บทที่ 2285 แรงกดดันอันแผ่วเบา! หลินหยวนได้วางแผนอย่างรอบคอบก่อนที่จะตัดสินใจเสนออำนาจที่เท่าเทียมให้กับผู้ปกครองแดนสังหาร ประการแรก ผู้ปกครองแดนสังหารไม่เคยสร้างปัญหาหรือพยายามโจมตีเขา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผู้ปกครองอาณาจักรสังสารวัฏอีกหกคนจากห้วงลึกหนองน้ำจะมีท่าทีเช่นเดียวกัน หากคนใดคนหนึ่งในนั้นมีนิสัยมุทะลุและต้องการจะเล่นงานเขา ทุกอย่างจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับหลินหยวน ถ้าหากผู้ปกครองแดนสังหารเชื่อมโยงกับเขาได้ ผู้ปกครองอาณาจักรสังสารวัฏอีกหกคนย่อมต้องชั่งใจก่อนที่จะลงมือ ทว่าผู้ปกครองและอัครทูตทุกคนที่เป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรอันนี้จำเป็นต้องจัดหาสิ่งของมาเพื่อเป็นเครื่องบรรณาการ หลินหยวนมีผลไม้แห่งต้นกำเนิดทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็กมากเกินพอที่จะใช้เป็นรางวัล ผู้ปกครองแดนสังหารเองก็จำเป็นต้องได้รับรางวัลที่เหมาะสมเมื่อมีการมอบหมายภารกิจ หลินหยวนกำลังเสนอพลังประเภทต้นกำเนิดอันบริสุทธิ์ หากผู้ปกครองแดนสังหารไม่สามารถเสนอสิ่งที่ทัดเทียมกับพลังประเภทต้นกำเนิดอันบริสุทธิ์ได้ เขาก็ย่อมไม่สามารถดึงดูดความสนใจจากผู้ปกครองและอัครทูตคนอื่น ๆ ได้ แม้ว่าผู้ปกครองแดนสังหารจะมีสถานะเทียบเท่ากับหลินหยวนในพันธมิตรนี้ แต่หลินหยวนก็ยังคงเป็นหัวใจสำคัญของพันธมิตรอยู่ดี ทุกคน รวมถึงผู้ปกครองแดนสังหาร ต่างก็เข้าร่วมพันธมิตรนี้เพียงเพราะเล็งเห็นถึงผลไม้แห่งต้นกำเนิดที่เขามีในครอบครอง เมื่อผู้ปกครองแดนสังหารชนกำปั้นกับหลินหยวน เขาได้เหลือบมองไปยังเส้นขอบฟ้าในระยะไกลโดยสัญชาตญาณ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงออร่าของผู้ปกครองแดนชั่วร้าย, ผู้ปกครองมังกรไร้เขา และผู้ปกครองสันเขา ทั้งสามคนนั้นเฝ้าจับตาดูเขาที่พยายามจะสังหารผู้ปกครองหมื่นต้นกำเนิดเพื่อแก้แค้นให้ผู้ปกครองกิ้งก่าทรราช โดยหวังจะประเมินพลังของหลินหยวนไปในตัว แต่ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าเขาจะตกลงเข้าร่วมพันธมิตรกับหลินหยวน ทั้งสามคนไม่สามารถนิ่งเฉยอยู่ตรงนั้นได้อีกต่อไป ผู้ปกครองแดนสังหารไม่ได้พยายามปิดบังสีหน้าอันภาคภูมิใจของตน โดยปกติแล้ว ต่อให้ผู้ปกครองใต้บังคับบัญชาของเขาตายไป ผู้ปกครองแดนสังหารก็ไม่มีวันปรากฏตัวต่อหน้าผู้ปกครองอาณาจักรสังสารวัฏที่ยังไม่รู้ระดับพลังที่แน่ชัด ท้ายที่สุดแล้ว ความตายของลูกน้องจะเกี่ยวข้องอะไรกับเขา? เมื่อตายไปก็ไร้ประโยชน์! เขาแค่หาลูกน้องคนใหม่มาแทนที่ก็ได้ ด้วยสถานะของเขา เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องคนสมัครเข้ามาเป็นลูกน้องเลย แต่ผู้ปกครองแดนสังหารยอมปรากฏตัวออกมาเพราะถูกผู้ปกครองแดนชั่วร้าย, ผู้ปกครองมังกรไร้เขา และผู้ปกครองสันเขาบีบบังคับ ตัวตนทั้งเจ็ดจากห้วงลึกหนองน้ำนั้นมีความสมดุลกัน แต่ก็ยังมีบางคนที่แข็งแกร่งกว่าคนอื่น ผู้ปกครองแดนสังหารคือคนที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาทั้งเจ็ด เขาทำได้เพียงต่อกรกับอีกหกคนที่เหลือด้วยโทเท็มต้นกำเนิดอาณาจักรสังสารวัฏที่มารดาของเขาทิ้งไว้ให้เท่านั้น แต่พลังภายนอกก็เป็นเพียงแค่พลังภายนอก ดังนั้นจึงมีบางด้านที่ผู้ปกครองแดนสังหารรู้สึกถึงแรงกดดัน แรงกดดันนั้นทำให้ผู้ปกครองแดนสังหารรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ ในเมื่อไม่มีทางที่จะกุมความได้เปรียบได้ การโอนอ่อนผ่อนตามบางครั้งก็ให้ผลประโยชน์มากกว่าการยืนกรานให้เกิดทางตัน แต่ตอนนี้ เขาได้เชื่อมโยงกับหลินหยวนแล้ว เขาอาจจะไม่รู้ถึงขอบเขตพลังที่แท้จริงของหลินหยวนอย่างถ่องแท้ แต่ก็ไม่สำคัญ แม้หลินหยวนจะมีพลังใกล้เคียงกับเขา ความแข็งแกร่งของเขาก็ได้ก้าวข้ามอีกหกคนนั้นไปเรียบร้อยแล้ว และจากนี้ไปเขาไม่จำเป็นต้องถูกพวกนั้นกดดันอีกต่อไป ในความเป็นจริง เขาอาจจะสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาเป็นฝ่ายกดดันผู้ปกครองทั้งหกแทนก็ได้ ทว่าก่อนที่ผู้ปกครองแดนสังหารจะได้ทันลำพองใจ กลีบดอกอัลมอนด์สีเหลืองเล็ก ๆ ก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กลีบดอกอัลมอนด์สีเหลืองทำให้พระราชวังหนองน้ำตะวันออกดูราวกับว่าถูกปกคลุมไปด้วยดอกอัลมอนด์ที่กำลังบานสะพรั่งในทันที กิ่งไม้ที่ดูแข็งแกร่งราวกับมังกรทะยานพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน กิ่งไม้เพียงกิ่งเดียวบิดตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อกลีบดอกอัลมอนด์สีเหลืองปรากฏขึ้นบนกิ่งไม้ หญิงสาวผมสีน้ำตาลแดงที่รวบไว้เป็นวงรอบศีรษะและสวมชุดเดรสยาวสีเหลืองก็ปรากฏตัวขึ้นบนนั้น เธอกำลังจับกิ่งไม้นั้นราวกับว่ากำลังนั่งอยู่บนชิงช้า เท้าเปล่าของเธอโผล่พ้นชายกระโปรงยาวออกมาเป็นระยะ ในวินาทีที่เด็กสาวปรากฏตัว สีหน้าของผู้ปกครองแดนสังหารก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ผู้ปกครองสันเขาปรากฏตัวขึ้นจริง ๆ! ในชั่วขณะนั้น ระดับของงานเลี้ยงสรรพสิ่งได้ยกระดับขึ้นจนเกินขอบเขตของผู้ปกครองทั่วไปไปแล้ว ผู้ปกครองถ่านน้ำแข็ง, ผู้ปกครองเหมันต์เยือกเย็น, ผู้ปกครองพิษครรภ์ และผู้ปกครองหวนคืนสู่ซาก ต่างก้มศีรษะลงเพื่อไม่ให้ต้องสบตากับผู้ปกครองแดนสังหารและผู้ปกครองสันเขา ผู้ปกครองหวนคืนสู่ซากรู้สึกโล่งใจที่ตัดสินใจภักดีต่อหลินหยวนอย่างรวดเร็ว หากเขามัวแต่ลังเลและรอดูสถานการณ์ เขาคงพลาดโอกาสไปแล้วเมื่อผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองปรากฏตัว เพราะในตอนนี้เขาไม่มีสิทธิ์มีเสียงใด ๆ อีกต่อไป ผู้ปกครองสันเขาพยักหน้าให้หลินหยวนก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นเธอก็หันไปหาผู้ปกครองแดนสังหารแล้วพยักหน้าให้เขาเช่นกัน การกระทำของผู้ปกครองสันเขาแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเธอให้ความสำคัญกับหลินหยวนมากกว่า ตามปกติแล้ว ผู้ปกครองแดนสังหารคงจะรู้สึกขุ่นเคืองทันทีกับการกระทำของผู้ปกครองสันเขา แต่เขาไม่ได้คิดเช่นนั้นอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้เขาเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรของหลินหยวน ไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องไปคิดเล็กคิดน้อยกับสมาชิกในพันธมิตรเดียวกันที่สามารถช่วยเพิ่มพลังให้กับเขาได้ ผู้ปกครองสันเอ่ยกับผู้ปกครองสรรพสิ่งอย่างอ่อนโยนว่า "สรรพสิ่ง ฉันไม่คิดเลยว่าชีวิตของเธอจะพลิกผันไปถึงเพียงนี้ ไม่น่าเชื่อว่าตอนนี้เธอจะมาอยู่เคียงข้างผู้ปกครองหมื่นต้นกำเนิด" ผู้ปกครองสันเขาเคยช่วยเหลือผู้ปกครองสรรพสิ่งมาก่อน ดังนั้น แม้จะเป็นผู้ติดตามของหลินหยวนไปแล้ว แต่เธอก็ยังคำนับให้กับผู้ปกครองสันเขา "ขอบคุณที่ยังจดจำฉันได้ค่ะ! ฉันเองก็เชื่อว่าตัวเองโชคดีมาก!" ผู้ปกครองสรรพสิ่งเคยคิดที่จะขอความคุ้มครองจากผู้ปกครองสันเขาในช่วงที่เธออ่อนแอหลังจากเข้าสู่อาณาจักรวงล้อหมุน แต่สุดท้ายเธอก็ล้มเลิกความคิดนั้น เพราะเธอเคยเสนอความจงรักภักดีเพื่อตอบแทนความช่วยเหลือของผู้ปกครองสันเขา แต่ฝ่ายหลังกลับไม่ตอบรับ สิ่งที่เธอพูดมีเพียงแค่ผู้ปกครองสรรพสิ่งจำเป็นต้องฝึกฝนต่อไปเท่านั้น ในเวลานั้น ผู้ปกครองสรรพสิ่งไม่ได้คิดอะไรมาก แต่แล้วผู้ที่เกิดลำดับที่สองก็กลายเป็นผู้ปกครองและเกือบจะพรากชีวิตของเธอไป ถ้าเธอไม่พบหนทางหลบหนี เธออาจจะกลายเป็นโทเท็มต้นกำเนิดในครอบครองของผู้ที่เกิดลำดับที่สองไปแล้ว ในระหว่างที่ผู้ปกครองสรรพสิ่งซ่อนตัว เธอได้ละทิ้งความคิดที่จะเข้าร่วมกับผู้ปกครองสันเขาไปจนหมดสิ้น เธอรู้สึกขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของผู้ปกครองสันเขา แต่ก็เป็นเพียงแค่ความช่วยเหลือเท่านั้น หลินหยวนต่างหากที่เป็นผู้ช่วยชีวิตเธอไว้ เมื่อผู้ปกครองสันเขาได้ยินสิ่งที่ผู้ปกครองสรรพพูด เธอก็กล่าวอย่างเสียดายว่า "ฉันตั้งใจว่าจะรอให้เธอฝึกฝนมากกว่านี้อีกสักหน่อยก่อนจะรับเธอเข้าพวก ใครจะไปคิดว่าผู้ปกครองหมื่นต้นกำเนิดจะชิงตัดหน้าไปเสียก่อน ฉันรู้สึกเสียดายจริง ๆ!" ผู้ปกครองสรรพคงจะรู้สึกตื้นตันใจอย่างที่สุดหากได้ยินผู้ปกครองสันเขาพูดเช่นนั้นในอดีต แต่ตอนนี้ ผู้ปกครองสรรพกลับไม่รู้สึกซาบซึ้งเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เธอกลับรู้สึกขัดใจเล็กน้อย นั่นเป็นเพราะคำพูดของผู้ปกครองสันเขาสามารถตีความได้ว่าเธอกำลังพยายามดึงตัวลูกน้องของหลินหยวนไป ซึ่งนี่เป็นวิธีการกดดันหลินหยวนที่แนบเนียนยิ่งนัก