บทที่ 1465: บทที่ 797: การฆ่าตัวตาย ข่าวนี้โม่ฮวาได้มาจากเฮ่าซวียน โดยส่วนใหญ่แล้วก็เป็นข่าวที่ฟังมาจากลูกพี่ลูกน้องของเขาอย่างเฮ่าเซ่อ ผลประเมินปลายปีของเฮ่าซวียนออกมาไม่ดี โดยเฉพาะวิชาดาบ นับตั้งแต่เขาติดนิสัยลอบโจมตี เขาก็แทบไม่ค่อยใช้ดาบอีกเลย พอนานวันเข้า วิชาดาบก็เลยฝืดไปตามกาลเวลา ในสำนักที่เต็มไปด้วยอัจฉริยะ การไม่พัฒนาวิชาดาบก็เท่ากับถอยหลัง สุดท้ายเฮ่าซวียนจึงได้แค่ “เกรด C” ในวิชาดาบ ทั้งที่ความจริงแล้วเขาแข็งแกร่งกว่าโม่ฮวานิดหน่อย แต่ระดับคะแนนของทั้งคู่ก็ใกล้เคียงกันมากอยู่ดี ทว่า ความโดดเด่นของโม่ฮวากลับกลบจุดอ่อนของเขาไปหมด เขาเก่งด้านค่ายกล และความถนัดในด้านอื่นๆ ก็มีจำกัด จึงไม่มีใครไปตำหนิเขา ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่มีครอบครัว พ่อแม่ก็ไม่ได้อยู่ข้างกาย การบำเพ็ญของเขาอาศัยความมีวินัยของตัวเองล้วนๆ ไม่มีใครคอยกำกับ ถ้าจะพูดให้มากกว่านั้น ต่อให้พ่อแม่ของโม่ฮวายังอยู่ แล้วรู้ว่าเขาสามารถได้ “เกรด A1 กับเกรด C6” ในแดนขอบเขตการเรียนรู้เฉียนที่เต็มไปด้วยลูกศิษย์สำนัก พวกเขาก็คงมีแต่จะภูมิใจในตัวเขา อย่างไรเสีย จุดเริ่มต้นของเขาต่ำเกินไป จะได้อะไรมาสักอย่างก็ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เฮ่าซวียนต่างออกไป เขามีครอบครัว การแข่งขันภายในครอบครัวก็เข้มข้น ความคาดหวังก็สูง พ่อแม่ให้ความสำคัญกับคะแนนสอบของเขามาก ในวัยของเขา “คะแนนวิชา” ของผู้บำเพ็ญในสำนัก มักจะเป็น “ความหมายในการมีตัวตน” ทั้งหมด ดังนั้น การได้ “เกรด C” สำหรับเฮ่าซวียนจึงไม่ต่างอะไรกับฟ้าถล่มลงมา พ่อแม่ของเขา รวมถึงผู้อาวุโสสายตระกูลเดียวกัน ต่างก็ไม่เคยทำหน้าอบอุ่นให้เขาเห็นเลย ทั้งปีนั้นเฮ่าซวียนใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความหวาดกลัวและตื่นตระหนก เขายิ่งไม่อยากอยู่ในตระกูล ก็เลยเลือกทางที่แย่รองลงมา แล้วหนีมาที่ประตูไท่ซวีเพื่อ “ขอหลบภัย” ข้ออ้างที่เขาใช้กับพ่อแม่ก็คือ สอบไม่ดี รู้สึกอับอายมาก อยากพยายามให้ก้าวหน้า จึงขออยู่ในสำนักเพื่อบำเพ็ญอย่างขยันขันแข็ง ทบทวนบทเรียน และจะไม่กลับบ้านในช่วงปีใหม่ ข้ออ้างนี้เป็นสิ่งที่เขาไปเรียนมาจาก “ศิษย์น้อง” โม่ฮวาโดยเฉพาะ และแน่นอนว่า พ่อแม่ของเฮ่าซวียนไม่ได้คัดค้าน ไม่ใช่แค่ไม่คัดค้านเท่านั้น พวกเขายังรู้สึกว่าเฮ่าซวียนเป็นคน “สำนึกผิดแล้วอยากพัฒนา” แม้คราวนี้ผลสอบจะออกมาไม่ดี แต่ถ้ารู้จักมุมานะ ก็ยังไม่สายเกินไป พ่อแม่ของเขาพอใจไม่น้อย ดังนั้นเฮ่าซวียนจึงอยู่ที่ประตูไท่ซวี ใช้ช่วงปีใหม่ร่วมกับโม่ฮวา เขาก็ฝึกฝนจริงๆ ในชีวิตประจำวัน ไม่ว่าจะเรียนวิชาดาบ ฝึกวิชากระบอง หรือปรึกษาโม่ฮวาเรื่องค่ายกล ก็ไม่เคยทอดทิ้งความพยายาม จึงนับว่าไม่ได้โกหกพ่อแม่ พอใกล้ปีใหม่เข้า พ่อแม่ของเขาเองก็ยังห่วงลูกชายที่ “ตั้งใจจะก้าวหน้า” คนนี้อยู่ จึงให้เฮ่าเซ่อ ลูกพี่ลูกน้องของเขา กลับสำนักมาเป็นพิเศษเพื่อเอาอาหารดีๆ มาฝาก ตอนนี้เฮ่าซวียนกำลังอยู่ที่เรือนศิษย์ กำลังเรียนค่ายกลกับโม่ฮวา เฮ่าเซ่อวางกล่องอาหารหลายใบที่บุด้วยขอบสีแดงเข้มลงบนโต๊ะ แล้วพูดว่า “เฮ่าซวียน ข้าเอาอาหารมาให้เจ้า” พูดจบ เขาก็โค้งคำนับโม่ฮวา แล้วกล่าวว่า “ศิษย์น้อง สุขสันต์ปีใหม่” “สุขสันต์ปีใหม่...” โม่ฮวารับคำกลับ แต่สีหน้ากลับงงงันเล็กน้อย เขาไม่ค่อยคุ้นกับเฮ่าเซ่อเท่าไร จำได้เพียงว่าในปีเดียวกันที่เข้าประตูไท่ซวีเหมือนจะมีศิษย์คนนี้อยู่ด้วย แต่ก็ไม่ได้สร้างความประทับใจอะไรให้เขามากนัก ในชีวิตประจำวัน ไม่ว่าจะเป็นงานรางวัลของสำนัก หรือออกล่ามอนสเตอร์ที่ภูเขาหลอมมาร พวกเขาแทบไม่มีโอกาสเกี่ยวข้องกันเลย ถึงขั้นนึกชื่อเขาไม่ออกด้วยซ้ำ จากนั้นเฮ่าซวียนก็พูดว่า “นี่คือลูกพี่ลูกน้องของข้า เขาสกุลเฮ่า ชื่อเซ่อ อายุมากกว่าข้าหนึ่งปี แต่ตอนเข้ารับการชี้ทางบำเพ็ญเต๋าก็เข้าพร้อมกับข้า พวกเราอายุใกล้กัน การบำเพ็ญก็พอๆ กัน เลยเข้าประตูไท่ซวีมาด้วยกัน” “อ้อ” โม่ฮวาพยักหน้า “เฮ่าเซ่อ...” แค่ชื่อก็ฟังดูแปลกประหลาดไม่ว่าฟังครั้งไหน เฮ่าเซ่อเป็นคนอารมณ์ค่อนข้างร่าเริง และดูคุ้นเคยอยู่บ้าง โม่ฮวาไม่ค่อยรู้จักเขาเท่าไร แต่เฮ่าเซ่อรู้จักโม่ฮวา อย่างไรเสีย ท่ามกลางศิษย์กว่าพันคนในประตูไท่ซวี ก็มีแค่ “ศิษย์น้อง” คนนี้คนเดียว งานรวมญาติในครอบครัวช่วงปีใหม่มีคนเยอะ เสียงดัง อีกทั้งพิธีรีตองก็จุกจิกวุ่นวาย เฮ่าเซ่อไม่ค่อยออกมาข้างนอก แถมช่วงนี้ก็ยังไม่อยากกลับไป เขาเลยอยู่กินอาหารวิญญาณ ดื่มสุราวิญญาณ แล้วก็นั่งคุยกับเฮ่าซวียนและโม่ฮวาที่เรือนศิษย์ ระหว่างคุยกันอยู่ดีๆ เฮ่าเซ่อก็ทำหน้าหม่นหมอง ถอนหายใจแล้วพูดว่า “มีศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งตายที่หุบเขาร้อยบุปผา” ประโยคนี้ฟังดูฉับพลันมาก โม่ฮวากำลังเอร็ดอร่อยกับน่องไก่อยู่ พอได้ยินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง “ว่าไงนะ?” เฮ่าเซ่อพูดซ้ำว่า “มีศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งตายที่หุบเขาร้อยบุปผา...” โม่ฮวาตะลึงไปพักหนึ่ง มองเฮ่าเซ่อแล้วสมองก็แล่นไปหลายความคิด แต่ไม่รู้จะเริ่มถามจากตรงไหนก่อน ศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งตายที่หุบเขาร้อยบุปผาได้ยังไงกัน? เจ้าไม่ใช่ศิษย์ของหุบเขาร้อยบุปผาเสียหน่อย... แล้วไปเอาเรื่องแบบนี้มาจากไหน? ยิ่งไปกว่านั้น การตายของศิษย์พี่หญิงในหุบเขาร้อยบุปผาเกี่ยวอะไรกับเจ้า? เฮ่าซวียนถอนหายใจ คล้ายไม่ค่อยอยากพูด แต่ในเรือนศิษย์ก็ไม่มีคนนอก เขาจึงพูดว่า “ความปรารถนาตลอดชีวิตของลูกพี่ลูกน้องข้าคือการเป็นศิษย์ของหุบเขาร้อยบุปผา...” โม่ฮวาตะลึงไปครู่หนึ่ง “หุบเขาร้อยบุปผารับศิษย์ชายด้วยหรือ?” เฮ่าเซ่อส่ายหน้าอย่างผิดหวัง “ไม่รับ” โม่ฮวาถามอย่างสงสัย “แล้วเจ้าคิดจะเป็นศิษย์ของหุบเขาร้อยบุปผายังไง?” เฮ่าเซ่อพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “ก็เพราะหุบเขาร้อยบุปผาไม่รับศิษย์ชาย ความใฝ่ฝันตลอดชีวิตของข้าจึงคือการผลักดันให้หุบเขาร้อยบุปผาปฏิรูป ให้รับศิษย์ชาย หรืออย่างน้อยก็รับผู้บำเพ็ญชายเป็นผู้อาวุโส ดังนั้นหลังจบจากประตูไท่ซวี ต่อให้ข้าเป็นศิษย์ไม่ได้ ข้าก็ยังมี ‘การเป็นผู้อาวุโสของหุบเขาร้อยบุปผา’ เป็นความใฝ่ฝันไปตลอดชีวิตได้...” โม่ฮวาอ้าปาก แต่ไม่รู้จะพูดอะไรออกมา โลกกว้างใหญ่และมีคนประหลาดอยู่สารพัดจริงๆ... “แต่การปฏิรูปแบบนั้นคงเป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง หุบเขาร้อยบุปผาดูท่าจะไม่ยอมรับผู้บำเพ็ญชายเป็นผู้อาวุโสรับเชิญง่ายๆ” โม่ฮวาเสริม “ใช่แล้ว อนาคตมืดมนเหลือเกิน...” เฮ่าเซ่อทำหน้าหม่นหมอง สุดท้ายก็กัดฟันพูดว่า “ถ้าสุดท้ายไม่ได้จริงๆ ข้าได้ยินมาว่านิกายเหอฮวนมีวิชาบำเพ็ญที่กลับหยินหยางได้ ข้า...”