บทที่ 587 - ที่มาของลูกประคำพุทธ หลวงตานิ่งชี้ไปยังด้านข้างพลางกล่าวว่า “ในหอพระไตรปิฎกแห่งนี้ ยังมีคัมภีร์ที่หลงเหลือมาจากอารามฟาหัวและอารามต้าหมิง ลองเข้าไปอ่านศึกษาดูบ้าง เจ้าอาจจะได้รับประโยชน์จากมันไม่มากก็น้อย” ซูจื่อโม่พยักหน้า ทั้งอารามฟาหัวและอารามต้าหมิงต่างเป็นสำนักชั้นยอดที่มีความยิ่งใหญ่ไม่แพ้ขุมอำนาจระดับซูเปอร์ในปัจจุบันอย่างเก้าสำนักเซียนและเจ็ดสำนักมาร เห็นได้ชัดเลยว่ารากฐานของพวกเขาหยั่งรากลึกเพียงใด น่าเสียดายที่อารามเก่าแก่ซึ่งถูกตัดขาดจากโลกภายนอกแห่งนี้ เป็นเพียงสิ่งที่หลงเหลืออยู่เพียงสิ่งเดียวของสองสำนักใหญ่หลังผ่านพ้นหายนะเมื่อหมื่นปีก่อน โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรโดยรวมแทบไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่ามีอารามเก่าแก่แห่งนี้ซ่อนตัวอยู่ที่ก้นหุบเขาสุสานมังกร แม้หลวงตานิ่งจะพูดถึงมันอย่างไม่ใส่ใจ แต่ซูจื่อโม่รู้ดีแก่ใจว่าในหนังสือโบราณเหล่านั้นต้องมีเคล็ดวิชาลับมากมายของอารามฟาหัวและอารามต้าหมิงเก็บซ่อนอยู่! ตัวอย่างเช่น ‘คัมภีร์ดอกบัวธรรมวิเศษ’ ที่โลกภายนอกเชื่อว่าสูญหายไปนานแล้ว ใครจะไปคาดคิดว่าคัมภีร์ที่ได้ชื่อว่าเป็นเคล็ดวิชาลับอันดับหนึ่งสำหรับขั้นแก่นทองคำ จะมาปรากฏอยู่ที่ก้นหุบเขาสุสานมังกรแห่งนี้? ใครจะไปคิดว่ามันจะอยู่ในมือของพระหนุ่มรูปหนึ่งและสามารถหยิบมาอ่านได้ทุกเมื่อ? ไม่ยากเลยที่จะจินตนาการว่า หากการปรากฏตัวของคัมภีร์ดอกบัวธรรมวิเศษถูกเปิดเผยออกมา แรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นคงจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าผลไม้สีชาดเสียอีก! ถึงตอนนั้นคงเกิดนองเลือดครั้งใหญ่ ไม่ใช่แค่ยอดฝีมือจากดินแดนทิศเหนือเท่านั้นที่จะเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่ยอดฝีมือทุกคนทั่วทั้งทวีปเทียนหวงต่างจะต้องเคลื่อนไหวและคลุ้มคลั่งเพราะมัน! ยิ่งไปกว่านั้น คัมภีร์ดอกบัวธรรมวิเศษไม่ใช่เล่มเดียว ในหอพระไตรปิฎกยังมีคัมภีร์อื่น ๆ อีกมากมายที่มีค่าไม่แพ้กัน! ห้องสมุดที่ดูทรุดโทรมแห่งนี้ แท้จริงแล้วคือขุมทรัพย์มหาศาล! มันเทียบเท่ากับมรดกของสองสำนักระดับซูเปอร์ที่วางอยู่ตรงหน้าซูจื่อโม่ชัด ๆ! น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือพลังบำเพ็ญของเขาถูกทำลายจนไม่อาจกักเก็บปราณได้ หากเขาสามารถรวมปราณได้ ตอนนี้เขาก็คงมีมรดกของนิกายพุทธอยู่ในตัว เพิ่มเติมจากมรดกวิถีเซียนและวิถีมารที่มีอยู่แล้ว! ในขณะที่ซูจื่อโม่กำลังครุ่นคิด หลวงตานิ่งดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความโศกเศร้า ท่านถอนหายใจพลางกล่าวว่า “หลังหายนะในคราวนั้น อารามฟาหัวและอารามต้าหมิงก็ไม่เหลืออยู่อีกต่อไป และถูกกระแสธารแห่งกาลเวลาพัดพาไปจนหมดสิ้น ผู้คนจากอดีตล้วนจากไปแล้ว... ตอนนี้เหลือเพียงข้าเท่านั้น” ถ้อยคำของหลวงตานิ่งแฝงไว้ด้วยความโดดเดี่ยวที่บีบคั้นหัวใจ ซูจื่อโม่อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า “ผู้อาวุโส ท่านและสหายเต๋าหมิงเจินเป็นเพียงสองคนที่อยู่ในอารามเก่าแห่งนี้หรือครับ?” หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง หลวงตานิ่งก็พยักหน้า “เราสองคนเป็นเพียงสองชีวิตที่เหลืออยู่ที่นี่” เคร้ง! โครม! ทันทีที่สิ้นคำพูด เสียงโซ่ตรวนกระทบกันก็ดังขึ้นจากทางด้านหลังของอารามอีกครั้ง มันเป็นเสียงที่อื้ออึงและหนักหน่วง ราวกับมีบางอย่างกำลังดิ้นรนอย่างไม่ลดละ! หัวใจของซูจื่อโม่เต้นรัว สุนัขจิ้งจอกน้อยตกใจจนรีบมุดเข้าสู่อ้อมแขนของซูจื่อโม่เพื่อซ่อนตัว สีหน้าของหลวงตานิ่งยังคงสงบนิ่ง แววตาที่ผ่านโลกมานานของท่านไม่มีความรู้สึกใด ๆ ราวกับไม่ได้ยินเสียงโซ่ตรวนที่ดังมาจากด้านหลังเลย ซูจื่อโม่ค่อย ๆ ผ่อนคลายลงเมื่อเห็นท่าทีอันสุขุมของหลวงตานิ่ง อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังสงสัยอยู่ดีว่าสิ่งที่อยู่เบื้องหลังเสียงโซ่ตรวนนั้นคืออะไรกันแน่? ทำไมหมิงเจินถึงอยากหลีกเลี่ยงมันด้วยความหวาดกลัวขนาดนั้น? หลวงตานิ่งขัดจังหวะความคิดของซูจื่อโม่และถามขึ้นกะทันหันว่า “ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของนิกายพุทธที่วนเวียนอยู่รอบตัวเจ้า ซึ่งไม่ใช่มาจากดอกสาละ เจ้าเคยฝึกวิชาของนิกายพุทธมาก่อนหรือไม่?” “วิชาของนิกายพุทธ? หรือว่าจะเป็น...” ซูจื่อโม่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาของเขาจะฉายแววแห่งความกระจ่างแจ้ง เขารวบรวมปราณอย่างช้า ๆ และใช้จังหวะที่ปราณวิญญาณไหลเข้าสู่ร่างเพื่อเปิดถุงเก็บของ หยิบลูกประคำพุทธขนาดเท่าลูกลำไยออกมา ลูกประคำนั้นเก่าแก่มาก แม้จะทำจากไม้แต่กลับไม่มีร่องรอยของการผุพัง ลวดลายที่สลักอยู่บนนั้นยังคงชัดเจนอย่างยิ่ง! เขาได้ลูกประคำนี้มาโดยบังเอิญในตอนที่ติดอยู่ในโลงหินกับนางมารจีเมื่อครั้งก่อน ซูจื่อโม่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ข้าสามารถฝึกวิชาจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งมากที่เรียกว่า ‘ผนึกสยบมาร’ ได้ ก็เพราะลูกประคำพุทธเม็ดนี้ครับ!” ผนึกสยบมารเป็นวิชาเดียวที่เขาฝึกซึ่งมาจากนิกายพุทธ วินาทีที่เขานำลูกประคำออกมา ซูจื่อโม่ก็เข้าใจบางอย่างในที่สุด เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเขาจึงสามารถบรรลุวิชาผนึกสยบมารที่ทรงพลังได้ด้วยลูกประคำเพียงเม็ดเดียว ไม่ใช่เพราะเขามีพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัว แต่เป็นเพราะการมีอยู่ของดอกสาละ ซึ่งเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของนิกายพุทธ ทำให้เขามีรากฐานแห่งปัญญาที่บริสุทธิ์ของพุทธศาสนา! “เฮ้อ” ทันทีที่เห็นลูกประคำ หลวงตานิ่งก็ถอนหายใจเบา ๆ และเริ่มรู้สึกสะเทือนอารมณ์เล็กน้อย ชัดเจนว่าหลวงตานิ่งจำที่มาของลูกประคำเม็ดนี้ได้ ท่านกล่าวว่า “อันที่จริง... ผนึกสยบมารไม่ใช่แค่วิชาจิตวิญญาณ แต่มันคือ ‘วิชาธรรม’ ของอารามต้าหมิงต่างหาก!” วิชาธรรม! ซูจื่อโม่รู้ดีว่าวิชาธรรมนั้นจะสามารถปลดปล่อยออกมาได้โดยผู้ที่บรรลุขั้นวิญญาณกำเนิด ซึ่งสามารถใช้พลังธรรมหลังจากฝึกฝนจิตวิญญาณของตนจนแกร่งกล้าแล้วเท่านั้น ในเมื่อผนึกสยบมารเป็นวิชาธรรม แล้วเขาถึงสามารถปลดปล่อยมันออกมาในรูปแบบวิชาจิตวิญญาณด้วยการใช้พลังปราณได้กัน? “ไม่น่าแปลกใจเลยที่ดอกสาละจะเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของนิกายพุทธ” คำพูดของหลวงตานิ่งทำให้ซูจื่อโม่กระจ่างแจ้งในทันที ดอกสาละน่าจะเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้เขาครอบครองพลังที่ลึกลับเช่นนี้ได้! ซูจื่อโม่นึกถึงเหตุการณ์ในตอนนั้นพลางกล่าวว่า “ลูกประคำเม็ดนี้พบในโลงหิน ภายในนั้นมีโครงกระดูกที่ฟื้นคืนชีพได้และน่าสะพรึงกลัวมาก ข้าหนีออกมาได้ก็เพราะโชคช่วยเท่านั้นครับ” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูจื่อโม่กล่าวต่อว่า “โครงกระดูกตนนั้นดูเหมือนจะมาจากสำนักมารครับ” “ไม่ผิดแน่” หลวงตานิ่งตอบ “เจ้าของลูกประคำเม็ดนี้คือพระต้าหมิง ศิษย์เอกของอารามต้าหมิง และยังเป็นยอดฝีมือระดับสูงที่มีชื่อเสียงโด่งดังในอดีต!” “ศิษย์เอก?” นี่เป็นครั้งที่สองที่ซูจื่อโม่ได้ยินคำนี้ ศิษย์เอกคนแรกที่เขารู้จักคืออสูร ยานเป่ยเฉิน ส่วนคนที่สองก็คือพระต้าหมิงผู้นี้นี่เอง หลวงตานิ่งอธิบายว่า “ในบรรดาสำนักระดับซูเปอร์ทั่วทั้งทวีปเทียนหวงจะมีศิษย์เอกอยู่เสมอ ยิ่งไปกว่านั้น จะมีเพียงคนเดียวเท่านั้น! ศิษย์เอกทุกคนคือผู้ที่มีพรสวรรค์สูงสุดในบรรดายอดฝีมือของสำนัก เป็นผู้ที่มีประวัติผลงานโดดเด่นที่สุดและมีพลังการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด!” “ศิษย์เอกไม่ได้ถูกกำหนดโดยระดับพลังบำเพ็ญ แต่ทุกคนต่างมีไพ่ตายจำนวนนับไม่ถ้วน และความสามารถพื้นฐานที่สุดของพวกเขาคือการสังหารศัตรูที่อยู่เหนือระดับของตน โดยทั่วไปแล้ว บุคคลหนึ่งจะได้รับสิทธิ์เป็นศิษย์เอกก็ต่อเมื่อก้าวเข้าสู่ขั้นคืนสู่ความว่างเปล่าเท่านั้น” ถึงตรงนี้ ซูจื่อโม่ก็เข้าใจทันที กล่าวอีกนัยหนึ่ง ศิษย์เอกคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดายอดฝีมือของสำนักระดับซูเปอร์! หลวงตานิ่งกล่าวต่อว่า “ศิษย์เอกจะได้รับฉายาเต๋าที่เป็นเอกลักษณ์ของสำนักตนจากเจ้าสำนัก ตัวอย่างเช่น ศิษย์เอกของอารามฟาหัวจะได้รับฉายาเต๋าว่า ‘ฟาหัว’ ในขณะที่ศิษย์เอกของอารามต้าหมิงจะได้รับฉายาเต๋าว่า ‘ต้าหมิง’ ซึ่งช่วยในการระบุตัวตน” “ยังมีช่องว่างระหว่างเจ้ากับศิษย์เอกเหล่านั้นอยู่อีกมาก จำไว้ว่า หากในอนาคตเจ้าต้องเผชิญหน้ากับศิษย์เอกของสำนักระดับซูเปอร์ จงระวังตัวไว้เสมอและอย่าได้เข้าปะทะกับพวกเขาอย่างบุ่มบ่ามเด็ดขาด” ซูจื่อโม่พยักหน้า หลวงตานิ่งนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ในตอนนั้น สำนักอสูรได้สร้างสัตว์ประหลาดตนหนึ่งที่คิดค้น ‘คัมภีร์มารชำระโลหิต’ ขึ้นมา การฆ่าฟันกลายเป็นนิสัยติดตัวมัน และทุกที่ที่มันผ่าน มันจะสูบเลือดสด ๆ ของสิ่งมีชีวิตทั้งปวงจนหมดสิ้น!” เมื่อได้ยินดังนั้น ซูจื่อโม่ก็ตระหนักได้ว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่โครงกระดูกในตอนนั้นคือสัตว์ประหลาดแห่งสำนักอสูรในอดีต! หลวงตานิ่งกล่าวต่อว่า “พระต้าหมิงไม่อาจทนเห็นผู้คนต้องทนทุกข์ทรมาน จึงออกเดินทางไปเพื่อสยบมารร้ายตนนั้น ทั้งสองต่อสู้กันสามศึกติดต่อกัน แม้สัตว์ประหลาดแห่งสำนักอสูรจะเสียเปรียบ แต่มันก็ยากที่จะบอกว่าใครจะเป็นผู้ชนะ” “ในการต่อสู้ครั้งที่สี่ ผู้ชนะก็ได้ถูกตัดสิน ว่ากันว่าการต่อสู้ในครั้งนั้นรุนแรงจนฟ้าเปลี่ยนสีและแผ่นดินถล่ม ทั้งสองฝ่ายต่างงัดพลังฝีมือทั้งหมดที่มีออกมาฟาดฟันกันอย่างถึงที่สุด!”