บทที่ 1678 ผู้สนับสนุนที่ถูกเชิดชูไว้สูงส่ง! ความสัมพันธ์ระหว่างสหพันธ์อิสระและหอคอยบัญญัติมักจะคลุมเครืออยู่เสมอ อันที่จริง นี่เป็นเรื่องปกติของความสัมพันธ์ระหว่างสหพันธ์อิสระกับกลุ่มอำนาจส่วนใหญ่ในโลก ทว่าในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็มีความเป็นอริต่อกัน ความสัมพันธ์ที่ชวนสับสนเหล่านี้เกิดขึ้นจากความแค้นส่วนตัวของสมาชิกราชวงศ์แห่งสหพันธ์อิสระ สมาชิกราชวงศ์แต่ละคนสามารถตีสนิทกับกลุ่มอำนาจใดก็ได้เพื่อผลประโยชน์ของตนเอง อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์นั้นเกี่ยวข้องเพียงแค่ตัวบุคคล ไม่ใช่ทั้งสหพันธ์อิสระ ตัวอย่างเช่น ในขณะที่เทพีแห่งความเมตตา (Goddess of Mercy) มีความแค้นต่อหอคอยบัญญัติ แต่สมาชิกราชวงศ์อีกสองคนของสหพันธ์อิสระที่ถูกเรียกขานว่าเทพ และหลี่หยาง กลับมีความสัมพันธ์อันดีกับหอคอยบัญญัติ กระท่อมตระกูลสวรรค์ (Heavenly Family Cottage) ได้ให้ข้อมูลว่าผู้ถือสาส์น (Pages) สองคนของหอคอยบัญญัติกำลังจะมายังสหพันธ์รัศมี เมื่อพิจารณาว่าจักรพรรดินีจันทราและหลินหยวนได้ให้ความช่วยเหลือครั้งใหญ่แก่กระท่อมตระกูลสวรรค์ จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่ข้อมูลที่พวกเขาให้มาจะเป็นของปลอม ผู้เชี่ยวชาญที่ถูกเรียกขานว่า ‘เทพ’ ได้ก้าวเข้าสู่ระดับนั้นไปแล้ว ผู้เชี่ยวชาญในระดับดังกล่าว โดยเฉพาะผู้ที่มาจากสหพันธ์อิสระ จะไม่ยอมเสียสละตนเองเพื่อผลประโยชน์ของผู้อื่นอย่างเด็ดขาด ดังนั้น จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่เทพีแห่งความเมตตาจะทราบว่าผู้ถือสาส์นสองคนของหอคอยบัญญัติได้มาถึงสหพันธ์รัศมีแล้ว หากผู้ถือสาส์นทั้งสองของหอคอยบัญญัติต้องการหาพันธมิตรในช่วงเวลาที่อยู่ในสหพันธ์รัศมี หลี่หยางจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด จักรพรรดินีจันทราตั้งใจที่จะเฝ้าจับตาและระแวดระวังหลี่หยางเป็นพิเศษ นางไม่อาจวางใจในตัวเทพีแห่งความเมตตาได้เช่นกัน เพราะไม่มีใครรู้ได้ว่านางวางแผนการร้ายอะไรเอาไว้อีก บัดนี้เวลาได้ล่วงเลยไปสามวันแล้ว และการคัดเลือก "ร้อยลำดับรัศมี" ก็กำลังเข้าสู่ช่วงท้าย พื้นที่ทดสอบกำลังหดตัวลงอย่างรวดเร็ว การต่อสู้ในวันสุดท้ายไม่ได้นำมาซึ่งความประหลาดใจใดๆ การต่อสู้ครั้งนี้เปิดโอกาสให้ทุกคนภายในสหพันธ์รัศมีที่กำลังรับชมได้เห็นว่า การที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณต้องต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตต่างมิติเป็นอย่างไร ตอนนี้พวกเขาทุกคนต่างรู้แล้วว่า ความสงบสุขและความปลอดภัยที่ได้รับมานั้น ต้องแลกมาด้วยการเสียสละเลือดเนื้อและชีวิต ณ จุดนี้ เหลือผู้คนเพียงประมาณ 1,700 คนในพื้นที่ใจกลาง ที่มีคนเหลืออยู่มากขนาดนี้ได้ก็เพราะเกาเฟิง ดอกลิลลี่น้ำพุวิญญาณ (Spirit Spring Lilies) ได้รวบรวมพลังวิญญาณและสร้างกระแสน้ำวนพลังวิญญาณโปร่งแสงสองแห่งขึ้นในอากาศ ดอกลิลลี่น้ำพุวิญญาณพยายามอย่างเต็มที่ในการถ่ายโอนพลังวิญญาณให้แก่เกาเฟิงและฟื้นฟูพลังจิตที่เขาเสียไป กลีบของดอกชบาแห่งสายลม (Breeze Hibiscus) ที่ร่วงหล่นลงบนเหล่าผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณและกลายเป็นตราประทับกุหลาบ กำลังส่งมอบพลังจิตให้แก่ผู้เข้าแข่งขันอย่างต่อเนื่อง มันเป็นภาระที่หนักอึ้งเกินไปสำหรับเกาเฟิงในการเติมเต็มพลังจิตให้กับผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณถึง 8,000 คน ในขณะที่ตัวเขาเองก็กำลังขาดแคลนพลังจิตเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะดอกลิลลี่น้ำพุวิญญาณระดับเพชร X/แฟนตาซี V สองต้นที่มีความสามารถในการฟื้นฟูพลังจิตอย่างรวดเร็ว เกาเฟิงคงหมดสติไปแล้วจากการถูกสูบพลังจนเกลี้ยง แต่ถึงแม้เกาเฟิงจะประคองสถานการณ์ไว้ได้ ผลของตราประทับกุหลาบก็ไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับตอนที่เกาเฟิงอยู่ในสภาพปกติ ถึงกระนั้น พลังจิตที่ฟื้นคืนมาทีละน้อยเหล่านี้ก็มอบความหวังและการสนับสนุนให้แก่ผู้เข้าแข่งขัน พวกเขาจัดการฝ่าฟันอุปสรรคครั้งแล้วครั้งเล่าหลังจากได้รับบาดเจ็บและถูกรักษาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อจำนวนผู้เข้าแข่งขันลดน้อยลง แรงกดดันบนบ่าของเกาเฟิงก็เบาบางลง เมื่อจำนวนคนลดลงเหลือ 2,000 คน สถานการณ์ของเกาเฟิงก็ดีขึ้น และดอกลิลลี่น้ำพุวิญญาณทั้งสองก็เติมเต็มพลังจิตให้เขาจนเต็มเปี่ยม เกาเฟิงกระตุ้นตราประทับกุหลาบด้วยพลังทั้งหมดที่มีพร้อมกับสั่งให้ดอกลิลลี่น้ำพุวิญญาณใช้ทักษะ "จิตมังกรลิลลี่" อีกครั้ง ร่างภาพลวงตาขนาดมหึมาของมังกรที่ปกคลุมไปด้วยดอกลิลลี่ได้ปล่อยฝนโปรยปรายลงมาอีกครั้ง ซึ่งช่วยเติมเต็มพลังจิตให้กับผู้เข้าแข่งขันทุกคนที่เหลือรอดและภูตของพวกเขาจนเต็ม หลินหยวนคือผู้ช่วยชีวิตในการคัดเลือก "ร้อยลำดับรัศมี" เพราะเขาได้ใช้เทคนิคที่ไม่อาจอธิบายได้เพื่อลดความยากของการทดสอบ ทำให้เขาดูเหมือนเป็นผู้ควบคุมการสอบ ในขณะเดียวกัน การกระทำของเกาเฟิงก็ทำให้เขากลายเป็นผู้ช่วยชีวิตของผู้เข้าแข่งขัน แม้เขาจะเป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณสายสนับสนุนที่ไม่มีความสามารถในการต่อสู้ แต่เขากลับกลายเป็นเสาหลักที่แข็งแกร่งที่สุดในการสนับสนุนผู้เข้าแข่งขัน ในเวลานั้น ห้องถ่ายทอดสดต่างๆ ไม่ได้แค่ยกย่อง "แบล็ค" และ "หลี่หนาว" เท่านั้น ผลงานของเกาเฟิงได้บดบังรัศมีของหลี่หนาวไปจนหมดสิ้น ลู่ซวงกล่าวอย่างมั่นใจว่า "ภูตทั้งสามที่เกาเฟิงอัญเชิญออกมาต้องเป็นระดับเพชร X/แฟนตาซี V แน่นอน ไม่มีทางอื่นที่พวกมันจะรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ได้ นอกจากนี้พวกมันยังต้องติดตั้งความสามารถที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ในบรรดาผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณสายสนับสนุนทุกคนที่ฉันเคยเห็นมา ไม่มีใครที่เป็นประโยชน์ต่อทีมได้เท่ากับเกาเฟิงอีกแล้ว" ในขณะที่พูด ลู่ซวงก็เริ่มใช้ความคิด ณ ขณะนั้น เธอเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าทำไมแบล็คถึงบินออกไปตั้งแต่เริ่มการคัดเลือก "ร้อยลำดับรัศมี" เพื่อตามหาเกาเฟิง ตอนนี้เธอรู้แล้วว่าทั้งแบล็คและเกาเฟิงเข้าร่วมการทดสอบเพียงเพื่อมอบความช่วยเหลือเท่านั้น ทั้งคู่มีภูตระดับเพชร X/แฟนตาซี V พลังของพวกเขาอยู่เหนือขอบเขตของการทดสอบไปไกลแล้ว ทั้งสองคนวางแผนไว้เพียงแค่จะคอยดูอยู่จากปราสาททราย พวกเขาจะยื่นมือเข้ามาก็ต่อเมื่อเห็นผู้เข้าแข่งขันกำลังเพลี่ยงพล้ำเท่านั้น มีข่าวลือว่าจักรพรรดิจั๊กจั่น (Cicada Song) ได้รับลูกศิษย์คนหนึ่งที่เป็นผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณสายสนับสนุนบริสุทธิ์จากกลุ่มอำนาจระดับสูง มีความเป็นไปได้สูงว่าคนผู้นั้นคือเกาเฟิง ลู่ซวงจะไม่เปิดเผยข้อสันนิษฐานดังกล่าวลงในไลฟ์สด หากเกาเฟิงเป็นลูกศิษย์ของสมาชิกราชวงศ์จริงๆ มีเพียงเขาเท่านั้นที่มีสิทธิ์เปิดเผยข้อมูลดังกล่าว หากเธอเผยข้อมูลนี้ออกไป เธอคงถือว่าก้าวล้ำเส้น แต่ถ้าการวิเคราะห์ของเธอผิดพลาดและเกาเฟิงไม่ใช่ลูกศิษย์ของจักรพรรดิจั๊กจั่น เธอจะกลายเป็นคนกุข่าวลือโดยการนำข้อสันนิษฐานของตัวเองออกไปสู่โลกภายนอก เธอไม่มีอำนาจมากพอที่จะยกสถานะลูกศิษย์ให้กับจักรพรรดิจั๊กจั่นได้ แม้ลู่ซวงจะไม่ได้พูดอะไรออกมาตรงๆ แต่ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดก็ไม่ละเว้นที่จะวิพากษ์วิจารณ์ เกล็ดหิมะบนหมู่เมฆ: เห็นโพสต์บนเครือข่ายดวงดาวหรือยัง? เกาเฟิงคือผู้นำเยาวชนแห่งตระกูลเกา! ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาเก่งขนาดนี้! ฉันขอประกาศเลยว่าตั้งแต่นี้ไป ทั้งเกาเฟิงและแบล็คคือสามีของฉัน! ลูกพีชร่วงหล่นในสายฝน: พี่สาว ตั้งสติหน่อย! แบล็คเป็นของฉัน และเกาเฟิงก็ด้วย! ชีวิตที่เบ่งบานเพื่อเธอ: ฉันกำลังจะวางกับดักดึงตัวพวกเขาทั้งสองมาให้ได้ คอยดูสิว่าจะมีใครติดกับไหม! เงา: เกาเฟิงคือผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณสายสนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาจริงๆ ฉันคิดผิดไป ไม่ควรมีอคติกับสายสนับสนุนเลย ครั้งหน้าที่สมาคมกิลด์จัดทีม ฉันจะเลือกสายสนับสนุนแน่นอน! เส้นทางชีวิตที่เต็มไปด้วยความเสียดาย: ฉันขอแนะนำให้พวกคุณทุกคนคิดให้รอบคอบก่อนจะรีบเลือกผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณสายสนับสนุนตั้งแต่นี้ไป เพราะท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเกาเฟิงได้หรอกนะ