บทที่ 17: สถาปนาอำนาจ

เผยแพร่เมื่อ 17 มี.ค. 2569 11:18

บทที่ 17: สถาปนาอำนาจ ผมนั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น ปล่อยให้คำพูดของเธอค่อย ๆ ซึมลึกลงไป พูดง่าย ๆ สิ่งที่ไลราหมายความก็คือ... แค่ผมเอาเก่งกว่าผู้ชายส่วนใหญ่ในโลกนี้ ผมก็อาจถูกฆ่าตายได้ ‘นี่มันทั้งบิดเบี้ยวทั้งใจแคบสิ้นดี’ แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ยังเป็นความจริงอยู่ดี ไม่อย่างนั้นไลราคงไม่พูดออกมา สายตาของเธอประสานกับผม ก่อนนางจะถอนหายใจยาวช้า ๆ “เพราะอย่างนั้นข้าถึงตั้งใจจะใช้กิลด์ทหารรับจ้าง ที่นั่นเป็นที่ของพวกระดับล่างกับลูกกระจ๊อก ข้ามีสหายอยู่ที่นั่น นางรู้เรื่องงานวิจัยของข้า และข้าก็ใช้ลูกแก้วตรวจวัดของนางเช็กดูว่าแก่นพลังวิญญาณของข้าเพิ่มขึ้นหรือไม่ จนถึงตอนนี้ยังไม่มีผลลัพธ์” นางกำหมัดแน่น “แต่ข้ามั่นใจเรื่องวันนี้... ถ้ามันได้ผล ข้าก็ติดหนี้เจ้าแล้ว” ผมยิ้ม หวังว่ามันจะดูหล่อพอใช้ได้ “คุณไม่ติดหนี้อะไรผมหรอก แค่ช่วยหาอะไรกินให้หน่อย ผมหิวจะตายอยู่แล้ว ตอนนี้กี่โมง?” “บ่ายคล้อยแล้ว สถาบันคงใกล้ปิดเต็มที ข้าคิดว่าสหายต่างโลกของเจ้าคงจะแวะมาหาเจ้า... อย่าไปเล่า—” “คุณคิดว่าผมจะเอาเรื่องที่เราขึ้นเตียงกันไปเล่าต่อเหรอ? เอาจริงนะ เซลีนา?” แววตาของเธออ่อนลง นางแค่นเสียง จากนั้นสวมเสื้อคลุมแล้วเดินจากไป การส่ายไหวของสะโพกกับบั้นท้ายที่สั่นนุ่ม ๆ ของเธอแทบทำให้น้องชายผมแข็งขึ้นอีกรอบ แต่ผมเอนตัวลง ศีรษะพิงหมอน ครุ่นคิดถึงเรื่องบ้าคลั่งทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้น ก่อนหน้านี้ผมโกรธเดเร็กจนแทบคลั่ง แต่ใครจะไปคิดว่าสักวันหนึ่งผมจะรู้สึกขอบคุณที่โดนอัดขนาดนี้ ไม่ได้ความว่าไอ้สารเลวนั่นสมควรได้รับการอภัยแต่อย่างใด แล้วผมก็นึกถึงแคสซีขึ้นมา ผมเด้งตัวลุกขึ้นและรีบอัญเชิญนางทันที กระแสลมสีชาดสายหนึ่งหมุนวนปรากฏตรงหน้าผม ครั้นมันแตกกระจายเป็นละอองประกายไฟ จักรพรรดินีทรราชก็ยืนอยู่ตรงนั้น เรือนกายอันไร้ตำหนิถูกห่อหุ้มด้วยเกราะที่ยิ่งปกปิดก็ยิ่งปลุกเร้าอารมณ์ นางยังคงนิ่งสนิท ไม่ขยับเขยื้อน ราวกับรูปสลัก ผมลุกขึ้น เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อมองเข้าไปในหมวกเกราะของนาง แต่ข้างในกลับไม่มีอะไรเลย ไม่มีช่องว่าง มีเพียงโลหะไร้รอยต่อที่ไม่มีแม้แต่ช่องสำหรับดวงตา ‘แปลกแฮะ... คราวก่อนผมเห็นชัด ๆ นี่นา...’ ผมจ้องนางอยู่หลายวินาที แต่นางไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว ในที่สุดผมก็ถอนหายใจอย่างอ่อนล้า พลางเกาหัว “เลิกเล่นละครได้แล้วน่า ผมรู้ว่าคุณพูดได้ แล้วก็ทำให้เกราะหายไปได้ด้วย หยุดปั่นหัวผมสักที” ความเงียบงันสมบูรณ์แบบ ความนิ่งสนิทสมบูรณ์แบบ “แคสซี! แคสซี!! แคสสส บ้าชิบ!!” ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น มุมปากของผมยกขึ้นอย่างอันตราย ‘ผมรู้แล้วว่าต้องทำยังไง...’ ผมเดินอ้อมไปด้านหลังนาง มองหมวกเกราะของนางแวบหนึ่ง แล้วเหลือบไปยังบั้นท้ายอวบหนักที่งามราวประติมากรรม ก่อนจะเหวี่ยงมือกลับไปฟาดมันเต็มแรง ร่างทั้งร่างของนางสะดุ้งเฮือก เสียงฝ่ามือผมกระทบแก้มก้นของนางดังก้องไปทั่วหอผู้ป่วยอันว่างเปล่า ผมกำลังยิ้มอย่างพึงพอใจอยู่แท้ ๆ แต่นางกลับคว้ามือผมไว้ แล้วพลิกร่างผมด้วยการเคลื่อนไหวสั้นคมเพียงครั้งเดียวที่ผมมองตามแทบไม่ทัน เมื่อครู่ผมยังยืนอยู่ดี ๆ ชั่วพริบตาต่อมาก็ลอยละลิ่วกลางอากาศ ก่อนจะถูกฟาดลงบนเตียง โครงเหล็กหักออกเป็นสองท่อน ส่วนที่นอนยุบตัวลงไปด้านใน หมวกเกราะของนางแตกกระจายเป็นประกายไฟขณะนางยืดตัวตรง หน้าอกอวบของนางกระเพื่อมเบา ๆ ผมครางออกมา แต่ที่น่าประหลาดก็คือความเจ็บปวดยังพอรับไหว ไม่ใช่นางยั้งมือก็เป็นเพราะขุมแก่นพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นช่วยยกระดับความทนทานของร่างกายผม แคสซีเดินเข้ามาใกล้ ก่อนจะยกเกือกเหล็กเหยียบลงบนลำคอผม “ไอ้โรคจิตน่าขยะแขยง บอกข้ามาสิว่าทำไมข้าไม่ควรฆ่าเจ้า” ผมหัวเราะในลำคอ จากตำแหน่งที่นอนอยู่ ผมเหลือบมองเชิงกรานกับต้นขาอวบแน่นของนาง “คุณไม่กล้าหรอก... สุดท้ายแล้วผมก็เป็นผู้อัญเชิญของคุณ” ดวงตาของผมหรี่แคบลง “แล้วคุณก็กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว แคสซี อยากให้ผมสั่งสอนสักหน่อยไหม?” รอยยิ้มอำมหิตฉีกกว้างบนใบหน้านาง เส้นเอ็นข้างขมับกระตุกวูบ “อะไรนะ? มนุษย์อ่อนแออย่างเจ้า นี่ข้าได้ยินน้ำเสียงของคนที่คิดจะออกคำสั่งอยู่หรือ?” [คุณกำลังใช้บารมีจักรพรรดิ] [สิ่งมีชีวิตทั้งหมดภายในรัศมี 100 เมตรจะถูกบารมีของคุณข่มขวัญ โดยเฉพาะวิญญาณอัญเชิญของคุณ] เมื่อนึกถึงความรู้สึกตอนคุณสมบัตินี้ทำงานครั้งก่อน ผมก็เรียกความรู้สึกแบบเดียวกันขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้ผมหล่อเลี้ยงมันด้วยแก่นพลังอย่างตั้งใจ มันเหมือนกำลังดึงบางสิ่งออกมาจากวิญญาณของตัวเองด้วยแรงเพ่งของจิตเพียงอย่างเดียว ในทันใดนั้น แคสซีก็เซถอยหลัง อากาศรอบด้านหนักอึ้งขึ้น หนักเสียจนแม้แต่นางก็ยังทนไม่ไหว ร่างของนางสั่นระริก ก่อนจะทรุดลงคุกเข่าข้างหนึ่ง ขณะที่ผมลุกขึ้นจากเตียง ยิ่งผมเข้าใกล้เท่าไร แรงกดดันก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น ดวงตาสีดำสนิทตามธรรมชาติของผมเริ่มฉายแสงสีชาด ดูอันตรายและน่าเกรงขาม นางคุกเข่าอยู่ก่อนแล้ว ก้มศีรษะลง กัดฟันแน่น พยายามต้านทานแรงกดดันที่กำลังกระแทกกดนางลงไป ผมยืนค้ำอยู่เหนือนาง ก่อนจะคว้าผมสีชาดของนางแล้วกระชากใบหน้าของนางขึ้นมาหาผม “ก็ไม่ใช่ว่าผมคาดหวังอยู่แล้วว่ามันจะราบรื่น กับวิญญาณอัญเชิญระดับหายนะที่มีค่าความทรหด 8.2 อย่างคุณ ผมคิดมาสักพักแล้วว่าจะจัดการกับคุณยังไง จะวางความสัมพันธ์ของเราแบบไหน ถ้าคุณคิดจะเล่นแรงกับผม ผมก็จะเล่นแรงกลับยิ่งกว่า” แคสซานดราคือจักรพรรดินีทรราช หายนะมีชีวิตที่เกือบทำให้โลกถึงกาลอวสาน นางชั่วร้ายโดยสันดาน และมีความทรหดทางวิญญาณมากพอจะขัดคำสั่งของผมเมื่อไรก็ได้ตามใจชอบ เพราะงั้นผมจึงครุ่นคิดมาตลอด แม้ว่าผมจะอยากอยู่ร่วมกับนาง แต่นางก็หยิ่งผยอง เป็นพวกที่จะพยายามครอบงำอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ผมต้องทำให้ชัดว่าใครกันแน่ที่เป็นคนคุมเกม โชคดีสำหรับผม คำตอบนั้นผุดขึ้นมาระหว่างที่ผมกำลังเอากับเซลีนา ผมเพิ่มแรงบีบที่เส้นผมของนาง กระชากใบหน้านางให้เข้ามาใกล้กว่าเดิม ดวงตาของนางลุกโชนไปด้วยความเกลียดชัง “ฟังให้ชัดนะ” ผมใช้มืออีกข้างเปิดใช้สัมผัสแห่งผู้อัญเชิญ แล้วบีบคางของนางไว้ “ที่นี่ผมเป็นคนสั่งการ” เสียงของผมทุ้มต่ำลง เปี่ยมด้วยแรงข่มขวัญอย่างเป็นธรรมชาติ ขณะที่แรงกดดันสีชาดยังคงบีบอากาศจนแทบหายใจไม่ออก “ผมคือผู้อัญเชิญของคุณ นั่นหมายความว่า แคสซี... คุณ... เป็นของ... ผม” ความเกลียดชังของนางเริ่มแตกร้าว นางกำลังพยายามกดบางสิ่งอีกอย่างเอาไว้ หัวนมของนางนูนดันผ่านโลหะสีดำลื่นมันของเกราะ และทรวงอกก็ค่อย ๆ ขยายขึ้น แม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม นางกัดฟันแน่น ยังฝืนจ้องผมเขม็งได้อยู่ แต่หัวเข่าของนางกลับสั่นระริกขณะที่มือผมยังบีบคางนางไว้แน่น จากนั้นของเหลวข้นใสหยดหนึ่งก็ไหลออกมาจากหว่างขาของนาง แล้วหยดลงสู่พื้น รอยยิ้มคดเบี้ยวปรากฏบนใบหน้าผม ผมปล่อยนางแล้วผลักกลับไป นางเซถลาและล้มลง ทับโครงเตียงจนแหลกอยู่ใต้ร่าง ผมชะงักค้าง แล้วจ้องมองฝ่ามือตัวเอง ‘ผมแค่ตั้งใจจะปัดหน้านางออกเบา ๆ เอง ทำไมนางถึง—’ แล้วผมก็ฉุกคิดขึ้นได้ พละกำลังทางกายของผมกำลังเพิ่มขึ้นไปพร้อมกับขุมแก่นพลังวิญญาณที่ขยายตัว นั่นหมายความว่า ผมสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการร่วมรักกับผู้อื่น แต่แล้วอีกอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว สัมผัสแห่งผู้อัญเชิญ ความเข้ากันสมบูรณ์แบบ และพลังชีวิตไร้สิ้นสุด ความสามารถเหล่านี้ดูเหมือนจะถูกสร้างมาเพื่อผมกับวิญญาณอัญเชิญของผมโดยเฉพาะ บางที... บางทีจริง ๆ ถ้าผมร่วมรักกับวิญญาณอัญเชิญของตัวเอง การเติบโตที่ได้รับอาจมหาศาลยิ่งกว่าเดิม

React

พูดคุย