บทที่ 1666 บททดสอบที่แท้จริงเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ! เรดทอร์นสามารถใช้วิธีอื่นเพื่อให้ทะเลดอกไม้รับมือกับฝูงแมลงได้ นอกเหนือจากการสร้างโพรงสปอร์ มันสามารถใช้ดวงตาแห่งการละทิ้ง (Eyes of Relinquish) เพื่อผลิตร่างแยกเถาวัลย์สุดโหดออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด ซากศพของปีศาจจากขุมนรกและแมลงต่างมิติจำนวนมากถูกฝังอยู่ใต้ผืนทราย ทะเลดอกไม้สามารถดูดกลืนเนื้อเหล่านั้นเพื่อฟื้นฟูพลังให้กับดวงตาแห่งการละทิ้งได้ หลินหยวนได้จำกัดขนาดของทะเลดอกไม้เอาไว้เพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อบททดสอบ อย่างไรก็ตาม ทะเลดอกไม้สามารถขยายตัวได้อย่างรวดเร็วหากจำเป็น ยิ่งไปกว่านั้น เรดทอร์นระดับแพลตตินัม/แฟนตาซี V ก็สามารถสร้างร่างแยกระดับแพลตตินัมออกมาได้อย่างง่ายดาย หากเรดทอร์นเปลี่ยนร่างแยกเถาวัลย์สุดโหดที่อยู่แนวหน้าทั้งหมดให้เป็นระดับแพลตตินัม ก็จะไม่มีฝูงสัตว์อสูรต่างมิติใดสามารถสร้างความเสียหายให้กับพวกมันได้เลย แม้ว่าหลินหยวนจะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับร่างแยกประเภทที่สี่ที่เรดทอร์นอ้างว่าสามารถเขมือบสัตว์อสูรต่างมิติได้ทั้งหมดอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็จะไม่สั่งให้เรดทอร์นแสดงมันออกมา สิ่งที่หลินหยวนกำลังทำอยู่คือการควบคุมบททดสอบและทำให้แน่ใจว่ามันดำเนินไปตามรูปแบบเดิมที่วางไว้ หลินหยวนกำลังทำในสิ่งที่ผู้ฝึกฝนควรจะทำ หากเรดทอร์นจัดการกับฝูงสัตว์อสูรต่างมิติทั้งหมดจนหมดสิ้น ก็จะไม่มีอะไรเหลือไว้สำหรับทดสอบผู้เข้าแข่งขันที่เขตพื้นที่ส่วนกลาง เรดทอร์นทำหน้ามุ่ยเมื่อหลินหยวนบอกไม่ให้แสดงร่างแยกประเภทที่สี่ออกมา มันไม่รู้วิธีอื่นใดนอกจากจะอวดร่างแยกประเภทที่สี่ของมันเพื่อให้ได้รับคำชมมากขึ้น เนื่องจากหลินหยวนได้ทำสัญญาเลือดกับเรดทอร์น สายเลือดของเรดทอร์นจึงผูกพันอย่างแน่นแฟ้นกับหลินหยวน ดังนั้น หลินหยวนจึงสัมผัสได้ในทันทีว่าเรดทอร์นกำลังคิดอะไรอยู่ เขายื่นมือไปลูบผมสีเขียวอันยาวสลวยของเรดทอร์นอย่างอ่อนโยนพร้อมกับกล่าวว่า "เรดทอร์น เธอสุดยอดมาก! ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ผู้เข้าแข่งขันเหล่านั้นคงไม่รอดมาถึงตอนนี้หรอก!" ริมฝีปากของเรดทอร์นยกยิ้มขึ้น ถึงแม้จะไม่ได้เปิดเผยร่างแยกที่สี่ แต่ขอเพียงแค่ได้รับคำชมจากหลินหยวน มันก็มีความสุขแล้ว หลินหยวนเริ่มย้อนกลับมาพิจารณาตัวเอง สิ่งที่เขาทำมาตลอดคือการวิวัฒนาการภูติของเขาอย่างเงียบเชียบ แต่หลังจากที่พวกมันวิวัฒนาการแล้ว พวกมันกลับแทบไม่มีโอกาสได้ต่อสู้เลย ด้วยเหตุนี้ หลินหยวนจึงไม่เข้าใจพลังของภูติของเขาอย่างถ่องแท้ หลินหยวนไม่รู้เลยว่าเรดทอร์นได้ร่างแยกประเภทที่สามและสี่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ ร่างแยกประเภทที่สามคือโพรงย่อยอาหารภายนอก ซึ่งแต่ละโพรงสามารถส่งน้ำย่อยไปยังร่างแยกเถาวัลย์สุดโหดที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อเพิ่มความสามารถในการย่อยอาหาร ซึ่งจะช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้และความทนทานของทะเลดอกไม้ขึ้นไปอีก หลินหยวนนึกขึ้นได้ทันทีว่าเขาได้เลือกการบริโภคและการย่อยอาหารไว้ตอนที่เรดทอร์นขอให้เขาเลือกทิศทางการวิวัฒนาการ เป็นไปได้มากว่าเรดทอร์นได้รับร่างแยกประเภทที่สามมาในช่วงเวลานั้น หลินหยวนคิดในใจว่า 'ฉันนี่ล้มเหลวในฐานะผู้เชี่ยวชาญปราณวิญญาณจริงๆ!' หลินหยวนทำแต่งานของปรมาจารย์ผู้สร้างในมิติวิญญาณล็อคเพื่อสะสมทรัพยากร เขาแทบไม่มีโอกาสออกไปฝึกฝนเหมือนกับผู้เชี่ยวชาญปราณวิญญาณคนอื่นๆ วิธีที่ดีที่สุดในการทำความเข้าใจพลังของภูติและเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานเป็นทีมคือการออกไปฝึกฝนในพื้นที่ป่า แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญปราณวิญญาณจะสามารถเพิ่มความสามารถในการต่อสู้และความเข้ากันได้กับภูติผ่านการจับคู่สู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งบนสตาร์เว็บ แต่นั่นไม่ใช่วิธีที่มีประสิทธิภาพสำหรับหลินหยวน มันยากมากที่หลินหยวนจะได้พบกับศัตรูที่มีพลังทัดเทียมกับเขา ตอนที่เขาสู้กับลู่ซวง ภูติของนางถูกทางของเขาทั้งหมด ดังนั้นหลินหยวนจึงเอาชนะนางได้ด้วยการใช้เพียงการขยายพลังวิญญาณของจีเนียสเท่านั้น ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของหลินหยวนในตอนนี้คือเขาไม่เข้าใจพลังของตัวเอง เขาไม่เคยต้องทุ่มสุดตัวในการต่อสู้เลยสักครั้ง แม้แต่ตอนที่สู้กับจงเจ๋อในงานเลี้ยงกวาดเย่ เขาก็ไม่ได้ใช้ทรายต้นกำเนิด, เรดทอร์น หรือไชมี เพื่อรักษาตัวตนในฐานะ 'แบล็ก' เอาไว้ เมื่อการคัดเลือกเรเดียนซ์ร้อยลำดับสิ้นสุดลงและเขามีโอกาสได้สู้กับกลุ่มทูตจากสหพันธ์อิสระ หลินหยวนรู้สึกว่าเขาจะมีโอกาสได้ปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของเขาออกมา เมื่อสองวันก่อน หลินหยวนได้สั่งให้ปีศาจงูเมดูซ่าทำงานร่วมกับช่างฝีมือวิญญาณ และพวกเขาก็สร้างเขตรักษาพันธุ์แมวขึ้นมาในโลกหนองน้ำเพียงชั่วข้ามคืน ในตอนนี้มีภูติประเภทแมวอาศัยอยู่ในเขตรักษาพันธุ์แมวกว่า 1,000 ตัวแล้ว เหล่าสัตว์ร้อยคำถาม (Hundred Questions Beasts) เริ่มเข้ามาดูแลภูติประเภทแมวเหล่านั้น พวกมันถึงกับใช้น้ำยาปราณวิญญาณที่กักตุนเอาไว้ด้วยซ้ำ หลินหยวนต้องการทดสอบพลังการต่อสู้ของจีเนียสจริงๆ เนื่องจากหลินหยวนได้จำกัดขนาดของทะเลดอกไม้ไว้ จึงมีสัตว์อสูรต่างมิติกลุ่มหนึ่งที่หลุดรอดเข้ามาถึงเขตพื้นที่ส่วนกลางจนได้ ผู้เข้าแข่งขันได้สร้างแนวป้องกันขึ้นมาใหม่และเต็มไปด้วยความฮึกเหิมอีกครั้ง พวกเขาสั่งให้ภูติของตนใช้ความสามารถเข้าจู่โจมฝูงแมลง งูมีเขาไม้ผุพ่นกลุ่มพิษออกมา ซึ่งซึมลงไปในผืนทราย เมื่อแมลงต่างมิติหรือปีศาจจากขุมนรกตัวใดก้าวเข้ามาในแอ่งพิษนี้ พวกมันก็จะเริ่มเน่าเปื่อย จระเข้ตัวใหญ่ยาวเจ็ดเมตรพ่นใบมีดออกไปหาพวกปีศาจจากขุมนรก ทะเลดอกไม้ได้บีบให้พวกสัตว์อสูรต่างมิติมาอยู่รวมกัน และพวกมันก็เริ่มต่อสู้กันเองในทันที โดยปกติแล้ว พวกสัตว์อสูรต่างมิติและปีศาจจากขุมนรกคงจะดิ้นรนหนีออกจากทะเลดอกไม้ และสุดท้ายคงเหลือสัตว์อสูรเพียงประเภทเดียวเท่านั้นที่รอดไปได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็จะเริ่มฆ่าฟันกันเองทันทีที่พบหน้ากัน พวกแมลงต่างมิติและสัตว์อสูรต่างมิติโจมตีผู้เข้าแข่งขันเพราะพวกมันมองว่าผู้เข้าแข่งขันเป็นอาหาร แต่ในขณะเดียวกัน พวกมันก็เป็นแหล่งอาหารให้แก่กันและกันด้วย ความโกลาหลระหว่างพวกแมลงต่างมิติและสัตว์อสูรต่างมิติช่วยลดแรงกดดันของผู้เข้าแข่งขันลงไปได้บ้าง ด้วยการทำงานร่วมกันและได้รับความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญปราณวิญญาณสายรักษาและสายสนับสนุน ผู้เข้าแข่งขันจึงไม่ต้องทำอะไรมากนัก และเขตพื้นที่ส่วนกลางก็ยังคงปลอดภัย ส่งผลให้ผู้เข้าแข่งขันหลายคนถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก อย่างไรก็ตาม หลินหยวนและเกาเฟิงรู้ดีว่าบททดสอบที่แท้จริงที่เหล่าเชื้อพระวงศ์วางแผนไว้นั้น กำลังจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในไม่ช้านี้