บทที่ 2482 หลิวหินหมื่นสายธาร “ท่านครับ ผมจะคว้าโอกาสที่ท่านมอบให้ในครั้งนี้ไว้ให้แน่น และทำให้ท่านได้เห็นถึงความจริงใจของผมให้ได้ครับ!” หลินหยวนเตะออกไปอย่างไม่ใส่ใจนัก ก้อนหินก้อนหนึ่งลอยละลิ่วไปกระแทกเข้าที่ใบหน้าของสวีทแวนควิช เขาถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ในเมื่อเจ้าเป็นผู้ปกครองขอบเขตสังสารวัฏ เหตุใดจึงไม่พักอาศัยอยู่ในวังบรรพชนปฐพี แต่กลับร่อนเร่อยู่ตามเขตเหมืองใหญ่ทั้งสี่แห่งนี้แทนล่ะ? ข้าต้องการให้เจ้าสรุปสถานการณ์ของโลกใต้ดินให้ข้าฟังคร่าวๆ อย่าได้ตกหล่นรายละเอียดแม้แต่น้อย!” หลังจากได้ยินสิ่งที่สวีทแวนควิชกล่าว หลินหยวนก็เข้าใจสิ่งหนึ่ง นั่นคืออีกฝ่ายมีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใต้ดินอยู่บ้าง และถึงขั้นรู้ว่าโดยปกติแล้วผู้ปกครองขอบเขตสังสารวัฏมักจะพำนักอยู่ในวังบรรพชนปฐพี สวีทแวนควิชไม่เคยมีความคิดที่จะโกหกหลินหยวนและเตรียมใจที่จะบอกทุกอย่างแก่เขาแล้ว เพราะเขาไม่อยากตกไปอยู่ในมือของบลูอัมเบอร์, เรดบิวตี้ และผู้ปกครองขอบเขตสังสารวัฏแห่งโลกบึงกาฬคนอื่นๆ ทว่า คำพูดของหลินหยวนกลับสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับสวีทแวนควิช สวีทแวนควิชไม่ได้กลัวว่าหลินหยวนจะรู้เรื่องโลกใต้ดินมากเกินไป แต่เขากลัวว่าหลินหยวนจะมีความเข้าใจที่ผิดเพี้ยนไป หากหลินหยวนไม่เชื่อใจเขาแม้ว่าเขาจะพูดความจริงออกมาแล้ว เขาจะทำอย่างไร? สวีทแวนควิชพูดด้วยความระมัดระวัง “ท่านหลินหยวนครับ ผมขอสาบานต่อโทเท็มต้นกำเนิดและวงศ์ตระกูลทั้ง 3,674 รุ่นของผมว่าทุกคำที่พูดออกมาคือความจริง! หากสิ่งที่ผมพูดขัดแย้งกับข้อมูลที่ท่านได้รับมาก่อนหน้านี้ ผมหวังว่าท่านจะเชื่อผมแทนที่จะเชื่อคนที่เคยให้ข้อมูลเรื่องโลกบึงกาฬแก่ท่านนะครับ!” หลินหยวนพยักหน้า สวีทแวนควิชจึงผ่อนคลายลง ในฐานะภูติพิภพ สวีทแวนควิชมีความสามารถในการเล่าเรื่องเป็นอย่างดี สวีทแวนควิชตั้งใจจะตอบคำถามของหลินหยวนก่อนจะเริ่มบรรยายถึงสถานการณ์ในโลกใต้ดิน “ท่านครับ โดยปกติผู้ปกครองขอบเขตสังสารวัฏจะพำนักอยู่ในวังบรรพชนปฐพีก็จริง แต่สถานการณ์ของผมมันพิเศษเล็กน้อย ผมเองก็อยากจะอยู่ในวังบรรพชนปฐพีนะ แต่มันรับผมไว้ไม่ได้!” “ปัจจุบันวังบรรพชนปฐพีถูกนำโดยผู้ปกครองขอบเขตสังสารวัฏระดับสูงสามคน คือ ฮอลโลว์เอิร์ธ, ร็อคอันเดอร์เวิลด์ และเมาน์เทนเฟอร์โรว์ ส่วนผู้ปกครองขอบเขตสังสารวัฏอีกห้าคนที่เหลือในวังบรรพชนปฐพีไม่ได้มีสถานะเทียบเท่ากับสามคนนั้น พวกเขาเป็นเพียงผู้ติดตามในวังเท่านั้น” “แต่ก่อนผมเคยเป็นผู้ติดตามของฮอลโลว์เอิร์ธ ทุกครั้งที่พลังของผมเพิ่มขึ้น เขาจะบังคับให้ผมมอบพลังธาตุต้นกำเนิดเพื่อกดทับการเติบโตของพลังผมเอาไว้ ผมทนการกดขี่ของเขาไม่ไหวจึงหลบหนีออกมาจากวังบรรพชนปฐพี” “เป็นเวลาพันกว่าปีแล้วที่ผมหนีออกมาจากวังบรรพชนปฐพี! ผมจึงไม่มีข้อมูลว่าเกิดอะไรขึ้นในวังในช่วงเวลานี้บ้าง ยังมีผู้ปกครองขอบเขตสังสารวัฏอีกไม่กี่คนที่เหมือนกับผมซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวังบรรพชนปฐพี เช่นเดียวกับผม พวกเขาไม่อยากสูญเสียโอกาสในการเพิ่มระดับพลังของตนเอง” “หลังจากร่อนเร่อยู่ในเขตเหมืองทั้งสี่แห่งมาหลายปี ผมก็ได้เลี้ยงดูกลุ่มผู้ใต้บังคับบัญชาของตัวเองขึ้นมา มันเป็นการยากที่ฮอลโลว์เอิร์ธ, ร็อคอันเดอร์เวิลด์ และเมาน์เทนเฟอร์โรว์จะตามจับเราได้แม้ว่าพวกเขาต้องการจะทำเช่นนั้นก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้พวกเขาพยายามใช้กำลังเข้าจัดการ พวกเขาทั้งสามคนก็มีโอกาสสูงที่จะได้รับบาดเจ็บกลับไปเช่นกัน” “ถึงแม้ทั้งสามคนจะเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจในวังบรรพชนปฐพี แต่จริงๆ แล้วพวกเขาก็แข่งขันกันเองอย่างดุเดือดอยู่ตลอดเวลา รวมตัวผมด้วย ผมรู้จักผู้ปกครองขอบเขตสังสารวัฏที่เป็นอิสระแบบนี้รวมทั้งหมดสี่คน เราทั้งสี่อาศัยอยู่ในเขตเหมืองเดียวกันและรวมกลุ่มกันแบบหลวมๆ เราจะคอยแบ่งปันข้อมูลให้กันเป็นระยะครับ” “ผมสามารถช่วยท่านตามหาพวกเขาได้ถ้าท่านต้องการ! แต่ถ้าพวกเขาได้ข่าวว่ามีอะไรมาคุกคามความปลอดภัย พวกเขาจะหลบซ่อนตัวทันที หากเป็นเช่นนั้น ท่านจะตามหาตัวพวกเขาได้ยากมากครับ!” เพื่อที่จะสร้างความประทับใจที่ดีให้กับหลินหยวน สวีทแวนควิชเริ่มขายพรรคพวกของตัวเองทันที วิธีที่บลูอัมเบอร์, เรดบิวตี้ และผู้ปกครองขอบเขตสังสารวัฏอีกคนมองสวีทแวนควิชเปลี่ยนไปทันที สวีทแวนควิชไม่เพียงแต่ไร้เกียรติ แต่ยังไร้ซึ่งหลักการอีกด้วย หากปราศจากผู้ปกครองอิสระทั้งสามคนที่คอยรับมือกับวังบรรพชนปฐพีไปพร้อมกับเขา สวีทแวนควิชคงไม่มีทางรอดจากการถูกต้อนจนมุมโดยผู้ปกครองขอบเขตสังสารวัฏของวังบรรพชนปฐพีได้ ฮอลโลว์เอิร์ธคงมีความแค้นเคืองอย่างฝังลึกต่อสวีทแวนควิชที่หักหลังเขา หากฮอลโลว์เอิร์ธเต็มใจจะแบ่งทรัพยากรหลังจากสังหารสวีทแวนควิช เมาน์เทนเฟอร์โรว์และร็อคอันเดอร์เวิลด์ย่อมยินดีที่จะช่วยเหลือเขาอย่างแน่นอน สมาชิกกลุ่มอีกสามคนที่เหลือยังคงรอให้สวีทแวนควิชทำหน้าที่และให้ความช่วยเหลืออยู่ ทว่า สวีทแวนควิชกลับเลือกที่จะหักหลังพวกเขาเพื่อเอาใจหลินหยวน แต่ถ้าสวีทแวนควิชสามารถรวบรวมผู้ปกครองขอบเขตสังสารวัฏอีกสามคนมาให้เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของหลินหยวนได้ ผลลัพธ์นี้ก็ไม่ได้แย่สำหรับทั้งสามคน อันที่จริงมันนับว่าเป็นผลลัพธ์เชิงบวกด้วยซ้ำ ในที่สุดหลินหยวนจะต้องพิชิตผู้ปกครองจากทุกมิติจนหมดสิ้น เขาจะเป็นศูนย์กลางของโลกมิติทั้งหมดและสร้างมิติใหม่ขึ้นมา ก่อนหน้านี้ ผู้ที่มาจากโลกมิติเดียวกันต่างแข่งขันกันเอง แต่ตอนนี้ ผู้ปกครองจากโลกมิติที่แตกต่างกันมารวมตัวกันและแข่งขันกันเอง เป้าหมายเดียวของการแข่งขันของพวกเขาก็คือการได้รับความยอมรับจากหลินหยวนให้มากที่สุด การกระทำของสวีทแวนควิชช่วยหลินหยวนได้มาก และเขาจะจดจำสิ่งนี้ไว้สำหรับอนาคตอย่างแน่นอน หลินหยวนมองสวีทแวนควิชด้วยสายตาชื่นชมก่อนจะโยนไข่มุกธาตุระดับเทพธิดาประเภทดินสองเม็ดให้เขา เมื่อสวีทแวนควิชถือไข่มุกธาตุระดับเทพธิดาประเภทดินไว้ในมือและสัมผัสได้ถึงพลังธาตุดินอันบริสุทธิ์ภายใน ดวงตาของเขาก็แทบถลนออกจากเบ้า เขาได้รับรางวัลเพียงเพราะความดีความชอบเล็กน้อยแค่นี้ นั่นหมายความว่าสิ่งมีชีวิตในร่างมนุษย์ตรงหน้าที่กำลังจะเข้ามาควบคุมชีวิตของเขานั้นเป็นผู้ที่มีธรรมชาติเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่อย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาจากการที่เขาสามารถโยนสมบัติที่มีประโยชน์มหาศาลเช่นนี้ออกมาได้อย่างไม่สะทกสะท้าน นั่นหมายความว่าเขาย่อมต้องครอบครองทรัพยากรเหล่านี้ไว้เป็นจำนวนมาก สวีทแวนควิชรู้ดีว่าเขาจะได้รับสิ่งตอบแทนมากขึ้นอีกในอนาคตหากเขายังคงทำผลงานต่อไป หากเขาสามารถดูดซับพลังธาตุดินอันบริสุทธิ์เช่นนี้ได้เป็นเวลานาน การที่พลังของเขาจะเพิ่มขึ้นก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น ความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสวีทแวนควิชคือการได้แข็งแกร่งกว่าฮอลโลว์เอิร์ธ จากนั้น เขาจะหักเข่าของฮอลโลว์เอิร์ธแล้วกดหัวมันลงเพื่อใช้เป็นตะเกียง เขาจะทำให้มันคุกเข่าอยู่ตรงนั้นเป็นเวลา 50 ปีเต็ม หลังจากตอบคำถามของหลินหยวน สวีทแวนควิชก็เล่าสถานการณ์ของโลกใต้ดินให้หลินหยวนฟังต่อ ข้อมูลหลายอย่างที่เขาพูดไม่ได้ถูกกล่าวถึงโดยสโตนทัฟเนส, ไวเบรทติ้งโกลด์ และเอิร์ธร็อค อย่างไรก็ตาม ข้อมูลใหม่เหล่านี้อาจไม่ได้ช่วยให้หลินหยวนยึดครองโลกใต้ดินได้ง่ายขึ้นมากนัก ในขณะที่หลินหยวนกำลังจะสั่งให้สวีทแวนควิชติดต่อไปยังผู้ปกครองขอบเขตสังสารวัฏอิสระอีกสามคน สวีทแวนควิชก็กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “ท่านครับ ฮอลโลว์เอิร์ธ, ร็อคอันเดอร์เวิลด์ และเมาน์เทนเฟอร์โรว์คุ้มกันวังบรรพชนปฐพีไว้อย่างแน่นหนามาก แม้พวกเราจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวังบรรพชนปฐพีแล้ว แต่พวกเราก็ยังไม่มีอิสระอย่างแท้จริง” “อย่างไรก็ตาม ผมมั่นใจว่าวังบรรพชนปฐพีกำลังปิดบังอะไรบางอย่างอยู่ สมัยที่ผมยังเป็นผู้ติดตามของฮอลโลว์เอิร์ธ ผมเคยได้ยินเขาพูดถึงสิ่งที่เรียกว่า หลิวหินหมื่นสายธาร”