บทที่ 749 - กาแล็กซีที่เติบโต และการพูดคุยของเหล่าตัวประกอบ ในอินฟินิทกาแล็กซี (Infinite Galaxy) ความก้าวหน้ากำลังดำเนินไปอย่างรวดเร็วอย่างบ้าคลั่ง ถึงขนาดที่หากใครหลับไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง เมื่อตื่นขึ้นมาจะรู้สึกว่าตัวเองอ่อนแอลง เพราะคนอื่นๆ ต่างก้าวล้ำไปไกลอย่างน่าเหลือเชื่อ ในขณะนี้ เพนกวินที่แสนเย่อหยิ่งตัวหนึ่งกำลังฝึกซ้อมร่วมกับเหล่าผู้นำสารแห่งบาป (Harbingers of Sin) ตนอื่นๆ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ใช้ทักษะที่โนอาห์รวบรวมไว้ในห้องสมุดเพื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งวิถีแห่งการอัญเชิญ (Dao of Summoning) ได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับได้รับสัตว์อัญเชิญอนิมุส (Animus) เป็นของตัวเอง! ในตอนนี้ จักรพรรดิเพนกวินซึ่งใช้การอัปเกรดครั้งก่อนของอินฟินิทกาแล็กซีผลักดันตัวเองจนถึงขีดจำกัดของขอบเขตเควซาร์ (QUASAR) และสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้ได้อย่างสำเร็จ... ตอนนี้มันสามารถเรียกสัตว์อัญเชิญอนิมุสออกมาได้ถึง 3 ตัว! "มังกรวารีเวิร์ม ข้าเลือกเจ้า!" เจ้าเพนกวินตะโกนออกมาอย่างยิ่งใหญ่ ขณะที่มังกรเวิร์มสีน้ำเงินเปล่งประกายพุ่งทะยานออกมาพร้อมกับเสียงคำรามใส่ศัตรู ซึ่งในตอนนี้คือบาร์บาทอสผู้มีสีหน้าเย็นชาและมีกองทัพอันเดดอยู่เบื้องหลัง ข้างกายของเธอคืออะบิสซัลลิชจากต้นไม้ทักษะของโนอาห์ ซึ่งได้เรียกอะบิสซัลอันเดดจำนวนมากออกมาล้อมรอบตัวเธอแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายของวิถีแห่งเต๋ายังวนเวียนอยู่รอบตัวเธอในขณะที่เธอเรียกสัตว์อสูรขนาด 20 เมตรออกมา "โฮก!" มันส่งเสียงคำรามที่ทรงพลังยิ่งกว่า เพราะต่างจากมังกรวารีเวิร์มระดับแรร์ (Rare) ที่จักรพรรดิเพนกวินเรียกออกมา บาร์บาทอสเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในอินฟินิทกาแล็กซีนอกจากโนอาห์ที่โชคดีพอจะได้รับสัตว์เลี้ยงระดับอัลตร้าแรร์ (Ultra Rare)! มันคือราชาโครงกระดูกระดับอัลตร้าแรร์ บาร์บาทอสมีความเข้ากันได้กับอันเดดสูงมากจนแม้แต่สัตว์อัญเชิญของเธอก็ยังเป็นประเภทเดียวกัน เนโครแมนเซอร์ร่างเล็กกระโดดขึ้นไปบนกระดูกหัวไหล่ของราชาโครงกระดูก ขณะที่ดวงตาของเธอจ้องเขม็งไปที่จักรพรรดิเพนกวินอย่างอันตราย ก่อนจะออกคำสั่งให้อันเดดเข้าจู่โจมจนเกิดการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวตามมา ครืน! ฉากเช่นนี้มีให้เห็นอยู่ทั่วไปในอินฟินิทกาแล็กซี เหล่าผู้นำสารต่างพยายามฝึกฝนอย่างหนักที่สุด ในขณะที่เหล่าอสูรแห่งอินฟินิทกาแล็กซีกลับเป็นพวกที่แสดงความก้าวหน้าได้ยอดเยี่ยมที่สุดด้วยธรรมชาติของตัวอินฟินิทกาแล็กซีเอง ขณะนี้มีอสูรนับร้อยที่เริ่มก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการอัญเชิญในขอบเขตเนบิวลา (Nebula) โดยแต่ละตัวต่างเข้าไปในมิติเวลา (Time Space) เพื่อฝึกฝนสัตว์อัญเชิญของพวกมันจนถึงระดับบรรลุสมบูรณ์ก่อนจะออกมาในเวลาเพียงไม่กี่วันให้หลัง! ในส่วนของตัวกาแล็กซีเอง สเตลล่าร์สกายกาแล็กซี (Stellar Sky Galaxy) ก็ได้รับการหลอมรวมเข้าด้วยกันพร้อมกับแซงกวินกาแล็กซี (Sanguine Galaxy) ร่างแยกของโนอาห์กำลังมุ่งหน้าเข้าสู่ห้วงมิติโกลาหล (Chaotic Void) เพื่อหลอมรวมกาแล็กซีอื่นๆ เพิ่มเติมในเร็วๆ นี้ บุคคลอย่างโซเฟีย ผู้ชี้นำแห่งโลกบ้านเกิดของโนอาห์ พร้อมด้วยเจ้าขุมนรกที่ 1 และสิ่งมีชีวิตอย่างผู้ตัดสินจักรวรรดิ (Imperial Adjudicator) เป็นกลุ่มคนที่คอยดูแลการปกครองดวงดาวนับพันล้านดวง โดยทำงานร่วมกับเหล่าอดีตผู้นำและผู้ปกครองของกาแล็กซีเหล่านี้ อินฟินิทกาแล็กซียังคงเติบโตอย่างรวดเร็ว ขณะที่การผงาดขึ้นของสิ่งมีชีวิตภายในนั้นรวดเร็วยิ่งกว่าที่โนอาห์คาดไว้เสียอีก! --- ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์กว้างไกล (Expansive Holy Land) โนอาห์อยู่ในส่วนที่เป็นส่วนหัวของดินแดนลึกลับรูปมังกร ในพื้นที่ขนาดเท่าโลกซึ่งเป็นที่ตั้งของโคลอสเซียมกว้างไกล (Expansive Coliseum) ที่กินพื้นที่ไปมหาศาล โคลอสเซียมขนาดยักษ์นี้ใหญ่ที่สุดเท่าที่โนอาห์เคยเห็นมาในชีวิต เพียงแค่ที่นั่งในโคลอสเซียมอย่างเดียวก็มีมากกว่าหนึ่งพันล้านที่นั่ง! แน่นอนว่ามันมีส่วนที่ยกสูงขึ้นซึ่งเป็นที่พำนักของเหล่าชนชั้นสูงทางสังคม และพื้นที่อันโอ่อ่าซึ่งเป็นที่ประทับของกองกำลังผู้ปกครองกลุ่มดาวมังกรกว้างไกล (Expansive Dragon Cluster) เมื่อใดก็ตามที่มีงานพิธีสำคัญจัดขึ้น ด้านข้างมีหน้าจอภาพลวงตาขนาดใหญ่ที่คอยแสดงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนลานประลองของโคลอสเซียมอย่างชัดเจนเพื่อให้ทุกคนได้รับชม ในปัจจุบัน โคลอสเซียมกว้างไกลกำลังคึกคักไปด้วยกิจกรรมต่างๆ เนื่องจากที่นั่งกว่าพันล้านที่นั่งเริ่มถูกเติมเต็มด้วยสิ่งมีชีวิตจากกาแล็กซีหลายแห่งที่มีกำลังทรัพย์พอจะเข้าร่วมงานการคัดเลือกผู้สืบทอดศักดิ์สิทธิ์ (Holy Descendant Selection) ครั้งพิเศษในเดือนนี้ จนทำให้โคลอสเซียมที่มีขนาดเกือบเท่าโลกนี้เต็มไปด้วยผู้คน! ภายใต้การแนะนำของดราโกนอยด์ (Dragonoid) โนอาห์ได้แสดงเหรียญตราที่เขาได้รับให้แก่ผู้ดูแลการคัดเลือก และได้รับการยอมรับให้เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมการคัดเลือกผู้สืบทอดศักดิ์สิทธิ์ประจำเดือนนี้ หลังจากนั้น เขาถูกนำทางไปยังห้องโถงใหญ่ใต้โคลอสเซียมที่มีผู้คนมากมายเช่นเขาเฝ้ารออยู่ มันเป็นสถานที่ที่ได้รับอภิสิทธิ์อย่างแท้จริง เพราะมีพนักงานเสิร์ฟเดินไปมาทั่วห้องโถงกว้างพร้อมกับเครื่องดื่มที่ส่องประกายด้วยแก่นแท้และอาหารที่ชุ่มฉ่ำด้วยน้ำมันฟีนิกซ์! มีสิ่งมีชีวิตทุกรูปทรงและขนาดปรากฏให้เห็น โดยส่วนใหญ่เป็นมนุษย์ และหนึ่งในสี่เป็นเผ่าพันธุ์ดราโกนอยด์ สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนสำหรับพวกเขาทุกคนคือ แต่ละคนมีความชำนาญในวิถีแห่งการอัญเชิญ เนื่องจากมีไอระเหยของแก่นแท้วิถีแห่งเต๋าวนเวียนอยู่รอบตัว โนอาห์สัมผัสได้ถึงผู้เข้าร่วมประมาณ 50 คน ซึ่งแต่ละคนต่างก็พกพาความภาคภูมิใจและความแข็งแกร่งมาด้วย ขณะที่ได้รับบริการไวน์และอาหารเลิศรส สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ต่างรอคอยอย่างอดทนเพื่อแสดงสัตว์เลี้ยงและพลังของตนในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า แต่ละคนเป็นผู้เชี่ยวชาญในแบบของตนเอง และพวกเขาต่างเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ ไม่ว่าจะเป็นจากความหายากของสัตว์เลี้ยง หรือความจริงที่ว่าพวกเขามีสัตว์อัญเชิญที่มีสายเลือดอันทรงพลัง! และเช่นเคย ตัวเอกผู้โดดเดี่ยวของเรายังคงยืนอยู่เพียงลำพังในดินแดนใหม่แห่งนี้ ร่างกายของเขาดูเหมือนมนุษย์ที่มีความมั่นใจและมักจะมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่บนใบหน้าเสมอ ในตอนนี้เขากำลังสังเกตสิ่งมีชีวิตรอบตัวด้วยดวงตาแห่งความจริง (Eyes of Truth) พร้อมกับเงี่ยหูฟังบทสนทนาของพวกเขาเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมให้มากขึ้น "เจ้าได้ยินเรื่องนายน้อยแซคคารีแห่งไวท์สโนว์กาแล็กซี (Whitesnow Galaxy) หรือไม่? เขาอาจจะเป็นหนึ่งในคู่แข่งที่น่ากลัวที่สุดในครั้งนี้ เพราะเห็นว่าเขาสามารถอัญเชิญฟีนิกซ์สามตาระดับแรร์ออกมาได้!" ที่ด้านข้าง ชายร่างกำยำที่กำลังแทะขาฟีนิกซ์อย่างเอร็ดอร่อยซุบซิบขึ้นขณะคุยกับชายในขอบเขตเควซาร์ตรงหน้าเขา "นายน้อยแซคคารีงั้นรึ? หึ เจ้าคงยังไม่ได้ยินสิว่า 'อัจฉริยะแห่งการอัญเชิญ' (Summoning Prodigy) จะมาร่วมการแข่งขันในครั้งนี้ด้วย เพราะจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ (Holy Emperor) จะเสด็จมาปรากฏตัว" "หือ?!" "ว่าไงนะ?!" การเอ่ยถึงชื่อของบุคคลหนึ่งทำให้ดวงตาของหลายคนเริ่มฉายแววกังวลเพียงแค่ได้ยินชื่อ ใครบางคนที่ถูกเรียกว่าอัจฉริยะแห่งการอัญเชิญซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังในหลายกาแล็กซี แต่เขายังไม่เคยเข้าร่วมการคัดเลือกผู้สืบทอดศักดิ์สิทธิ์เพื่อรับการพิจารณาให้เป็นบุตรแห่งความศักดิ์สิทธิ์ (Holy Child) ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์กว้างไกลซึ่งเป็นแกนกลางของกลุ่มดาวมังกรกว้างไกลเลยสักครั้ง! "เดี๋ยว... นั่นเขาไง!" ทันทีที่ชื่อของเขาถูกเอ่ยออกมา ผู้คนมากมายก็สามารถระบุตำแหน่งของเขาได้ทันที ดวงตาของยอดฝีมือนับสิบที่มีระดับตั้งแต่เนบิวลาไปจนถึงกาแล็กซีระดับต่ำ (Low Tier GALAXY) ต่างหันไปในทิศทางเดียวกัน ที่ตรงนั้น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังจิบเครื่องดื่มอย่างใจเย็นแม้ว่าสายตาทุกคู่จะจับจ้องมาที่เขา ดวงตาของเขาดูเฉื่อยชา แต่ผู้ที่เฝ้ามองสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังของขอบเขตกาแล็กซีระดับต่ำ รวมถึงแก่นแท้ของวิถีแห่งการอัญเชิญที่หมุนวนอย่างหนาแน่น! "เขาว่ากันว่าสัตว์เลี้ยงสามตัวแรกของเขาล้วนอยู่ในระดับแรร์ และตัวที่เขาอัญเชิญออกมาทันทีที่เข้าสู่ขอบเขตกาแล็กซีระดับต่ำนั้น แท้จริงแล้วคือระดับอัลตร้าแรร์!" "...เป็นอัจฉริยะที่เหนือมนุษย์จริงๆ!" ความวุ่นวายเกิดขึ้นเมื่อบุคคลนี้กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่เผ็ดร้อน ในขณะที่เจ้าตัวทำเพียงแค่จิบเครื่องดื่มพร้อมกับยิ้ม ราวกับว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่นี่ไม่มีอะไรที่มีค่าควรแก่เวลาของเขาเลย เขาดูเหมือนจะมาที่นี่เพียงเพื่อแย่งชิงความโดดเด่นในการคัดเลือกทั้งหมด โดยที่ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ที่เหลือจะกลายเป็นเพียงตัวเปรียบเทียบเท่านั้น! ท้ายที่สุดแล้ว ในบรรดาพวกเขาจะมีใครเทียบได้กับคนที่มีสัตว์เลี้ยงระดับแรร์สามตัวและระดับอัลตร้าแรร์อีกหนึ่งตัวกันเล่า? สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า พวกเขาทั้งหมดจะได้พบกับการแสดงครั้งยิ่งใหญ่ เพราะพวกเขาจะได้เห็นอย่างแท้จริงว่าสัตว์เลี้ยงของคนเราควรจะมีความหายากในระดับใด หากคิดจะเชิดหน้าชูตาอย่างภาคภูมิใจ!