บทที่ 738 - กาแล็กซีอนันต์ของผม! II ณ ดินแดนศูนย์กลางแห่งใหม่ของกาแล็กซีอนันต์ ดินแดนอันน่าอัศจรรย์แห่งนี้ซึ่งเคยเป็นจุดกำเนิดของดินแดนวิญญาณ ที่ต่อมาได้กลายเป็นโลกวิญญาณและอาณาจักรวิญญาณ ในเวลานี้มันคือสถานที่ที่แกนกลางของกาแล็กซีแห่งนี้สถิตอยู่! ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากภายในดินแดนศูนย์กลางต่างไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น แต่สำหรับบรรดาผู้ที่รู้จักโนอาห์รวมถึงความลับบางอย่างของเขา ต่างก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านเมื่อได้ยินเสียงประกาศกึกก้องของเขาที่สะท้อนไปทั่วทั้งดินแดน "กาแล็กซีอนันต์ของผม..." ครืนนน! คำพูดของเขาสั่นสะเทือนไปถึงส่วนลึกของหัวใจพวกเขา เมื่อทุกคนตระหนักถึงความหมายอันน่าตกใจที่เชื่อมโยงระหว่างโนอาห์และอาณาจักรอนันต์ของเขา และพวกเขาก็รับรู้ได้ว่าชายผู้น่าเหลือเชื่อคนนี้ได้ทำสิ่งที่สุดยอดไปแล้วจริงๆ! บาร์บาทอสเป็นหนึ่งในหลายคนที่กำลังจ้องมองไปยังโนอาห์ด้วยอาการเหม่อลอย ร่างเล็กของเธอมีประกายของแก่นแท้แห่งความตายปะทุออกมา ตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาเมื่อความแข็งแกร่งของเธอเพิ่มขึ้น ส่วนโค้งเว้าของเธอก็ดูโดดเด่นยิ่งขึ้น ขณะที่สีหน้าของเธอก็ดูสดใสเกินกว่าจะเป็นเนโครแมนเซอร์ที่หลงใหลในการทำลายล้าง ปัจจุบันเธออยู่ในระดับหลุมดำ (Black Hole) พลังของเธอเติบโตขึ้นอย่างมากพร้อมกับกองทัพอันเดดที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ กองกำลังนี้แข็งแกร่งขึ้นไปอีกเมื่อเธอทุ่มเทสมาธิและแต้มทักษะทั้งหมดไปกับการยกระดับผังทักษะอาร์คลิช (Arch Lich) ที่โนอาห์ทิ้งไว้ในหอสมุดของอาณาจักรอนันต์! ตลอดเวลาที่ผ่านมา เธอมักจะบอกกับตัวเองว่าเธอเข้าใกล้ความแข็งแกร่งของเขามากขึ้นเรื่อยๆ เธออยู่ห่างจากเขาเพียงแค่ระดับเดียวเท่านั้น และเธอจะสามารถยืนเคียงข้างเขาได้อย่างมั่นใจอีกครั้งพร้อมกับเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิ ทว่าเมื่อเห็นภาพลักษณ์ของเขาที่ดูราวกับสิ่งมีชีวิตโบราณจากยุคบรรพกาล ในขณะที่เขากำลังหลอมรวมอาณาจักรอนันต์เข้ากับกาแล็กซีโนวุส... ในที่สุดเธอก็สามารถยอมรับบางอย่างกับตัวเองได้ ซึ่งมันทำให้เธอรู้สึกราวกับว่าพันธนาการในหัวใจได้ถูกปลดปล่อยออกมา! ชายคนนี้... ไม่ใช่คนที่เธอควรจะคิดไปเปรียบเทียบหรือยืนอยู่เคียงข้างในระดับที่เท่าเทียมกันเลยแม้แต่น้อย! แต่... เธอตระหนักได้ว่าเธอไม่จำเป็นต้องอยู่ในระดับเดียวกับเขา หรือต้องแข็งแกร่งเท่าเขาเพื่อที่จะยืนเคียงข้างเขาได้อย่างมั่นใจ และเธอก็ไม่ควรเปลี่ยนท่าทีที่เคยปฏิบัติต่อเขาเพียงเพราะตำแหน่งที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่องของเขา ความคิดนี้ทำให้เธอรู้สึกราวกับยกภูเขาออกจากอก ขณะที่เธอมองไปยังภาพลักษณ์ของโนอาห์ที่ยังคงเปล่งประกายด้วยแสงสีน้ำเงิน ใบหน้าของเธอก็กลับมามีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และความเย็นชาแบบเดียวกับที่โนอาห์เคยเห็นเมื่อครั้งแรกที่พบเธอในโลกที่สาบสูญแห่งแอตแลนติส ร่างเล็กของเธอพุ่งทะยานออกไปหาเขาพร้อมกับตะโกนออกมาอย่างกึกก้องโดยไม่หลงเหลือความลังเลใจใดๆ อีกต่อไป "ปลาน้อย!" วูบ! ในสภาวะแห่งความตกตะลึงที่ทุกคนกำลังเผชิญอยู่ในขณะนั้น ภาพของบาร์บาทอสที่พุ่งผ่านท้องฟ้าที่ส่องประกายและโผเข้ากอดหน้าอกอันกว้างขวางของโนอาห์ได้ประทับลงในจิตใจของใครหลายคน! ไกลออกไปในระยะห่าง อะเดเลดถูกไนท์ที่เป็นองครักษ์เงารั้งตัวไว้ขณะที่เธอดูเหมือนกำลังจะระเบิดอารมณ์ออกมา เอเลน่าเกือบจะยิงหอกโลหิตออกจากดวงตาของเธอ ขณะที่ไกลออกไปยิ่งกว่านั้น ผู้สอบสวนอธีนาก็มีสีหน้าดูเศร้าหมอง เมื่อเห็นฉากนี้ เส้นสายของแสงสีน้ำเงินที่พุ่งออกมาจากตัวโนอาห์ก็ค่อยๆ จางหายไป เขาก้มลงมองบาร์บาทอสที่กำลังโอบกอดอกของเขาไว้อย่างสุดกำลัง เขาเลิกมือขึ้นลูบหัวของเนโครแมนเซอร์สาวผู้มีส่วนโค้งเว้าเย้ายวนคนนี้ ขณะที่หัวใจของเขาเริ่มสงบลง เขาหยุดพักชั่วครู่เพื่อชื่นชมความสำเร็จในสิ่งที่เขาได้ทำลงไป! การก้าวจากจุดที่เขาเคยอยู่มาจนถึงตำแหน่งปัจจุบัน... เป็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์ใจอย่างแท้จริงซึ่งสมควรได้รับการชื่นชมจากทุกมุมมอง ทว่าในพริบตาต่อมา รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็หายวับไป ดวงตาของเขาหรี่ลง ประสาทสัมผัสของเขาและกาแล็กซีอนันต์สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่านเข้ามา... จากภายนอกแนวเขตสีน้ำเงินของกาแล็กซี... ตัวตนที่ยิ่งใหญ่พร้อมกับกลิ่นอายกดดันของเอนทิตี (Entity) ได้ปรากฏตัวขึ้น! นี่คือเอนทิตีตนเดียวกับที่สัมผัสได้ถึงความผันผวนอันลึกซึ้งของมานาจากระยะห่างหลายปีแสง เขามายังสถานที่แห่งนี้เพื่อตรวจสอบมัน และต้องตกใจเมื่อพบว่ามันเป็นเพียงกาแล็กซีแห่งหนึ่ง ทว่ากาแล็กซีแห่งนี้กลับให้ความรู้สึกพิเศษอย่างไม่เคยมีมาก่อน เนื่องจากมันมีคุณสมบัติที่เขาไม่เคยพบเจอ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมากในขณะที่กลิ่นอายของเขาแผ่ขยายออกไป มันจับภาพร่างของคนเพียงคนเดียวได้ และเอนทิตีตนนี้ก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่น่าตกใจภายในตัวตนนี้! "นี่มัน... นี่มัน!" เขาอุทานออกมาอย่างเหลือเชื่อ ภายในห้วงมิติส่วนตัวที่เขาใช้เก็บไอเทมและสมบัติ เขาเปรัยบได้ว่าหน้ากระดาษสองหน้าจากคัมภีร์แห่งความพินาศ (Book of Ruination) กำลังสั่นสะเทือน ขณะที่พลังของเขาที่กวาดผ่านกาแล็กซีได้เห็นภาพอันน่าตกใจในตัวของบุคคลที่เขาล็อกเป้าไว้—มันคือภาพของเนบิวลา 6 แห่งที่หมุนวนซึ่งแสดงถึงกายาต้นกำเนิดจักรวาล (Universal Origin Physique) ที่เขาเคยเพียงแค่ได้อ่านผ่านตามาเท่านั้น รวมถึงไอเทมที่น่าตกใจยิ่งกว่าที่เขาเคยได้ยินเพียงแค่ชื่อว่ามันสถิตอยู่ภายในหนึ่งในจุดกำเนิดกฎเกณฑ์เหล่านี้ นั่นคือ แกนกลางแห่งความพินาศ (Ruination Core)! เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์นี้ แม้แต่เอนทิตีก็อดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในสภาวะเหม่อลอย เพราะตัวตนที่เขาตามหาอย่างสุดหัวใจได้มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาอย่างน่าเหลือเชื่อ ทว่าในอีกด้านหนึ่ง โนอาห์ไม่ได้รู้สึกแบบเดียวกัน ทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเอนทิตีที่ดูเหมือนจะหนักหน่วงกว่าเอนทิตีนิร์นาชาหลายเท่า ขณะเดียวกันก็รู้สึกถึงการสั่นสะเทือนของเครื่องมือแห่งความพินาศที่เขามีอยู่กับตัว—เขาจึงเคลื่อนไหวทันที เพราะเขารู้ดีว่าเขาไม่สามารถรับมือกับเอนทิตีที่ทรงพลังขนาดนี้ได้ในเวลานี้! ดังนั้นเขาจึงไม่รอช้า ก่อนที่เขาจะได้ทันดูความสามารถใหม่ๆ ของกาแล็กซีอนันต์เสียด้วยซ้ำ เขาได้ใช้ [การปรับขนาด - Size Regulation] ควบคู่ไปกับมานาจำนวนมหาศาลเพื่อทำให้ขนาดอันใหญ่โตของกาแล็กซีทั้งกาแล็กซีหดเล็กลงในทันที ทิ้งให้เอนทิตีที่กำลังเฝ้ามองอยู่ต้องตกใจยิ่งกว่าเดิม เมื่อเขาสังเกตเห็นกาแล็กซีที่มีความยาวหลายพันปีแสงหดตัวลงอย่างรวดเร็วเหลือเชื่อจนแทบจะกลายเป็นเพียงจุดเล็กๆ ในห้วงความว่างเปล่าที่โกลาหล ในพริบตาเดียว! เอนทิตีสัมผัสได้ถึงระลอกคลื่นของการผันผวนทางมิติ เขาจึงรีบตะโกนออกไป "รอด้วย...!" ...แต่มันก็ไร้ผล โนอาห์ผู้รู้ดีถึงอันตรายของเอนทิตีที่ทรงพลัง โดยเฉพาะตนที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าตนที่เขาเคยพบมาก่อนหลายเท่า... เขาเทเลพอร์ตหนีไปทันทีหลังจากที่หดขนาดและยึดเหนี่ยวกาแล็กซีทั้งกาแล็กซีไว้กับตัว โดยไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่มิลลิวินาทีเดียวกับเอนทิตีแปลกหน้าตนนั้น! "..." "เจ้านี่...!" เอนทิตีมองไปเบื้องหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตากับสิ่งที่เห็น เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรจะเคลื่อนไหวอย่างไร ก่อนที่ใบหน้าของเขาจะเปลี่ยนเป็นความโกรธและความหงุดหงิดในไม่ช้า เขาอยู่ตรงนั้นแล้ว! ตัวตนที่เขาตามหามาตลอดเวลา... คำตอบของทุกสิ่งที่เขาต้องการ... เพิ่งจะหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตาในวินาทีที่เขาค้นพบมัน อ้า! นอกเหนือจากนี้ เขายังตกใจกับวิธีการที่ตัวตนนี้ใช้อย่างยิ่ง การที่สามารถควบคุมกาแล็กซีทั้งกาแล็กซีให้มีขนาดจิ๋วในขณะที่เทเลพอร์ตไปพร้อมกับมันได้... นี่คือสิ่งที่แม้แต่ตัวตนที่มีอายุหลายพันปีอย่างเขาก็ไม่เคยพบเจอมาก่อน! ในขณะเดียวกัน ความผันผวนทางมิติก็ได้ปะทุขึ้นในอีกด้านหนึ่งที่เป็นจุดหมายปลายทางของโนอาห์ ร่างของเขาปรากฏขึ้นในห้วงความว่างเปล่าที่โกลาหลใกล้กับกาแล็กซีเน็กซัส ดวงตาของเขาจ้องมองไปยังเป้าหมายต่อไปในขณะที่สะท้อนความคิดถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่