บทที่ 354 - ดูซิว่าใครจะกล้าขยับ! เหล่าผู้ฝึกตนต่างกรูเข้าไปในอุโมงค์ที่สี่อย่างต่อเนื่อง ดวงตาของทุกคนแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น โอสถปลดล็อคลมปราณจะมีผลก็ต่อเมื่อกินเป็นครั้งแรกเท่านั้น แม้แต่ในยุคโบราณ มันก็เป็นของหายากยิ่งที่ปรุงได้ยากลำบาก และมักจะถูกมอบให้เป็นรางวัลแก่ศิษย์สืบทอดโดยสำนักใหญ่ๆ เท่านั้น "พวกเขาเจอโอสถปลดล็อคลมปราณในนั้นงั้นเหรอ?" "ข้าได้ยินมาว่ามีสามเม็ด" "นั่นน้อยเกินไปหน่อย" "ก็ทำอะไรไม่ได้หรอก นอกจากจะเป็นซากปรักหักพังของสำนักใหญ่ ไม่มีทางที่โอสถปลดล็อคลมปราณจะมีเยอะขนาดนั้นหรอก แค่เจอสามเม็ดในถ้ำพำนักที่หลงเหลือมาจากยุคแก่นทองคำก็ถือว่าโชคดีสุดๆ แล้ว" มีผู้ฝึกตนหลายร้อยคนรวมตัวกันอยู่ด้านนอกห้องปรุงโอสถ และจำนวนของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ! "จีเหยาเสวี่ย ราชวงศ์โจวผู้ยิ่งใหญ่ไม่มีทางรักษาโอสถปลดล็อคลมปราณทั้งสามเม็ดไว้ได้หรอก ข้าขอเตือนให้พวกเจ้าทุกคนรู้จักเจียมตัวไว้จะดีกว่า!" เสียงของเจ้าชายแห่งราชวงศ์โหยวผู้ยิ่งใหญ่ดังขึ้น "ถูกต้อง! ส่งโอสถปลดล็อคลมปราณมาซะ!" ผู้ฝึกตนบางคนตะโกน ภายในส่วนลึกของห้องปรุงโอสถ จีเหยาเสวี่ยและคนอื่นๆ กำลังขดตัวอยู่ในกระบวนทัพตั้งรับ ใบหน้าของพวกเขาดูเคร่งเครียดและมีศพรายล้อมอยู่รอบตัว "วิ้ง!" ปีกด้านหลังจีเฉิงเทียนกระพือไหว กระบี่บินระดับสูงสุดของเขาลอยวนรอบตัว เปล่งประกายด้วยแสงจิตวิญญาณสี่สีอย่างน่าตื่นตาพร้อมกับเสียงสั่นสะเทือน เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "ถ้าพวกเจ้าอยากได้โอสถ ก็ต้องถามกระบี่ในมือข้าก่อน!" แม้จะพูดออกไปเช่นนั้น แต่ในใจของจีเฉิงเทียนกลับประหม่าและฝ่ามือเริ่มชื้นเหงื่อ สถานการณ์ในตอนนี้ไม่เป็นผลดีต่อพวกเขาเลยแม้แต่น้อย โอสถปลดล็อคลมปราณทั้งสามเม็ดทำให้จีเหยาเสวี่ยและคนอื่นๆ กลายเป็นศัตรูของคนทั้งกลุ่มในพริบตา! หากไม่ใช่เพราะการโจมตีต่อเนื่องของจีเฉิงเทียนและวิญญาณราตรีที่สังหารผู้ฝึกตนที่บุกเข้ามาได้อย่างหมดจด พวกเขาคงถูกกลืนกินไปในความโกลาหลนั้นแล้ว "หึหึ" เจ้าชายแห่งราชวงศ์โหยวหัวเราะในลำคอ "สหายเต๋า เจ้าไม่จำเป็นต้องทำเป็นเข้มแข็งไปหรอก พวกเราอยู่ที่นี่ตั้งหลายร้อยคน แค่พวกเราแต่ละคนโจมตีเพียงกระบี่เดียว พวกเจ้าก็ตายกันหมดแล้ว" "แต่พวกเจ้าคนใดคนหนึ่งก็หนีไปโดยไม่บาดเจ็บไม่ได้เหมือนกัน!" ถึงจีเหยาเสวี่ยจะเป็นสตรี แต่ดวงตาของนางกลับฉายแววคมกริบและเต็มไปด้วยจิตสังหาร แสดงถึงความมุ่งมั่นของนาง ไม่มีทางที่ใครจะยอมมอบโอสถปลดล็อคลมปราณที่อุตส่าห์ได้มาให้คนอื่นง่ายๆ เหตุผลที่ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ยังไม่ลงมือก็เพราะพวกเขายังเกรงขามจีเฉิงเทียนที่ลอยอยู่กลางอากาศและวิญญาณราตรีที่อยู่บนพื้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป จำนวนผู้ฝึกตนที่อยู่ด้านนอกก็เพิ่มมากขึ้น และความอดทนของคนที่อยู่ตรงนี้ก็เริ่มหมดลง ทุกคนดูคุกคามและเริ่มร่ายเคล็ดวิชามือพร้อมกับเรียกกระบี่บินของตนออกมา พวกเขาพร้อมที่จะโจมตีได้ทุกเมื่อ! เจ้าชายแห่งราชวงศ์โหยวทอดสายตามองผ่านจีเหยาเสวี่ย, เหลิ่งโหรว และซูเสี่ยวหนิง ก่อนจะหัวเราะอย่างเย็นชา "สามสาวงาม ข้าไม่อยากจะเหยียบย่ำพวกเจ้าแบบนี้เลยจริงๆ พวกเจ้าควรจะรู้ที่ต่ำที่สูงไว้บ้าง ไม่อย่างนั้นพอการต่อสู้เริ่มขึ้น ข้าคงไม่อาจปกป้องพวกเจ้าได้แล้วนะ หึหึ..." "นี่เป็นความแค้นระหว่างราชวงศ์โจวกับราชวงศ์โหยว ข้าขอเตือนผู้ฝึกตนคนอื่นๆ อย่าได้ยอมถูกใช้เป็นเครื่องมือ!" จีเหยาเสวี่ยเมินเฉยต่อเจ้าชายแห่งราชวงศ์โหยวและหันไปมองผู้ฝึกตนคนอื่น พยายามจะเกลี้ยกล่อมให้บางคนถอยออกไป เจ้าชายแห่งราชวงศ์โหยวพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาด้วยแววตาอำมหิตก่อนจะประกาศก้อง "ทุกคน! เลือดต้องหลั่งนองถ้าอยากได้โอสถ! โอสถปลดล็อคลมปราณเริ่มหายากขึ้นทุกที ตอนนี้มันมีอยู่สามเม็ดที่นี่! ขอให้พวกมันตกไปอยู่ในมือของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเถอะ!" เมื่อพูดจบ เขาก็โบกแขนแล้วตะโกนอย่างเย็นชาว่า "ฆ่าพวกมัน!" ตูม! คำสั่งนั้นเปรียบเสมือนการจุดชนวนสงคราม เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวมาจากฝูงชน ผู้ฝึกตนหลายร้อยคนร่ายเคล็ดวิชามือและชี้ปลายนิ้วมาทางกลุ่มของจีเหยาเสวี่ย พลังวิญญาณพุ่งเข้าใส่ดั่งห่าฝน กวาดล้างทุกอย่างด้วยแสงสว่างที่ปกคลุมไปทั่ว ปราณวิญญาณภายในห้องปรุงโอสถพุ่งพล่านขึ้นทันทีจนเกือบจะกลายเป็นรูปธรรม! ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! ปราณกระบี่แหวกอากาศพุ่งเข้ามาลูกแล้วลูกเล่า แสงกระบี่นับร้อยนับพันสว่างวาบขึ้นด้วยความเจิดจ้าไม่สิ้นสุด จนอุณหภูมิภายในห้องปรุงโอสถลดฮวบลงในทันที นี่คือการโจมตีที่รุนแรงถึงตาย! ในชั่วขณะนั้น แม้แต่จีเฉิงเทียนที่อยู่ในขั้นสร้างรากฐานหกลมปราณยังดูซีดเผือด สถานการณ์ตรงหน้าเขาเลวร้ายยิ่งกว่าตอนที่ถูกราชวงศ์เซี่ยและราชวงศ์ซางล้อมเมื่อ 10 วันก่อนเสียอีก! จีเหยาเสวี่ยและคนอื่นๆ รีบบดขยี้แผ่นยันต์ป้องกันของตนในทันที เหลิ่งโหรวนำแผ่นยันต์ป้องกันทั้งหมดออกจากถุงเก็บของแล้วร่ายออกมาในคราวเดียว ยันต์หลายสิบแผ่นก่อตัวเป็นชั้นเกราะป้องกันซ้อนทับกันรอบตัวพวกเขา นี่คือพลังของผู้เชี่ยวชาญยันต์ แม้พวกเขาจะไม่ได้โดดเด่นในการต่อสู้ซึ่งหน้า แต่หากมีแผ่นยันต์เพียงพอ พวกเขาก็สามารถสังหารศัตรูที่มีระดับการฝึกตนสูงกว่าได้ด้วยการถล่มยันต์โจมตีและป้องกันใส่! ปัง! ปัง! ปัง! พลังวิญญาณกระแทกเข้ากับเกราะยันต์จนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น เมื่อผู้ฝึกตนหลายร้อยคนโจมตีพร้อมกัน พลังที่ระเบิดออกมานั้นรุนแรงเกินไป เกราะยันต์ของเหลิ่งโหรวเริ่มแตกสลายไปทีละชั้น ผู้ฝึกตนราชวงศ์โหยวหลายสิบคนในชุดเกราะหนาบุกเข้ามาหาคนกลุ่มของจีเหยาเสวี่ยด้วยดาบเหล็กในมือ ท่ามกลางฝูงชน ผู้ฝึกตนสายกายานุภาพก็กำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วเช่นกัน ฉับพลัน! เงาดำสายหนึ่งพุ่งผ่านไปราวกับวิญญาณในยามค่ำคืนตรงไปยังผู้ฝึกตนราชวงศ์โหยวที่บุกเข้ามา มันคือวิญญาณราตรี! กรงเล็บคมกริบทั้งสิบยื่นออกมาอย่างเงียบเชียบ ส่องประกายเย็นเยียบขณะคว้าเข้าที่ลำคอของผู้ฝึกตนสองคน ด้วยเสียง 'ตุ้บ' ลำคอของพวกเขาก็ถูกขยี้จนแหลกเหลวเต็มไปด้วยเลือด พวกเขาล้มลงตายคาที่ หางที่เหมือนแส้ของวิญญาณราตรีตวัดไปมาทั่วฝูงชน ฉีกกระชากร่างของผู้ฝึกตนไปหลายคน และหนามแหลมที่ปลายหางก็หยุดลงหลังจากแทงทะลุศีรษะของผู้ฝึกตนไปอีกสองคน! "โฮก!" วิญญาณราตรีก้มหัวลง อ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือดแล้วคำรามออกมาอย่างกึกก้อง มันเผยเขี้ยวอันดุร้ายและดูเหมือนพร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่ทุกเมื่อ ห้องปรุงโอสถทั้งห้องสั่นสะเทือนจนฝุ่นร่วงกราว "อ๊าก! อ๊าก! อ๊ากกก!" ผู้ฝึกตนหลายคนร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดและรีบเอามือปิดหูโดยสัญชาตญาณ บางคนที่กางเกราะยันต์ป้องกันไว้ล่วงหน้าต่างพากันแตกสลายไปจากพลังเสียงนั้น! ผู้ฝึกตนแถวที่ยืนใกล้กับวิญญาณราตรีที่สุดมีเส้นเลือดปูดโปนในดวงตา เลือดสดๆ ไหลออกมาจากทั้งตา หู จมูก และปาก เลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ดของพวกเขา! ประกายในดวงตาของผู้ฝึกตนเหล่านั้นมอดดับลงก่อนจะล้มฟุบลงกับพื้น พวกเขาถูกพลังเสียงของวิญญาณราตรีเล่นงานจนตาย! ผู้ฝึกตนหลายคนตื่นตะลึงเมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ หลังจากนั้น วิญญาณราตรีก็กลับมาอยู่ข้างๆ ซูเสี่ยวหนิงและกวาดสายตามองรอบข้างอย่างเย็นชา คอยคุ้มกันนางอย่างระแวดระวัง วิ้ง! ระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นในความว่างเปล่าราวกับผิวน้ำที่สั่นไหวและพุ่งแทรกเข้าไปในฝูงชน กระบี่ไร้ลักษณ์ ระดับความว่างเปล่า! ปุ! ศีรษะของผู้ฝึกตนคนหนึ่งถูกแทงทะลุและสิ้นใจตายทันที จีเหยาเสวี่ย เจ้าอ้วนน้อย และคนอื่นๆ ก็เริ่มลงมือเช่นกัน เพียงชั่วพริบตา ราชวงศ์โหยวก็สูญเสียผู้ฝึกตนไปหลายสิบคน แววตาของเจ้าชายฉายความเกลียดชังออกมา แต่เขาก็รวบรวมสติแล้วตะโกนว่า "ทุกคน! ตั้งหลักไว้! พวกมันมีแค่ 10 คนเท่านั้น! ไม่จำเป็นต้องกลัวสัตว์อสูรตัวนั้นถ้าพวกเราร่วมมือกัน!" ในการแลกเปลี่ยนกระบวนท่าครั้งนั้น เกราะยันต์หลายสิบชั้นของเหลิ่งโหรวได้แตกสลายไปหมดแล้ว แม้จีเหยาเสวี่ยและคนอื่นๆ จะยังปลอดภัยและสามารถโต้กลับจนสังหารศัตรูได้บ้างด้วยความช่วยเหลือของวิญญาณราตรี แต่จำนวนของผู้ฝึกตนฝั่งตรงข้ามกลับเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ตราบใดที่ศัตรูยังร่วมมือกัน พวกเขาย่อมต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือถึงตายเข้าสักวัน! ท่ามกลางการโจมตีที่รุนแรงเช่นนี้ แม้แต่วิญญาณราตรีก็อาจไม่อาจปกป้องซูเสี่ยวหนิงได้อย่างสมบูรณ์ "ฆ่าพวกมัน!" เจ้าชายแห่งราชวงศ์โฮยวชูมือขึ้นแล้วตะโกน "ดูซิว่าใครจะกล้าขยับ!" จู่ๆ เสียงเย็นเยียบก็ดังขึ้นจากด้านหลังฝูงชน ทันใดนั้น เสียงชายเสื้อสะบัดพริ้วในอากาศด้วยความเร็วสูงก็ดังตามมา พร้อมกับไอสังหารอันหนาวเหน็บที่สั่นสะท้านไปถึงหัวใจ!