Chapter 467: ทูตพิทักษ์ประจำเมือง ชั้นเมฆมืดครึ้มบนท้องฟ้าจู่ๆ ก็โปรยละอองหิมะลงมา เมื่อพวกมันร่วงหล่นลงมาก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเกล็ดหิมะขนาดใหญ่ดุจขนห่าน ทันทีที่หิมะรูปขนห่านเหล่านั้นตกกระทบผิวน้ำทะเล มันก็แปรเปลี่ยนผิวน้ำให้กลายเป็นน้ำแข็ง ในขณะที่หิมะโปรยปราย อากาศโดยรอบก็หนาวเหน็บจนถึงขีดสุดจนกลายเป็นเปลวเพลิงน้ำแข็งสีขาวซีด ภาพที่เห็นดูราวกับดอกไม้ไฟท่ามกลางพายุหิมะ เจียวหานจงเฝ้ามองหิมะที่กำลังร่วงหล่นลงมายังหม้อใส่ ‘สนหิมะเหมันต์’ ในมือ ขณะที่เขากำลังสัมผัสกับฉากที่สวยงามนี้ เขากลับรู้สึกประชดประชันในใจ นี่คือวันแห่งการชำระล้างโลกที่เขาเฝ้ารอคอยมานานนับวันนับคืน ทว่าวันนี้กลับกลายเป็นวันจัดงานศพของเขาเอง เจียวหานจงกล่าวกับหลินหยวนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “วันนี้ข้าต้องดับสูญ แต่เจ้าได้สังหารสมาชิกหน่วยฝันร้ายของตระกูลหลักเจิ้งไปแล้ว เตรียมตัวรับมือกับการล้างแค้นอันเกรี้ยวกราดจากตระกูลหลักเจิ้งให้ดี!” เมื่อหลินหยวนได้ยินคำพูดของเจียวหานจง เขารู้สึกสมเพชผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิผู้นี้เหลือเกิน เจียวหานจงอยู่ในระดับจักรพรรดิและครอบครองอสูรพันธุ์ตำนาน ทว่าเขายังคงเชื่อมั่นว่าตระกูลหลักเจิ้งคือที่พึ่งชั่วนิรันดร์แม้ในยามที่เขาต้องตาย หลินหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “หากตระกูลหลักเจิ้งต้องการแก้แค้น เมืองลอยฟ้าของข้าก็พร้อมจะน้อมรับ” ทันทีที่หลินหยวนกล่าวจบ ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากขอบฟ้า “ใครบังอาจมาก่อความวุ่นวายในเขตทะเลเมืองอินดิโก้อาซูร์!?” พื้นที่มิตรสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และรอยแยกถูกฉีกออก จากนั้นรอยแยกนั้นก็กลายเป็นประตู ชายสามคนเดินออกมาจากประตูนั้น หนึ่งในนั้นสวมชุดเกราะสีฟ้าครามของหน่วยองครักษ์อินดิโก้อาซูร์ ทว่าบนชุดมีลวดลายสีเงินสว่างเพิ่มเติมมากมายคล้ายกับเกลียวคลื่น เพียงแค่มองดูลวดลายสีเงินสว่างนั้น หลินหยวนก็ดูออกว่าชายผู้นี้น่าจะเป็นกัปตันหน่วยองครักษ์อินดิโก้อาซูร์ เขาคือบุคคลที่มีอำนาจมากที่สุดในเมืองอินดิโก้อาซูร์รองจากเจ้าเมือง ชายอีกสองคนสวมเครื่องแบบของหน่วยพิทักษ์วิญญาณ ชายในชุดเกราะหน่วยองครักษ์อินดิโก้อาซูร์ประเมินสถานการณ์บนเกาะร้าง เมื่อเขาเห็นการชำระล้างโลกที่กำลังร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและโค้งคำนับให้หน่วยพิทักษ์วิญญาณทั้งสอง “ท่านครับ ข้าหวังว่าท่านจะช่วยผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิจากตระกูลเจิ้งผู้นี้ให้ผ่านพ้นทัณฑ์นี้ไปได้” ในฐานะกัปตันหน่วยองครักษ์อินดิโก้อาซูร์ ชายวัยกลางคนผู้นี้จำตัวตนของเจียวหานจงได้ชัดเจน เมื่อเห็นว่าสนหิมะเหมันต์ของเจียวหานจงกำลังเผชิญกับการชำระล้างโลก เขาจึงรีบขอความช่วยเหลือจากหน่วยพิทักษ์วิญญาณทั้งสองทันที หน่วยพิทักษ์วิญญาณทั้งสองไม่ได้เรียกอสูรออกมา หนึ่งในนั้นเพียงแค่สะบัดมือและสร้างเกราะพลังงานมิติขึ้นมาปกป้องสนหิมะเหมันต์ ช่วยแยกหิมะน้ำแข็งที่กำลังตกลงมาออกจากสนหิมะเหมันต์เป็นการชั่วคราว หน่วยพิทักษ์วิญญาณอีกคนมองขึ้นไปยังท้องฟ้าที่กำลังสร้างการชำระล้างโลกและส่งพลังธาตุไฟออกไป ทั้งสองการเคลื่อนไหวถูกควบคุมอย่างประณีตและไม่ได้ถือว่ารุนแรงเกินไป ทว่ามันก็เพียงพอที่จะช่วยให้สนหิมะเหมันต์ผ่านพ้นการชำระล้างโลกและอัปเกรดได้สำเร็จ หลินหยวนตกตะลึงเงียบๆ กับความสามารถของหน่วยพิทักษ์วิญญาณทั้งสองคนที่ลงมือได้อย่างง่ายดาย บุคคลทั้งสองนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับ S และครอบครองอสูรพันธุ์ตำนาน พวกเขาอาจจะยังไม่ได้เรียกอสูรออกมา แต่การลงมืออย่างสบายๆ ของพวกเขานั้นอยู่ในระดับความแข็งแกร่งเดียวกับมารดาแห่งโลหิตอาบชโลม หากหน่วยพิทักษ์วิญญาณทั้งสองนี้เรียกอสูรของพวกเขาออกมา พวกเขาจะอยู่ในระดับเจ้าปกครอง/ตำนานขั้นที่ 3 และมีพลังอยู่ในระดับเดียวกับเอ็นด์เลสซัมเมอร์ การได้รับความช่วยเหลือจากผู้อื่นควรจะเป็นเรื่องดี แต่เจียวหานจงกลับตกตะลึง เดิมทีเขาตั้งใจจะรอจนถึงช่วงเวลาที่รุนแรงที่สุดของการชำระล้างโลกก่อนจะโยนสนหิมะเหมันต์เข้าไปและใช้ทักษะเฉพาะตัวของมันด้วยพลังสูงสุด นี่ถือเป็นการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของเขาก่อนตาย อย่างไรก็ตาม ในเมื่อกัปตันหน่วยองครักษ์อินดิโก้อาซูร์และผู้เชี่ยวชาญจากหน่วยพิทักษ์วิญญาณทั้งสองมาอยู่ที่นี่แล้ว เจียวหานจงก็ไม่สามารถทำตามแผนได้ ในขณะเดียวกัน ดวงตาของเจียวหานจงก็เป็นประกายด้วยความหวัง หากนี่เป็นเพียงความบาดหมางส่วนตัว กัปตันหน่วยองครักษ์อินดิโก้อาซูร์และหน่วยพิทักษ์วิญญาณคงไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยเขา แต่ถ้าเขาเปลี่ยนวิธีการอธิบาย หน่วยพิทักษ์วิญญาณย่อมไม่ยอมให้หลินหยวนสังหารเขาตอนนี้แน่ ในความเป็นจริง มันอาจทำให้หน่วยพิทักษ์วิญญาณต้องหันมาตรวจสอบหลินหยวนแทน ดังนั้น เจียวหานจงจึงตะโกนบอกกัปตันหน่วยองครักษ์อินดิโก้อาซูร์และหน่วยพิทักษ์วิญญาณทั้งสองด้วยความมุ่งมั่น “ท่านทูตพิทักษ์วิญญาณ พวกมันมีอสูรประเภทมะเร็งร้าย!” “ท่านครับ ท่านไม่เห็นหรือว่าเขตทะเลแห่งนี้ไม่มีสิ่งมีชีวิตหลงเหลืออยู่เลย? นั่นเป็นเพราะพวกมันนำ ‘ดอกบัวฝังศพสมุทร’ มาวางไว้ในทะเล” หลังจากได้ยินเจียวหานจงเอ่ยถึงอสูรประเภทมะเร็งร้าย หน่วยพิทักษ์วิญญาณทั้งสองก็สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที แต่เมื่อได้ยินว่ามีคนใช้พื้นที่ทะเลทั้งหมดเพื่อหล่อเลี้ยงอสูรมะเร็งร้ายอย่างดอกบัวฝังศพสมุทร หน่วยพิทักษ์วิญญาณทั้งสองก็ขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม พวกเขารีบหันไปมองเอ็นด์เลสซัมเมอร์และมารดาแห่งโลหิตอาบชโลมซึ่งเป็นผู้ที่มีพลังสูงที่สุด หลินหยวนตอบโต้ด้วยการก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับให้หน่วยพิทักษ์วิญญาณ ในขณะที่หลินหยวนกำลังจะพูด หน่วยพิทักษ์วิญญาณคนหนึ่งก็ถามขึ้นก่อน “พวกเราคือทูตพิทักษ์ที่จะมาดูแลเมืองอินดิโก้อาซูร์ในช่วงที่รอยแยกมิติเปิดใช้งาน พวกเจ้ามีอสูรประเภทมะเร็งร้ายจริงหรือ? เป็นไปตามที่เขาบอกใช่หรือไม่ ที่พวกเจ้ากำลังใช้พลังชีวิตของเขตทะเลทั้งหมดเพื่อหล่อเลี้ยงดอกบัวฝังศพสมุทร?” ทูตพิทักษ์มีตำแหน่งต่ำกว่าหัวหน้าหน่วยพิทักษ์เพียงหนึ่งระดับ ทูตพิทักษ์จำเป็นต้องทำงานในหน่วยพิทักษ์วิญญาณมาไม่ต่ำกว่าสิบปี และความแข็งแกร่งของทูตพิทักษ์จะต้องอยู่ในระดับหนึ่งถึงจะสามารถสมัครรับตำแหน่งนี้ได้ ในทุกช่วงวิกฤตอย่างช่วงที่รอยแยกมิติเปิดใช้งาน ทูตพิทักษ์จะเป็นผู้นำสมาชิกหน่วยพิทักษ์วิญญาณไปแก้ไขปัญหาต่างๆ หลินหยวนย่อมไม่โกหกผู้เชี่ยวชาญที่ปกป้องสหพันธ์รัศมี เขาจึงนำร่างจริงของดอกบัวฝังศพสมุทรออกจากพื้นที่มิติล็อควิญญาณและกล่าวว่า “เป็นความจริงที่ข้าพบดอกบัวฝังศพสมุทรนี้ในทะเลชายฝั่ง อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ข้าที่เป็นคนนำมันมาวางไว้ที่นี่ ข้าไม่ทำลายเขตทะเลทั้งเขตให้กลายเป็นเขตตายเพียงเพื่อผลึกสมุทรคร่ำครวญก้อนเดียวหรอกครับ” ทูตพิทักษ์คนหนึ่งแสดงสีหน้าครุ่นคิดขณะมองดูดอกบัวฝังศพสมุทรในมือของหลินหยวน แล้วหันกลับไปมองทะเลชายฝั่งอีกครั้ง กัปตันหน่วยองครักษ์อินดิโก้อาซูร์มองดูต้วนเหอที่ยืนอยู่ด้วยสีหน้าตกตะลึง แม้จะมีความสับสนเกิดขึ้น แต่ต้วนเหอไม่น่าจะดูโง่งลขนาดนี้นี่? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เขาไม่ได้นอนมาหรืออย่างไร? กัปตันหน่วยองครักษ์อินดิโก้อาซูร์กำลังเตรียมที่จะหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานการณ์ที่นี่ผ่านต้วนเหอ เขาจึงเดินเข้าไปหาต้วนเหอ เห็นได้ชัดว่ากัปตันหน่วยองครักษ์อินดิโก้อาซูร์คุ้นเคยกับต้วนเหอมากกว่าเจียวหานจง หลิวเจี๋ยเดินเข้ามาใกล้หลินหยวนจากด้านหลังและชี้ไปที่หน้ากากของตัวเอง ส่งสัญญาณว่าเขาจะถอดมันออก ในฐานะสมาชิกหนึ่งในร้อยแห่งรัศมี หลิวเจี๋ยสามารถเป็นพยานให้กับเหตุการณ์นี้และอธิบายให้ทูตพิทักษ์วิญญาณทั้งสองฟังได้ หลินหยวนส่ายหัวและส่งกล่องผ้าไหมให้หลิวเจี๋ยอย่างไม่ใส่ใจ กล่องผ้าไหมดูเรียบง่ายและธรรมดาภายนอก แต่เมื่อหลิวเจี๋ยถือมันไว้ เขาก็พบว่าพื้นผิวมันนุ่มและเรียบเนียนมาก มันมีสีขาว แต่เมื่อแสงอาทิตย์สะท้อนกระทบ มันกลับรู้สึกราวกับมีแสงจันทร์ที่ควรจะเห็นได้ในยามค่ำคืนเท่านั้น หลินหยวนกล่าวกับหลิวเจี๋ย “พี่หลิว ช่วยข้าส่งกล่องผ้าไหมนี้ให้ท่านทูตพิทักษ์ทั้งสองด้วยครับ” หลิวเจี๋ยรู้สึกสับสนเล็กน้อยขณะเดินไปหาทูตพิทักษ์ทั้งสองพร้อมกับกล่องผ้าไหม เมื่อทูตพิทักษ์ทั้งสองเห็นวัสดุของกล่องผ้าไหม ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้าง ทั้งสองหันมามองหน้ากันและเห็นสีหน้าตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อในดวงตาของกันและกัน