บทที่ 1355 - วิหารลึกลับแห่งเสรีภาพ เป็นไปไม่ได้! เป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจได้หากคนที่มีบุคลิกอย่าง ‘ไนท์ เลนนิ่ง มูน’ จะทำเรื่องเช่นนี้เพื่อเห็นแก่ศิษย์ของนาง แต่เมื่อพิจารณาจากความเข้าใจที่ ‘มิสติก มูน’ มีต่อไนท์ เลนนิ่ง มูน แล้ว นางไม่มีทางทำอะไรแบบนี้แน่นอน มิสติก มูนใช้เวลาไม่นานก็คาดเดาถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา เมื่อพิจารณาถึงข้อเท็จจริงที่ว่าไนท์ เลนนิ่ง มูน ได้รับรู้เรื่องราวสถานการณ์ของ ‘มูน เอ็มเพรส’ มาจาก ‘ซิกาด้า ซอง’ ความเป็นไปได้นี้ก็สามารถอธิบายทุกอย่างได้ เป็นที่ชัดเจนจากเหตุการณ์ที่ไนท์ เลนนิ่ง มูน อัญเชิญ ‘ดาร์ก สกาย ปราชญา’ ออกมาว่านางไม่ได้วางแผนที่จะสะสางปัญหาเรื่องที่ ‘เผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาล’ ละเมิดข้อตกลงระหว่าง ‘สหพันธ์เรเดียนซ์’ และ ‘แปดเผ่าจักรพรรดิแห่งท้องทะเล’ อย่างสันติ แต่นางวางแผนที่จะใช้กำลังทหารเข้าจัดการแทน ความมืดมิดบนท้องฟ้ายังคงก่อตัวหนาแน่น และพลังแห่งราตรีกาลอันมหาศาลก็กลืนกินผืนฟ้าไปทั่วทุกมุมของโลกหลัก ผู้คนจากสหพันธ์ต่างๆ ทั่วโลกต่างอัญเชิญเฟยที่สามารถสร้างแสงสว่าง หรือสมุนไพรวิญญาณที่เรืองแสงได้ออกมาในขณะที่แหงนมองท้องฟ้าด้วยความประหม่า พวกเขาคาดเดาว่าจุดจบของโลกกำลังมาถึงแล้ว ใน ‘สหพันธ์อาซูร์’ เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากสิบตระกูลใหญ่ต่างลอยตัวอยู่กลางอากาศ พวกเขาปลดปล่อยแสงสีครามที่ถูกควบคุมด้วยปราณวิญญาณให้กลายเป็นเฟยอันงดงามหลากหลายชนิด พวกเขามองขึ้นไปยังท้องฟ้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เห็นได้ชัดว่ากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด แสงสีครามจากชายชราคนหนึ่งแปรเปลี่ยนเป็นเสือดาวที่สง่างาม เขากำลังครุ่นคิดว่า ‘หลินหลินและเหล่าทูตเรเดียนซ์คนอื่นๆ น่าจะเดินทางไปได้เกินครึ่งทางสู่สหพันธ์เรเดียนซ์แล้ว ทำไมสหพันธ์เรเดียนซ์ถึงเปลี่ยนท้องฟ้าให้กลายเป็นสีมืดมิดกะทันหันเช่นนี้? พวกเขากำลังเริ่มทำเรื่องใหญ่อะไรกัน?’ สีหน้ากังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายชรา เขาอาจจะกำลังกังวลว่ามีสิ่งใดกำลังปั่นป่วนอยู่ในสหพันธ์เรเดียนซ์ หรือกังวลถึงความปลอดภัยของ ‘หยิน หลิน’ ภายในปราสาทโบราณที่มุงด้วยกระเบื้อง มีวิหารแบบเปิดโล่งที่สร้างจากหินงาช้างตั้งอยู่... ด้านนอกวิหารมีลานกว้างที่ปูด้วยชิ้นส่วน ‘ซันสโตน’ ขนาดใหญ่ ซึ่งห่อหุ้มวิหารไว้ด้วยแสงสว่างอันศักดิ์สิทธิ์ เสาสีขาวทั้ง 16 ต้นในวิหารแต่ละต้นถูกประดับด้วยลวดลายแกะสลักสีทองที่แตกต่างกันออกไป ...... ลวดลายเหล่านี้มีความหมายพิเศษ และใครก็ตามที่จ้องมองพวกมันจะพบว่าตนเองตกอยู่ในภวังค์ ราวกับว่าลวดลายแกะสลักแต่ละอันคือเส้นทางสู่การเลื่อนขั้น อย่างไรก็ตาม เส้นทางเหล่านั้นดูเหมือนจะถูกกีดขวางและไม่สามารถทอดยาวออกไปได้อย่างราบรื่น เสาหินสะท้อนแสงเข้าหากัน แสดงให้เห็นว่าพวกมันกำลังเติมเต็มซึ่งกันและกัน เสาหินทุกต้นมีรูปปั้นสีแดงอยู่ด้านหลัง แต่ทว่ารูปปั้นสีแดงหนึ่งในนั้นกลับถูกทำลายจนแหลกละเอียด รูปปั้นที่แตกสลายนั้นตัดกับวิหารที่สะอาดสะอ้านและเสาหินสีขาวอย่างเห็นได้ชัด ภายในวิหารมีที่นั่ง 16 ที่และเบาะสำหรับกราบไหว้ 48 ที่จัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ เบาะกราบไหว้ทั้ง 48 ที่ถูกจับจองโดยชายชราในชุดคลุมสีขาว ชายชราเหล่านั้นต่างแหงนมองดูท้องฟ้าที่มืดมิด 14 จาก 16 ที่นั่งถูกจับจองโดยบุคคลที่โดดเด่น บุคคลทั้ง 14 นี้สวมชุดคลุมยาวสีแดงปักลวดลายทอง ทั้งหมดต่างมองดูท้องฟ้าด้วยท่าทางครุ่นคิด หนึ่งในนั้นเล่นกับปอยผมของตนขณะลูบไล้ไปตามอัญมณีที่ฝังอยู่บนที่วางแขนของเก้าอี้พลางลากเสียงยาว “ว้าว สร้างปรากฏการณ์บนฟากฟ้าเชียวหรือเนี่ย สงสัยจังว่าจะเป็นฝีมือของนกฟีนิกซ์ตัวนั้นใน ‘วิหารเฟยสวรรค์’ หรือจะเป็น ‘ไนท์ เอ็มเพรส’ ผู้เย็นชาจากสหพันธ์เรเดียนซ์กันนะ” เสียงที่มั่นคงกล่าวขึ้นว่า “มีกลิ่นอายประหลาดซ่อนอยู่ในปรากฏการณ์นี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของไนท์ เอ็มเพรสจากสหพันธ์เรเดียนซ์ นา นา สายตาของเธอนี่แย่ลงทุกที ทุกครั้งที่ ‘สัตว์อสูรไร้หน้าแห่งโลกหายนะ’ ของเธอจุติใหม่ สมองของเธอก็เริ่มเลอะเลือนขึ้นนะ” หญิงสาวกลอกตาใส่ชายวัยกลางคนผมสีทองที่นั่งอยู่ใกล้ๆ และกล่าวอย่างขบขัน “ก่อนที่สัตว์อสูรไร้หน้าแห่งโลกหายนะของฉันจะจุติใหม่ เธอคงไม่กล้าพูดแบบนี้กับฉันหรอกนะ ชิ เอ็น เธอรู้จักวิธีใช้ความกล้าหาญของตัวเองได้ดีเสมอเลยจริงๆ” ชายวัยกลางคนผมสีทองแค่นเสียงหัวเราะแล้วตอบว่า “นา นา นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอได้สัมผัสกับความกล้าหาญของฉันหรอกนะ” นา นา เริ่มกำที่วางแขนแน่นขึ้น เสียงเล็บสีแดงที่ขูดกับอัญมณีส่งเสียงแหลมสูงจนน่าขนลุก หญิงสาวเริ่มหัวเราะคิกคักแต่ไม่ได้ตอบโต้ชิ เอ็นแม้จะพูดจบแล้ว เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองคนไม่สู้ดีนัก ชายร่างท้วมลูบพุงที่ยื่นออกมาแล้วกล่าวว่า “พลังแห่งราตรีกาลกำลังรวมตัวกันอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ ‘สหพันธ์เสรีภาพ’ ถ้าฉันเดาไม่ผิด นั่นคือสถานที่ที่ ‘ตู้ เหมียว’ มอบให้เผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาลจากแปดเผ่าจักรพรรดิแห่งท้องทะเล ดูเหมือนว่าเผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาลจะทำอะไรบางอย่างที่ไปล่วงเกินไนท์ เอ็มเพรสแห่งสหพันธ์เรเดียนซ์เข้าให้แล้ว” ชายร่างท้วมยิ้มกริ่มและหัวเราะเบาๆ ในขณะที่ดวงตาเปล่งประกายด้วยความเฉลียวฉลาดที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม นา นามองไปที่เก้าอี้ว่างตัวหนึ่งแล้วพูดว่า “ตู้ เหมียวทำข้อตกลงกับเผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาล และยอมที่จะอยู่กับพวกเผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาลมากกว่าจะกลับมาที่ ‘วิหารลึกลับแห่งเสรีภาพ’ แม้แต่เดือนละครั้งเพื่อแสดงความเคารพ” “ถ้าไนท์ เอ็มเพรสเพียงแค่เล็งเป้าไปที่แปดเผ่าจักรพรรดิแห่งท้องทะเล ฉันก็ไม่คิดว่าเราจำเป็นต้องเข้าไปยุ่ง แปดเผ่าจักรพรรดิแห่งท้องทะเลกำลังร่วมมือกับตู้ เหมียว และเราก็ไม่ได้ส่วนแบ่งผลประโยชน์อะไรเลย ดังนั้นเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะต้องจัดการกับผลที่ตามมาด้วยตัวเอง” นางค่อยๆ ดึงปิ่นปักผมประดับอัญมณีออกจากชุดคลุมสีแดงแล้วติดไว้กับเส้นผมที่ปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่ง จากนั้นนางก็หลับตาลงและเริ่มแสดงความเคารพต่อไป ราวกับว่าปรากฏการณ์บนฟากฟ้าที่ประหลาดนี้ไม่ได้กำลังเกิดขึ้นเลย เมื่อบุคคลอีก 13 คนได้ยินสิ่งที่นา นากล่าว บางคนก็ดูขบขันในขณะที่บางคนก็ดูครุ่นคิด ทุกคนต่างมีความเห็นของตนเอง แต่ในท้ายที่สุด พวกเขาทั้งหมดก็ทำตามอย่างนา นาด้วยการหลับตาและเริ่มแสดงความเคารพ ในขณะนั้น ร่างเลือนรางปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าที่มืดมิดและกลายเป็นหน้ากากเหนือท้องทะเลทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหพันธ์เสรีภาพ งูสีดำขดตัวรอบหน้ากากและเลื้อยผ่านช่องบนหน้ากากนั้น ทันใดนั้น หน้ากากก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้มและงูก็หลอมรวมเข้ากับหน้ากาก โดยช่องสองช่องบนหน้ากากเปลี่ยนเป็นดวงตาขนาดใหญ่ของงู ไม่นานนัก ราวกับมีประตูเปิดออกในหน้ากากนั้น เงาดำไหลทะลักออกมาและร่วงหล่นลงสู่ท้องทะเล ย้อมผืนน้ำให้กลายเป็นสีดำสนิท ทุกชีวิตที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวาในท้องทะเลต่างถูกดับสิ้น และท้องทะเลก็กลายเป็นคุกที่ถักทอขึ้นจากความมืดมิด สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ติดอยู่ในคุกนี้จะเหี่ยวเฉาลงในทันที ในวินาทีนั้น คลื่นยักษ์สูง 10,000 เมตรก็พุ่งทะยานขึ้นจากทะเลสีดำ ฉลามสีแดงตัวหนึ่งส่งเสียงโหยหวนอันน่าสะพรึงกลัวออกมาจากภายในคลื่นยักษ์นั้น