บทที่ 2506 เขาพูดเรื่องอะไรของเขากันนะ? “เมื่อเรากำลังร่วมงานกับสหพันธ์เรเดียนซ์และสหพันธ์อาซูร์ เราจะทำเพียงแค่ให้สัญญาปากเปล่าเหมือนตอนที่ทำกับหอคอยแคนนอนไม่ได้อีกแล้ว เราต้องมอบผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมให้แก่พวกเขา มิฉะนั้นสหพันธ์เรเดียนซ์และสหพันธ์อาซูร์ไม่มีทางยื่นมือมาช่วยเราแน่!” เทพแห่งความเขลาเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “ไปบอกหลี่หยางให้รับปากกับสหพันธ์เรเดียนซ์และสหพันธ์อาซูร์ว่า เราจะร่างสัญญาเรื่องการพัฒนาในโลกหนองน้ำหลังจากที่พวกเขาจัดการปัญหาของเราให้เรียบร้อย บอกหลี่หยางไปว่าถ้าพวกเขายังไม่ยอมตกลง ก็ให้ยอมทำตามเงื่อนไขของพวกเขาซะ เราจะดึงทรัพยากรจากคลังสำรองส่วนนั้นมาใช้ก่อนในตอนนี้” เทพแห่งความเขลามั่นใจว่าสหพันธ์เรเดียนซ์จะไม่หลงกลอุบายเดิมแบบเดียวกับที่หอคอยแคนนอนเคยโดน แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็จำเป็นต้องลองดู หากทำสำเร็จ พวกเขาก็จะสามารถประหยัดทรัพยากรไปได้อีกมหาศาล … หลี่หยางมองไปยังไอเอิร์นพริซันที่อยู่ตรงหน้าพลางครวญครางอยู่ในใจ เขาเป็นผู้นำกลุ่มทูตไปยังสหพันธ์เรเดียนซ์ถึงสองครั้งในรอบปีที่ผ่านมา ซึ่งทั้งสองครั้งก็ไม่เคยจบลงด้วยดีเลยสักครั้ง ขณะที่เขามองดูสีหน้าเย็นชาของไอเอิร์นพริซัน ความอดทนทั้งหมดของหลี่หยางก็แทบจะมอดดับลง เขาพยายามสะกดกลั้นอารมณ์ที่จะพุ่งเข้าไปซัดกับไอเอิร์นพริซัน หลี่หยางไม่เคยรู้สึกคับแค้นใจเท่านี้มาก่อนในชีวิต ทุกสหพันธ์ต่างมีทรัพยากรพื้นฐานที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง สหพันธ์เสรีภาพครอบครองสิ่งที่เรียกว่า ‘เปลือกหอยอัญเชิญมารดา’ ซึ่งสามารถใช้พลังงานของตัวเองเพื่อสร้างเปลือกหอยลูกออกมาได้ ด้วยเหตุนี้ จึงสามารถสื่อสารกันได้ไม่ว่าจะอยู่ห่างไกลกันแค่ไหน แม้แต่ข้ามมิติของโลกก็ยังทำได้ อย่างไรก็ตาม การสื่อสารนี้เป็นแบบทางเดียว มีเพียงเปลือกหอยมารดาเท่านั้นที่สามารถส่งข้อความไปยังเปลือกหอยลูกได้โดยไม่มีค่าใช้จ่าย ส่วนเปลือกหอยลูกจะต้องเสียสละตัวเองเพื่อส่งข้อความกลับไปยังเปลือกหอยมารดา หลังจากเสียสละไปสามครั้ง เปลือกหอยลูกก็จะไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป “ถ้าสหพันธ์เสรีภาพไม่เต็มใจจะทำตามคำขอของเรา คุณก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป ไสหัวกลับไปที่สหพันธ์เสรีภาพได้เลย!” “วันหนึ่งอาจจะมาถึงวันที่กลุ่มสิ่งมีชีวิตจากโลกหนองน้ำเข้ายึดครองเกาะของสหพันธ์เสรีภาพ สหพันธ์ทุกแห่งในโลกหลักจะส่งความช่วยเหลือไปให้ แต่คุณอาจจะไม่มีโอกาสได้เห็นวันนั้นเมื่อมันมาถึง!” เขาพูดเรื่องอะไรของเขากันนะ? วิธีเดียวที่สิ่งมีชีวิตจากโลกหนองน้ำจะยึดครองเกาะของสหพันธ์เสรีภาพได้ ก็ต่อเมื่อสหพันธ์เสรีภาพถูกทำลายจนพินาศและเหล่าสมาชิกราชวงศ์ตายหมดสิ้นแล้วเท่านั้น ถ้าเขาตายไปแล้ว เขาจะไปสนใจทำไมว่าเกาะของสหพันธ์เสรีภาพจะเป็นอย่างไร! อย่างไรก็ตาม เขามาอยู่ที่นี่ภายใต้คำสั่งของเทพแห่งกระจกและเทพแห่งความเขลา หลี่หยางไม่อาจแตกหักกับไอเอิร์นพริซันได้ ในวินาทีนั้น หลี่หยางได้รับข้อความจากเทพแห่งกระจก ซึ่งข้อความนี้ทำให้ดวงตาของเขาเบิกกว้าง หลี่หยางไม่เคยคาดคิดเลยว่าเทพแห่งกระจกและเทพแห่งความเขลาจะยอมตกลงตามคำขอนั้น! เมื่อหลี่หยางเห็นรายการทรัพยากรที่สหพันธ์เรเดียนซ์เรียกร้อง มือของเขาก็ถึงกับสั่นเทาเล็กน้อย สหพันธ์เสรีภาพอาจจะจ่ายไหว แต่จะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้นล่ะ? แม้ว่าพวกเขาจะมอบทรัพยากรเหล่านี้ให้สหพันธ์เรเดียนซ์และสหพันธ์เรเดียนซ์จะส่งความช่วยเหลือมาให้จริง แต่พวกเขาจะเต็มใจช่วยเหลือสหพันธ์เสรีภาพอย่างจริงใจหรือเปล่า? หลี่หยางไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าเทพแห่งกระจกและเทพแห่งความเขลากำลังคิดอะไรอยู่ เทพแห่งกระจกและเทพแห่งความเขลาไม่เคยสนใจเลยว่าพลเมืองของสหพันธ์เสรีภาพจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร หากพวกเขาเห็นฝ่ายใดเป็นเสี้ยนหนาม พวกเขาก็จะกำจัดฝ่ายนั้นทิ้งทันที แทนที่จะตกลงตามคำขอของสหพันธ์เรเดียนซ์ สู้เอาทรัพยากรไปแบ่งกันในหมู่สมาชิกราชวงศ์แล้วไปเริ่มต้นใหม่ในมุมอื่นของโลกยังจะดีเสียกว่า เทพแห่งกระจกและเทพแห่งความเขลาได้สั่งให้เขาใช้อุทธรณ์กลยุทธ์เดิมที่เคยใช้กับหอคอยแคนนอน นั่นคือการยื่นข้อเสนอที่เย้ายวนให้แก่สหพันธ์เรเดียนซ์เพื่อดูว่ามันจะเพียงพอที่จะล่อลวงพวกเขาได้หรือไม่ หลี่หยางกล่าวทันทีว่า “ถ้าเราไม่มอบทรัพยากรให้คุณล่ะ? แต่เมื่อเราเริ่มพัฒนาโลกหนองน้ำ เราจะแบ่งผลกำไรครึ่งหนึ่งให้กับสหพันธ์เรเดียนซ์เป็นเวลา 30 ปี! ยิ่งไปกว่านั้น สหพันธ์เรเดียนซ์ยังสามารถเลือกที่จะเริ่มการพัฒนาในโลกหนองน้ำได้ด้วยตนเอง เราจะจัดหาช่องทางให้คุณทำเช่นนั้น” หากไอเอิร์นพริซันไม่รู้ว่าหลินหยวนได้ยึดครองโลกหนองน้ำไปแล้ว เขาอาจจะหวั่นไหวกับข้อเสนอของหลี่หยางไปแล้วก็ได้ ในฐานะศัตรูของสหพันธ์เสรีภาพ ไอเอิร์นพริซันรู้ดีว่าสหพันธ์เสรีภาพสามารถได้รับอะไรบ้างจากโลกหนองน้ำ หากพวกเขาได้รับผลกำไรครึ่งหนึ่งของสหพันธ์เสรีภาพตลอด 30 ปีข้างหน้า สหพันธ์เรเดียนซ์ก็จะได้รับทรัพยากรเพิ่มขึ้นอีกมหาศาล อย่างไรก็ตาม ไอเอิร์นพริซันก็ต้องคำนึงถึงประเด็นความจริงใจของสหพันธ์เสรีภาพด้วย เทพีแห่งความเมตตาได้เข้ามาอยู่ข้างสหพันธ์เรเดียนซ์แล้ว จากประสบการณ์ของนาง ทำให้ไอเอิร์นพริซันได้รับรู้ว่าเทพแห่งความเขลาและเทพแห่งกระจกนั้นเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายเพียงใด หากใครสักคนถูกหักหลัง มันคงเป็นเรื่องยากที่จะรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของสถานที่ที่ปราศจากความอบอุ่นเช่นนั้น หากเทพแห่งกระจกและเทพแห่งความเขลาปฏิบัติกับคนของตนเองเช่นนี้ แล้วจะคาดหวังให้พวกเขาปฏิบัติกับสหพันธ์เรเดียนซ์อย่างจริงใจได้อย่างไร? เทพีแห่งความเมตตาได้อธิบายรายละเอียดไว้แล้วว่าเทพแห่งกระจกและเทพแห่งความเขลาใช้กลยุทธ์ที่วางแผนมาอย่างดีนี้เพื่อหลอกลวงหอคอยแคนนอนอย่างไร ไม่มีทางที่ไอเอิร์นพริซันจะหลงเชื่อมันเช่นกัน “หากสหพันธ์เรเดียนซ์จะช่วยเหลือ เราจะช่วยเพียงแค่ให้สหพันธ์เสรีภาพผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้เท่านั้น เราจะไม่ช่วยให้พวกคุณไปยึดครองโลกหนองน้ำหรอกนะ!” “คุณคิดจริงๆ เหรอว่าสหพันธ์เสรีภาพยังสามารถพัฒนาในโลกหนองน้ำได้อีก? ถ้าเป็นแบบนั้นจริง คุณก็คงไม่ต้องมาอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากสหพันธ์อาซูร์และพวกเราหรอก!” “แค่ส่งมอบทรัพยากรมาแล้วรับความช่วยเหลือไป ถ้าคุณไม่รีบตัดสินใจตอนนี้ คุณอาจจะสูญเสียโอกาสนี้ไปตลอดกาล! ความอดทนของฉันมีจำกัดเสมอ!” หลี่หยางคาดไว้อยู่แล้วว่าสหพันธ์เรเดียนซ์จะไม่ติดกับ หากเขาเป็นคนในตำแหน่งนั้น เขาก็คงไม่เลือกที่จะเชื่อคำสัญญาที่เลื่อนลอยของสหพันธ์เสรีภาพเช่นกัน โชคดีที่เทพแห่งกระจกและเทพแห่งความเขลาไม่ได้ปิดตายทางออกของเขา มิฉะนั้นการเจรจากับสหพันธ์เรเดียนซ์ในวันนี้คงล้มเหลวไม่เป็นท่า! หากเป็นเช่นนั้น เทพแห่งกระจกและเทพแห่งความเขลาคงต้องโยนความผิดให้เขาอย่างแน่นอน และเขาก็จะต้องแบกรับความรับผิดชอบทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว! หลี่หยางหวาดกลัวต่อเหตุการณ์เช่นนั้นมาก คามา นาน่า และคนอื่นๆ ต่างก็ตกเป็นเหยื่อของสถานการณ์เช่นนี้มาแล้วทั้งสิ้น “ตกลง ฉันยอมรับตามคำขอของสหพันธ์เรเดียนซ์ ทรัพยากรทั้งหมดจะถูกรวบรวมและส่งมอบให้คุณภายในหนึ่งสัปดาห์! ฉันจะไปรับมันด้วยตัวเองพร้อมกับคุณ เพื่อที่เราจะได้ตรวจสอบความเรียบร้อย!” หัวใจของไอเอิร์นพริซันเต้นรัว เขาเคยคิดว่าสหพันธ์เสรีภาพไม่มีทางยอมรับคำขอของสหพันธ์เรเดียนซ์แน่ เพราะท้ายที่สุดแล้ว สหพันธ์เรเดียนซ์ก็เรียกร้องมากเกินไปจริงๆ แต่ในตอนนี้ สหพันธ์เสรีภาพไม่เพียงแต่ยอมรับมันเท่านั้น แต่ยังจะส่งมอบทรัพยากรภายในหนึ่งสัปดาห์อีกด้วย นี่ไม่ใช่เพราะความจริงใจของสหพันธ์เสรีภาพ ไม่มีใครเชื่อหรอกว่าสหพันธ์เสรีภาพจะมีความจริงใจให้กับสหพันธ์เรเดียนซ์ แต่นี่เป็นเพราะวิกฤตของสหพันธ์เสรีภาพนั้นเลวร้ายสุดขีดและต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วนต่างหาก ไอเอิร์นพริซันเหลือบมองหลี่หยางพลางกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น ก็ทำตัวดีๆ แล้วอยู่ที่นี่ไปอีกสักสองสามวันล่ะ อย่ามาสร้างปัญหาให้ฉันก็พอ!” หลี่หยางเพิ่งเสนอที่จะจ่ายค่าตอบแทนให้สหพันธ์เรเดียนซ์ด้วยผลกำไรที่อาจได้จากการพัฒนาโลกหนองน้ำ ซึ่งนั่นหมายความว่าสหพันธ์เสรีภาพยังคงพยายามที่จะล่อลวงสหพันธ์เรเดียนซ์อยู่ดี