บทที่ 790 - รางวัลอันรุ่งโรจน์และการกลับมาที่น่าตกตะลึง! II "นี่คือ...?" สายตาของแอนนาจับจ้องไปยังร่างมนุษย์ของพระพันปีอย่างระแวดระวัง ดูเหมือนเธอจะสัมผัสได้ถึงอันตรายอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากสตรีผู้นี้ โนอาห์เผยรอยยิ้มบางๆ ขณะมองไปรอบกายและตอบกลับ "ก็แค่สิ่งอัญเชิญน่ะ มาเถอะ เราต้องออกไปกันแล้ว" แอนนายังคงมีท่าทีไม่ปักใจเชื่อขณะจ้องมองเทียแมต แต่ฝ่ายหลังกลับเมินเฉยต่อเธอ หน้าอกอันอวบอิ่มภายใต้ชุดของพระพันปีขยับไหวเล็กน้อยขณะที่เธอเหยียดแขนออกกว้างและสูดลมหายใจเข้าลึก! "ไม่นึกเลยว่าสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งเช่นนี้จะมีกลิ่นอายที่วิเศษเพียงนี้..." เธอกล่าวถึงบรรยากาศของมิติลับที่เต็มไปด้วยแก่นแท้หนาแน่นด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ ทิ้งนัยไว้ว่าสถานที่ที่เธอจากมานั้นยิ่งใหญ่อลังการกว่าที่นี่หลายเท่าตัวนัก! โนอาห์ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเธอนัก เขาเงยหน้าขึ้นมองเบื้องบน เห็นร่างของผู้สืบเชื้อสายศักดิ์สิทธิ์และราชวงศ์เผ่าเอลรอนหลายคนกำลังมุ่งหน้าตรงมายังพวกเขาและหอคอย คนกลุ่มที่สองเพิ่งจะมาถึง แต่โนอาห์ไม่คิดจะเสียเวลาใส่ใจเขาเลยแม้แต่น้อย เขาส่งข้อความผ่านจิตสำนึกไปยังเจตจำนงที่ควบคุมมิติลับแห่งนี้ทันที! "ดีดพวกเราทุกคนออกจากมิตินี้ไปก่อน อีกสักพักข้าจะกลับมาพร้อมกับคนไม่กี่คน" ครืนนน! สิ้นคำพูดของเขา ดินแดนศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลทั้งมวลก็สั่นสะเทือน แก่นแท้อันมหาศาลปะทุออกมา สัตว์ป่าอนิมัสคำรามกึกก้อง ขณะที่มนุษย์ ดราโกนอยด์ และเผ่าเอลรอนทุกคนสัมผัสได้ถึงแก่นแท้แห่งมิติที่เข้าปกคลุมร่างกาย ก่อนจะถูกโยนออกไปอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ! ในขณะเดียวกัน แก่นแท้ของโนอาห์เองก็เอ่อล้นออกมา เขาเปลี่ยนคุณสมบัติของแก่นกลางแห่งความพินาศให้กลายเป็น [หากไม่ได้รับความเสียหายเป็นเวลา 10 วินาที จะได้รับโล่แห่งความพินาศที่สามารถต้านทานการโจมตีจากปราชญ์ได้หนึ่งครั้ง] เขาเพียงแค่เตรียมพร้อมเอาไว้ เพราะนับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป... ทุกอย่างกำลังจะบ้าคลั่ง! --- ซู่ว! ซู่ว! ซู่ว! สายตาของจักรพรรดิบรรพกาล จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ และคนอื่นๆ อีกมากมายต่างเงยขึ้นมองเมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงบริเวณประตูสีทองของดินแดนศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล พวกเขาเห็นร่างหลายร่างถูกเคลื่อนย้ายกลับมา ทั้งผู้ที่เข้าไปเป็นกลุ่มแรกและผู้ที่เพิ่งจะเข้าไปได้เพียงไม่กี่นาที ทุกชีวิตล้วนถูกเคลื่อนย้ายออกมาจนหมดสิ้น! แน่นอนว่า... ยกเว้นราชวงศ์เผ่าเอลรอนทั้ง 20 คนจากกลุ่มแรกที่เข้าไป... สีหน้าของตัวตนหลายคนเปลี่ยนไปทันทีที่เห็นภาพนี้ บรรยากาศรอบข้างพลันหนักอึ้งและเต็มไปด้วยพลังกดดัน! นั่นเป็นเพราะในสถานการณ์อันตึงเครียดนี้ มีเอนทิตีปรากฏตัวอยู่ถึง 4 ตน! จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์กำลังดูแลสถานการณ์อยู่ โดยมีผู้เฒ่าข่านอยู่ไม่ไกลนักพร้อมกับเจ้าชายรูดอล์ฟและราชวงศ์คนสำคัญคนอื่นๆ ในขณะที่คณะผู้แทนเผ่าเอลรอนที่เหลือนำโดยจักรพรรดิบรรพกาลซึ่งมีเอนทิตีเผ่าเอลรอนอีกตนอยู่เบื้องหลัง รวมถึงราชวงศ์ที่เหลือนำโดยบิดาของเจ้าชายคิริกัน วูมมม! ความกดดันลดน้อยลงเล็กน้อยเมื่อจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์มุ่งหน้าไปยังกลุ่มคนที่ถูกเคลื่อนย้ายออกมา สายตาของเขาจับจ้องไปที่โนอาห์และหลานสาวด้วยความปลาบปลื้ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นร่างอันทรงเสน่ห์ของเทียแมต ดวงตาของเขาเริ่มสั่นไหวด้วยความยินดีเมื่อสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของเธออยู่ในระดับกาแล็กซีขั้นสูงสุด! ทว่าสายตาของเขากลับมองข้ามสไลม์สีน้ำเงินที่ดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าบนหัวของโนอาห์ เพราะมันดูเหมือนสิ่งมีชีวิตที่ไร้พิษสงที่สุดในที่แห่งนั้น โดยไม่มีกลิ่นอายใดๆ รั่วไหลออกมาจากร่างกายเลย "เกิดอะไรขึ้น?" คำถามของเขาพุ่งเป้าไปที่ทุกคน ดังนั้นผู้สืบเชื้อสายศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่งจึงก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกับก้มศีรษะลงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงประหม่า "ฝ่าบาท กลุ่มของพวกเราถูกดีดออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลอย่างรุนแรงจนมาปรากฏตัวที่นี่ขอรับ..." ใบหน้าของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์มลายความยินดีไปทันที และในวินาทีต่อมา เสียงอันกังวานของจักรพรรดิบรรพกาลก็ดังขึ้น! "ทุกคนเลยรึ?" ครืนนน! คำพูดของเขาดังราวกับคลื่นยักษ์ที่แฝงไปด้วยแรงกดดันมหาศาล กลุ่มราชวงศ์เผ่าเอลรอนกลุ่มที่สองที่เพิ่งถูกดีดออกมาเช่นกันต่างพยักหน้าให้จักรพรรดิของตนด้วยใบหน้าเย็นชา "พวกเราทุกคนถูกดีดออกมาหมด นั่นหมายความว่าพวกเราทุกคนที่อยู่ที่นี่คือผู้รอดชีวิตเพียงกลุ่มเดียวที่ถูกเคลื่อนย้ายออกมา..." ปังงง! ทันทีที่คำพูดนั้นสิ้นสุดลง กลิ่นอายอันน่าสยดสยองของเอนทิตีระดับสูงสุดก็ระเบิดออกมา ปีกทั้ง 5 คู่บนหลังของจักรพรรดิบรรพกาลสั่นสะเทือนด้วยพลังอำนาจ! แววตาของเขาเย็นเฉียบถึงขีดสุด การที่ทุกคนถูกเคลื่อนย้ายออกมาอย่างรุนแรงเช่นนี้ เป็นการยืนยันว่าราชวงศ์เผ่าเอลรอนกลุ่มแรกทั้ง 20 คนได้ตายตกไปหมดแล้ว! คนอื่นๆ ถูกดีดออกมาจากมิติลับ แต่ไม่ใช่พวกเขา! ความหมายของเรื่องนี้ถูกเข้าใจโดยทุกคนในเวลาต่อมา บรรยากาศเริ่มหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก นั่นหมายความว่าภายใต้การดูแลของเหล่าอัจฉริยะแห่งกลุ่มดาวมังกรอันไพศาล แขกที่พวกเขาเชิญมากลับต้องสูญเสียคนของตนไปถึง 20 คน—และแต่ละคนล้วนเป็นผู้ที่มีฐานะสูงส่งยิ่งนัก! "วินด์เซอร์ เรื่องนี้มันหมายความว่าอย่างไร?" วูมมม! คำพูดนั้นเย็นชาและบาดลึก ไร้ซึ่งความผูกพันใดๆ แม้แต่คำว่า 'พี่ชาย' ที่จักรพรรดิบรรพกาลมักจะใช้เรียกก็ถูกละทิ้งไป! "ข้าเชื่อว่าต้องมีคำอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้าชายคิริกันและคนอื่นๆ พวกเจ้าทุกคน เห็นอะไรบ้าง?" จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ยังคงวางเฉย พลังของเขาไม่ได้ลดละเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลิ่นอายของจักรพรรดิบรรพกาล เขาเบนสายตาไปยังโนอาห์และผู้สืบเชื้อสายศักดิ์สิทธิ์คนอื่นๆ ที่เข้าไปเป็นกลุ่มแรก! ในขณะเดียวกัน จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ได้ส่งข้อความทางจิตไปยังโนอาห์ ขณะที่ดวงตาอันเป็นประกายของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ร่างอันงดงามของพระพันปี ผู้ซึ่งกำลังมองไปรอบๆ ด้วยดวงตาสีแดงอันน่าหลงใหล ดูเหมือนสถานการณ์อันตึงเครียดทั้งหมดนี้จะไม่คู่ควรแก่การใส่ใจของเธอเลยแม้แต่น้อย... "เกิดอะไรขึ้นกับมรดกของมหาปราชญ์ของพวกเรา? สิ่งมีชีวิตที่อยู่ตรงหน้าเจ้ามาจากมรดกนั่นใช่ไหม? แล้วสมบัติอื่นๆ ล่ะ...?" คำถามทางจิตมากมายพุ่งเข้าสู่จิตใจของโนอาห์ ขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นสบตากับจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ คนอื่นๆ ต่างก็จดจ่ออยู่กับภาพนี้เช่นกัน ท่ามกลางทุกคนที่อยู่ที่นั่น ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นเพราะพวกเขาไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นเลย มีเพียงอัจฉริยะผู้นี้เพียงคนเดียวที่เงยหน้าขึ้นสบตากับจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์! เหล่าตัวตนที่ทรงพลังโดยรอบต่างเฝ้ามองด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ เพราะพวกเขาต้องการรู้ว่าแท้จริงแล้วเกิดอะไรขึ้นกับราชวงศ์เผ่าเอลรอนทั้ง 20 คนข้างในนั้น? ณ จุดนี้ โนอาห์ตอบกลับด้วยประโยคเพียงสองประโยค ประโยคแรกคือข้อความทางจิตที่ส่งเข้าสู่ความคิดของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ และมันทำให้ร่างกายของเขาแทบจะสั่นสะเทือนด้วยความยินดี ประโยคที่สองคือข้อความที่เขาเอ่ยออกมาเพื่อให้ทุกคนได้ยิน "ในมิติลับ เจตจำนงของมหาปราชญ์ได้เห็นพรสวรรค์ของข้า ท่านจึงเลือกข้าเป็นผู้สืบทอด และมอบรางวัลแห่งมรดกซึ่งประกอบไปด้วยสิ่งอัญเชิญระดับปริซึม, หายากพิเศษ และสิ่งอัญเชิญที่ทรงพลังอีกมากมายมาไว้ภายใต้การบัญชาของข้าตามแต่ข้าจะเห็นสมควร!" นี่คือข้อความทางจิตที่ส่งถึงจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเกือบจะทำให้เขาหลุดยิ้มกว้างออกมา เขาพยายามสะกดอารมณ์ขณะที่ดวงตาอันเป็นประกายเร่งเร้าให้โนอาห์ตอบคำถามอื่นที่เขาถามทิ้งไว้ ทว่าเมื่อโนอาห์ตอบคำถามนี้เพื่อให้ทุกคนได้ยิน ความสุขที่กำลังพวยพุ่งอยู่ในใจของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ก็พลันมอดดับลงอย่างรวดเร็ว และบรรยากาศโดยรอบก็เปลี่ยนเป็นน่าสะพรึงกลัวในทันที! ด้วยสไลม์สีน้ำเงินที่เกาะอยู่บนหัวอย่างมีความสุข โนอาห์เงยหน้าขึ้นอย่างสง่างามและเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบที่สุด คำพูดของเขาเปรียบเสมือนประกายไฟที่จุดชนวนให้เกิดเหตุการณ์นองเลือดตามมา "ราชวงศ์เผ่าเอลรอนทั้ง 20 คน รวมถึงเจ้าชายคิริกันนั่น... ความจริงแล้วข้าสังหารพวกมันทิ้งหมดแล้ว" "..." ความเงียบงันปกคลุมไปทั่ว! "..." ความเงียบที่ลึกซึ้งและน่าหวาดกลัวจนทำให้เลือดในกายของหลายคนเย็นเฉียบ! และความเงียบนี้... ก็ตามมาด้วยความโกลาหลขีดสุด! ครืนนนนนนน!