บทที่ 1351 - บททดสอบและการก่อกวน เหมี่ยวเจิ้นซานมั่นใจว่าเมืองลอยฟ้ากำลังวางแผนการบางอย่างอยู่ สามวันก่อน เหมี่ยวจั๋วได้โทรศัพท์หาหลินหยวน ซึ่งหลินหยวนตอบกลับมาว่าจะช่วยตระกูลเหมี่ยวหลังจากจัดการธุระของตัวเองเสร็จสิ้น สิ่งนี้พิสูจน์ได้ว่าหลินหยวนไม่ได้สนใจสวนสัตว์อสูรเชื่อมโยงเลยแม้แต่น้อย และมองว่าคำขอร้องของพวกเขาเป็นเรื่องไม่สำคัญ เหมี่ยวเจิ้นซานรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง เมื่อเหมี่ยวเจิ้นซานเห็นความคิดเห็นเชิงลบต่าง ๆ บนสตาร์เว็บ เขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่าสวนสัตว์อสูรเชื่อมโยงคงไม่ต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่น่าอึดอัดใจเช่นนี้ หากหลินหยวนยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือตั้งแต่เนิ่น ๆ การใช้ความสัมพันธ์ที่มีต่อหลินหยวนอาจไม่ได้ทำให้สวนสัตว์อสูรเชื่อมโยงได้ใจมหาชนกลับคืนมาทั้งหมด แต่ฝ่ายต่าง ๆ ระดับแนวหน้าก็คงจะยังพยายามรักษาความร่วมมือกับสวนสัตว์อสูรเชื่อมโยงเอาไว้ ก่อนหน้านี้ สวนสัตว์อสูรเชื่อมโยงพึ่งพาป่าไผ่ม่วง แต่เพราะเหมี่ยวฉีและหวังฝูเซียง ตัวเลือกนี้จึงไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป การสร้างความสัมพันธ์กับหลินหยวนเปรียบเสมือนการได้รับการสนับสนุนจากวังจันทน์กระจ่าง ซึ่งนั่นคือสิ่งที่เหมี่ยวเจิ้นซานมุ่งหวัง อย่างไรก็ตาม เขาไม่คาดคิดว่าหลินหยวนจะยังคงยุ่งอยู่จนถึงสามวันให้หลัง หากปล่อยให้ยืดเยื้อไปมากกว่านี้ สวนสัตว์อสูรเชื่อมโยงคงจบสิ้นในสังคมนี้อย่างแท้จริง เมื่อชื่อเสียงตกลงไปถึงจุดหนึ่ง แม้แต่การสนับสนุนจากเทพเจ้าก็ไม่อาจช่วยให้พวกเขารอดพ้นจากการเยาะเย้ยถากถางของผู้อื่นได้ ยิ่งเหมี่ยวเจิ้นซานคิดถึงเรื่องนี้ก็ยิ่งโกรธเคือง เขาคว้าตุ๊กตาลูกพลับเซรามิกที่ถืออยู่ในมือฟาดลงกับพื้นจนแตกกระจาย เศษเซรามิกที่แตกหักสะท้อนแสงสีขาววับวาว ทำให้เหมี่ยวเจิ้นซานที่กำลังแผ่รังสีอำมหิตออกมาดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิม เหมี่ยวจั๋วและเหมี่ยวเหอซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ เหมี่ยวเจิ้นซานต่างหวาดกลัวจนตัวสั่น พวกเขาสบตากันและเห็นความตื่นตระหนกในดวงตาของอีกฝ่าย เมื่อสามวันก่อน เหมี่ยวจั๋วและเหมี่ยวเหอยังพอเห็นความหวังอยู่บ้าง แต่ในตอนนี้ หลังจากใช้เวลาสามวันข้างกายเหมี่ยวเจิ้นซาน พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงในทุกครั้งที่เหมี่ยวเจิ้นซานระเบิดอารมณ์ออกมา การทำตัวเงียบเชียบและนิ่งเฉยอาจเป็นพรวิเศษที่ช่วยให้พวกเขาเอาตัวรอดจากการถูกเขาทอดทิ้งไปได้ เหมี่ยวจั๋วขยิบตาให้เหมี่ยวเหอและทำปากยื่นเป็นสัญญาณให้เหมี่ยวเหอปลอบใจเหมี่ยวเจิ้นซาน เหมี่ยวเหอกลอกตาใส่เหมี่ยวจั๋วพลางจิกเล็บตัวเองด้วยความประหม่า เมื่อเหมี่ยวจั๋วยังคงส่งสายตามาให้ไม่หยุด เหมี่ยวเหอก็ชี้ไปยังโทรศัพท์ในกระเป๋าของเหมี่ยวจั๋วราวกับจะบอกว่า “เจ้าเป็นคนแย่งที่จะติดต่อหลินหยวนเองแท้ ๆ แต่เขากลับไม่โผล่มาตามที่พูด อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะว่านี่คือสิ่งที่ทำให้ท่านปู่ไม่พอใจ ในเมื่อเจ้าเป็นคนโทรหา ก็ควรเป็นคนไปดับไฟด้วยตัวเองสิ” เหมี่ยวเหอสูดหายใจเข้าลึก ในตอนแรก เมื่อหลินหยวนทำทีเป็นให้อภัยเหมี่ยวจั๋วที่เคยล่วงเกินเขาในงานเลี้ยงเย่กวน เหมี่ยวเจิ้นซานก็เริ่มปรับเปลี่ยนท่าทีที่มีต่อเหมี่ยวจั๋วให้ดีขึ้นอย่างชัดเจน และเริ่มให้ความสำคัญกับเขามากกว่าเหมี่ยวเหอ เหมี่ยวเจิ้นซานได้ผลักดันให้เหมี่ยวจั๋วขึ้นมาเป็นผู้นำเยาวชนของตระกูลเหมี่ยว เขาใช้เวลาหลายทศวรรษข้างกายเหมี่ยวเจิ้นซานและรู้ดีว่าคนผู้นี้เป็นคนอย่างไร เหมี่ยวเจิ้นซานชอบคนฉลาด เขาฉลาดกว่าเหมี่ยวเหอมาตั้งแต่เด็ก และมั่นใจมาตลอดว่าต่อให้พรสวรรค์ของเขาจะล้มเหลวในวันหนึ่ง ความรักที่เหมี่ยวเจิ้นซานมีให้เขาก็จะยังคงเหนือกว่าเหมี่ยวเหออยู่ดี ทว่าระหว่างการประชุมของสมาชิกคนสำคัญของตระกูลเหมี่ยว มีคนชี้ให้เห็นว่าความล่มจมของตระกูลเหมี่ยวเริ่มต้นขึ้นที่งานเลี้ยงเย่กวน ในขณะนั้น หัวใจของเหมี่ยวจั๋วก็กระตุกวูบ เป็นไปตามที่เขาหวาดกลัว เหมี่ยวเจิ้นซานเริ่มเย็นชากับเขาในทันทีหลังจากนั้น เขาเพิ่งจะผ่อนคลายลงเมื่อสังเกตเห็นว่าท่าทีของเหมี่ยวเจิ้นซานที่มีต่อเหมี่ยวเหอก็ไม่ได้อบอุ่นขึ้นเช่นกัน หากจำเป็นต้องมีใครสักคนยื่นมือเข้ามาจัดการตอนนี้ เหมี่ยวจั๋วก็จำต้องเป็นคนทำ หากเหมี่ยวเหอปฏิเสธ เหมี่ยวจั๋วเหลือบมองเศษเซรามิกที่แตกกระจายบนพื้นก่อนจะกล่าวว่า “ท่านปู่ ให้ข้าโทรหาหลินหยวนเพื่อเร่งเขาเถอะครับ” เหมี่ยวเจิ้นซานหันขวับมาแล้วกล่าวว่า “จั๋ว โทรหาหลินหยวนเดี๋ยวนี้ ลองดูว่าเขาคิดจะทำอะไรกันแน่ เราพยายามแสดงความเป็นมิตรแล้ว แต่เขากลับไม่ทำอะไรให้เราเลย เขาต้องการให้เราจ่ายทรัพยากรให้เขาก่อนหรือเปล่า? ถ้าใช่ ก็บอกเขาไปว่าเราจะเริ่มเตรียมตัวเดี๋ยวนี้” เหมี่ยวจั๋วรู้ทันทีว่าเหมี่ยวเจิ้นซานกำลังจนตรอกแล้ว เหมี่ยวเจิ้นซานมักจะระมัดระวังในการตัดสินใจโทรหาหลินหยวนเสมอ มีหลายสิ่งที่สามารถถามแบบอ้อม ๆ ได้ แต่ไม่ควรพูดออกมาตรง ๆ หากพวกเขารีบเร่งให้หลินหยวนช่วยตระกูลเหมี่ยว ตระกูลเหมี่ยวก็จะกลายเป็นฝ่ายที่ต้องคอยอ้อนวอนขอความเมตตาจากผู้อื่นอย่างเต็มตัว อย่างไรก็ตาม เหมี่ยวจั๋วไม่กล้าเสนอความคิดเห็นนี้ต่อเหมี่ยวเจิ้นซานในตอนนี้ จึงตอบกลับไปว่า “ได้ครับท่านปู่ ข้าจะโทรหาเขาเดี๋ยวนี้” เหมี่ยวจั๋วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและกดเบอร์ของหลินหยวน หลิวเจี๋ยและมารดาโลหิตต่างได้ยินเสียงเรียกเข้าดังขึ้นจากโทรศัพท์ของหลินหยวนผู้มีหน้าตาหล่อเหลาชวนตะลึง เมื่อหลินหยวนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูและเห็นว่าสายที่โทรเข้ามาคือเหมี่ยวจั๋ว เขาก็คิดในใจว่า ‘ดูเหมือนสวนสัตว์อสูรเชื่อมโยงจะเริ่มกระวนกระวายแล้วสินะ แต่ข้าไม่รีบร้อนอะไรเลย’ เหตุการณ์เพิ่งเกิดขึ้นเพียงสามวันเท่านั้น แม้ว่าอัตราการเพิ่มขึ้นของพลังศรัทธาจะช้าลง แต่ก็ไม่เคยหยุดนิ่ง นั่นหมายความว่าเรื่องนี้ยังคงเป็นที่สนใจของสาธารณชน และไม่มีความจำเป็นต้องสุมไฟเพิ่ม ดังนั้น เพื่อให้พลังศรัทธาของเขาเพิ่มขึ้นไปได้ถึงขีดสุด หลินหยวนจะไม่ช่วยสวนสัตว์อสูรเชื่อมโยงจนกว่าจะถึงเวลาที่เหมาะสม เขารับสายแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงรำคาญ “มีอะไร?” เหมี่ยวจั๋วพยายามคิดหาวิธีที่จะถามหลินหยวน แต่เมื่อได้ยินน้ำเสียงไม่พอใจของหลินหยวน เขาก็หวาดกลัวจนพูดไม่ออก หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขาก็เหลือบมองดวงตาที่เต็มไปด้วยความทุกข์ระทมของเหมี่ยวเจิ้นซาน แล้วจึงรวบรวมความกล้าถามไปว่า “ท่านหลินหยวน ท่านสัญญาว่าจะช่วยสวนสัตว์อสูรเชื่อมโยง พวกเราคิดว่าจำเป็นต้องจัดเตรียมของขวัญไว้ให้ท่านเพื่อตอบแทนที่ท่านทำธุระนี้ให้พวกเราครับ” น้ำเสียงของหลินหยวนดูหงุดหงิดยิ่งกว่าเดิมเมื่อเขาตะคอกกลับ “เกิดอะไรขึ้น? เมืองลอยฟ้าก่อปัญหาให้พวกเจ้าหรือไง?” หน้าอกของเหมี่ยวจั๋วอัดแน่นไปด้วยความกังวล เขาหมายความว่าอย่างไร? หรือว่าเขาทำให้เจ้าเมืองเมืองลอยตกลงที่จะไม่ตามล่าสวนสัตว์อสูรเชื่อมโยงแล้ว? ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็นับว่าเป็นเรื่องเลวร้าย เหมี่ยวเจิ้นซานไม่ได้สนใจแค่ว่าตระกูลเหมี่ยวจะรอดชีวิตหรือไม่ แต่เขาสนใจชื่อเสียงในอนาคตของสวนสัตว์อสูรเชื่อมโยงมากกว่า หากหลินหยวนได้ช่วยเหลือสวนสัตว์อสูรเชื่อมโยงไว้แล้ว และเมืองลอยฟ้าถูกยับยั้งไว้ได้จริง ความคิดเห็นเชิงลบต่าง ๆ ก็จะไม่มีวันจบสิ้น เหมี่ยวเหอกล่าวอย่างระมัดระวัง “ท่านหลินหยวน ท่านได้เห็นผู้คนที่พยายามใส่ร้ายตระกูลเหมี่ยวบนสตาร์เว็บหรือไม่? เป็นไปได้ไหมที่ท่านจะออกมาแถลงการณ์เพื่อปิดปากพวกผู้สนับสนุนที่เมืองลอยฟ้าจ้างมา?”