บทที่ 2991: การจัดอันดับต่อสู้ ผู้แปล: Legge “ใครน่ะ?!” ทันทีที่ชายชุดเขียวเข้าใกล้แดนวานรโลหิต ยอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์สองคนของแดนวานรโลหิตก็ปรากฏตัวขึ้นขวางทางเขาไว้พร้อมกับตวาดถาม ชายชุดเขียวฉีกยิ้มพลางประสานมือ “ข้าคือซูจื่อม่อ มาที่นี่เพื่อเยี่ยมสหายเก่า” หลังจากที่ซูจื่อม่อจากแดนกระบี่มาในครั้งนี้และลาออกจากตำแหน่งเจ้ายอดเขาที่เก้า เขาก็ไม่มีเจตนาจะซ่อนตัวอีกต่อไป เขาเลือกที่จะกลับมาใช้ชื่อจริงของตนเอง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ จนมีพลังเพียงพอจะปกป้องตนเองได้ในระดับหนึ่ง และอีกส่วนหนึ่ง ก็เป็นเพราะความแข็งแกร่งของกายแท้วิถีมารด้วย! “สหายเก่า?” ยอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์ทั้งสองของเผ่าพันธุ์วานรโลหิตขมวดคิ้วพร้อมกับใช้สายตาจับผิดมองสำรวจซูจื่อม่อ ชายชุดเขียวผู้นี้ดูอ่อนล้าจากการเดินทาง ราวกับว่าเพิ่งเดินทางไกลข้ามฝั่งมา ยอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์ย่อมต้องเผชิญกับอันตรายที่ไม่คาดฝันมากมายยามต้องข้ามผ่านห้วงดาราจากแดนไกล เรียกได้ว่ามีโอกาสรอดเพียงน้อยนิด! ยอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์ของเผ่ามนุษย์ผู้นี้ดูค่อนข้างอ่อนแอ ไม่นึกเลยว่าจะมีกล้าหาญและมีวิธีการเช่นนี้ “สหายเก่าของเจ้าชื่ออะไร?” ยอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์ของเผ่าพันธุ์วานรโลหิตทางซ้ายถามขึ้น “ไม่ทราบเหมือนกัน” ซูจื่อม่อส่ายหน้าเบาๆ สีหน้าของยอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์ทั้งสองของเผ่าพันธุ์วานรโลหิตเริ่มมืดมนลง พวกเขานึกว่าซูจื่อม่อกำลังเล่นตลกกับพวกเขา จึงเตรียมที่จะบันดาลโทสะ ซูจื่อม่อกล่าวต่อ “สหายเก่าผู้นั้นมาจากแดนเทียนหวงของโลกเบื้องล่าง ในตอนที่อยู่โลกเบื้องล่างเขาไม่มีทั้งแซ่และชื่อ ดังนั้นข้าจึงไม่แน่ใจว่าหลังจากที่เขาเลื่อนระดับขึ้นไปแล้ว เขาใช้ชื่ออะไร” “แดนเทียนหวงงั้นหรือ?” ยอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์ของเผ่าพันธุ์วานรโลหิตทางขวาขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วกระซิบ “จะเป็นศิษย์พี่หยวนหวงหรือไม่?” “มีความเป็นไปได้” ผู้ที่อยู่ทางซ้ายกล่าว “ท่านอาจารย์เคยถามศิษย์พี่หยวนหวงเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก่อน และดูเหมือนเขาจะเคยกล่าวว่าสาเหตุที่เขาเลือกชื่อนี้ เพราะเขามาจากแดนเทียนหวง” เมื่อยอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์ทั้งสองของเผ่าพันธุ์วานรโลหิตเห็นสีหน้าเป็นมิตรและน้ำเสียงที่จริงใจของซูจื่อม่อ ความระแวดระวังของพวกเขาก็ลดน้อยลง “ตามข้ามา” ยอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์ของเผ่าพันธุ์วานรโลหิตทางซ้ายหันหลังและเดินมุ่งหน้าไปยังยอดเขาสีเลือดก่อนเป็นคนแรกพลางกล่าว “เมื่อไม่นานมานี้ ทางเผ่าได้จัดงานประลองวิญญาณสมบูรณ์ ศิษย์พี่หยวนหวงก็เป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะคว้าอันดับหนึ่งของระดับวิญญาณสมบูรณ์ด้วยเช่นกัน” “งั้นหรือ?” ดวงตาของซูจื่อม่อเป็นประกายขึ้น ดูเหมือนว่าไม่เพียงแต่เจ้าลิงจะมีชีวิตที่ดีในแดนวานรโลหิต แต่มันยังบำเพ็ญเพียรจนประสบความสำเร็จและมีโอกาสเข้าชิงตำแหน่งวิญญาณสมบูรณ์อันดับหนึ่งของเผ่าอีกด้วย! “สหายเต๋า ข้าขอทราบชื่อของท่านได้หรือไม่?” ซูจื่อม่อถาม “ข้าชื่อหยวนอัน” ยอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์ของเผ่าพันธุ์วานรโลหิตตอบกลับ ทั้งสองรีบเร่งเดินทางและมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับยอดเขาสีเลือดในเวลาไม่นาน ทันทีที่เข้าใกล้ ซูจื่อม่อก็ได้ยินเสียงร้องของเหล่าพวกวานรโลหิตที่ดังก้องไปทั่วหมู่พฤกษาโบราณบนยอดเขาด้วยความคึกคักอย่างยิ่ง ซูจื่อม่อมองออกไปก็เห็นพวกวานรโลหิตจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่ใกล้กับยอดเขาสีเลือด ร่างนับไม่ถ้วนยืนเรียงรายอยู่บนต้นไม้โบราณหนาแน่นจนนับไม่ถ้วน—นับเป็นภาพที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน ดูจากท่าทางแล้ว งานประลองวิญญาณสมบูรณ์ในครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยากในแดนวานรโลหิต! ที่เชิงเขา มีการสร้างแท่นหินยักษ์ขึ้นสิบแท่น บนแต่ละแท่นหินมีวานรโลหิตสองตัวกำลังต่อสู้กันอยู่ บนยอดเขาสีเลือด มีแผ่นป้ายจัดอันดับขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ซึ่งยังว่างเปล่า หยวนอันอธิบาย “แท่นหินทั้งสิบนั้นคือลานประลองของเผ่าเรา และแผ่นป้ายนั้นคือการจัดอันดับต่อสู้ ในทุกๆ การประลองวิญญาณสมบูรณ์ มีเพียงสิบอันดับแรกของเผ่าเท่านั้นที่จะได้สลักชื่อลงบนการจัดอันดับต่อสู้” ซูจื่อม่อพยักหน้าและกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อตามหาร่องรอยของเจ้าลิง “ศิษย์พี่หยวนหวงอยู่ที่นั่น” หยวนอันชี้ไปทางไกล ซูจื่อม่อมองตามไปแล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา วานรโลหิตตัวหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ไม่ไกลโดยหลับตาอยู่ ด้านข้างของมันหันมาทางพวกเขา แต่ซูจื่อม่อจำได้ในทันที! วานรโลหิตที่มีชื่อว่าหยวนหวงก็คือเจ้าลิงนั่นเอง! หลังจากไม่ได้พบกันหลายปี เจ้าลิงเปลี่ยนไปมาก ร่างกายของมันสูงใหญ่และบึกบึนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และแขนทั้งสองข้างก็ดูยาวและหนาขึ้นอย่างผิดปกติ “ศิษย์พี่หยวนหวงเพิ่งผ่านศึกหนักมาและกำลังฟื้นฟูร่างกาย อย่าเพิ่งไปรบกวนเขาเลย” หยวนอันไม่ได้เดินต่อไปกับซูจื่อม่อ แต่กลับลงจอดที่รอบนอกและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “การประลองวิญญาณสมบูรณ์สิบอันดับแรกตัดสินเรียบร้อยแล้ว ยังมีการต่อสู้ชิงอันดับสุดท้ายอยู่ ไว้การประลองจบลงแล้วค่อยมาเยี่ยมเขาภายหลังก็ยังไม่สาย” “เช่นนั้นก็ได้” เมื่อซูจื่อม่อเห็นว่าเจ้าลิงสบายดี เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะเข้าไปพบ เขาถือโอกาสเฝ้าดูวิธีการต่อสู้ของเจ้าลิงจากด้านข้างนี้แทน ซูจื่อม่อกวาดสายตามองคร่าวๆ นอกจากบรรดายอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์ของเผ่าพันธุ์วานรโลหิตที่กำลังชมการต่อสู้แล้ว ยังมีราชาอีกหกตนคอยควบคุมการประลองอยู่ ไม่นานนัก การประลองจัดอันดับสิบอันดับแรกก็เริ่มต้นขึ้น ซูจื่อม่อสังเกตเห็นว่าสองในสิบอันดับแรกของวานรโลหิตอยู่ในระดับขุมนรกกลวงเท่านั้น และเจ้าลิงก็เป็นหนึ่งในนั้น ส่วนอีกแปดตัวที่เหลือล้วนอยู่ในระดับความว่างเปล่าสวรรค์ การที่เจ้าลิงสามารถเข้ามาติดอันดับการจัดอันดับต่อสู้ได้ทั้งที่ยังอยู่เพียงระดับขุมนรกกลวง และยังได้เข้าชิงตำแหน่งวิญญาณสมบูรณ์อันดับหนึ่ง ดูเหมือนว่ามันจะมีฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ “นั่นใครน่ะ?” สายตาของซูจื่อม่อจับจ้องไปที่วานรโลหิตตัวหนึ่งในสิบอันดับแรกแล้วถามเบาๆ วานรโลหิตตัวนั้นมีใบหน้าที่มืดดำและมีสายตาที่ดุร้ายอย่างผิดปกติ ขนของมันหนาแน่นและมีปราณโลหิตที่พลุ่งพล่านอย่างรุนแรง แม้จะอยู่ไกล แต่ซูจื่อม่อก็สัมผัสได้ถึงสายเลือดอันทรงพลังของมัน! สายเลือดของวานรโลหิตตัวนี้เหนือกว่าวานรตัวอื่นอีกเก้าตัวอย่างเห็นได้ชัด และนับว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของเจ้าลิงอย่างแน่นอน เมื่อหยวนอันได้ยินซูจื่อม่อถามถึงคนผู้นี้ เขาก็ขมวดคิ้วตามสัญชาตญาณและหลบสายตา สีหน้าของเขากลับดูแปลกๆ ราวกับหวาดกลัวหรือรังเกียจ... “มันคือหม่าเสวียน” หยวนอันตอบ ซูจื่อม่อถามต่อ “ทำไมมันถึงใช้แซ่หม่า?” เขาพอจะเข้าใจว่าทำไมคนในเผ่าพันธุ์วานรโลหิตถึงใช้แซ่หยวน แต่แซ่หม่ามาได้อย่างไร? หยวนอันเบ้ปากเล็กน้อย “ภูมิหลังของมันไม่เหมือนกับเรา สถานะและสายเลือดของมันสูงส่งกว่าเรามาก ดังนั้นเราจึงไม่อาจนำไปเปรียบเทียบได้” ซูจื่อม่อดูออกว่าหยวนอันกำลังสื่อถึงบางอย่าง ท่ามกลางพวกวานรโลหิตที่อยู่รอบๆ มีกลุ่มหนึ่งที่รวมตัวกันอยู่ พวกมันดูแตกต่างจากเจ้าลิง หยวนอัน และพวกวานรโลหิตตัวอื่นๆ สิ่งที่สังเกตได้ชัดที่สุดคือพวกวานรโลหิตกลุ่มนั้นมีใบหน้าที่มืดดำ แถมยังสูงใหญ่และแข็งแกร่งกว่า ก่อนที่เขาจะถามต่อ การต่อสู้บนลานประลองก็ได้ปะทุขึ้นแล้ว วานรโลหิตทั้งสิบตัวต่อสู้กันเป็นคู่ๆ เจ้าลิงเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์ระดับความว่างเปล่าสวรรค์ ทันทีที่ทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกัน พวกเขาก็แลกหมัดและเข้าต่อสู้กันในระยะประชิดอย่างดุเดือด! แม้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้าลิงจะต่ำกว่า แต่มันก็ไม่เป็นรองในแง่ของการต่อสู้ระยะประชิด นอกจากนี้ จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเจ้าลิงยังข่มขวัญอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน ยิ่งสู้มันก็ยิ่งฮึกเหิม! ซูจื่อม่อพยักหน้าให้ตนเอง หากไม่มีอะไรผิดพลาด เจ้าลิงน่าจะเป็นผู้ชนะในการต่อสู้ครั้งนี้ แต่ในทันใดนั้น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นบนลานประลองอีกแห่ง! วานรโลหิตตัวหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสจนพ่ายแพ้ มันหันหลังจะวิ่งหนีออกจากลานประลอง ทว่าวานรโลหิตร่างสูงใหญ่ตัวนั้นกลับไล่ตามไปทันแล้วฟาดกระบองลงมาอย่างแรงจนศีรษะของมันแตกละเอียด! จิตวิญญาณของมันดับสูญและสิ้นใจไปทันที! หัวใจของซูจื่อม่อกระตุกวูบและหรี่ตาลงเล็กน้อย นั่นมันโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว! การโจมตีครั้งนั้นมุ่งเป้าไปที่การสังหารโดยเฉพาะ! เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าเผ่าพันธุ์วานรโลหิตรักการต่อสู้และดุร้ายอย่างยิ่ง แต่นี่ถึงขั้นสังหารพวกเดียวกันเองเชียวหรือ? ผลแพ้ชนะถูกตัดสินไปแล้วก่อนหน้านี้ และไม่จำเป็นต้องฆ่ากันเลยด้วยซ้ำ หรือว่าจะมีเหตุผลอื่นแฝงอยู่? ก่อนที่ซูจื่อม่อจะทันได้หาคำตอบ ผู้ชนะอีกคู่บนลานประลองอื่นก็ถูกตัดสินเรียบร้อยแล้ว ต้องพูดให้ถูกคือ ทั้งเป็นและตายถูกตัดสินแล้ว! หม่าเสวียนทุบหน้าอกของตนเองแล้วคำรามออกมาด้วยความตื่นเต้นสุดขีด มันกระชับกระบองในมือแน่นก่อนจะแทงทะลุศีรษะของวานรโลหิตที่เป็นคู่ต่อสู้ตรงหน้าจนแหลกเหลว! ซากศพไร้หัวของวานรโลหิตนอนจมกองเลือดและกระตุกอย่างน่าสยดสยองในสภาพที่น่าอนาถ