บทที่ 459: การสนับสนุนจากสายเลือดลำดับที่สามของเรา ในขณะที่แมงกะพรุนไร้ลักษณ์ (Ethereal Jellyfish) สำรวจพื้นที่ใต้ทะเลอย่างละเอียด สะสมแม่เหล็กมิติ (Spatial Magnets) ของหลินหยวนก็เพิ่มจำนวนขึ้นจนใกล้จะครบ 100 ชิ้นแล้ว ในตอนนี้ หลินหยวนและมารดาแห่งเลือด (Mother of Bloodbath) ตระหนักได้ว่าขอบเขตของสนามแม่เหล็กนั้นกว้างขวางเกินไป ขณะที่หลินหยวนลอยตัวตามแมงกะพรุนไร้ลักษณ์ไปบนอากาศ พวกเขาก็ยิ่งห่างไกลจากชายฝั่งออกไปเรื่อยๆ ไม่นานหลังจากนั้น หลินหยวนก็พบเกาะแห่งหนึ่งที่มีขนาดประมาณ 4,000 ถึง 5,000 ตารางเมตร เกาะแห่งนี้แห้งแล้งผิดปกติ เช่นเดียวกับพื้นทะเลที่ถูกดอกบัวฝังศพสมุทร (Sea Burial Lotus Flower) ทำลายไปก่อนหน้านี้ หลินหยวนเคยได้ยินลิสเตนพูดถึงเกาะร้างแห่งนี้มาก่อน มันอยู่นอกเขตพื้นที่ของหอการค้ากระเรียนฟังเสียง (Listening Heron Chamber of Commerce) แล้ว หลินหยวนสังเกตเห็นว่าแมงกะพรุนไร้ลักษณ์พบแม่เหล็กมิติเป็นจำนวนมหาศาลในบริเวณใกล้เคียงกับเกาะแห่งนี้ หลินหยวนจึงพูดกับมารดาแห่งเลือดว่า "ทำไมเราไม่ใช้เกาะนี้เป็นจุดพักล่ะครับ? ผมจะบอกให้หลิวเจี๋ย ลิสเตน และโจวลั่วตามมาที่นี่ด้วย" มารดาแห่งเลือดตอบกลับ "ตอนที่มาถึงชายฝั่ง มีสายตามากมายจ้องมองเจ้าอยู่ เจ้าออกสำรวจกลางทะเลมาเกือบสี่ชั่วโมงแล้ว ข้าเชื่อว่าพวกที่มีเจตนาไม่ดีคงนั่งไม่ติดหลังจากรู้ว่าเจ้าออกทะเลไป ใช่ไหมล่ะ?" หลินหยวนหรี่ตาลงและเผยรอยยิ้ม "ถ้าพวกเขานั่งไม่ติด พวกเขาก็จะเผยตัวออกมาเอง เราจะตอบโต้พวกเขาด้วยความนิ่งเฉย" ... ชายร่างสูงโปร่งคนหนึ่งกำลังใช้ผ้าที่ทำจากขนของสัตว์อสูรเช็ดตัวหมากรุกที่มีสีขาวและดำตัดกันอย่างชัดเจน บนชุดคลุมระดับปรมาจารย์สร้างสรรค์ (Creation Master) ของชายคนนั้นมีตัวเซเบิลสีขาวดำเกาะอยู่ เจ้าเซเบิลตัวนั้นกำลังน้ำลายไหลขณะมองดูตัวหมากรุกในมือของชายผู้นั้น ดวงตาของมันกลอกไปมาอย่างดูมีชีวิตชีวาผิดปกติ เจิ้งเจียงหลิวหันไปมองเยาวชนที่มีใบหน้าชั่วร้ายข้างๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอดทนอดกลั้น "เหวินป๋อ เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร? ปู่เจียวของเจ้าเป็นคนที่เจ้าจะสั่งให้ทำอะไรก็ได้งั้นหรือ?" เจิ้งเหวินป๋อดูเหมือนมะเขือม่วงที่ถูกแช่แข็ง ดวงตาที่ดูชั่วร้ายและอำมหิตของเจิ้งเหวินป๋อแทบจะทะลักออกมาทันทีที่เขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างวันที่ตลาดทะเลสีคราม (Indigo Azure Sea Market) ชายชราผู้มีแผ่นหลังตรงและกลิ่นอายราวกับไม้ซีดาร์ใช้มือลูบหัวของเจิ้งเหวินป๋อแล้วกล่าวว่า "ข้าเห็นเหวินป๋อเติบโตมาตั้งแต่แบเบาะ และข้าเข้าใจนิสัยของเขาดี หากเขาไม่ได้รับความอับอายขายหน้าอย่างรุนแรง เขาจะไม่มีวันพูดแบบนั้นออกมาแน่" เจิ้งเจียงหลิวถามเบาๆ "ท่านอาเจียว ท่านมั่นใจนะว่าไม่มีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิอยู่กับเยาวชนคนนั้นและลิสเตน?" เจิ้งเจียงหลิวดูเป็นกันเองอย่างผิดปกติและไม่ได้ทำตัวเข้มงวดเหมือนตอนที่คุยกับเจิ้งเหวินป๋อ ชายชรากล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่ง "ข้าไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของผู้ที่แข็งแกร่งข้างๆ เยาวชนคนนั้นเลย เว้นแต่ว่าความแข็งแกร่งของฝ่ายตรงข้ามจะสูงกว่าข้ามาก ข้าถึงจะสัมผัสไม่ได้" "ถึงแม้สนิมหิมะเย็น (Cold Snow Pine) ของข้าจะไม่ใช่สัตว์อสูรประเภทสนับสนุนที่เชี่ยวชาญด้านการตรวจจับ แต่ทักษะพิเศษของมันก็มีการตรวจจับในระดับหนึ่ง ดังนั้นสัมผัสของข้ามักจะถูกต้องเสมอ" เจิ้งเจียงหลิวดูยังคงกังวลเล็กน้อยและลังเลว่าจะตัดสินใจอย่างไรดี ตามที่ท่านอาเจียวบอกไว้ก่อนหน้านี้ เยาวชนที่สวมหน้ากากคนนั้นไม่ใช่คนธรรมดา หน้ากากที่เขาสวมทำจากเส้นใยไม้เนื้อหยกแท้ๆ แต่เมื่อนึกถึงว่าเจิ้งเหวินป๋อมีความตั้งใจที่จะปกปิดภูมิหลังของฝ่ายตรงข้ามในขณะที่ขอร้องให้เขาจัดคนไปฆ่าเพื่อล้างแค้นให้กับความอับอาย เจิ้งเจียงหลิวก็เริ่มร้อนรน ทำไมข้าถึงมีลูกชายที่ไม่เอาไหนที่รู้จักแต่ทำตามอารมณ์ตัวเองกันนะ? เมื่อนึกถึงการสูญเสียผู้อาวุโสนิวไป เจิ้งเจียงหลิวรู้สึกถึงความโกรธแค้นที่ก่อตัวขึ้นในใจ เจิ้งเจียงหลิวหันไปมองชายร่างสูงโปร่งแล้วถามด้วยรอยยิ้ม "คุณชายรอง ข้าสงสัยว่าท่านคิดว่าข้าควรจะลงมือกับลิสเตนแห่งหอการค้ากระเรียนฟังเสียงตอนนี้เลยไหม และจัดการฆ่ากลุ่มของพวกมันเสีย" "จากนั้นข้าจะเข้าควบคุมทรัพยากรทางทะเลชายฝั่งทั้งหมดในเมืองทะเลสีคราม และมอบผลกำไร 50% ให้กับคุณชายรองอย่างรวดเร็ว" เยาวชนร่างผอมแห้งไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น เขายังคงเช็ดตัวหมากรุกต่อไป เขาตอบโดยไม่ตอบคำถามนั้น "ท่านอาที่สาม ตัวหมากรุกที่ท่านนำมาให้ข้าคราวนี้มีลวดลายที่สวยงามดี ใช้ได้เลยทีเดียว" เมื่อเจิ้งเจียงหลิวได้ยินคำตอบ รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้าง อย่างไรก็ตาม เยาวชนร่างผอมก็พูดต่อ "ในเมื่อท่านอาที่สามยินดีที่จะแบ่งผลกำไรจากทะเลชายฝั่ง 50% ให้กับข้า งั้นข้าก็คงนั่งเฉยๆ โดยไม่เสนอความคิดเห็นขณะเห็นท่านอาที่สามกำลังกังวลใจไม่ได้" "ที่จริงแล้ว ข้าคิดว่าเหวินป๋อเป็นเด็กดีและไม่ควรต้องมาถูกทำให้ขายหน้าแบบนั้น" ขณะที่พูด เยาวชนร่างผอมสังเกตเห็นเจ้าเซเบิลน้ำลายไหลขณะมองตัวหมากรุกในมือของเขา เขาจึงเผยรอยยิ้มอ่อนโยนเหมือนเดิมและโยนตัวหมากรุกให้เจ้าเซเบิลตัวนั้น "เจ้าตัวเล็ก นี่เจ้าหิวอีกแล้วหรือในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง? ข้าเพิ่งให้อาหารเจ้าไปก่อนที่เราจะมานี่เอง และเจ้านี่มองหาขนมกินอีกแล้ว ไม่กลัวอ้วนหรือไง?" เมื่อเจิ้งเจียงหลิวเห็นเยาวชนร่างผอมโยนตัวหมากรุกที่ทำจากหยกแท้ทั้งชิ้นให้สัตว์อสูร ใบหน้าของเขากระตุกสองครั้ง ท้ายที่สุดแล้วเขากว่าจะได้ตัวหมากรุกเหล่านั้นมาด้วยความยากลำบาก ในขณะเดียวกัน ความคิดต่างๆ ก็แล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว ความหมายของคุณชายรองนั้นชัดเจน—เขาควรจะลงมือ อย่างไรก็ตาม คุณชายรองเพียงแค่บอกให้ลงมือ แต่ไม่ได้บอกว่าจะช่วยแต่อย่างใด ในตอนนี้ เจิ้งเจียงหลิวมีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิเพียงคนเดียวคือท่านอาเจียวที่เขาสามารถสั่งการได้ เจิ้งเจียงหลิวยังคงกังวลเรื่องการให้ท่านอาเจียวออกไปเพียงลำพัง เพราะอาจมีความเสี่ยง ท้ายที่สุดแล้ว การตายของผู้อาวุโสนิว ผู้เชี่ยวชาญระดับราชาขั้นสูงสุด เป็นคำเตือนที่ชัดเจนอยู่แล้ว หากคุณชายรองสามารถส่งผู้เชี่ยวชาญไปร่วมมือกับท่านอาเจียวได้ก็น่าจะดี เยาวชนร่างผอมเงยหน้าขึ้นและเห็นสีหน้าที่เคร่งเครียดของเจิ้งเจียงหลิว เขาเลิกคิ้วขึ้นราวกับว่ามันไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร ในขณะที่เขากำลังจะพูด ก็มีเสียงเคาะประตู เมื่อเจิ้งเจียงหลิวได้ยินเสียงเคาะ เขาก็ตะโกนขึ้นว่า "ผู้อาวุโสเฟิง คุณชายรองอยู่ที่นี่ เจ้ากล้าดียังไงมาเคาะประตูรบกวน? เจ้ากำลังทำอะไรของเจ้า!?" ขณะที่พูด เจิ้งเจียงหลิวรู้สึกฉงนเล็กน้อย พ่อบ้านผู้อาวุโสเฟิงทำงานกับเขามาไม่ต่ำกว่า 20 ปี เหตุใดเขาถึงมาเคาะประตูรบกวนในตอนนี้? คงต้องมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นแน่นอน เป็นไปตามคาด เสียงที่ร้อนรนและเร่งรีบของผู้อาวุโสเฟิงดังขึ้น "ท่านเจ้าเมือง มีเรื่องสำคัญมากต้องรายงานขอรับ" ทันทีหลังจากนั้น เจิ้งเจียงหลิวหันไปมองเยาวชนร่างผอมที่นั่งอยู่ข้างๆ เยาวชนร่างผอมหยิบตัวหมากรุกสีขาวอีกตัวขึ้นมาป้อนเจ้าเซเบิลพร้อมกล่าวอย่างเฉยเมย "ท่านอาที่สาม เชิญดำเนินการเถอะ" หลังจากได้รับอนุญาตจากคุณชายรอง เจิ้งเจียงหลิวก็ตะโกนไปที่ประตู "เข้ามา!" หลังจากเปิดประตู ผู้อาวุโสเฟิงที่มีสีหน้ากระวนกระวายรีบโค้งคำนับคุณชายรองก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นเขาก็รีบเดินไปข้างๆ เจิ้งเจียงหลิวแล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงที่เบาที่สุด "หลังจากลิสเตนแห่งหอการค้ากระเรียนฟังเสียงออกไปพร้อมกับเยาวชนสวมหน้ากากสองคน พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังทะเลชายฝั่งภายใต้การควบคุมของหอการค้ากระเรียนฟังเสียงขอรับ" "สายลับของเราเพิ่งรายงานกลับมาว่าพวกเขาได้ไปเยือนเกาะร้างที่อยู่บริเวณขอบนอกของทะเลชายฝั่งแล้ว" ดวงตาของเจิ้งเจียงหลิวเบิกกว้าง เจิ้งเจียงหลิวหันกลับมาด้วยสีหน้าที่แน่วแน่อย่างผิดปกติแฝงความกังวล ต่างจากความลังเลใจก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขาราวกับเป็นคนละคน "คุณชายรอง หากสายเลือดลำดับที่สามของเราลงมือเพียงลำพัง อาจมีความเสี่ยง ข้าสงสัยว่าคุณชายรองจะสามารถส่งผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิมาสนับสนุนเราในเงามืดได้หรือไม่ขอรับ"