บทที่ 473: อาจารย์ของฉู่ฉือ เปลวเพลิงที่ห่อหุ้มวัวป่าเหล็กออบซิเดียนเริ่มจางหายไปจนเกือบหมด แม้วัวป่าเหล็กออบซิเดียนจะสามารถรับความเสียหายไว้ได้ แต่ร่างกายของมันกลับถูกเผาจนดำเกรียม เห็นได้ชัดว่ามันได้รับบาดเจ็บสาหัส วัวป่าเหล็กออบซิเดียนพ่นลมหายใจออกมาทางจมูกและยืนหยัดมั่นคง มันเฝ้ามองดูหมาป่าลายเพลิงที่อยู่ไกลออกไปซึ่งกำลังเปลี่ยนสีเป็นสีแดงฉาน คลื่นพลังงานรุนแรงพุ่งออกจากดวงตาของวัวป่าเหล็กออบซิเดียนตรงไปยังฝูงหมาป่าลายเพลิง หัวของหมาป่าลายเพลิงที่กำลังวิ่งหนีระเบิดออกทันที ก่อนที่พวกมันจะทรุดกองลงกับพื้นและสิ้นใจตาย โคลด์มูนถึงกับอ้าปากค้างด้วยความทึ่ง “วัวป่าเหล็กออบซิเดียนอาจจะเป็นเพียงระดับซิลเวอร์/แฟนตาซี I แต่หลังจากที่มันได้รับความเสียหายมากพอ สกิลเฉพาะตัวของมันที่ชื่อว่า ‘สายตาพิฆาต’ (Annihilation Gaze) ก็จะสามารถสร้างพลังได้เทียบเท่ากับสายพันธุ์โกลด์/แฟนตาซีเลยเชียวหรือ” “น่าทึ่งมาก!” หากมีใครแถวนี้ที่จำโคลด์มูนได้ พวกเขาคงต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงเป็นแน่ เพราะโคลด์มูนนั้นขึ้นชื่อเรื่องความเย่อหยิ่ง แม้แต่ต่อหน้าจักรพรรดินีจันทรา นางก็ยังกล้าพูดในสิ่งที่ตนคิด เห็นได้ชัดว่าโคลด์มูนชื่นชมวัวป่าเหล็กออบซิเดียนตัวนี้เป็นอย่างมาก และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย หลินหยวนไปหาสิ่งล้ำค่าเช่นนี้มาจากไหนเพื่อมอบให้แก่น้องสาวของเขา? มันทั้งแกร่งและทรงพลัง ทั้งยังสามารถรับการโจมตีได้มหาศาลและมีทักษะการป้องกันที่น่าประทับใจ ความสามารถของมันจะช่วยเสริมพลังให้ฉู่ฉือเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณเมื่อมันแข็งแกร่งขึ้น สัตว์อสูรสายพันธุ์แฟนตาซีทั้งหมดต่างหักล้างกันเองด้วยความแตกต่างทั้งในด้านพรสวรรค์ สายเลือด ทักษะ และลักษณะเฉพาะตัว ซึ่งส่งผลให้เกิดช่องว่างของพลังที่ค่อนข้างกว้าง มีสัตว์อสูรเพียงไม่กี่ตัวในระดับแฟนตาซีที่สามารถโดดเด่นออกมาได้เช่นนี้ ทักษะเฉพาะตัว ‘การดูดซับความเจ็บปวด’ (Pain Absorption) ของวัวป่าเหล็กออบซิเดียนช่วยเสริมทักษะเฉพาะตัวอีกอย่างคือ ‘สายตาพิฆาต’ และความสามารถ ‘บัฟเฟอร์ความเจ็บปวด’ (Pain Buffer) ที่วัวป่าเหล็กออบซิเดียนเรียนรู้ในช่วงเกรดซิลเวอร์นั้น จำเป็นต้องอาศัยการบาดเจ็บของตัวมันเอง อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่วัวป่าเหล็กออบซิเดียนเริ่มบัฟเฟอร์ความเสียหาย มันสามารถใช้ความเจ็บปวดนั้นมาเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวเองได้ เมื่อใช้คู่กับ ‘เขาเหล็ก’ (Iron Horn) มันจะรวมความเสียหายที่วัวป่าเหล็กออบซิเดียนกำลังจะได้รับเข้ากับพลังโจมตีโดยธรรมชาติ แล้วมุ่งเป้าไปที่ศัตรู วัวป่าเหล็กออบซิเดียนดูไม่เหมือนสัตว์อสูรสายป้องกันทั่วไป แม้ว่า ‘บัฟเฟอร์ความเจ็บปวด’ จะเป็นความสามารถเชิงป้องกันอย่างไม่ต้องสงสัย แต่มันกลับกลายเป็นสัตว์ร้ายที่ต่างออกไปเมื่อถูกใช้งานโดยวัวป่าเหล็กออบซิเดียน ยิ่งเมื่อได้รับการสั่งการจากฉู่ฉือ พลังของมันก็กลายเป็นสิ่งที่เหนือจินตนาการไปเลย! คำชมของโคลด์มูนทำให้ฉู่ฉือยิ้มกว้างออกมา “หลินหยวนเป็นคนมอบวัวป่าเหล็กออบซิเดียนตัวนี้ให้ฉันค่ะ” โคลด์มูนสัมผัสได้ถึงความภาคภูมิใจและความสุขจากน้ำเสียงของฉู่ฉือ “ในเมื่อเราอยู่ที่เขตภูเขาไฟแผดเผาแล้ว ทำไมฉันไม่ขุด ‘แร่ส่องแสง’ (Shining Ore) ให้วัวป่าเหล็กออบซิเดียนของเธอสักหน่อยล่ะ? มันอาจจะช่วยให้วัวป่าเหล็กออบซิเดียนเลเวลอัพเกรดได้นะ” โคลด์มูนกล่าว นางอธิบายต่อว่า “แร่ส่องแสงจะมีประสิทธิภาพก็ต่อเมื่อเพิ่งขุดขึ้นมาจากภูเขาไฟแผดเผาเท่านั้น เมื่อมันเย็นลง มันจะกลายเป็นแร่ธรรมดาและสูญเสียความสามารถในการช่วยเลเวลอัพเกรดวัวป่าเหล็กออบซิเดียนไป การจะขุดแร่ส่องแสงและเพิ่มเกรดให้วัวป่าเหล็กออบซิเดียนต้องใช้เวลาประมาณสองวัน เราค่อยกลับกันหลังจากสองวันก็แล้วกัน” ฉู่ฉือรู้ดีว่าโอกาสเช่นนี้หายาก หากพวกนางไม่ขุดแร่ส่องแสงในตอนนี้ พวกนางก็คงต้องกลับมาที่นี่อีกครั้งในภายหลังหากต้องการมันจริงๆ อย่างไรก็ตาม ฉู่ฉือก็มีความกังวลใจอยู่บ้าง การใช้ทรัพยากรวิญญาณเพื่อเลเวลอัพเกรดสัตว์อสูรสายพันธุ์แฟนตาซีจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากผู้สร้างสัตว์อสูร (Creation Master) นั่นเป็นเพราะการยกระดับเกรดของสัตว์อสูรสายพันธุ์แฟนตาซีจำเป็นต้องใช้พลังปราณวิญญาณบริสุทธิ์ ซึ่งมีเพียงผู้สร้างสัตว์อสูรเท่านั้นที่สามารถผลิตขึ้นมาได้ หรือว่าโคลด์มูนจะเป็นผู้สร้างสัตว์อสูรด้วย? โคลด์มูนสังเกตเห็นความสับสนและสีหน้าสงสัยบนใบหน้าของฉู่ฉือ ใบหน้าที่เคยปกคลุมด้วยความเย็นชากลับเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่อ่อนโยน โดยปกติแล้วโคลด์มูนไม่เคยเสียเวลาใส่ใจผู้อื่น แต่กับฉู่ฉือนางกลับมีความอดทนเป็นพิเศษ “ใช่แล้ว ฉันเป็นผู้สร้างสัตว์อสูร มาเป็นลูกศิษย์ของฉันไหมล่ะ?” ความประหม่าปรากฏขึ้นบนแก้มของโคลด์มูน ใบหน้าของนางเกร็งขึ้นและแสดงความเย็นชาออกมาอีกครั้ง โคลด์มูนรู้สึกอับอายเล็กน้อย ทำไมนางถึงเผลอพูดความคิดที่อยู่ในใจออกมาดื้อๆ เช่นนี้? ในฐานะคนที่ไม่ได้เก่งกาจเรื่องการแสดงความรู้สึก นางรู้สึกกระวนกระวายใจพอๆ กับคนที่เป็นโรคกลัวความสูงที่ต้องนั่งกระเช้าลอยฟ้าต่อเนื่องเป็นเวลาสามวัน โคลด์มูนไม่คิดเลยว่าตัวเองจะประหม่าได้ขนาดนี้หลังจากที่เผลอพูดความในใจออกไป ฉู่ฉือยิ้มอย่างอบอุ่นก่อนจะปรับสีหน้าให้จริงจังอย่างแปลกประหลาด แล้วกล่าวว่า “ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์ค่ะ” โคลด์มูนตะลึงงันไปทันที! นางไม่เคยเปิดเผยตัวตนให้ฉู่ฉือรู้มาก่อน และไม่เคยแสดงพลังในฐานะผู้สร้างสัตว์อสูรระดับ 4 ชั้นนำให้เห็นเลย แม้ว่านางจะเคยใช้พลังต่อหน้าฉู่ฉือครั้งหนึ่ง แต่นางก็เพียงแค่แสดงพลังระดับแพลทินัมเพื่อไล่พวกเสือชีตาห์ออกจากทุ่งเพลิงเท่านั้น ทว่าฉู่ฉือกลับตกลงที่จะมาเป็นลูกศิษย์ของนางโดยไม่ลังเลเลยสักนิด โคลด์มูนรู้สึกประหลาดใจและซาบซึ้งใจ นางตระหนักได้ในทันทีว่าเหตุใดจักรพรรดินีจันทราจึงรับหลินหยวนเป็นลูกศิษย์ ความรู้สึกของนางเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ความปรารถนาที่จะทำอาหารเกิดขึ้นในใจ ในขณะนั้น โคลด์มูนถึงกับยินดีที่จะลงมือทำหม้อปรุงอาหารด้วยตัวเองเลยทีเดียว โคลด์มูนเอ่ยถามฉู่ฉือด้วยน้ำเสียงจริงจังแต่ทว่าอ่อนโยนว่า “ทำไมถึงตอบตกลงล่ะ?” ดวงตาของฉู่ฉือเป็นประกาย “เพราะท่านเป็นคนเดียวในโลกนี้ นอกจากพี่ชายของฉัน ที่ฉันนับถือว่าเป็นครอบครัวค่ะ” โคลด์มูนก้มหน้าลงและเงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อโคลด์มูนเงยหน้าขึ้น ดวงตาของนางก็เปล่งประกายด้วยความสว่างไสวเช่นเดียวกับที่อยู่ในดวงตาของฉู่ฉือ เมื่อพวกนางมาถึงทางเข้าภูเขาไฟแผดเผา โคลด์มูนก็โบกมือ เพียงชั่วครู่ ท่ามกลางแมกม่าที่ไหลรินและความร้อนที่รุนแรง ชั้นน้ำแข็งหนาก็ปกคลุมไปทั่วเขตภูเขาไฟแผดเผาทันที จากนั้นมังกรขนาดมหึมาความยาวร้อยเมตรก็ปรากฏตัวขึ้นจากท้องฟ้า มังกรยักษ์ตนนั้นไม่ได้แผดเสียงคำราม แต่ความเงียบของมันกลับแฝงไว้ด้วยความสง่างามและความดุร้ายที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของสัตว์อสูรสายมังกร โคลด์มูนกำชับมังกรว่า “มังกรราชาเหมันต์ เจ้าจงอยู่ที่นี่และปกป้องลูกศิษย์อันล้ำค่าของข้า” มังกรราชาเหมันต์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกลายร่างเป็นชายหนุ่มในชุดคลุมสีฟ้าอ่อน ชายหนุ่มมีใบหน้าที่งดงามน่าทึ่ง ดวงตาของเขามีลักษณะคล้ายกับดวงตาของโคลด์มูน โคลด์มูนกระโดดขึ้นไปบนอากาศและบินมุ่งหน้าไปยังทางเข้าภูเขาไฟแผดเผา จู่ๆ โคลด์มูนก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ในเมื่อทั้งจักรพรรดินีจันทราและตัวนางต่างก็มีลูกศิษย์กันหมดแล้ว มิสติกมูน (Mystic Moon) จะเป็นคนเดียวที่ไม่มีหรือเปล่านะ? ข้าต้องแบ่งปันเรื่องราวความสุขที่ได้มีลูกศิษย์อันแสนล้ำค่าเช่นนี้ให้เขารู้ตอนที่กลับไปเสียแล้ว!