บทที่ 747 - พ่อและลูกสาว ในกาแล็กซีไร้ขอบเขต ผู้ปกครองคนหนึ่งกำลังยืนอยู่ในพื้นที่ลึกลับ เขามองลงไปยังดวงดาวนับไม่ถ้วนและดินแดนเร้นลับที่ดูเหมือนจะเป็นกาแล็กซี ทว่ากาแล็กซีแห่งนี้กลับดูเหมือนไม่มีจุดสิ้นสุด มันแผ่ขยายออกไปทุกทิศทางอย่างไม่จบสิ้น! ผู้ปกครองคนนี้คือผู้ตัดสินจักรวรรดิผู้หน้าเกรงขาม ผู้ปกครองกาแล็กซีเน็กซัสและยังยึดครองกาแล็กซีอื่นๆ อีกหลายแห่งไว้ใต้การปกครองของเขา ทว่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา... ผู้ตัดสินจักรวรรดิคนเดียวกันนี้กลับพบว่าตัวเองกำลังตั้งคำถามกับชีวิตว่ามันมีความหมายจริงๆ หรือไม่ ในเมื่อโลกทัศน์ทั้งหมดของเขาถูกทำลายลงจนสิ้น! สิ่งมีชีวิตที่เขาเคยคิดว่าเป็นเพียงอัจฉริยะแห่งกาแล็กซีของเขา กลับกลายเป็นบางสิ่งที่เหลือเชื่อเกินบรรยาย ใครบางคนที่กาแล็กซีของเขาเองได้ร่วมมือด้วยเพื่อสร้างเหตุการณ์ที่น่าเหลือเชื่อให้เกิดขึ้นจริง ก่อนเหตุการณ์นี้ ผู้ตัดสินจักรวรรดิตกอยู่ในอารมณ์หดหู่เมื่อเขาคิดถึงภรรยาและลูกสาว เขารู้สึกถึงความไร้พลังของตัวเองในขณะที่ทำได้เพียงมองดูพวกเธอถูกพรากไปต่อหน้าต่อตา! ก่อนหน้านี้เขาได้ให้อเล็กซานเดอร์สัญญาว่าจะดูแลแอนนาเมื่อใดก็ตามที่เขาเดินทางไปยังกลุ่มมังกรไพศาล แต่นั่นเป็นเพียงพ่อที่สิ้นหวังซึ่งใช้ทุกวิถีทางที่มีในขณะที่คิดถึงครอบครัว เขาไม่คิดจริงๆ ว่าอเล็กซานเดอร์จะสามารถสร้างความแตกต่างได้มากนักแม้แต่กับแอนนา นับประสาอะไรกับอนาสตาเซีย ทว่าตอนนี้... "ไร้สาระสิ้นดี..." เสียงของเขาดังกึกก้องออกมา ในพื้นที่ดวงดาวที่เขาอยู่นั้นเขาไม่ได้อยู่เพียงลำพัง ไม่ไกลจากเขานัก การฝึกซ้อมต่อสู้กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะได้เห็น ผู้ตัดสินจักรวรรดิกำลังเฝ้าดูการซ้อมรบของสัตว์อัญเชิญอนิมุสหลายตัวที่เป็นสัตว์เลี้ยงของสิ่งมีชีวิตที่มีขอบเขตต่ำกว่าเขา แม้แต่ตัวเขาเองก็มีสัตว์เลี้ยงอนิมุสตัวใหม่ที่เปล่งประกายด้วยท่าทางที่สง่างาม! ร๊า! ร๊า! ร๊า! เสียงตะโกนของเพนกวินจักรพรรดิผู้คึกคะนองที่ขี่อยู่บนหลังมังกรวารีเวิร์มสามารถเห็นได้ในขณะที่มันเข้าปะทะกับหญิงสาวผิวเข้มผู้กล้าหาญซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์หกปีกที่ปล่อยแสงสีทองอันน่าตกใจออกมา! "โอ้ววว!" เสียงตะโกนของนักดาบเงามืดก็ดังขึ้นเช่นกันในขณะที่เขานำกระทิงเฮลเลียนพุ่งเข้าใส่แพนด้ายักษ์ที่มีราชินีแวมไพร์ขี่อยู่! ใช่แล้ว! ผู้ตัดสินจักรวรรดิส่ายหัวอย่างไม่เชื่อสายตาเมื่อเห็นสัตว์อัญเชิญอนิมุสหลายตัวในกาแล็กซีไร้ขอบเขต สิ่งที่เกิดขึ้นได้เพียงเพราะสิ่งมีชีวิตที่ทำให้กาแล็กซีไร้ขอบเขตนี้มีชีวิตขึ้นมา สิ่งมีชีวิตที่เขาเคยคิดว่าเป็นเพียงอัจฉริยะตัวน้อยเท่านั้น! ในเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์หลังจากที่กาแล็กซีเน็กซัสหลอมรวมกับกองกำลังนี้ อะเล็กเซย์พบว่าตัวเองก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเต๋าในขณะที่เขาพบสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่มีพรสวรรค์มากกว่าเขาทำเช่นเดียวกัน ความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวถูกแสดงออกมาในขณะที่ดวงตาอันชาญฉลาดของเขามองเห็นบางสิ่งที่คนอื่นไม่เห็น ดวงตาของผู้ตัดสินจักรวรรดิมองเห็นสิ่งต่างๆ ในช่วงเวลาหนึ่ง และเมื่อเขามองดูอัตราการเติบโตที่น่าสะพรึงกลัวของกองกำลังใหม่ที่เขาเป็นส่วนหนึ่ง... หัวใจที่เคยสิ้นหวังเมื่อนึกถึงครอบครัวก็กลับมามีความหวังอีกครั้ง! เขารู้ว่าด้วยสิ่งที่น่าตกใจและน่าเหลือเชื่อที่เขาเห็นในตอนนี้ มันเป็นไปได้จริงๆ ที่เขาจะพาครอบครัวกลับมาในเวลาเพียงไม่กี่สิบหรือร้อยปี ตามที่เขาคาดการณ์ไว้ว่ากองกำลังนี้จะเติบโตจนเทียบเท่ากับขุมอำนาจโบราณในช่วงเวลานั้น ทว่า... แม้แต่ในจุดนี้ ผู้ตัดสินจักรวรรดิก็ยังไม่เข้าใจกองกำลังใหม่ที่นำโดย โนอาห์ ออสโมนต์ ผู้ลึกลับอย่างแท้จริง ในขณะที่เขาประเมินให้เวลาพวกเขาสิบหรือร้อยปีในการเติบโตสู่ระดับเดียวกับขุมอำนาจโบราณที่ควบคุมจักรวาลมืด สำหรับโนอาห์... แม้แต่ไม่กี่เดือนก็ยังนานเกินไป! ครืนนน! --- ณ อีกสถานที่หนึ่ง พ่อกำลังจะได้พบกับลูกสาวของเขาหลังจากผ่านไปหลายปี ทว่าบรรยากาศกลับไม่ได้รื่นเริง แต่กลับเต็มไปด้วยความกดดัน! ลึกเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันไพศาล เจ้าหญิงศักดิ์สิทธิ์ผู้เลอโฉมเดินผ่านพระราชวังที่งดงามด้วยท่าทางของเทพธิดาที่ยากจะเอื้อมถึง ในขณะที่เธอมุ่งหน้าไปยังพื้นที่แห่งหนึ่ง เป็นเวลาไม่กี่วันที่เธอกลับมา และตอนนี้เธอกำลังเดินไปยังที่แห่งหนึ่งเพื่อพบใครบางคน! ข่าวการกลับมาของเจ้าหญิงศักดิ์สิทธิ์แพร่กระจายไปทั่วกลุ่มมังกรไพศาล บรรยากาศอันเป็นเอกลักษณ์ปกคลุมลงมาเพราะสิ่งนี้สื่อถึงสิ่งต่างๆ มากมาย แต่อนาสตาเซียเมินเฉยต่อสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดในขณะที่เธอก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง! เธอผ่านห้องโถงลึกลับที่เต็มไปด้วยเมฆหมอกเนื่องจากเต็มไปด้วยแก่นแท้อันหนาแน่นที่ควบแน่นอยู่โดยรอบ อนาสตาเซียใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีก่อนที่เธอจะผ่านประตูโค้งที่นำไปสู่สวนราวกับสวรรค์ สวนแห่งนี้ว่างเปล่าไม่มีสิ่งใดเลยยกเว้นสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวที่ยืนอยู่กลางสวนในขณะที่จ้องมองไปยังพืชพรรณหายากที่เติบโตอยู่รอบๆ ชายที่ยืนอยู่ในสวนสวมชุดคลุมสีขาวเรียบง่าย ร่างกายที่กำยำของเขาสามารถมองเห็นได้ชัดเจนแม้ว่าเขาจะดูเหมือนล่วงเข้าสู่วัยกลางคนแล้วก็ตาม กลิ่นอายที่เขาปล่อยออกมาสามารถอธิบายได้ด้วยคำเดียว—ทรงพลัง! "ท่านพ่อ" อนาสตาเซียเอ่ยเรียกอย่างขัดเขิน แม้แต่เสียงของเธอก็สั่นเครือเล็กน้อย ความสง่างามที่เธอมักจะแสดงออกมานั้นหายไป ดูเหมือนลูกสาวธรรมดาๆ ที่กลับมาหาพ่อหลังจากที่ถูกจับได้ว่าทำอะไรผิด! ผู้ที่ถูกขานเรียกหรือจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์หันไปทางอนาสตาเซีย รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเขา ร่างของเขาเคลื่อนที่มายังตำแหน่งของเธอในพริบตา เขามืออันกว้างขวางลูบผมสีแดงบนศีรษะลูกสาวของเขา "อนาน้อย พ่อได้ยินมาว่าเจ้ามอบหลานสาวให้ตาแก่คนนี้จริงๆ" อนาสตาเซียเกือบจะสำลักเมื่อเธอรู้สึกถึงมืออันแข็งแกร่งของบุคคลเดียวที่ทำให้เธอหวาดกลัว ทว่าเธอกลับสัมผัสได้ถึงความรักและความเอ็นดูจากคำพูดของเขาจนเกือบจะโผเข้าสู่อ้อมอกของเขา 'บางที... บางทีสิ่งต่างๆ อาจจะเปลี่ยนไปแล้ว?' เธอคิดถึงความเป็นไปได้ที่เธอเคยคิดว่าไม่มีทางเป็นไปได้ ในขณะที่เธอมองดูพ่อที่กำลังมองเธอด้วยความรัก คำพูดของเธอแทบจะไม่ออกมา "...ค่ะ แอนนาตั้งตารอที่จะพบท่านพ่อและท่านแม่มาก" เธอกล่าวช้าๆ ในขณะที่จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์พยักหน้า เสียงของเขาดังกังวานออกมาอีกครั้ง และทันทีที่มันดังขึ้น อนาสตาเซียก็สัมผัสได้ว่าโทนเสียงนั้นค่อยๆ เปลี่ยนไป "ดี พ่อก็อยากเห็นหลานสาวเหมือนกัน แต่ว่า..." ครืนนน! คลื่นพลังอันมหาศาลและดุดันถูกปล่อยออกมาทันทีที่คำว่า 'แต่ว่า' ของเขาสิ้นสุดลง แววตาที่ยิ้มแย้มและเปี่ยมด้วยความรักหายไปในทันที แทนที่ด้วยความน่าเกรงขามของผู้ปกครองที่เปี่ยมด้วยบารมี! "แต่เจ้า ในฐานะเจ้าหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งกลุ่มมังกรไพศาลของเรา... กลับละทิ้งหน้าที่ของเจ้า เพราะเจ้าเชื่อว่าความสุขของเจ้าสำคัญกว่าเลือด หยาดเหงื่อ และน้ำตาที่เหล่าเอนทิตีและนักปราชญ์ในอดีตหลายท่านได้ทุ่มเทลงไป" ...! อนาสตาเซียเงยหน้ามองสีหน้าของพ่อในขณะที่หัวใจสั่นสะท้าน ความรักและความสุขที่เธอเห็นก่อนหน้านี้ไม่มีอยู่อีกต่อไป มีเพียงใบหน้าที่เรียบเฉยในขณะที่เสียงอันดังกังวานกล่าวต่อไป "แม้ว่าเจ้าจะเป็นลูกสาวของพ่อ แต่สถานะเจ้าหญิงศักดิ์สิทธิ์ต้องมาก่อน และเจ้าวิ่งหนีจากหน้าที่ในยามที่เจ้าเป็นที่ต้องการมากที่สุด! เจ้า... ทำให้พ่อผิดหวังเหลือเกิน อนาสตาเซีย!" ครืนนน! อนาสตาเซียสั่นสะท้านจนไม่สามารถสบตาพ่อได้อีกต่อไป ความเย็นชาภายในนั้นทำให้หัวใจของเธอเหน็บหนาวจนรู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส! ช่างเป็นฉากที่บีบคั้นหัวใจ! "เพราะความอ่อนแอของเจ้า ความตายจำนวนนับไม่ถ้วนจึงมาเยือนผู้คนของเรา และตอนนี้หน้าที่ที่เจ้าวิ่งหนีไป... จะต้องตกไปอยู่ที่ลูกสาวของเจ้าเอง" ...!!! "ไม่..." อนาสตาเซียทรุดเข่าลงเมื่อความสิ้นหวังถาโถมเข้ามา มีเพียงใบหน้าอันเย็นชาของผู้ปกครองที่มีภาระมากมายบนบ่าเท่านั้นที่สบสายตาเธอ พ่อและลูกสาวสองคู่ในสถานที่ต่างกัน คนหนึ่งมีความหวังเพียงเพื่อจะกลับไปหาลูกสาวและโอบกอดเธออีกครั้ง อีกคนหนึ่งได้กลับมาพบกับลูกสาวแล้ว ทว่าแม้พวกเขาจะรักกันอย่างลึกซึ้งเพียงใด พวกเขากลับถูกผูกมัดด้วยหน้าที่ความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่กว่า ซึ่งทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาตึงเครียดอย่างถึงที่สุด!