# Genetic Ascension - บทที่ 18 -1 (วิวัฒนาการสายพันธุ์พระเจ้า) ไซลัสไม่เคยลังเลเมื่อต้องตัดสินใจ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่นำมันกลับมาทบทวน ความจริงที่เขารู้สึกเหมือนได้ก้าวเข้าสู่โลกใหม่ในตอนนี้หมายความว่าเขาได้สละบางสิ่งบางอย่างไป แต่เขายังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าทางเลือกอื่นนั้นเกี่ยวกับอะไร ความรู้สึกของการไม่รู้นั้นกัดกินใจเขา แต่เขาไม่มีเวลาที่จะจมปลักอยู่กับมัน ฝีเท้าของเขาเริ่มช้าลง และเขาเริ่มสแกนใบไม้ทุกใบที่เขาเดินผ่าน ราวกับว่าใบไม้ใบต่อไปอาจจะโผล่ออกมาพร้อมกับงูที่ดุร้ายในทันที ดันเจี้ยนนั้นมีทุกรูปทรงและขนาด ปู่ของเขาเคยบอกว่าพวกเขาน่าจะยังบันทึกข้อมูลไว้ไม่หมด และโชคร้ายที่ดูเหมือนว่าดันเจี้ยนนี้จะเป็นหนึ่งในดันเจี้ยนที่ยังไม่ได้รับการบันทึกข้อมูล ขณะที่ไซลัสยังคงเดินต่อไป ความรู้สึกจดจ่อของเขาพุ่งสูงขึ้นด้วยอะดรีนาลีน ความคาดหวังของเขามีแต่จะเพิ่มขึ้นในทุกวินาทีที่ศัตรูยังไม่ปรากฏตัว แม้ว่าเส้นทางหินกรวดจะหายไปแล้ว แต่ป่าเองก็ยังคงมีเส้นทางเล็กๆ ที่รกร้างเหลืออยู่ มันยากที่จะมองเห็นท่ามกลางใบไม้ที่หนาทึบ และไซลัสเดาว่าถ้าเขาอยู่ในป่าจริงๆ เขาคงจะพลาดมันไปได้ง่ายๆ แต่เพราะเขาเริ่มต้นจากบนเส้นทาง มันจึงง่ายที่จะเดินตามมันต่อไป 'ฉันควรไหม?' หลังจากเคลื่อนที่ไปได้ประมาณ 50 เมตร ไซลัสตัดสินใจเบี่ยงออกจากเส้นทาง ไม่ไกลนัก แต่ประมาณสามถึงห้าเมตร ไปทางขวา เขาต้องการดูว่าเส้นทางนั้นมุ่งหน้าไปที่ไหน แต่เขาก็ไม่ต้องการพุ่งเข้าหาความเสี่ยงที่กำลังจะมาถึงโดยตรงเช่นกัน ทุกการตัดสินใจที่เขาทำรู้สึกเหมือนเขากำลังทำไปอย่างตาบอด เพียงแต่ดูเหมือนไม่มีอะไรดีไปกว่านี้แล้ว เขาอาจจะกำลังแลกเปลี่ยนอันตรายหนึ่งกับอีกอันตรายหนึ่ง เส้นทางอาจนำเขาไปสู่อันตราย แต่ใครจะรู้ว่ามีงูพิษพร้อมที่จะฉกที่ข้อเท้าของเขาในหญ้าสูงเหล่านี้หรือไม่? หากเขามีทักษะ เขาคงจะใช้ต้นไม้เป็นเส้นทางแทน แต่ถ้าไม่นับประสบการณ์การปีนหน้าผาเพื่อสันทนาการ เขาก็ไม่ได้เป็นลิงที่คล่องแคล่วว่องไวขนาดนั้น เขาเดินตามเส้นทางต่อไป และในที่สุดเขาก็ไปถึงมัน 'มันเป็นไปไม่ได้เลย...' [ความบ้าคลั่งเล็กน้อย (Little Madness) (F)] [เลเวล: 0] [กายภาพ (Physical): 31] [จิตใจ (Mental): 3] [เจตจำนง (Will): 6] ข้างหน้ามีพื้นที่โล่งเล็กๆ เส้นทางที่ชัดเจนเพียงทางเดียวที่นำไปสู่ที่นั่นโดยไม่ต้องกระโดดข้ามพุ่มไม้หรือต้นไม้ คือเส้นทางเดียวกับที่ไซลัสกำลังเดินขนานอยู่นั่นเอง ในพื้นที่โล่งนั้น งูหลามที่มีเกล็ดสีส้มและดำนอนขดตัวอยู่ในหญ้า แม้ว่ามันจะขดตัวอยู่ แต่มันต้องยาวอย่างน้อยห้าเมตร ในขณะที่ขากรรไกรของมันเต็มไปด้วยหนามแหลมคมเล็กๆ นับไม่ถ้วน 'กายภาพ 31 ก็เรื่องหนึ่ง แต่จิตใจ 3... สมมติว่าค่าความฉลาดทางอารมณ์ (Wisdom) ของมันคือ 0 และเสน่ห์ (Charisma) ของมันต่ำพอๆ กัน นั่นหมายความว่าสติปัญญา (Intelligence) ของมันสูงกว่าฉันถึงสองเท่า...' ความฉลาดทางอารมณ์เป็นการวัดความสามารถในการใช้เหตุผล ความรู้ และเรื่องอื่นๆ ในทำนองนั้น สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ดูเหมือนจะยังไม่มีสติปัญญาในทางนั้น อย่างไรก็ตาม สติปัญญาเป็นการวัดการควบคุมเอเธอร์ (Aether) และความอุดมสมบูรณ์ของมัน หากการสันนิษฐานของไซลัสถูกต้อง เขาถูกทิ้งห่างอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เป็นไปได้ว่าคำแนะนำกายภาพ 50 อาจเป็นเพียงการชดเชยความแตกต่างในการควบคุมเอเธอร์ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้รับความสามารถดังกล่าวตามธรรมชาติในขณะที่พวกมันหลับ แต่ไซลัสและคนอื่นๆ เช่นเขาสามารถค่อยๆ ปลดล็อกพวกมันได้ตามกาลเวลาผ่านยีนและวิธีการอื่นๆ เท่านั้น เขาควรจะรีบพุ่งเข้าไปและทิ้งชีวิตของเขาอย่างนั้นหรือ? ไซลัสขมวดคิ้ว มันต้องมีวิธีอื่น เขาหันกลับและเริ่มเดินสำรวจป่าอย่างช้าๆ คอยติดตามว่าเขาอยู่ที่ไหน เคยไปที่ไหน และกำลังจะไปที่ไหน เขาต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการเดินไปรอบๆ แต่เขาก็ไม่พบอะไรเลย ใครๆ ก็คงคิดว่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อย่างน้อยก็น่าจะพุ่งออกมาหาเขาบ้าง แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีตัวอื่นอยู่เลย 'นี่คือดันเจี้ยนแบบแบ่งชั้น (Floored Dungeon) งั้นเหรอ?' ดันเจี้ยนที่แบ่งออกเป็นหลายชั้นมักจะมีรูปแบบเช่นนี้ ชั้นถัดไปจะไม่ปรากฏจนกว่าบอส (BOSS) ของชั้นนี้จะถูกกำจัด แต่ตามที่ปู่ของเขาบอก ดันเจี้ยนประเภทนี้มักจะมีศัตรูตัวเล็กๆ คอยป้วนเปี้ยนอยู่รอบๆ อย่างไรก็ตาม ดันเจี้ยนความบ้าคลั่งที่เลื้อยคลานนี้กลับไม่มีสิ่งเหล่านั้นเลย ไซลัสไม่แน่ใจว่าจะรู้สึกโล่งใจหรือท้อแท้ดี หากไม่มีศัตรูตัวเล็กให้เผชิญหน้า เขาก็ไม่มีทางที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาได้เลย ไซลัสสะดุ้งเมื่อนิ้วเท้าของเขากระแทกเข้ากับบางอย่าง โชคดีที่เขาเดินช้ามากและคอยสังเกตทุกสิ่งเล็กๆ น้อยๆ รอบตัวเขา ไม่อย่างนั้นเขาคงจะหน้าคะมำเข้าหาบาเรีย (Barrier) นั้นไปแล้ว เขาเดินมาไกลมากจนกลับมาที่บริเวณเริ่มต้นเดิมของเขา บริเวณเดียวกับที่เส้นทางหินกรวดเคยวางอยู่และหายไป 'อย่างที่ฉันคาดไว้...' หากทางเลือกเป็นส่วนสำคัญของดันเจี้ยน มันคงไม่ปล่อยให้เขาเปลี่ยนใจโดยไม่มีเหตุผล 'นั่นอะไรน่ะ?' ไซลัสแตะบาเรียอีกครั้ง ครั้งนี้เขาพร้อมที่จะสังเกตระลอกคลื่นที่เกิดขึ้น ทั่วทั้งบาเรีย ปรากฏขึ้นและหายไปในพริบตา งูทุกรูปทรงและขนาดแสดงการเคลื่อนไหวทุกรูปแบบ บางตัวดูเหมือนจะกำลังต่อสู้ บางตัวดูเหมือนจะพัวพันกันในพิธีกรรมการผสมพันธุ์ที่แปลกประหลาด และบางตัวก็เพียงแค่ชูคอสูง แยกเขี้ยวและคำรามใส่ไซลัส มันปรากฏขึ้นเพียงครู่เดียว แต่ไซลัสรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ เขาแตะบาเรียซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพียงเพื่อจะเห็นระลอกคลื่นเหล่านั้นอีกครั้ง ดวงตาของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง แต่เขาไม่มีเงาสะท้อนของตัวเองให้เห็น มันกลับเป็นความรู้สึกที่เลือดสูบฉีดและความเจ็บปวดในดวงตาที่ทำให้เขาต้องถอยกลับมา ใบหน้าของเขาขมวดคิ้วแน่น [เจตจำนงของคุณได้รับอิทธิพล] [-1 เจตจำนง (Will) (ชั่วคราว)] ไซลัสประหลาดใจกับการแจ้งเตือนที่กะทันหันนี้ เพียงแค่จ้องมองที่บาเรียก็ทำแบบนั้นกับเขาได้เลยเหรอ? และคำว่าชั่วคราวหมายความว่าอย่างไร? มันจะเป็นเพียงไม่กี่วินาที? หลายชั่วโมง? หรือหลายวัน? เจตจำนงเป็นค่าพลังที่แข็งแกร่งที่สุดของเขารองจากความว่องไว (Dexterity) แต่เขาบอกไม่ได้ว่าเขาสนใจมากนักที่เสียแต้มไปหนึ่งแต้ม เมื่อเขาได้รับมันมาครั้งแรก เขาก็ไม่ได้รู้สึกแตกต่างอะไรอยู่แล้ว และอย่างที่เขาเคยบอกไปก่อนหน้านี้ เขารู้สึกว่าการมีค่าเจตจำนงนั้นแปลกประหลาด คุณจะวัดมันได้อย่างไรกัน?