บทที่ 2268 ความปรารถนาของปีศาจ, กิ้งก่าทรราช, ผู้แสวงหาขุมทรัพย์! ในเมื่อเผด็จการพิษครรภ์กำลังมุ่งหน้าไปยังงานเลี้ยงแห่งสรรพสิ่งอย่างลับๆ ทางที่ดีที่สุดคือการที่นางควรจะอยู่ในเงามืดต่อไป ในขณะที่เผด็จการหวนคืนสู่ซากปรักหักพังและเผด็จการหมื่นต้นกำเนิดกำลังฉีกทึ้งกันเอง นางเคยรู้จักกับเผด็จการหวนคืนสู่ซากปรักหักพังมาก่อน เขาเป็นคนเผด็จการและกล้าหาญ มักจะสังหารเผด็จการคนอื่นหลังจากที่ตนเองได้ขึ้นเป็นเผด็จการไม่นานนัก นับตั้งแต่นาทีที่เผด็จการพิษครรภ์รู้ว่าเผด็จการหวนคืนสู่ซากปรักหักพังจะเข้าร่วมงานเลี้ยงแห่งสรรพสิ่ง นางก็มองว่าเขาเป็นคู่แข่งในการแย่งชิงตัวเผด็จการหมื่นต้นกำเนิดไปจากนาง หากคู่แข่งของนางเริ่มต่อสู้กับเป้าหมายของนาง โอกาสอีกมากมายก็จะเปิดกว้างขึ้นสำหรับนางในขณะที่นางยังคงซ่อนตัวอยู่ในความมืด การที่เผด็จการหมื่นต้นกำเนิดใช้คำว่า 'ต้นกำเนิด' ในชื่อของเขา แสดงว่าเขาต้องครอบครองพลังอำนาจที่ไม่ธรรมดา หากเผด็จการหวนคืนสู่ซากปรักหักพังใช้โทเท็มต้นกำเนิดของเผด็จการ เขาก็ย่อมสามารถสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับเผด็จการหมื่นต้นกำเนิดได้อย่างแน่นอน ด้วยพลังของนาง ต่อให้เคยได้รับบาดเจ็บจากเผด็จการระดับวงล้อแปรเปลี่ยนขั้นสูงสุด แต่นางก็ยังสามารถฉีดพิษเข้าไปในตัวพวกเขาจนอีกฝ่ายต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของนางได้ เผด็จการพิษครรภ์มั่นใจในความสามารถของตนเองมาโดยตลอด ดังนั้นนางจึงตัดสินใจว่าจะมุ่งหน้าต่อไปยังวังตะวันออกแห่งหนองน้ำ ทันใดนั้น นางก็สัมผัสได้ถึงออร่าบางอย่างในระยะไกล ร่างของนางแข็งค้างก่อนจะถอยกลับเข้าไปในหนองน้ำอย่างเงียบเชียบ ระลอกคลื่นจางๆ แผ่กระจายไปทั่วผิวน้ำ โดยไม่ได้ดึงดูดความสนใจของเหล่าจระเข้หนองน้ำที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งกำลังฉีกทึ้งซากศพของเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ของพวกมันอยู่ ในระยะไกล ร่างหลายร่างปรากฏขึ้นบนเรือลำใหญ่ที่สร้างจากกระดูก มียักษ์สี่ตนในน้ำ แต่ละตนมีหนวดแปดเส้น พวกมันกำลังลากเรือยักษ์ที่ทำจากกระดูกฝ่าสายน้ำไป ด้านบนของเรือเต็มไปด้วยมอสสีน้ำตาลอมม่วงที่กำลังเลื้อยไปทั่ว มีอัครสาวกชายบางคนที่แทบไม่ได้สวมเสื้อผ้าคุกเข่าอยู่บนดาดฟ้าเรือ บางครั้งก็มีเสียงประหลาดดังออกมาจากภายในเรือ หลังจากที่ยักษ์ทั้งสี่ลากเรือออกไป ของเหลวสีดำก็รวมตัวกันอีกครั้งกลางอากาศ เมื่อแสงสีแดงวาบขึ้น ร่างของเผด็จการพิษครรภ์ก็ปรากฏตัวอีกครั้งในของเหลวสีดำนั้น “เผด็จการปรารถนาปีศาจ ยัยผู้หญิงน่ารังเกียจนั่น! นางเดินทางไกลจากวงแหวนหนองน้ำเหนือมาถึงวงแหวนหนองน้ำตะวันออกเชียวหรือเนี่ย! นางต้องมาที่นี่เพราะเผด็จการแห่งสรรพสิ่ง หรือไม่ก็เพื่อตามหาสมบัติลือชื่อในวงแหวนหนองน้ำตะวันออกแน่ๆ” “พี่สาวที่รักของข้า เผด็จการแห่งสรรพสิ่ง ปกติเจ้ามักจะเจิดจรัสนัก แต่ตอนนี้เมื่อเจ้าก้าวเข้าสู่ระดับวงล้อแปรเปลี่ยน ทุกอย่างคงจะยากลำบากขึ้นแล้ว! เจ้าอาจจะซ่อนตัวจากเผด็จการหวนคืนสู่ซากปรักหักพังและข้าได้ แต่เจ้าไม่มีวันหนีพ้นการตรวจสอบของเผด็จการปรารถนาปีศาจไปได้หรอก” “เผด็จการปรารถนาปีศาจกำลังนั่งเรือกระดูกรักผลิบานของนาง แถมยังพาเหล่าหมึกยักษ์แห่งทะเลสาบหนองน้ำขั้นสูงสุดมาด้วยสี่ตน นางต้องวางแผนทำเรื่องใหญ่แน่!” “ในเมื่อเผด็จการปรารถนาปีศาจปรากฏตัวแล้ว เจ้าลูกสุนัขคลั่งรักทั้งสองของนางอย่างเผด็จการกิ้งก่าทรราชและผู้แสวงหาขุมทรัพย์ก็คงอยู่ไม่ไกล ดูท่าว่างานเลี้ยงแห่งสรรพสิ่งครั้งนี้จะน่าตื่นเต้นกว่าที่ข้าคาดการณ์ไว้มากทีเดียว” สีหน้าเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเผด็จการพิษครรภ์ เผด็จการหวนคืนสู่ซากปรักหักพังอาจไม่สามารถคุกคามเผด็จการหมื่นต้นกำเนิดได้ แต่ด้วยการเข้าร่วมของเผด็จการปรารถนาปีศาจ, ผู้แสวงหาขุมทรัพย์ และกิ้งก่าทรราช เผด็จการทั้งสี่นี้ย่อมสามารถสร้างปัญหาหนักใจให้กับเผด็จการหมื่นต้นกำเนิดได้อย่างแน่นอน หากเผด็จการทั้งสี่ร่วมมือกันแล้วยังไม่สามารถทำให้เผด็จการหมื่นต้นกำเนิดลำบากใจได้ ก็คงถึงเวลาที่นางควรจะล้มเลิกการจ้องเล่นงานเขาโดยเร็วที่สุด! มีข่าวลือว่าเผด็จการผู้แสวงหาขุมทรัพย์บรรลุระดับวงล้อแปรเปลี่ยนขั้นสูงสุดเมื่อ 500 ปีก่อน และเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะถึงระดับวัฏสงสาร เผด็จการผู้แสวงหาขุมทรัพย์ทุ่มเทเวลาให้กับการรวบรวมสมบัติมาโดยตลอด และครอบครองโทเท็มต้นกำเนิดเผด็จการอย่างน้อยห้าชิ้น แม้แต่ท่านต้นกำเนิดชั่วร้ายเองก็ยังไม่อยากมีเรื่องบาดหมางกับผู้ที่มีพลังระดับเผด็จการผู้แสวงหาขุมทรัพย์หากไม่จำเป็นจริงๆ หากพลังของเผด็จการผู้แสวงหาขุมทรัพย์ก้าวหน้าไปอีกเพียงขั้นเดียว วังของเขาก็จะผุดขึ้นใจกลางห้วงลึกแห่งหนองน้ำในไม่ช้า ถึงกระนั้น เผด็จการผู้แสวงหาขุมทรัพย์ก็ยังไม่มีสิทธิ์ใช้คำว่า 'ต้นกำเนิด' ต่อท้ายชื่อของตน นางสังเกตเห็นเผด็จการปรารถนาปีศาจระหว่างเดินทาง แต่นางไม่เคยได้ยินข่าวมาก่อนเลยว่านางจะมุ่งหน้าไปยังวังตะวันออกแห่งหนองน้ำเพื่อร่วมงานเลี้ยงแห่งสรรพสิ่ง ใครจะไปนึกได้ว่าจะมีเผด็จการอีกกี่คนที่กำลังมุ่งหน้าไปยังวังตะวันออกแห่งหนองน้ำอย่างเงียบเชียบเหมือนกับนาง เผด็จการพิษครรภ์รู้สึกว่าต่อให้นางไม่สามารถจัดการเผด็จการหมื่นต้นกำเนิดได้ อย่างน้อยนางก็น่าจะสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากเผด็จการคนอื่นๆ ได้ ตราบใดที่นางยังสามารถหาโอกาสได้ การเดินทางมายังวังตะวันออกแห่งหนองน้ำครั้งนี้ก็จะไม่สูญเปล่า หลังจากแน่ใจว่าเรือกระดูกรักผลิบานของเผด็จการปรารถนาปีศาจจากไปไกลแล้ว ของเหลวสีดำก็เร่งความเร็วพุ่งตรงไปยังวังตะวันออกแห่งหนองน้ำต่อไป งานเลี้ยงแห่งสรรพสิ่งกำลังถูกจัดเตรียมขึ้นภายใต้สายตาของผู้คนมากมาย เพียงแค่คอยช่วยเหลือพี่คนโตเป็นครั้งคราวเท่านั้น 21:07 ในตอนแรก พี่คนโตสงสัยพี่คนรองอยู่เต็มประดา เมื่อพี่คนโตมาถึงวังตะวันออกแห่งหนองน้ำ นางก็แสดงบารมีของผู้นำและจัดการทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อมีเผด็จการทยอยมาถึงมากขึ้น นางก็ยิ่งต้องทำให้การเตรียมการอลังการและไม่มีข้อผิดพลาด เพื่อไม่ให้กระทบต่อชื่อเสียงของท่านหญิงแห่งสรรพสิ่ง พี่คนรองสัมผัสได้ถึงอันตรายและรู้ว่าการปรากฏตัวไม่ใช่เรื่องฉลาด นางจึงเก็บงำแผนการทั้งหมดและกลับไปใช้ชีวิตในที่ปิดตายดังเดิม พี่คนรองมักจะทำตัวเช่นนี้ในงานต่างๆ อย่างงานเลี้ยงแห่งสรรพสิ่งก่อนหน้านี้ นางทำเพียงแค่คอยช่วยพี่คนโตเป็นครั้งคราวเท่านั้น ในตอนแรก พี่คนโตสงสัยพี่คนรองอยู่เต็มประดา แต่พี่คนโตก็ไม่สามารถตรวจพบสิ่งผิดปกติใดๆ ในพฤติกรรมของพี่คนรองได้ การที่พี่คนรองใช้เวลาส่วนใหญ่เก็บตัวนั้นเป็นเรื่องปกติ ทว่ากลับเป็นน้องคนเล็กที่ทำตัวแปลกไปในช่วงหลัง จนทำให้พี่คนรองเริ่มระแวดระวังตัวจากน้องคนเล็กอยู่บ้าง พี่คนโตถอนหายใจ หากพี่คนรองทำให้ท่านหญิงแห่งสรรพสิ่งรู้สึกถึงอันตรายจนต้องหลบซ่อนได้จริงๆ พี่น้องทั้งสามก็คงไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้อีกต่อไปในอนาคต น้องคนเล็กมีนิสัยเหมือนเด็กมาโดยตลอด หลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้น นางน่าจะเติบโตขึ้นบ้างแล้ว ทุกคนในวังแห่งสรรพสิ่งต่างมีความรับผิดชอบและปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างเคร่งครัด แม้จะวุ่นวายใจเพียงใด น้องคนเล็กก็ยังคงช่วยงานพี่คนโตอย่างต่อเนื่อง ขณะที่นางมองดูเหล่าอัครสาวกที่เพิ่งเข้าร่วมวังแห่งสรรพสิ่ง น้องคนเล็กกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “พวกเจ้าไม่มีใครเคยมีประสบการณ์จัดงานเลี้ยงแห่งสรรพสิ่งมาก่อน มีหลายอย่างที่ข้าไม่สามารถวางใจให้พวกเจ้าทำเองได้” “โชคดีที่เรามีกำลังคนพอแล้ว พวกเจ้าทุกคนจงไปประกบคนงานที่มีประสบการณ์คนละคน คอยสังเกตและถามให้มากที่สุด เพื่อที่พวกเจ้าจะได้ช่วยเหลือได้จริงในงานเลี้ยงครั้งหน้า!” เมื่อพูดจบ น้องคนเล็กก็กลับไปคอยดูแลงานต่อ น้องคนเล็กอาจจะมีความสามารถน้อยกว่าพี่คนโตในด้านอื่นๆ นอกจากเรื่องการคุมงาน แต่นางจะสังเกตเห็นทันทีหากใครทำพลาดระหว่างการจัดเตรียม น้องคนเล็กพบข้อผิดพลาดหลายจุดและเริ่มกระวนกระวายใจขึ้นมาตั้งแต่ต้น ทั้งหมดนี้จึงทำให้นางบันดาลโทสะ และเหล่าอัครสาวกจากวังแห่งสรรพสิ่งต่างก็หวาดกลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ ทุกคนต่างขวัญเสียที่กลัวว่าน้องคนเล็กจะจับผิดข้อผิดพลาดของตนได้ หลังจากน้องคนเล็กจากไป เหล่าอัครสาวกที่เพิ่งเข้ามาใหม่หรืออยู่ที่นี่มาเพียงไม่กี่ทศวรรษก็อดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “การจัดงานมันไม่ได้ยากอะไรขนาดนั้นเสียหน่อย มีตรงไหนที่พวกเราทำไม่ได้บ้าง? ทำไมต้องมาคอยเรียนรู้จากคนงานที่มีประสบการณ์ด้วยล่ะ?”