บทที่ 2525 กล้าดียังไงถึงทำแบบนี้? จากข้อมูลที่มารดาแห่งจิตวิญญาณมี เขาตระหนักดีว่าปู้โปวและน้องสาวรักกันมากเพียงใด เขาเรียกปู้โปวมาที่นี่เพื่อเผชิญหน้ากัน ทว่าในตอนนี้ เมื่อปู้โปวพาน้องสาวมาด้วย มารดาแห่งจิตวิญญาณจึงรู้สึกราวกับว่าปู้โปวเองก็ตั้งใจจะมาเผชิญหน้ากับเขาเช่นกัน เขากล้าดียังไงถึงทำแบบนี้? มีใครหนุนหลังเขาอยู่หรือเปล่า? หากไม่มีคนหนุนหลัง เขาคงไม่มีความกล้าพอที่จะเสี่ยงพาน้องสาวมาที่นี่ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เขาคือมารดาแห่งจิตวิญญาณแห่งสหพันธ์มารดาแห่งจิตวิญญาณ ถึงเวลาต้องพูดคุยให้ชัดเจนกับปู้โปว คนเพียงคนเดียวที่ผ่านการทดสอบทั้งเก้าด่านของมารดาแห่งจิตวิญญาณ! สิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุดในทะเลทรายคือพืชจำพวกแมลงและกระบองเพชร เพียงใบของกระบองเพชรช้างใบเดียวก็สามารถขยายพันธุ์ในทรายได้อย่างรวดเร็ว ภายในสามถึงห้าปี มันจะเติบโตเป็นพืชยักษ์ที่มีความสูงถึง 20 ถึง 30 เมตร! กระบองเพชรช้างมีรสชาติคล้ายแครอทมาก แต่ขาดความสดชื่นแบบแครอทไป และกลับมีความเหนียวหนึบแทน แม้รสชาติจะไม่ค่อยน่าอภิรมย์นัก แต่มันก็ช่วยให้ผู้คนอิ่มท้องได้ กระบองเพชรช้างเป็นอาหารหลักของคนทั่วไปที่อาศัยอยู่ในสหพันธ์มารดาแห่งจิตวิญญาณ โดยมีซอสที่ทำจากแมลงเป็นเครื่องเคียง ในช่วงเทศกาล ครอบครัวชาวบ้านทั่วไปจะฆ่าอูฐมากินเพื่อเฉลิมฉลอง ส่วนครอบครัวที่มีสถานะทางสังคมดีกว่าจะสามารถบริโภคผลของกระบองเพชรช้างได้ทุกวัน ผลของกระบองเพชรช้างนั้นหวานแต่มีราคาแพง ด้วยความที่เฉพาะกระบองเพชรช้างที่โตเต็มวัยเท่านั้นที่จะออกผล และแมลงที่ผลของมันดึงดูดเข้ามาเมื่อนำมาบดแล้วก็ถือเป็นเม็ดสีชั้นดีสำหรับรอยสัก ดังนั้นผลของกระบองเพชรช้างจำนวนมากจึงถูกนำไปใช้เลี้ยงแมลงเพื่อเปลี่ยนให้เป็นเม็ดสีสำหรับรอยสัก สำหรับครอบครัวที่มีสถานะทางสังคมดีขึ้นมาหน่อย การได้กินผลไม้ชนิดนี้ถือเป็นความหรูหราอย่างยิ่ง ไม่มีทางที่งานเลี้ยงผลไม้ที่มารดาแห่งจิตวิญญาณกล่าวถึงจะมีผลของกระบองเพชรช้างรวมอยู่ด้วย มารดาแห่งจิตวิญญาณอยากเห็นนักว่าปู้โปวซ่อนอะไรไว้ในแขนเสื้อ! ... ปู้โปวและน้องสาวจับมือกันยืนอยู่ที่ประตูมาโดยตลอด ปู้โปวสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเหล่าผู้ติดตามที่เข้าไปรายงานเมื่อครู่ได้เปลี่ยนท่าทีไป พวกเขาดูเกรงใจปู้โปวมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ปู้โปวตระหนักได้ทันทีว่าท่าทีของผู้ติดตามเปลี่ยนไปเพราะมารดาแห่งจิตวิญญาณมีความคิดเห็นในทางที่ดีต่อเขามากขึ้น มิเช่นนั้นผู้ติดตามที่คอยปรับเปลี่ยนท่าทีตามสถานะทางสังคมของแขกไม่มีทางปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้แน่ "ท่านปู้ มารดาแห่งจิตวิญญาณต้องการจัดงานเลี้ยงผลไม้เพื่อต้อนรับท่าน ท่านควรจะถือเป็นเกียรติที่ได้รับของขวัญเช่นนี้!" ปู้โปวไม่ได้พูดอะไรและพาน้องสาวเดินเข้าไปในห้อง เขาไม่สนใจเรื่องเกียรติยศหรือของขวัญชิ้นนี้ หากการที่มารดาแห่งจิตวิญญาณจัดงานเลี้ยงผลไม้ถือเป็นการให้เกียรติเขา แล้วสิ่งที่หลินหยวนปฏิบัติต่อเขาล่ะจะเรียกว่าอะไร? หากปู้โปวยังคงเป็นคนเดิมก่อนที่จะเข้าร่วมรัฐสภาดาราศาสตร์และเติบโตขึ้น เขาอาจจะเชื่อว่ามารดาแห่งจิตวิญญาณมีน้ำใจกับเขาจริงๆ และต้องการทำหน้าที่ของความเป็นครู แต่ปู้โปวเติบโตขึ้นแล้ว หากมารดาแห่งจิตวิญญาณเห็นคุณค่าในความสามารถของเขาจริงๆ เขาคงเริ่มฟูมฟักเขามานานแล้ว แทนที่จะปล่อยให้เขาถูกเลือกปฏิบัติและรังแกโดยเหล่าศิษย์สำรองคนอื่นๆ ในอดีต ปู้โปวเคยเข้าไปเพียงแค่ห้องทำงานของมารดาแห่งจิตวิญญาณเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เข้ามาในห้องบรรทมของมารดาแห่งจิตวิญญาณ พื้นที่ราวกับสรวงสวรรค์แห่งนี้ถูกใช้เป็นเพียงพื้นที่พักผ่อนของมารดาแห่งจิตวิญญาณเท่านั้น! ปู้โปวถึงกับตะลึง น้องสาวของเขาดูเหมือนจะตกอยู่ในมนต์สะกดและมองไปรอบๆ อย่างเลื่อนลอย เธอระมัดระวังพื้นที่ที่เธอไม่เคยกล้าฝันถึงมาก่อนนี้อย่างมาก เธอถึงกับเริ่มก้าวเดินโดยขยับแขนและขาข้างเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ปู้โปวก็ส่ายหัวในเวลาต่อมา ไม่ว่ามารดาแห่งจิตวิญญาณจะน่าเกรงขามเพียงใด เขาก็ยังเทียบไม่ได้กับหลินหยวน หลินหยวนดูเหมือนจะมีดวงตาที่มองเห็นทุกสรรพสิ่งของเทพเจ้า และกำลังคอยหนุนหลังปู้โปวพร้อมกับเล่นสนุกกับมารดาแห่งจิตวิญญาณไปในตัว ในอดีต เมื่อใดก็ตามที่ปู้โปวพบกับมารดาแห่งจิตวิญญาณ พวกเขาจะถูกกั้นด้วยม่าน แม้แต่ในช่วงการทดสอบทั้งเก้าด่านของมารดาแห่งจิตวิญญาณก็ยังเป็นเช่นนั้น กล่าวได้ว่านี่เป็นครั้งแรกที่ปู้โปวได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของมารดาแห่งจิตวิญญาณ ปู้โปวเดินเข้าไปอย่างไม่เกรงกลัวและคำนับมารดาแห่งจิตวิญญาณก่อนจะกล่าวทักทาย มารดาแห่งจิตวิญญาณไม่สัมผัสได้ถึงความเคารพแม้แต่น้อยจากการทักทายของเขา ทันใดนั้น รอยยิ้มงดงามก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมารดาแห่งจิตวิญญาณ เขาคว้าผลไม้ชนิดหนึ่งที่ปู้โปวไม่เคยเห็นมาก่อนแล้วโยนให้เขา "ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่มีความเคารพต่อข้าในฐานะอาจารย์เลยนะ! แต่ไม่ว่าอย่างไร เราก็ยังถือว่าเป็นศิษย์และอาจารย์กัน ดังนั้นมานั่งคุยกันเถอะ!" หลังจากพูดกับปู้โปว มารดาแห่งจิตวิญญาณก็หันไปยิ้มให้น้องสาวของเขา เขาผายมือให้เธอทำตามสบายและไม่ต้องยึดติดกับพิธีรีตอง ในขณะนั้น เสียงที่ราบเรียบของต้นกำเนิดสันเขาดังก้องอยู่ในหูของปู้โปว "กินเข้าไปเถอะ ผลไม้พวกนี้ไม่มีพิษ แต่ไม่ต้องกินเร็วเกินไป มันมีพลังวิญญาณซึ่งเป็นสิ่งที่เจ้าจำเป็นต้องใช้ หากเจ้ากินมากเกินไป พลังวิญญาณจะพลุ่งพล่านในร่างกายและแตกซ่านออก!" ปู้โปวหยิบผลไม้ชนิดเดียวกันกับที่มารดาแห่งจิตวิญญาณโยนให้เขาจากจานแล้วยื่นให้น้องสาวพลางกล่าวว่า "พี่สาว กินทีละนิดนะครับ ผลไม้นี้ดีต่อตัวพี่" ปู้โปวดึงเก้าอี้ให้น้องสาวนั่งก่อนที่เขาจะนั่งลงเอง มารดาแห่งจิตวิญญาณดูตกใจ ผลไม้ที่เขาโยนให้ปู้โปวมีชื่อว่าผลกระตุ้นจิตวิญญาณ ซึ่งเขาเป็นคนปลูกเองกับมือ ทำไมปู้โปวถึงทำท่าทางเหมือนคุ้นเคยกับผลไม้ชนิดนี้? มารดาแห่งจิตวิญญาณให้ผลไม้นี้แก่ปู้โปวเพราะต้องการหาเรื่องจับผิดปู้โปว สิ่งนี้จะทำให้เขามีข้อได้เปรียบในการควบคุมการเจรจา มารดาแห่งจิตวิญญาณพบว่ามันน่าขันเหลือเกินที่เด็กหนุ่มพยายามจะใช้เล่ห์เหลี่ยม ทว่าเด็กหนุ่มคนนี้กลับไม่ตกหลุมพรางของเขา ในขณะที่มารดาแห่งจิตวิญญาณกำลังจะทดสอบปู้โปวต่อ อีกฝ่ายก็ถามขึ้นอย่างใจเย็น "ท่านมารดาแห่งจิตวิญญาณ ท่านเรียกผมมาพบเพราะต้องการสั่งสอนอะไรบางอย่างใช่ไหมครับ? ผมมาอยู่ตรงนี้แล้ว!" ดวงตาของมารดาแห่งจิตวิญญาณเป็นประกาย และเขาก็จ้องเขม็งไปที่ดวงตาของปู้โปว "โปวน้อย ไม่ว่ามองมุมไหน ข้าก็คืออาจารย์ของเจ้า เจ้าหนีความจริงข้อนี้ไปไม่ได้หรอก นอกจากจะสั่งสอนแล้ว อาจารย์จะเรียกหาลูกศิษย์ไปทำไมอีกล่ะ? เจ้าพร้อมจะให้โอกาสข้าไหม?" ปู้โปวหัวเราะเบาๆ เสียงหัวเราะของเขาเต็มไปด้วยความไร้เดียงสาและความกระตือรือร้นของวัยหนุ่ม ทว่าสายตาของเขาไม่ได้สั่นคลอนแม้แต่น้อย "ผมรอมานานมากเพื่อให้ท่านเต็มใจสั่งสอนผมสักที ถือเป็นเกียรติของผมมากครับ! ขอบคุณที่มอบความรักให้ผม! แต่ผมอยากถามว่า ถ้าผมให้โอกาสท่านแล้ว ท่านจะสามารถสอนอะไรผมได้บ้างล่ะครับ?" ปู้โปวโต้ตอบการทดสอบของมารดาแห่งจิตวิญญาณได้อย่างมั่นคง