เขามองไปทางมอนสเตอร์ระดับบอส (BOSS) เขารู้สึกถึงมันได้อย่างชัดเจน แต่ในขณะที่เขาพุ่งตัวออกไป ร่างกายของเขากลับถูกกระชากไปทางด้านหลัง แสงแห่งความบ้าคลั่งวาวโรจน์ในดวงตาขณะที่เขามองไปที่แขนของตน นิ้วมือของเขาจิกเกรอะลงในเปลือกไม้ของต้นไม้ที่อยู่ข้างๆ เขาพยายามยึดมันไว้สุดกำลัง เลือดเริ่มไหลซึมออกมาจากใต้เล็บ และเส้นเลือดที่แขนพองนูนออกมาอย่างน่ากลัว ร่างกายของเขาต้องการพุ่งไปทิศทางหนึ่ง แต่ทว่าแขนข้างนี้กลับดูเหมือนจะมีความคิดเป็นของตัวเอง เขาออกแรงดึงอย่างแรงจนเล็บฉีกขาดไปหลายนิ้วในขณะที่กระชากตัวเองให้หลุดพ้น เขาพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด แต่แล้วแขนของเขาก็กลับไปยึดติดกับต้นไม้อีกต้นหนึ่ง ครั้งนี้เขาหงายหลังล้มลงอย่างแรง ความเจ็บปวดแปลบแล่นมาจากหัวไหล่ หากใครสักคนมองมาจากภายนอก คงจะดูเหมือนเขากำลังพยายามจะพุ่งเข้าใส่ต้นไม้ การที่เขาเจ็บเพียงแค่ไหล่นั้นก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์มากพอแล้ว "ฉันบอกว่าพอได้แล้ว!" เสียงคำรามหลุดออกมาจากมุมปากเพียงด้านเดียวของไซลัส ริมฝีปากข้างหนึ่งขยับเพื่อพยายามจะพูด แต่อีกข้างกลับต้องการจะคำรามและแยกเขี้ยวต่อไป เขารู้สึกเหมือนถูกขังอยู่ในจิตใจของตัวเอง โดยมีเพียงเศษเสี้ยวของสติที่คอยประคองเขาไว้ หากเขาปล่อยให้ตัวเองวิ่งไปหาพยัคฆ์ตัวนั้น เส้นทางเดียวที่รอเขาอยู่ก็คือความตาย นี่ไม่ใช่จุดจบที่เขาต้องการ หากเขาควบคุมอะไรไม่ได้ อย่างน้อยเขาก็ต้องควบคุมจิตใจและความคิดของตัวเองให้ได้ ความโกรธแค้นที่แท้จริงเริ่มก่อตัวขึ้นภายในใจ แต่มันกลับยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง ดีบัฟ (Debuff) คำสาป หรือไม่ว่าอิทธิพลนี้จะเป็นอะไรก็ตาม มันได้เข้ายึดเกาะความโกรธนั้นและกระพือมันขึ้นมา ปลุกส่วนที่ซ่อนอยู่ลึกที่สุดที่แม้แต่ตัวไซลัสเองก็ไม่รู้ว่ามีอยู่ และตอนนี้เขาถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับมัน ทำไมเขาถึงมาที่นี่? ทำไมเขาถึงเอาชีวิตมาเสี่ยง? ทำไมเขาถึงมองตาพ่อแม่ที่แสนดีและน้องสาวที่น่ารักของเขาแล้วพูดโกหกออกไป? มันไม่ใช่แค่เพราะความตื่นเต้น นั่นเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเดียวเท่านั้น มันไม่ใช่เพราะเขาไม่พอใจในชีวิต นั่นก็เป็นเพียงส่วนน้อยเช่นกัน และมันไม่ใช่เพราะเขาหวงแหนนามสกุลของตัวเองจนปฏิเสธที่จะเป็น 'กริมเบลด' (Grimblade) แม้ความจริงคือเขายังคงเรียกตัวเองว่า ไซลัส บราวน์ มาจนถึงทุกวันนี้ ไม่ว่าระบบเฮงซวยนี่จะเรียกเขาว่าอะไรก็ตาม แต่มันเป็นเพราะเขาไม่สามารถทนต่อความคิดที่ต้องอยู่ใต้ฝ่าเท้าของใครได้ เขาไม่อยากเป็นแค่ฟันเฟืองตัวหนึ่งในกงล้อ เขาต้องการเป็นตัวกงล้อเอง เป็นรถม้าที่วิ่งอยู่บนนั้น และเป็นขุมทรัพย์ที่ถูกคุ้มกันไปตามที่ต่างๆ อย่างหรูหรา เขาทำตัวเหมือนเด็กที่เอาชีวิตมาทิ้งในโลกที่เขาแทบไม่รู้อะไรเลย ทั้งหมดก็เพียงเพราะเขาไม่สามารถควบคุมอีโก้ของตัวเองได้ นั่นคือส่วนที่เขาแสร้งทำเป็นมองข้ามมาตลอด ส่วนที่เขาฝังไว้ลึกสุดใจและเมินเฉยต่อมัน เพราะเขาคิดว่าตัวเองเป็นคนที่มีตรรกะเหนือกว่าอุดมคติที่ดูงี่เง่าและเป็นเหมือนเด็กไม่รู้จักโตเช่นนั้น แต่เขาไม่ใช่ เขายังคงเป็นชายหนุ่มเลือดร้อนในวัยยี่สิบต้นๆ เขายังไม่หลุดพ้นจากความฝันที่ชายหนุ่มทุกคนต่างเคยมี ความฝันที่จะเป็นฮีโร่ เป็นอัศวินในชุดเกราะที่ส่องประกาย หรือเป็นแรมโบ้ในป่าที่มีปืนกลอยู่ใต้แขนข้างหนึ่งและถือมีดพร้าอยู่ในมืออีกข้าง [ปลดล็อกฉายา] [เจตจำนงที่ยืดหยุ่น] [เจตจำนงของคุณนั้นไม่ธรรมดาอย่างแท้จริง แต่มันยังเยาว์วัยและกำลังเปลี่ยนแปลง จงหล่อหลอมมันต่อไป พ่อหนุ่ม] [+10 เจตจำนง] [+10% เจตจำนง] ไซลัสแทบจะไม่รับรู้ถึงการแจ้งเตือนนั้นเลย สีแดงค่อยๆ จางหายไปจากดวงตาของเขา เขาไอออกมาอย่างหนัก คลื่นแห่งความเจ็บปวดเข้าจู่โจมร่างกาย โดยเฉพาะที่มือขวา เมื่อมองดูด้วยอาการสั่นเทา เขาพบว่าเล็บหลุดไปหนึ่งเล็บ และอีกสองเล็บฉีกขาดครึ่ง ซึ่งถ้ามันจะหลุดไปเลยเสียยังจะดีกว่า อย่างน้อยที่สุด นี่ดูจะเป็นอาการบาดเจ็บที่หนักที่สุดของเขา ส่วนที่เหลือก็แค่รอยฟกช้ำและอาการปวดเมื่อยตามตัว [คุณรอดพ้นจากความบ้าคลั่ง] [ความเข้าใจเกี่ยวกับความบ้าคลั่งของคุณลึกซึ้งยิ่งขึ้น] [+1 เจตจำนง] ในที่สุด ไซลัสก็เริ่มจับใจความได้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืน ดวงตาเบิกกว้างเมื่อเห็นว่าตัวเองยืนอยู่ตรงริมขอบของลานกว้างที่คุ้นเคย หากก้าวไปอีกเพียงครึ่งเมตร เขาก็จะเข้าสู่เขตแดนของบอส (BOSS) แล้ว ความคิดนั้นช่างน่าหวาดเสียวนัก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับสงบสติอารมณ์ได้เร็วกว่าที่ควรจะเป็น เขามองไปที่หน้าต่างสถานะของตน ---- [ชื่อ: ไซลัส กริมเบลด] [เผ่าพันธุ์: มนุษย์ (F)] [สังกัด: สายเลือดกริมเบลด] [เลเวล: 0] [ฉายา: เจตจำนงที่ยืดหยุ่น; นักล่าผู้มีความอดทน] ---- [กายภาพ: 8] >[พละกำลัง: 5] >[ความทนทาน: 5] >[ความคล่องแคล่ว: 13] >[ความเร็ว: 8] [จิตใจ: 6] >[สติปัญญา: 5] >[วิจารณญาณ: 10] >[เสน่ห์: 2] [เจตจำนง: 24] [โชค: 1] ---- [ทักษะ: —] [ความเข้าใจ: ความบ้าคลั่ง (-)] ---- [สถานะยีน: อ่อนตัว] [ยีนส่วนตัดตอน: สายเลือดกริมเบลด (F); (2) ความคล่องแคล่ว (F)] ---- [พรสวรรค์ทางยีน: เพลิงดาบ (กลายพันธุ์ - อ่อนกำลัง)(-); ปะทุฉับพลัน (สงบนิ่ง)(F)] ---- 'สีมันเปลี่ยนไปนิดหน่อย...' มันดูยากมาก สีต่างกันเพียงเฉดหรือสองเฉดเท่านั้น แต่ไซลัสรู้สึกว่าฉายา 'เจตจำนงที่ยืดหยุ่น' มีสีที่เข้มกว่า 'นักล่าผู้มีความอดทน' ปู่ของเขาเคยบอกว่าฉายาที่เพิ่มโบนัสเป็นเปอร์เซ็นต์นั้นหายากกว่า นั่นอาจจะเป็นเหตุผลหนึ่ง แต่เขาก็ยังพบว่ามันแปลกที่ฉายาของเขาไม่มี 'เกรด' กำกับไว้ หรือว่าการเปลี่ยนสีเพียงเล็กน้อยนี้คือสิ่งที่มาแทนที่กันแน่? เขาไม่แน่ใจนัก 'หืม?' ความสนใจของไซลัสถูกดึงไปที่ส่วนของ 'ความเข้าใจ' (Comprehension) ก่อนหน้านี้เขาเห็นเพียงแค่เส้นประเท่านั้น แต่ตอนนี้กลับมี 'ความบ้าคลั่ง' ปรากฏขึ้น นอกจากนี้ มันยังมีเส้นขีดฆ่าผ่านแท็กเกรดเหมือนกับพรสวรรค์ทางยีนเพลิงดาบของเขา ไซลัสตีความว่าความเข้าใจของเขายังขาดแคลนเกินกว่าจะจัดลำดับเกรดได้ แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือการที่เขาได้รับ 'ความเข้าใจ' มาครอบครองจริงๆ ตามคำบอกเล่าของปู่ ความเข้าใจเป็นเพียงสิ่งเดียวที่สามารถเทียบเคียงกับพรสวรรค์ทางยีนในแง่ของประโยชน์การใช้งาน ทักษะ (Skills) ก็อาจจะจัดอยู่ในกลุ่มนั้นได้เช่นกัน แต่ทักษะนั้นมีขอบเขตที่กว้างมาก และหลายทักษะก็อาจจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ทางยีนและความเข้าใจเกือบจะไม่เคยไร้ประโยชน์เลย นั่นคือสิ่งที่ปู่ของเขาเข้าใจ ไซลัสขมวดคิ้ว 'ความบ้าคลั่ง... ฉันต้องเสียสติเพื่อจะใช้มันงั้นเหรอ?'