บทที่ 399 - มุ่งหน้าสู่ทิศเหนือไกลออกไป "ขอแสดงความยินดีด้วยครับ ศิษย์พี่หญิง" โนอาห์ตอบกลับด้วยรอยยิ้มบางๆ ขณะที่เขามองไปยังพละกำลังอันน่าทึ่งที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากร่างเล็กของหญิงสาวตรงหน้า เธออยู่ในระดับว่างเปล่า (Void Rank) มาตั้งแต่ตอนที่เขาพบเธอครั้งแรกเมื่อหลายเดือนก่อน พลังของเธอค่อยๆ สั่งสมอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งระเบิดพุ่งทะยานขึ้นและเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมจิตวิญญาณ (Soul Forging Realm) ได้สำเร็จในวันนี้! "ขอบใจมาก ศิษย์น้องคริกซัส เจ้าเองก็อย่ามัวแต่ชักช้าอยู่ข้างหลังล่ะ" ดวงตาของเธอดูเฉื่อยชาทว่าเปี่ยมล้นไปด้วยความกระหายในการต่อสู้ขณะเข้าร่วมทีม สมาชิกคนอื่นๆ ต่างส่งคำแสดงความยินดีให้แก่เธอ ในขณะที่โนอาห์กำลังครุ่นคิดว่าพลังของเจ้าหญิงแห่งสงครามผู้นี้ในตอนนี้แท้จริงแล้วไปถึงระดับไหนกันแน่ ยิ่งเขาใช้เวลาในการสะสมเส้นโชคชะตามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีความสามารถในการจำแนกได้มากขึ้นว่าเซเลสเชียลคนหนึ่งครอบครองเส้นโชคชะตามากแค่ไหน และสัญชาตญาณก็บอกเขาว่า แท้จริงแล้วอาธีน่ากำลังเข้าใกล้ตัวเลขมหัศจรรย์ที่ 100,000 เส้นเข้าเข้าไปทุกที! นี่คือตัวเลขที่ทำให้คนผู้หนึ่งมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นปรมาจารย์เซเลสเชียล (Celestial Grandmaster) ซึ่งเป็นเกียรติยศที่น้อยคนนักจะบรรลุได้ในช่วงชีวิตของตน พลังของเจ้าหญิงแห่งสงครามผู้นี้ตอนที่เธอยังอยู่เพียงระดับว่างเปล่านั้นก็น่าหวาดกลัวมากพอแล้ว เธอสามารถยืนหยัดต่อสู้กับอสรพิษดำผู้กลืนกินในขอบเขตหลอมรวมจิตวิญญาณ ณ โลกจอมเวท (Magus World) และต่อสู้กับบีฮีมอธระดับวิญญาณในแดนเซเลสเชียลได้ รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของโนอาห์เมื่อเขานึกสงสัยว่าพลังที่ผู้หญิงคนนี้จะสามารถสำแดงออกมาได้หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมจิตวิญญาณด้วยตัวเองนั้นจะรุนแรงเพียงใด! "อืม ไปกันเถอะ!" ปรมาจารย์เวรดรัลเอ่ยขึ้นอย่างร่าเริงขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังพื้นที่เฉพาะซึ่งเป็นที่ตั้งของเรือรบไพรม์ (Prime Warships) จำนวนมาก มันเป็นพื้นที่กว้างขวางที่อนุญาตให้เพียงเซเลสเชียลเท่านั้นที่เข้าไปได้ สำหรับการเดินทางสำรวจในครั้งนี้ พวกเขาจะใช้เรือรบไพรม์เพื่อข้ามผ่านระยะทางอันไกลโพ้นของแดนเซเลสเชียลไปยังภูมิภาคที่เป็นถิ่นที่อยู่ของบีฮีมอธแห่งความโกลาหล (Chaos Behemoths) จากวิหาร (Sanctum) ที่เปรียบเสมือนมหานครขนาดใหญ่ซึ่งคราคร่ำไปด้วยประชากรหน้าใหม่ที่ขยายตัวอย่างไม่หยุดยั้ง กลุ่มเซเลสเชียลคณะหนึ่งได้ก้าวเข้าสู่เรือรบไพรม์อันโอ่อ่า ขณะที่พลังงานของผู้เชี่ยวชาญขอบเขตอาณาเขต (Domain Realm) ห่อหุ้มรอบตัวเรือและยกมันขึ้นสู่ท้องฟ้า กองกำลังใกล้เคียงจากโลกไพรม์จำนวนมากที่พำนักอยู่ในวิหารต่างพากันเหลือบมองไปยังตำแหน่งที่ยานลำนี้ทะยานขึ้นอย่างนุ่มนวลและเริ่มพุ่งตรงไปยังภูมิภาคทางทิศเหนือ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นสิ่งนี้ แต่พวกเขาก็ยังคงมองดูด้วยความอิจฉาในความล้ำสมัยของเหล่าเซเลสเชียล กลุ่มหนึ่งที่กำลังเดินทางกลับจากการล่า—ภาคีแห่งเลือด (Order of Blood) ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น—จ้องมองไปยังเรือลำนี้ และสมาชิกบางคนในกลุ่มกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยจากมัน! จักรพรรดิเพนกวินเดินผ่านถนนอันลึกลับของวิหารอย่างองอาจพร้อมกับเชิดจะงอยปากขึ้นสู่ท้องฟ้า แสงอันเฉียบคมพาดผ่านดวงตาเม็ดถั่วของมัน ในขณะที่เอเลน่า ราชวงศ์แวมไพร์ มีแววตาที่ดูเร่าร้อนยิ่งกว่าขณะจ้องมองไปยังทิศทางที่โนอาห์จากไป "รุดหน้าต่อไป!" เธอส่งข้อความถึงคนของเธออย่างเด็ดขาดขณะสื่อสารกับกองกำลังของความมืดมิดอันไพศาล (Dark Expanse) ที่กำลังเริ่มแผนการของตนเองในแดนเซเลสเชียล เป้าหมายปัจจุบันของภาคีแห่งเลือดคือการมุ่งหน้าไปยังทิศทางเดียวกับที่มีบีฮีมอธธาตุไฟจำนวนมาก เพื่อใช้เป็นแหล่งฝึกฝนในระหว่างที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังมรดก (Inheritance) บางอย่างที่อยู่ใต้ภูเขาไฟ! หมากหลายตัวบนกระดานยังคงเคลื่อนไหวต่อไป ในขณะที่โนอาห์ยืนอยู่อย่างสบายใจบนเรือรบไพรม์ที่กำลังรุดหน้า และมองออกไปยังทิวทัศน์อันกว้างไกลของแดนเซเลสเชียลเบื้องล่าง ต้นไม้ระยิบระยับขนาดมหึมาและบรรยากาศราวกับดินแดนในเทพนิยายทำให้เขาแทบหยุดหายใจเสมอ เขารู้สึกว่ามันคล้ายกับความรู้สึกที่เขาได้รับเมื่อมองดูดินแดนจิตวิญญาณของตัวเอง แต่ในระดับที่ใหญ่กว่ามาก ความคิดของเขาเริ่มล่องลอยเมื่อเกิดการเปรียบเทียบนี้ขึ้น ดินแดนจิตวิญญาณจะสามารถก้าวไปถึงระดับที่น่าอัศจรรย์ใจอย่างที่นี่ได้หรือไม่? เขาสลัดความคิดเพ้อฝันนั้นออกไปขณะจ้องมองสภาพแวดล้อมที่เคลื่อนผ่านไปอย่างเงียบสงบ พยายามไม่ปล่อยใจไปกับเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ในเวลาเช่นนี้ พวกเขาพบเห็นบีฮีมอธธาตุไฟค่อนข้างบ่อยที่เคลื่อนไหวอยู่เบื้องล่าง สายตาของพวกมันเงยขึ้นมองมายังพวกเขาด้วยแสงอันเฉียบคม แต่ทำได้เพียงมองดูยานรบที่ทรงพลังพุ่งผ่านไปเท่านั้น บางครั้งเขาสังเกตเห็นการโจมตีที่ถูกระดมใส่ ยานรบจะหลบหลีกพวกมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ หรือไม่ก็จะมีบาเรียแสงบางๆ ปรากฏขึ้นรอบเรือรบไพรม์เพื่อหยุดการโจมตีที่พุ่งเข้ามา จนถึงตอนนี้ พวกเขายังไม่พบเห็นบีฮีมอธประเภทบินที่จะสร้างปัญหาให้พวกเขาได้ สิ่งมีชีวิตอย่างบีฮีมอธมังกรเพลิงนั้นถือว่ามีเอกลักษณ์และหายากยิ่ง เป็นเช่นนี้อยู่หลายชั่วโมงบนเรือรบไพรม์ ขณะที่ปรมาจารย์บังคับยานอย่างชำนาญผ่านพื้นที่ที่ได้รับการสำรวจแล้วของแดนเซเลสเชียล โนอาห์เฝ้ามองทิวทัศน์ที่ผ่านตาและบันทึกทุกอย่างไว้ในความทรงจำ ในขณะที่ร่างแยกของเขาก็กำลังเคลื่อนไหวอย่างแข็งขันในแดนนรก (Infernal Realm) เขาสามารถสังเกตเห็นคะแนนทักษะนรกที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนที่มีเพียงลิชประจำการอยู่หลายเท่า พร้อมกับเปอร์เซ็นต์ข้างชื่อตำแหน่ง "เจ้าแห่งนรก" (Infernal Lord) ที่ยังคงเพิ่มขึ้นเป็นระยะๆ! หลังจากผ่านไปอีกหลายชั่วโมง เรือรบไพรม์ที่พวกเขาอยู่ก็เริ่มลดความเร็วลงและร่อนต่ำลงสู่ต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่านเบื้องล่าง โนอาห์สังเกตเห็นว่าละอองธาตุในชั้นบรรยากาศเริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขามองไปยังตำแหน่งที่พวกเขากำลังจะไปถึง ไม่ไกลจากพวกเขานัก ยานที่ชะลอความเร็วลงกำลังลงจอดข้างโครงสร้างขนาดใหญ่ที่คล้ายหอคอย สถาปัตยกรรมอันวิจิตรบรรจงนี้เป็นสถานที่ซึ่งเซเลสเชียลผู้ทรงพลังมาประจำการอยู่ลึกเข้าไปในแดนเซเลสเชียล มันคือจุดเชื่อมต่อที่สามารถขีดเส้นแบ่งระหว่างบีฮีมอธทั่วไปและบีฮีมอธระดับสูง (Elite Behemoths) ขึ้นอยู่กับว่าใครจะเลือกไปในทิศทางใด โนอาห์มาถึง "หอคอยเฝ้าระวังเซเลสเชียล" แห่งแรกของเขา ซึ่งรายล้อมไปด้วยเรือรบไพรม์จำนวนมาก กลิ่นอายของเซเลสเชียลที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เขาเคยสัมผัสได้ในวิหารแผ่กระจายอยู่ทั่วบริเวณ ในขณะที่เขาแทรกตัวลึกเข้าไปในลำดับขั้นของเหล่าเซเลสเชียล ครั้งนี้เขามาพร้อมกับทีมที่นำโดยปรมาจารย์ เพื่อเตรียมการล่าบีฮีมอธแห่งความโกลาหล!