั้น สีหน้าของซูจื่อม่อก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “สหายเก่าของข้าสองคนกำลังตกอยู่ในอันตราย ข้ากำลังจะเตรียมตัวไปช่วยเหลือพวกเขา” ถึงตอนนี้ หัวใจของซูจื่อม่อก็เต้นผิดจังหวะ หากศิษย์พี่ม่อชิงยอมยื่นมือเข้ามาช่วย นางจะแข็งแกร่งกว่าฮัวเฉินเทียนและพวกอีกสองคนเป็นร้อยเท่า! ฮัวเฉินเทียนและพวกอีกสองคนเป็นเพียงเซียนนิพพานขั้นรวมพลัง ส่วนศิษย์พี่ม่อชิงนั้นบำเพ็ญจนเป็นเซียนนิพพานขั้นกลวงกลวงมานานแล้ว ขอบเขตเซียนนิพพานมีสี่ระดับ ได้แก่ รวมพลัง, เซียนมนุษย์, กลวงกลวง และสุญญตา ศิษย์พี่ม่อชิงอยู่ห่างจากขอบเขตสุญญตาขั้นสูงสุดเพียงก้าวเดียวเท่านั้น เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูจื่อม่อจึงถามขึ้น “ศิษย์พี่ม่อชิง ข้าไม่ทราบว่าท่านพอจะมีเวลาหรือไม่? ท่านสนใจจะตามพวกเราไปดูหน่อยไหม?” ม่อชิงไม่ตอบ เพียงจ้องมองซูจื่อม่อเงียบๆ พร้อมรอยยิ้มจางๆ ที่อ่านไม่ออก สายตานั้นทำให้ซูจื่อม่อตื่นตระหนก ผีเสื้อน้ำแข็งแค่นเสียงฮึดฮัดแล้วพูดอย่างหยิ่งยโส “ไม่ เราไม่ว่าง เรายังต้องบำเพ็ญเพียรในที่ปิดตายและไม่สามารถวอกแวกได้” ฮัวเฉินเทียนหัวเราะเยาะและแดกดัน “ศิษย์น้องซู ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเจ้าจงใจหลบหน้าศิษย์พี่ม่อชิงมาตลอด พอมาเจอปัญหากลับมาขอให้เขาช่วย เจ้าไม่หน้าด้านไปหน่อยหรือ?!” “เจ้าบอกว่าพวกเราหน้าด้าน ข้าว่าคนที่หน้าด้านจริงๆ คือเจ้ามากกว่า!” ซูจื่อม่อยักไหล่ ครั้งนี้เขาไม่ได้โต้เถียงกลับ ความจริงแล้วเขารู้สึกเสียใจทันทีที่ถามคำถามนั้นออกไป “เรื่องนี้มันเกี่ยวกับเจ้าตรงไหน?” จู่ๆ ม่อชิงก็พูดขึ้นพร้อมกับจ้องมองฮัวเฉินเทียนอย่างเย็นชา “ข-ข้า…” สีหน้าของฮัวเฉินเทียนแข็งค้าง เขาตะลึงกับคำพูดของม่อชิงจนไม่รู้จะตอบโต้อะไรในชั่วขณะ ม่อชิงไม่สนใจเขา นางหยิบเรือสำราญไม้[1]ออกมาจากถุงเก็บของแล้วหันมาทางซูจื่อม่อ “ขึ้นมา” เรือสำราญไม้ขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็วกลางอากาศ กลายเป็นพาหนะวิญญาณที่ส่งกลิ่นหอมจางๆ อันชวนมึนเมา “ขอบคุณศิษย์พี่!” ซูจื่อม่อดีใจและรีบกล่าวขอบคุณก่อนจะขึ้นไปบนเรือวิญญาณที่งดงามและวิจิตรบรรจงนั้น “พี่หยาง องค์หญิงสายรุ้งสีชาด ขึ้นมาด้วยกันสิ” เมื่อซูจื่อม่อหันกลับมาเห็นหยางรั่วซวี่และองค์หญิงสายรุ้งสีชาดยังยืนนิ่งอยู่กับที่ เขาจึงเอ่ยเรียกตามสัญชาตญาณ “เอ่อ…” หยางรั่วซวี่ดูลังเล ซูจื่อม่ออาจไม่รู้ แต่หยางรั่วซวี่รู้ดี—เรือสำราญของเซียนภาพวาดม่อชิงไม่ใช่สิ่งที่ใครจะขึ้นไปก็ได้! อย่างน้อยที่สุดจนถึงตอนนี้ แม้แต่เซียนกระบี่เยว่หัวก็ยังไม่มีโอกาสนั้น! “ขึ้นมาเถอะ ข้าจะคุมเรือเอง มันจะได้เร็วขึ้น” ม่อชิงกล่าวอย่างเย็นชาโดยไม่หันไปมองหยางรั่วซวี่และองค์หญิงสายรุ้งสีชาด หยางรั่วซวี่และองค์หญิงสายรุ้งสีชาดสบตากันแล้วถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงกระโดดขึ้นไปบนเรือวิญญาณ วูบ! เรือวิญญาณลำนั้นกลายเป็นแสงเทพยดาและหายลับไปจากหน้าสำนักฟ้าดินในชั่วพริบตา ทิ้งให้ฮัวเฉินเทียนและพวกอีกสองคนยืนเคว้งคว้าง สูดดมกลิ่นหอมจากเรือลำนั้นด้วยสายตาอิจฉา… [1] เรือสำราญแบบญี่ปุ่นโบราณ (Yakatabune)