บทที่ 1680 สิ้นสุดการทดสอบ! ทักษะรวบรวมจิตวิญญาณดอกลิลลี่ (Lily Gather Spirit) มีความคล้ายคลึงกับทักษะเฉพาะตัว ‘สภาวะไม่คงที่’ (Unset State) ของปีกทองคำเป็นอย่างมาก ความสามารถของสภาวะไม่คงที่คือการสร้างสำเนาของทักษะเฉพาะตัวและความสามารถที่กระตุ้นการทำงานของเฟย์ที่ถูกใช้งานด้วย สภาวะไม่คงที่จะถูกสับเปลี่ยนไปมาระหว่างทักษะเฉพาะตัวและความสามารถต่างๆ อย่างต่อเนื่อง ซึ่งสามารถเปลี่ยนได้ทุกหนึ่งรอบจันทรคติ แม้ว่าหลินหยวนจะยังไม่มีเวลาบ่มเพาะเจ้าเงา (Shiny) แต่เขาก็ได้สั่งให้มันใช้สภาวะไม่คงที่เพื่อคัดลอกความสามารถ ‘สละชีพ’ (Sacrifice) ของวัวออบซิเดียนกระจกเงินมาแล้ว หลินหยวนเลือกวัวเขาเหล็กคมกริบที่ใกล้ตายตัวนั้น เพราะเขาเล็งเห็นถึงความสามารถในการสละชีพ อาจกล่าวได้ว่าหลินหยวนโหยหาความสามารถนี้มาโดยตลอด จนถึงตอนนี้ เขาเคยเห็นความสามารถนี้ในเฟย์ประเภทวัวเท่านั้น ทว่ามันกลับปรากฏให้เห็นได้ยากยิ่ง เมื่อเจ้าเงาแข็งแกร่งขึ้น หลินหยวนก็จะสามารถถ่ายโอนความเสียหายใดก็ตามที่เขาได้รับไปให้มันแทน นับเป็นความสามารถสำคัญที่สามารถตัดสินความเป็นความตายในช่วงเวลาวิกฤตได้ ยิ่งไปกว่านั้น การที่เจ้าเงาจะคัดลอกทักษะเฉพาะตัวและความสามารถที่กระตุ้นการทำงานนั้นทำได้ง่ายมาก เขาสามารถเปลี่ยนมันได้ทุกๆ หนึ่งวัน อย่างไรก็ตาม ทักษะรวบรวมจิตวิญญาณดอกลิลลี่มีระยะเวลาจำกัดที่สั้นกว่าสภาวะไม่คงที่เสียอีก ข้อควรระวังเพียงอย่างเดียวคือ มันต้องการทรัพยากรจำนวนมากในระหว่างการสับเปลี่ยน เพราะท้ายที่สุดแล้ว การขัดเกลาจิตวิญญาณของเฟย์ไม่ใช่เรื่องง่าย ก่อนที่จิตวิญญาณของเฟย์จะถูกขัดเกลาได้ มันจะต้องมีพลังเพียงพอเพื่อให้จิตวิญญาณคงรูปร่างอยู่ได้หลังจากที่เฟย์ตัวนั้นตายลง นอกจากนี้ ยังต้องได้รับความช่วยเหลือจากเฟย์ประเภทจิตวิญญาณด้วย โดยเฟย์ประเภทจิตวิญญาณนั้นจะต้องอยู่ในระดับตำนาน (Myth Breed) เป็นอย่างน้อย หากเฟย์ประเภทจิตวิญญาณอยู่ในระดับต่ำกว่าตำนาน มันจะต้องมีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งพอที่จะดึงจิตวิญญาณของเป้าหมายออกมาได้ ทว่าสิ่งนี้ไม่ได้นำมาใช้กับวาฬวิญญาณแห่งความทรงจำ (Remembrance Soul Whale) เกาเฟิงใช้ ‘จิตวิญญาณมังกรลิลลี่’ (Lily Dragon Spirit) เพื่อสร้างฝนและฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณให้กับเป้าหมาย สิ่งนี้ทำให้เห็นได้ชัดว่าเกาเฟิงได้อนุญาตให้ ‘ดอกลิลลี่น้ำพุวิญญาณ’ (Spirit Spring Lilies) ดูดซับจิตวิญญาณของเฟย์ประเภทมังกรอุทกภัยจำนวนมาก โดยเนื้อแท้แล้ว เกาเฟิงยังมีทางเลือกอื่นอีกมากมาย ท้ายที่สุดแล้ว เฟย์แต่ละตัวก็มีพรสวรรค์ที่แตกต่างกัน หากเกาเฟิงสั่งให้ดอกลิลลี่น้ำพุวิญญาณดูดซับจิตวิญญาณของ ‘แมลงทรายภัยแล้ง’ (Drought Sand Insects) เหล่าผู้ใช้พลังจิตวิญญาณและเฟย์ของพวกเขาก็จะสามารถฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณได้ด้วยการเดินบนพื้นดิน แต่ทว่าวิธีนี้ก็มีข้อจำกัด เนื่องจากเฟย์ประเภทนกจะไม่สามารถเติมเต็มพลังจิตวิญญาณในระหว่างการต่อสู้ด้วยวิธีนี้ได้ อย่างไรก็ตาม การดูดซับจิตวิญญาณของเฟย์ประเภทมังกรอุทกภัยเพื่อสร้างจิตวิญญาณมังกรลิลลี่เองก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบเสมอไป หากหลินหยวนเป็นศัตรูกับเกาเฟิง เขาแค่เรียกเจ้าชิมมี่ (Chimey) ออกมาแล้วสั่งให้ใช้ ‘ท้องฟ้าสดใส’ (Clear Sky) เพื่อสลายเมฆดำที่เกิดจากจิตวิญญาณมังกรลิลลี่ทิ้งไปในทันที ด้วยเหตุนี้ เกาเฟิงจึงจำเป็นต้องเตรียมจิตวิญญาณไว้ให้มากขึ้นเมื่อต้องต่อสู้ในพื้นที่ห่างไกล นั่นก็เพื่อให้แน่ใจว่าทักษะรวบรวมจิตวิญญาณดอกลิลลี่จะไม่ถูกคู่ต่อสู้แก้ทางได้ หลินหยวนสัมผัสได้ถึงความโหดหินของการทดสอบนี้มากกว่าผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ พื้นที่ทดสอบมีขนาด 100,000 กิโลเมตร และมันจะหดตัวลงในอัตราประมาณ 10,000 กิโลเมตรทุกๆ ครึ่งชั่วโมง นั่นหมายความว่าพื้นที่ทดสอบจะหายไปทั้งหมดในอีกห้าชั่วโมงข้างหน้า ในขณะที่พื้นที่ทดสอบกำลังหดตัวลง รอยแยกมิติก็ไม่ได้หายไปไหน แต่พวกมันกลับรวมตัวกันเข้าสู่ใจกลาง พื้นที่ที่เล็กลงจะช่วยเพิ่มพลังให้กับเหล่าสัตว์ต่างมิติ ผู้เข้าแข่งขันสามารถยืนหยัดอยู่ได้ก็เพราะหลินหยวน หากไม่มีเขาและหมัดทรายที่เริ่มเข้าโจมตีแมลงต่างมิติและสัตว์อเวจีระดับ 3 และ 4 รวมถึงทะเลดอกไม้ที่ยังคงขยายตัวอยู่ ต่อให้มีเกาเฟิงเพิ่มขึ้นอีกสิบคน ก็ไม่อาจรักษาชีวิตของผู้เข้าแข่งขันกว่า 1,000 คนในเขตพื้นที่ใจกลางนี้ไว้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว การสนับสนุนก็คือการสนับสนุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเป็นสายสนับสนุนแบบอ่อน (Softcore support) ผู้ใช้พลังจิตวิญญาณสายสนับสนุนแบบอ่อนจะสามารถแสดงพลังออกมาได้ก็ต่อเมื่อมีเพื่อนร่วมทีมที่แข็งแกร่งเท่านั้น หากปราศจากเพื่อนร่วมทีมที่แข็งแกร่ง ต่อให้เป็นผู้ใช้พลังจิตวิญญาณสายสนับสนุนแบบอ่อนที่เก่งที่สุด ก็ไม่สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงใดๆ ได้เลย หลินหยวนเฝ้ามองผู้เข้าแข่งขันกว่า 1,000 คนในพื้นที่ใจกลางอย่างเงียบๆ ณ เวลานี้ ข้อตกลงที่ทุกคนทำไว้กับหลี่หน่าวได้สิ้นสุดลงแล้ว เป็นที่ชัดเจนว่าผู้คนเริ่มวางแผนการกันแล้ว สถานการณ์นี้ก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างรุนแรงบนเครือข่ายดารา (Star Web) ในทันที เนื่องจากแต่ละคนมีมุมมองที่แตกต่างกัน ความคิดเห็นของผู้ใช้งานเครือข่ายดาราจึงมีมากมายไม่รู้จบ ทว่าหลินหยวนกลับรู้สึกว่าการต่อสู้ในตอนนี้ดูไร้ความหมาย ผู้คนกว่า 1,000 คนที่อยู่ที่นี่เสียสละเพื่อทีมมากเกินพอแล้ว และร่างกายของพวกเขาต่างเต็มไปด้วยบาดแผลทั้งเก่าและใหม่ บางคนถึงกับยังคงใช้เฟย์ต่อสู้แม้จะสูญเสียอวัยวะไปอย่างชัดเจนก็ตาม การคัดเลือกผู้กล้าอันดับร้อยแห่งรัศมี (Radiance Hundred Sequence) นี้ยังคงเป็นการแข่งขัน สามวันที่ผ่านมา พวกเขาได้พิสูจน์คุณลักษณะของตนเองไปแล้ว พวกเขาจะต้องผ่านพ้นการต่อสู้ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในอีกสามวันข้างหน้า ในปัจจุบัน สมาชิกจากการคัดเลือกผู้กล้าอันดับร้อยแห่งรัศมีครั้งก่อนเหลืออยู่เพียงหกคน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาแข็งแกร่งทั้งในด้านคุณธรรมและพลังฝีมือมากเพียงใด ตอนนี้พวกเขาไม่ใช่พันธมิตรกันอีกต่อไป แต่เป็นคู่แข่ง เหล่าสมาชิกราชวงศ์ต่างก็คอยเฝ้ามองดูปฏิกิริยาของผู้เข้าแข่งขันเหล่านี้ เหตุผลและอารมณ์มักจะขัดแย้งกันเสมอ คนที่ใช้ชีวิตด้วยอารมณ์ความรู้สึกจะรู้สึกยากลำบากในการโจมตีคนที่ตนเคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่มาตลอดสามวัน ส่วนผู้ที่ใช้เหตุผลจะตระหนักเสมอว่านี่คือการทดสอบ และพวกเขายังคงต้องทำในสิ่งที่จำเป็นต้องทำ คืนจันทราเอนกาย (Night Leaning Moon) และบทเพลงจั๊กจั่น (Cicada Song) ต่างก็เฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิด ผู้คนที่เหลืออีกกว่า 1,000 คนคือยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่แท้จริงของสหพันธ์รัศมี คืนจันทราเอนกายชอบผู้ที่ใช้เหตุผลมากกว่า หน้าที่ขององครักษ์วิญญาณ (Spirit Guards) คือการจับกุมเฟย์ที่อันตราย ทำลายรอยแยกมิติ และให้ความช่วยเหลือในช่วงภัยพิบัติ ดังนั้นพวกเขาจึงตกอยู่ในอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ตลอดเวลาและจำเป็นต้องรักษาความเป็นจริงอยู่เสมอ แม้ว่าทั้งองครักษ์วิญญาณและองครักษ์เมือง (City Guards) จะเป็นผู้ปกป้องเช่นเดียวกัน แต่อองครักษ์เมืองยึดมั่นในคติพจน์ที่จะไม่ละทิ้งและปกป้องเมืองของตนอยู่เสมอ หากเมืองขยับไปแม้เพียงก้าว ผู้คนที่อยู่ภายในก็จะตกอยู่ในอันตราย ด้วยเหตุนี้ องครักษ์เมืองจึงทำได้เพียงบุกไปข้างหน้าและไม่มีวันถอยหลัง สิ่งนี้ทำให้ผู้คนที่แสดงความรู้สึกออกมาอย่างตรงไปตรงมาเหมาะสมกับการเป็นองครักษ์เมืองมากกว่า เมื่อองครักษ์วิญญาณตกอยู่ในอันตราย พวกเขาก็เผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ด้วยเหตุนี้จึงจำเป็นต้องมีผู้ที่ใช้เหตุผลในการตัดสินใจ เมื่อถึงเวลาที่ต้องถอย ก็จำเป็นต้องทำ บางครั้ง การถอยทัพชั่วคราวอาจนำไปสู่ชัยชนะในสงครามได้ ผู้เข้าแข่งขันในพื้นที่ใจกลางถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มโดยสมาชิกราชวงศ์ทั้งสองคนแล้ว ในปีถัดไป พวกเขาจะถูกทยอยรับเข้าสู่กองกำลังองครักษ์วิญญาณและองครักษ์เมืองตามลำดับ