บทที่ 1718 หลินหยวนไม่มีทางถูกยั่วยวน! เทพธิดาแห่งเมตตาไม่ได้พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ดังนั้นแม้แต่ฮั่นฉีก็ได้ยินสิ่งที่นางพูด จักรพรรดินีจันทราแค่นเสียงหัวเราะแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ “พระชายาแห่งเมตตา ตอนนี้เหล่ายอดฝีมือรุ่นเยาว์ของเรากำลังอยู่ในระหว่างการต่อสู้ อย่าได้ทึกทักไปเองว่าท่านเป็นคนเดียวที่สัมผัสได้ถึงพลังในการโจมตีของพวกเขา” เทพธิดาแห่งเมตตาเม้มริมฝีปาก นางรู้ดีว่าตนเองถูกต้อนจนมุมจึงไม่ได้โต้ตอบจักรพรรดินีจันทรากลับไป นางหันกลับไปจ้องมองแบล็คผู้ถือดาบอีกครั้ง พลังจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือขอบเขตพลังที่แท้จริงของยอดฝีมือคนหนึ่ง มันเป็นเรื่องที่ผิดปกติเกินไปที่อสูรพิทักษ์ระดับตำนานขั้นที่ 2 (Myth II) จะมีกลิ่นอายของพลังระดับสร้างสรรค์ (Creation Breed) แฝงอยู่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพลังนี้จะต้องเป็นฝ่ายชนะหากต้องปะทะกับพลังระดับตำนานขั้นที่ 2 ตามปกติ หลังจากการโจมตีครั้งล่าสุดของแบล็ค เทพธิดาแห่งเมตตาก็ไม่เหลือบแลฮั่นฉีอีกต่อไป ในตอนนี้ นางมองว่าเขาเป็นเพียงวิญญาณที่รอวันตายและไม่อยากเสียเวลาสนใจคนที่กำลังจะสิ้นใจ ถ้อยคำของเทพธิดาแห่งเมตตาดูเหมือนจะเป็นการเตือนสติฮั่นฉี แต่ในความเป็นจริง มันคือคำสาปแห่งความตาย หลังจากที่เทพธิดาแห่งเมตตาเปิดเผยพลังของแบล็ค ฮั่นฉีก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินหน้าเข้าสู่เส้นทางของการสละชีพเพื่อให้มีโอกาสต่อสู้ มิเช่นนั้น สิ่งเดียวที่รอเขาอยู่ในอนาคตก็คือความตาย ด้วยความคิดนี้ ฮั่นฉีกัดฟันกรอดและจ้องมองแบล็คอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นที่รุนแรง ในเมื่อแบล็คได้เปิดเผยวิธีการทำงานของ ‘พันธสัญญาตำนานงูยักษ์’ (Ophiuchus Mythic Connection) ของงูยักษ์พิภพไร้พรมแดนแล้ว ฮั่นฉีจึงรู้ดีว่าเขาต้องทำความเข้าใจผลลัพธ์ของมัน อย่างไรก็ตาม เขาได้ใช้แหวนงูวงเวียนสัตย์สาบาน (Vow Circular Snake Ring) ดูดซับพลังของอสูรพิทักษ์หลักเข้าสู่ร่างกายของเขาเอง ตอนนี้เขาสามารถสร้างพลังได้มหาศาลยิ่งกว่าตอนที่งูยักษ์พิภพไร้พรมแดนใช้พันธสัญญาตำนานงูยักษ์เพื่อเพิ่มพลังให้เขาเสียอีก หลังจากหลอมรวมกับปีศาจกระดูกงูขี้ขลาด ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ ก่อนหน้านี้ การดูดซับพลังของงูยักษ์พิภพไร้พรมแดนและงูเจ้าแม่ปีกเทพธิดา (Brahma Wings Guanyin Snake) ถือเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับเขา แต่ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายในปัจจุบัน เขาจึงสามารถใช้พลังทั้งสองนั้นได้อย่างง่ายดาย ฮั่นฉีวางแผนที่จะเสี่ยงดวงเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อรักษาโอกาสในการมีชีวิตรอด เพื่อให้พลังของงูยักษ์พิภพไร้พรมแดนพุ่งขึ้นถึงขีดสุด เขาจำเป็นต้องสังเวยร่างกายของตัวเอง สิ่งนี้จะทำให้ระดับพลังของงูยักษ์พิภพไร้พรมแดนทะลุขีดจำกัดได้เป็นครั้งที่สอง เมื่อใช้ความสามารถนี้แล้ว ทั้งตัวเขาและงูยักษ์พิภพไร้พรมแดนจะต้องจบชีวิตลง ทว่า ‘พันธสัญญางูเทวะปีกเทพธิดา’ (Winged Snake Mystic Connection) ของงูเจ้าแม่ปีกเทพธิดา จะทำการจุดชนวนสายเลือดของตนเองและสละร่างกายเพื่อปกป้องเป้าหมาย ไม่ว่าเป้าหมายจะได้รับความเสียหายมากเพียงใด ความเสียหายทั้งหมดจะถูกโอนไปที่งูเจ้าแม่ปีกเทพธิดาเพียงผู้เดียว ฮั่นฉีวางแผนที่จะดูดซับงูเจ้าแม่ปีกเทพธิดาเพื่อให้ตนเองสามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้ ตราบใดที่เขาชนะในศึก ‘ยึดครองขุนพล’ (Capture the General) ต่อให้เขาต้องกลายเป็นคนพิการ เขาก็จะสามารถปกป้องเหล่าราชวงศ์ของสมาพันธ์อิสระได้สำเร็จ เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะได้รับเกียรติเยี่ยงวีรบุรุษอย่างแน่นอน เป็นไปได้แม้กระทั่งว่าเหล่าราชวงศ์อาจจะหาวิธีมารักษากายเขา แม้ฮั่นฉีจะตัดสินใจปล่อยวางอสูรพิทักษ์สายพันธุ์งูทั้งสองของเขาแล้ว แต่เขาก็ยังคงเหลือบมองงูยักษ์พิภพไร้พรมแดนและงูเจ้าแม่ปีกเทพธิดาด้วยความอาลัย แหวนงูวงเวียนสัตย์สาบานเปิดใช้งาน ‘ความรักของงู’ (Snake Love) พลังของงูเจ้าแม่ปีกเทพธิดาและงูยักษ์พิภพไร้พรมแดนไหลทะลักเข้าสู่ร่างของฮั่นฉีที่กลายเป็นปีศาจ ในเวลาเดียวกัน งูยักษ์พิภพไร้พรมแดนได้ใช้พันธสัญญาตำนานงูยักษ์ ขณะที่ฮั่นฉีสละร่างกายของตนเอง ภายใต้พันธสัญญางูเทวะปีกเทพธิดาของงูเจ้าแม่ปีกเทพธิดา ฮั่นฉียังคงไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ขณะที่ยังคงยืนอยู่บนหลังของงูยักษ์พิภพไร้พรมแดน งูยักษ์พิภพไร้พรมแดนและงูเจ้าแม่ปีกเทพธิดาส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่ร่างกายของพวกมันเริ่มเลือนหายไปช้าๆ ดวงวิญญาณของพวกมันก็เริ่มถูกเผาไหม้และสลายไปเช่นกัน ในท้ายที่สุด เหลือเพียงฮั่นฉีที่ยังยืนอยู่เพียงลำพัง ขณะที่อสูรพิทักษ์สายพันธุ์งูยักษ์ทั้งสองของเขาจางหายไป ในสถานการณ์เช่นนี้ หลินหยวนรู้ดีว่าปีศาจงูที่ฮั่นฉีหลอมรวมด้วยได้ใช้ความสามารถพิเศษบางอย่าง นี่เป็นวิธีเดียวที่จะอธิบายได้ว่าทำไมร่างกายของงูเจ้าแม่ปีกเทพธิดาและงูยักษ์พิภพไร้พรมแดนถึงได้หายไปจนหมดสิ้น ฮั่นฉีเงื้อ ‘ดาบเขี้ยวจิ้งจกปีศาจ’ (Demon Lizard Tooth Blade) แล้วเหวี่ยงตัวพุ่งไปข้างหน้า ในชั่วพริบตา งูมากมายที่อยู่รอบๆ ก็ถูกไฟคลอกและตายลง พลังชีวิตและพลังวิญญาณทั้งหมดที่อยู่ในตัวงูเหล่านั้นไหลเข้าสู่ร่างของฮั่นฉีผ่านทางดาบเขี้ยวจิ้งจกปีศาจ ทันใดนั้น รถศึกทั้ง 13 คันก็พุ่งออกมาจากดาบของหลินหยวน รถศึกทั้ง 13 คันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และนักรบหญิงเรืองแสงทั้ง 13 คนปรากฏตัวขึ้นบนรถ ชุดเกราะที่นักรบหญิงสวมใส่มีผ้าคลุมยาวเกือบ 100 เมตรติดอยู่กับชุด รถศึกขับเคลื่อนเป็นวงกลม และเหล่านักรบหญิงต่างชักดาบที่ข้างเอวออกมา ในชั่วพริบตา สายฝนก็เริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า หลินหยวนยก ‘ดาบศักดิ์สิทธิ์’ (Sacred Sword) ขึ้นและใช้ทักษะอันไร้ที่ติของเขาเข้าประชิดตัวฮั่นฉี ฮั่นฉีก็สะบัดหางและพุ่งเข้าหาหลินหยวนราวกับลูกธนู เมื่อพวกเขาเข้าสู่ระยะประชิด ทั้งคู่ต่างเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้ตัดสิน รูม่านตาแนวตั้งสีเทาของฮั่นฉีขยายกว้างจนถึงมุมตา ดวงตาที่เคยมีขนาดเท่าเม็ดอินทผลัม ตอนนี้กลับโปนออกมาเหมือนไข่ไก่ มีเลือดปนอยู่ในตาขาวที่กลายเป็นสีดำ ทำให้เขามีรูปลักษณ์ที่น่าสยดสยองและชั่วร้าย รูม่านตาของฮั่นฉีในตอนนี้ดูเหมือนงูตัวเมียที่กำลังบิดเร้าและพยายามจะยั่วยวนหลินหยวน นี่คือกลิ่นอายยั่วยวนอันเป็นเอกลักษณ์ของปีศาจ และมันควรจะเพียงพอที่จะทำลายจิตใจที่แน่วแน่ที่สุดให้พังทลาย และลากพวกเขาลงสู่ขุมนรกที่ซึ่งพวกเขาจะต้องกลายเป็นเพียงของเล่นของเหล่าปีศาจเท่านั้น ฮั่นฉีใช้พลังอันโสมมทั้งหมดของปีศาจงูเพื่อยั่วยวนหลินหยวน และสามารถทำให้จิตใจของหลินหยวนสั่นคลอนได้ชั่วขณะ ไม่ว่าเขาจะหนักแน่นเพียงใด การยั่วยวนและเสน่ห์ของฮั่นฉีก็ได้กระตุ้น ‘จิตใจสงบนิ่ง’ (Calm Mind) ของมอร์เบียสโดยอัตโนมัติ มอร์เบียสในตอนนี้อยู่ในระดับทองขั้น X/แฟนตาซีขั้น V ดังนั้นจิตใจสงบนิ่งจึงช่วยให้หลินหยวนมีภูมิคุ้มกันต่อผลกระทบเชิงลบส่วนใหญ่ เมื่อครั้งที่มอร์เบียสยังอยู่ในระดับเงินขั้น X/แฟนตาซีขั้น V มันเคยช่วยให้หลินหยวนยังคงมีสติอยู่ได้ในขณะที่เมล็ดพันธุ์ประหลาดรุกรานร่างกายของเขา ฮั่นฉีคิดว่าแบล็คจะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาและการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายจะค่อยๆ ช้าลงในที่สุด ทว่า เขาคิดผิดถนัด!