Chapter 1357 - ฉีกกระชากราตรีที่ไม่มีวันสิ้นสุด ชายในชุดเกราะสีแดงตั้งท่าป้องกัน ทว่าหน้ากากสีม่วงกลับไม่ได้แยกออกและปล่อยเงาออกมาเหมือนคราวก่อน ฉับพลัน หน้ากากสีม่วงเหล่านั้นก็แตกกระจาย เศษเสี้ยวสีม่วงดูงดงามอย่างประหลาด เศษเสี้ยวสีม่วงกระจายตัวออกไปบนท้องฟ้าก่อนจะรวมตัวกันกลายเป็นเจดีย์สีม่วงขนาดเล็กที่มีเก้าชั้น บนแต่ละชั้นของเจดีย์มีหน้ากากปรัชญา (Prajna) สีม่วงจำนวนมาก และมีงูสีดำตัวเล็กๆ เลื้อยอยู่บนหน้ากากเหล่านั้นทุกชิ้น ระลอกคลื่นสีม่วงแผ่ซ่านออกมาจากเจดีย์สีม่วง ไม่นานนัก ชั้นที่หนึ่ง สอง และสามก็สว่างวาบขึ้น และงูตัวเล็กๆ บนชั้นทั้งสามก็เลื้อยเข้าไปในหน้ากาก รูบนหน้ากากเปลี่ยนสภาพกลายเป็นดวงตาของเหล่างูเหล่านั้น ในไม่ช้า เสียงบางอย่างฉีกขาดก็ดังก้องไปทั่วท้องฟ้า และท้องฟ้าก็ยิ่งมืดมิดลงไปอีก ร่างสีดำจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏตัวออกมาจากชั้นทั้งสามของเจดีย์ที่ถูกฉีกออก ร่างสีดำเหล่านี้ส่งเสียงหัวเราะแปลกๆ เมื่อชายในชุดเกราะสีแดงได้ยินเสียงหัวเราะ เขาก็รู้สึกถึงความกลัวที่กัดกินจิตใจจากการถูกผลักตกลงสู่ความมืดมิดอันไร้สิ้นสุด ชายในชุดเกราะสีแดงรีบตั้งสติโดยเร็ว ในขณะที่เขากำลังจะลงมือจู่โจม ผืนทะเลก็กลายเป็นสีแดงและเริ่มหมุนวนจนในที่สุดก็ก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนสีเลือดขนาดยักษ์ที่แผ่ขยายออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา โม่หินลูกหนึ่งค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากกระแสน้ำวน ขณะที่กระแสน้ำวนหมุนวน ก็มีเสียงบดเคี้ยวดังขึ้นแผ่วๆ ม่านสีเลือดพุ่งขึ้นมาจากพื้นผิวน้ำทะเลและรับร่างสีดำที่ร่วงหล่นลงมาจากเจดีย์สีม่วงเอาไว้ เมื่อร่างสีดำเหล่านั้นสัมผัสกับเกราะรอบโม่หินสีเลือด พวกมันก็ถูกดูดกลืนโดยพลังมิติที่ไม่ทราบแน่ชัด เสียงบดเคี้ยวดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าโม่หินกำลังบดขยี้ร่างสีดำเหล่านั้น ...... ขณะนี้ โม่หินสีเลือดและเจดีย์สีม่วงบนท้องฟ้ากำลังอยู่ในภาวะชะงักงัน ชายผู้มีรูปร่างกำยำยิ่งกว่าชายในชุดเกราะสีแดงปรากฏตัวขึ้นบนยอดโม่หินสีเลือด นอกจากนี้ยังมีชายรูปงามผมยาวสีส้มในชุดคลุมสีแดงยืนอยู่เบื้องหลังชายกำยำผู้นั้น ชายผมยาวสีส้มแหงนหน้ามองเจดีย์สีม่วงสามชั้นบนท้องฟ้า และเริ่มเล่นกับผลไม้สีทองแดงในมืออย่างเงียบๆ ชายร่างบึกบึนหันกลับมาและพูดกับชายผมยาวสีส้มว่า "ตู้เหมี่ยว ข้าตกลงตามเงื่อนไขของเจ้าแล้ว ดังนั้นตอนนี้เราควรนับว่าเป็นพันธมิตรกัน สหพันธ์อิสระ (Freedom Federation) และสหพันธ์รัศมี (Radiance Federation) ขัดแย้งกันมาโดยตลอด และความแค้นของเจ้าก็หยั่งรากลึกยิ่งกว่าความบาดหมางระหว่างเผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาลกับเผ่าปลากระเบนจักรพรรดิปฐมกาล โม่หินทะเลเลือดของข้าส่งผลต่อทะเลและไม่อาจกระทบต่อท้องฟ้าได้มากนัก ข้าไม่ได้เกรงกลัวที่จะเผชิญหน้ากับจักรพรรดินีราตรีโดยตรง แต่ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าเพื่อฉีกกระชากราตรีที่ไม่มีวันสิ้นสุดนี้" ตู้เหมี่ยวยิ้มอย่างอบอุ่น ทว่าเขากลับไม่ได้ตอบรับคำขอของชายร่างบึกบึน "ชาร์คไพรด์ ข้าไม่เคยช่วยใครฟรีๆ เรื่องนี้รวมถึงแอปเปิลของข้าด้วย เจ้าตกลงตามคำขอของข้าเพราะข้าก็ตกลงตามคำขอของเจ้าเช่นกัน ความสัมพันธ์ของเราคือการทำธุรกิจที่ทั้งสองฝ่ายได้ประโยชน์ การจะฉีกกระชากราตรีที่ไม่มีวันสิ้นสุดนี้ไม่ใช่เรื่องยาก ถ้าข้าช่วยเจ้า เจ้าจะให้อะไรข้าได้บ้างล่ะ?" ชาร์คไพรด์ไม่ได้ใส่ใจกับการตอบโต้ของตู้เหมี่ยว เผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาลเคยร่วมมือกับสหพันธ์อิสระมาก่อน สิ่งนี้เห็นได้จากการที่พวกเขาย้ายเข้ามาอยู่ในอาณาเขตทางทะเลของสหพันธ์อิสระ ในการจะทำงานร่วมกับชนชั้นสูงในสหพันธ์อิสระ จำเป็นต้องเสนอผลประโยชน์ให้พวกเขา ทุกอย่างจะตกลงกันได้หากมอบผลประโยชน์ให้มากพอจนพวกเขาพอใจ นี่คือจุดที่สหพันธ์อิสระแตกต่างจากสหพันธ์รัศมี ในการจะทำงานร่วมกับชนชั้นสูงในสหพันธ์รัศมี ความร่วมมือจะต้องก่อให้เกิดประโยชน์ต่อตัวสหพันธ์รัศมีเอง หากใครพยายามเจรจาข้อตกลงที่จะส่งผลเสียต่อสหพันธ์รัศมี ก็มีแนวโน้มว่าจะนำไปสู่สงคราม โดยทั่วไปแล้ว สหพันธ์รัศมีและสหพันธ์อิสระมีอำนาจพอๆ กัน อย่างไรก็ตาม แปดเผ่าพันธุ์แห่งจักรพรรดิทะเลอิจฉาสหพันธ์รัศมียิ่งกว่าสหพันธ์อิสระมาก นี่คือความแตกต่างพื้นฐานระหว่างตะเกียบที่วางแยกกันกับตะเกียบที่วางรวมกัน ชาร์คไพรด์เคยร่วมงานกับตู้เหมี่ยวมาก่อนและรู้ว่าเขาคาดหวังผลประโยชน์ระดับไหน ชาร์คอออนจึงเสนอข้อเสนอที่ยอมรับได้ "ข้าสามารถให้เจ้า 10% ของวาฬเกาะลอยฟ้า (Floating Island Whales) ทั้งหมดที่เผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาลของเรามี แต่เจ้าต้องโน้มน้าวให้วาฬเกาะลอยฟ้าเหล่านั้นยินยอมขนส่งสินค้าให้เจ้าด้วยตัวเองนะ" มุมปากของตู้เหมี่ยวโค้งขึ้น 45 องศา และเขาตอบว่า "เผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาลของพวกเจ้านี่สมชื่อจริงๆ ขนาดวาฬเกาะลอยฟ้ายังเอามาเป็นเดิมพันในข้อตกลงได้ ข้าชอบทำงานกับพวกเจ้าก็เพราะแบบนี้แหละ" แส้ยาวที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีส้มปรากฏขึ้นในมือของตู้เหมี่ยว และอากาศรอบๆ แส้ก็เกิดการลุกไหม้ทันที แทนที่จะตวัดแส้ไปยังเจดีย์บนท้องฟ้า ตู้เหมี่ยวกลับเล็งไปที่ท้องฟ้ามืดมิดห่างจากเจดีย์ออกไปและกล่าวว่า "ฉีกมันออกซะ แส้ม่านอเวจีลาวา!" เสียงแส้ที่ฟาดลงไปส่งเปลวเพลิงพุ่งเข้าใส่ท้องฟ้าที่มืดมิด และท้องฟ้านั้นก็เกิดการลุกไหม้ขึ้นทันที ขณะที่ท้องฟ้ามืดมิดกำลังถูกเผาไหม้ รูก็เปิดออกอย่างกะทันหัน และแสงที่หลงเหลือจากดวงอาทิตย์อัสดงก็ส่องสว่างขึ้นบนท้องฟ้าที่มืดมิด แสงอาทิตย์ทำให้เปลวเพลิงลุกโชนด้วยความโหมกระหน่ำยิ่งกว่าเดิม และท้องฟ้ามืดมิดก็ยิ่งถูกเผาผลาญมากขึ้นไปอีก ภายในราชสำนักของสหพันธ์รัศมี ออร่าที่กระหายเลือดแผ่พุ่งออกมาจากร่างของไนท์ลีนนิ่งมูน (Night Leaning Moon) ขณะที่นางมองดูท้องฟ้าที่กำลังถูกเผาไหม้ "ตู้เหมี่ยว เจ้าคือคนที่ขัดขวางไม่ให้ข้าได้อยู่เคียงข้างซีเยว่และต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับนางเมื่อทศวรรษก่อน หากตอนนั้นข้าเป็นคนเผาผลาญอายุขัยของตัวเอง ซีเยว่ก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพนี้" ไนท์ลีนนิ่งมูนใช้พลังจิตกระตุ้นผลึกสีดำและแยกร่างออกเป็นสองส่วนอย่างกะทันหัน ส่งผลให้เจดีย์สีม่วงแยกตัวออกเป็นสองส่วนเช่นกัน เจดีย์สีม่วงหนึ่งในนั้นพุ่งเข้าหาเปลวเพลิง ร่างสีดำเข้าพัวพันกับเปลวเพลิงและขัดขวางไม่ให้เปลวเพลิงเผาผลาญพลังแห่งราตรี อย่างไรก็ตาม การแยกตัวของเจดีย์ก็ช่วยลดแรงกดดันที่มีต่อโม่หินทะเลเลือด ชาร์คไพรด์จึงสั่งให้โม่หินทะเลเลือดโจมตีเจดีย์ นับตั้งแต่ปรากฏการณ์ท้องฟ้าประหลาดเริ่มขึ้น หลินหยวนก็เริ่มศึกษามันอย่างใกล้ชิด เขาพบจากหลิวเจี๋ยว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของพลังจากสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ของไนท์ลีนนิ่งมูน นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หลินหยวนได้เห็นความสามารถในการเปลี่ยนแปลงปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์