Chapter 2987: เป็นความผิดของผม “หึหึ” ถังคงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ “ตอนอยู่ที่เมืองน้ำพุแห่งความทรมาน ท่านเจ้าลอร์ดถือครองกระจกสมบัติปรโลกไว้ ในตอนนั้นพวกเจ้าทุกคนต่างสยบยอม ใครกล้าแม้แต่จะคัดค้าน! ท่านเจ้าลอร์ดเพิ่งจะจากไปได้ไม่นาน พวกเจ้าก็พากันกระโดดออกมาอย่างอดรนทนไม่ไหวแล้วหรือ? ไม่กลัวกันหรือไงว่าท่านเจ้าลอร์ดจะกลับมาแล้วสังหารพวกเจ้าทุกคนให้สิ้นซาก!” สีหน้าของเจ็ดเจ้าลอร์ดแห่งนรกและเหล่ากึ่งจักรพรรดิอีกกว่าสิบคนเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในใจลึกๆ พวกเขายังคงมีความหวาดระแวงและเกรงกลัวต่อเจ้าลอร์ดแห่งนรกคนใหม่อยู่ หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง เจ้าลอร์ดน้ำพุแห่งความทรมานก็ระเบิดหัวเราะออกมา “ไม่มีข่าวคราวมาหลายปีขนาดนี้ ข้าเดาว่าเขาคงตายไปในมัชฌิมจักรวาลนานแล้ว!” “คนตายจะมีอะไรให้ต้องกลัวกัน!!” “ถังคง, น้ำพุขมขื่น อย่าคิดจะถ่วงเวลาเลย ถ้าพวกเจ้าไม่ถอยออกไป พวกเราจะสังหารพวกเจ้าโดยไม่ปรานีตามคำสั่ง!” ดูเหมือนคำพูดของถังคงก่อนหน้านี้จะทำให้เจ็ดเจ้าลอร์ดแห่งนรกเริ่มตื่นตระหนก พวกเขาไม่อยากรอช้าอีกต่อไปเพราะกลัวว่าจะมีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น ในจังหวะนั้นเอง ประตูโถงใหญ่ก็เปิดออกอย่างช้าๆ พระสนมหยูเดินออกมา ดวงตาของเหล่าสิ่งมีชีวิตนับพันล้านในนรกที่อยู่อีกฝั่งสว่างวาบขึ้นทันทีที่เห็นพระสนมหยู พระสนมหยูดูผอมบางและซูบซีดลงไปมาก แต่ทว่านางยังคงงดงามจนน่าตะลึงและดึงดูดสายตานับไม่ถ้วนได้ในทันที ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพราะนางฝึกฝนคัมภีร์นรกเก้าน้ำพุ ทำให้นางก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง แม้จะยังไม่สามารถก้าวขึ้นเป็นราชันปรโลกได้ แต่นางก็บรรลุขอบเขตแม่ทัพปรโลกขั้นสูงสุดแล้ว “นายหญิง ท่านออกมาทำไมเจ้าคะ?” ร่างต้นวิถีการต่อสู้เคยช่วยชีวิตถังคงเอาไว้ แม้ต่อหน้าพระสนมหยูที่มีระดับการฝึกฝนต่ำกว่าเขามาก ถังคงก็ยังคงแสดงความเคารพอย่างสูงสุด “ขอบคุณที่คอยปกป้องข้ามาตลอดหลายปีนี้นะ” พระสนมหยูโค้งคำนับเจ้าลอร์ดน้ำพุขมขื่นและถังคงอย่างสุดซึ้ง หากไม่ใช่เพราะทั้งสองคนนี้ นางคงไม่มีทางรอดมาได้จนถึงวันนี้ พระสนมหยูกล่าวว่า “คนที่พวกมันต้องการคือตัวข้า พวกเจ้าทั้งสองไม่ต้องมาตายแทนข้าหรอก” ถังคงกำลังจะเอ่ยปาก แต่พระสนมหยูกลับส่งกระแสจิตไปบอกว่า “พวกเจ้าต้องรอดไปหลังจากหนีออกไปได้ ข้าเชื่อว่าเขาจะกลับมา ต้องมีใครสักคนที่คอยบอกเขาว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนี้” ถังคงเงียบไป เจ้าลอร์ดน้ำพุขมขื่นหัวเราะอย่างขมขื่น “ถังคง เจ้าไปเถอะ ข้าเองก็เหลืออายุขัยไม่มากแล้ว ข้าจะอยู่ที่นี่และอยู่เป็นเพื่อนส่งนายหญิงในการเดินทางครั้งสุดท้ายนี้เอง” เมื่อเจ้าลอร์ดน้ำพุแห่งความทรมานเห็นว่าพระสนมหยูยอมออกมาด้วยตัวเอง เขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาจ้องมองนางแล้วกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “เจ้าไม่ต้องกลัวหรอก ตราบใดที่เจ้าเชื่อฟังข้า เมื่อข้าได้เป็นเจ้าลอร์ดแห่งนรกแล้ว เจ้าก็ยังคงเป็นนายหญิงแห่งโลกนรกเช่นเดิม!” “เจ้าจะไม่มีวันได้เป็นเจ้าลอร์ดแห่งนรก” พระสนมหยูส่ายหน้า “เจ้าลอร์ดแห่งนรกมีเพียงคนเดียวเท่านั้น” “เขามันตายไปแล้ว!” สีหน้าของเจ้าลอร์ดน้ำพุแห่งความทรมานมืดลงขณะกล่าวอย่างเย็นชา เจ้าลอร์ดน้ำพุหยินก็เย้ยหยันเช่นกัน “ต่อให้เขาจะไม่ตายและกลับมาได้ เขาก็ไม่มีทางต้านทานจิตสังหารของพวกเราได้หรอก!” “ตอนอยู่ที่เมืองน้ำพุแห่งความทรมาน เขาพยายามอย่างสุดกำลังแต่สังหารได้เพียงสองกึ่งจักรพรรดิเท่านั้น เขายังถูกซัดจนกระอักเลือดและต้องเรียกกระจกสมบัติปรโลกออกมาเพื่อคุมสถานการณ์” “ในตอนนี้ พวกเรามีผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งจักรพรรดิถึงยี่สิบคน ถ้าเขาขืนกลับมา เขาต้องตายแน่นอน แม้แต่กระจกสมบัติปรโลกก็ช่วยเขาไม่ได้!” ตู้ม! ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นจากส่วนลึกของโถงใหญ่แห่งนรกน้ำพุเหมันต์ และโลกนรกทั้งใบก็สั่นสะเทือน ในตอนแรก บริเวณลานกว้างเต็มไปด้วยเสียงอึกทึกจากสิ่งมีชีวิตนับพันล้านที่มาชุมนุมกัน แต่ในวินาทีนั้น ทุกคนต่างกลั้นหายใจและหันไปมองโดยสัญชาตญาณ แม้แต่เจ็ดเจ้าลอร์ดแห่งนรกและเหล่ากึ่งจักรพรรดิกว่าสิบคนก็ยังขมวดคิ้วและจ้องมองไปยังส่วนลึกของโถงใหญ่แห่งนรกน้ำพุเหมันต์ ราวกับต้องการจะมองทะลุเข้าไปในสถานการณ์ข้างใน แต่ทว่า แม้ประตูโถงจะเปิดออกอยู่ แต่ภายในนั้นกลับมืดมิดและมีพลังอันน่าเกรงขามที่ไม่อาจบรรยายได้ปิดกั้นการมองเห็นและสัมผัสจิตของทุกคนเอาไว้ ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากภายในโถง มันใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และมาถึงหน้าประตูในไม่ช้า ท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วน ชายในชุดคลุมสีม่วง ผมสีดำ และสวมหน้ากากเงินเดินออกมา เจ้าลอร์ดแห่งนรก! หลังจากความเงียบงันชั่วอึดใจ โลกทั้งใบก็เกิดความโกลาหล! แม้แต่เหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งจักรพรรดิที่อยู่กลางอากาศยังตกตะลึง ดวงตาของพวกเขาไหวระริกและแสดงท่าทีสับสน ถังคง เจ้าลอร์ดน้ำพุขมขื่น และคนอื่นๆ รู้สึกฮึกเหิมและยินดี พระสนมหยูมองร่างที่คุ้นเคยในระยะไม่ไกลด้วยดวงตาที่แดงก่ำ ทว่านางเพียงแค่เม้มริมฝีปากแน่นและนิ่งเงียบเอาไว้ วินาทีที่ร่างต้นวิถีการต่อสู้ปรากฏตัวขึ้น ไอสังหารของกองทัพที่เกิดจากสิ่งมีชีวิตนับพันล้านในนรกก็ถูกกดข่มลงในทันที! เจ้าลอร์ดน้ำพุแห่งความทรมานเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเขาคงพ่ายแพ้โดยไม่ต้องสู้! ทันใดนั้น เจ้าลอร์ดน้ำพุแห่งความทรมานกล่าวด้วยเสียงอันหนักแน่น “คนผู้นี้ไม่ใช่เจ้าลอร์ดแห่งนรก เขาแค่สวมหน้ากากและแสร้งทำเป็นเจ้าลอร์ดแห่งนรกเท่านั้น!” นอกจากพระสนมหยูแล้ว ก็ไม่มีใครเคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเจ้าลอร์ดแห่งนรก สิ่งที่เจ้าลอร์ดน้ำพุแห่งความทรมานทำอย่างชาญฉลาดคือ ต่อให้เจ้าลอร์ดแห่งนรกตรงหน้าจะเป็นตัวจริง เขาก็ไม่สามารถพิสูจน์ตัวเองได้อยู่ดี ต่อให้ร่างต้นวิถีการต่อสู้ถอดหน้ากากออก ก็ไม่มีใครจำเขาได้ เขาสามารถประกาศได้อย่างมั่นใจเต็มร้อยว่าเจ้าลอร์ดแห่งนรกคนนี้เป็นของปลอม ในตอนแรก เจ้าลอร์ดน้ำพุหยินก็มีความสงสัยอยู่บ้างเช่นกัน จะเป็นเรื่องบังเอิญขนาดนี้ได้อย่างไร? เจ้าลอร์ดแห่งนรกปรากฏตัวขึ้นในทันทีที่พวกเขาบอกว่าจะสังหารเขา เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าลอร์ดน้ำพุแห่งความทรมาน เขาก็ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ไม่ว่าเจ้าลอร์ดแห่งนรกตรงหน้าจะเป็นตัวจริงหรือของปลอม แต่ต้องสังหารเขาก่อนเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม! เจ้าลอร์ดน้ำพุหยินกล่าวเสียงเข้ม “ทุกคน บุกพร้อมกัน สังหารเจ้าลอร์ดแห่งนรกจอมปลอมนี่!” คำพูดของเจ้าลอร์ดน้ำพุแห่งความทรมานช่วยขจัดความกังวลของสิ่งมีชีวิตในนรกหลายคนไปได้ ทุกคนย่อมมีความหวาดระแวงหากต้องโจมตีเจ้าลอร์ดแห่งนรก แต่หากเป็นการโจมตีเจ้าลอร์ดแห่งนรกจอมปลอม ทุกคนย่อมไม่มีอะไรต้องกลัว ท่ามกลางผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งจักรพรรดิที่เปี่ยมด้วยจิตสังหาร เจ้าลอร์ดแห่งนรกที่เพิ่งปรากฏตัวดูสงบนิ่งเป็นอย่างมากและไม่ได้นำพาต่อสิ่งรอบข้างเลยแม้แต่น้อย เขากลับหันไปพูดคุยกับพระสนมหยูอย่างใจเย็น “ทำไมถึงมีกึ่งจักรพรรดิเยอะขนาดนี้?” ร่างต้นวิถีการต่อสู้ถามขึ้น ก่อนที่เขาจะจากไป เจ้าลอร์ดน้ำพุขมขื่นเป็นกึ่งจักรพรรดิเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในโลกนรก แต่ในตอนนี้กลับมีถึงยี่สิบคนอยู่ตรงหน้าเขา และยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งจักรพรรดิอีกกว่าสามสิบคนที่ซุ่มอยู่ในบริเวณใกล้เคียง! พระสนมหยูเล่าสถานการณ์ของเศษเสี้ยวโลกมากมายที่ตกลงมาในโลกนรกเมื่อสิบปีก่อนให้ฟังอย่างย่อๆ “เมื่อสิบปีก่อนงั้นหรือ?” “เศษเสี้ยวโลกที่สมบูรณ์?” ร่างต้นวิถีการต่อสู้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เพียงครู่เดียวเขาก็เข้าใจเหตุผลทั้งหมด เศษเสี้ยวโลกที่สมบูรณ์เมื่อสิบปีก่อนคงมาจากจักรพรรดิปีศาจคฤหาสน์เขาสัตว์ที่ตายด้วยน้ำมือของเขา! ในตอนนั้น ประตูนรกเหมันต์กลืนกินโลกที่สมบูรณ์ของจักรพรรดิปีศาจคฤหาสน์เขาสัตว์ไปมากกว่าครึ่ง แม้ร่างต้นวิถีการต่อสู้จะฝึกฝนวิชาประตูนรกเหมันต์ แต่เขายังไม่สามารถควบคุมสิ่งที่ตกลงไปในประตูนรกเหมันต์ได้ จึงไม่ได้ใส่ใจนัก ไม่นึกเลยว่าเศษเสี้ยวโลกเหล่านี้จะทำให้เหล่าราชันนรกและราชันปรโลกพวกนี้ก้าวหน้าขึ้นมาได้ ทั้งสองแลกเปลี่ยนคำพูดกันเพียงไม่กี่คำ เจ็ดเจ้าลอร์ดแห่งนรกและเหล่ากึ่งจักรพรรดิอีกกว่าสิบคนก็เข้ามาใกล้และปลดปล่อยมิติในถ้ำของกึ่งจักรพรรดิออกมาพร้อมพลังที่น่าสะพรึงกลัว! เจ้าลอร์ดน้ำพุขมขื่นและถังคงมีสีหน้าเคร่งเครียด ทว่าร่างต้นวิถีการต่อสู้ไม่ได้เงยหน้าขึ้น ราวกับไม่ได้มองเห็นสิ่งเหล่านั้นอยู่ในสายตา เขาเพียงถอนหายใจเบาๆ กับพระสนมหยู “มันเป็นความผิดของผมเอง ผมเผลอได้เศษเสี้ยวโลกที่สมบูรณ์พวกนั้นมาหลังจากสังหารศัตรูคนหนึ่ง” เมื่อได้ยินคำพูดของร่างต้นวิถีการต่อสู้ ผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งจักรพรรดิกว่ายี่สิบคนที่เพิ่งบุกเข้ามาต่างชะงักงัน! “หืม?” “เขาหมายความว่ายังไงกัน…” บางคนครุ่นคิดครู่หนึ่งจนเข้าใจความหมาย สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปและเริ่มสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว บางคนถึงกับเข่าอ่อนจนแทบจะร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ!