บทที่ 985 - คำสาบานที่ถูกทำลาย! I จักรวาลเอลิเซียนเป็นหนึ่งในจักรวาลที่งดงามที่สุดเท่าที่ใครจะสามารถพบเจอได้ภายในคอสมอสบรรพกาล ทั่วทั้งจักรวาลเต็มไปด้วยแก่นแท้แห่งโชคชะตา แสงสว่าง กรรม และพรหมลิขิต... กฎเกณฑ์และเต๋าระดับสูงจำนวนมหาศาล! ในหมู่เหล่าเฮเกโมนี มันเป็นข้อเท็จจริงที่รู้กันโดยนัยว่าจักรวาลเอลิเซียนเป็นหนึ่งในจักรวาลหลักที่เป็นศูนย์กลางของคอสมอสบรรพกาล! เรื่องนี้ดูเหมือนจะมีหลักฐานสนับสนุนจากการที่จักรวาลแห่งนี้เป็นสถานที่กำเนิดของหนึ่งในเฮเกโมนีรุ่นแรก เฮเกโมนีผู้ก้าวขึ้นสู่อำนาจและสร้างเต๋าแห่งผู้พิทักษ์คำสาบาน ซึ่งสร้างระเบียบขึ้นมาท่ามกลางความโกลาหลทั้งปวง—เขาคือ เฮเกโมนีผู้พิทักษ์คำสาบาน! ที่พำนักของตัวตนผู้นี้ช่างสง่างามยิ่งนัก ในขณะที่เฮเกโมนีตนหนึ่งกำลังเดินทางมาและปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหน้ากาแล็กซีขนาดมหึมา สิ่งที่น่าเหลือเชื่อเกี่ยวกับกาแล็กซีเบื้องหน้าเขาก็คือ ท่ามกลางดวงดาวนับล้านล้านดวงที่มองเห็นได้ภายในนั้น... ยังมีโซ่สีทองขนาดมหึมาขยายตัวออกไปทั่วทั้งกาแล็กซี พวกมันพันรอบกาแล็กซีไว้อย่างแน่นหนา โดยโซ่สีทองที่มีขนาดเท่ากับดวงดาวเหล่านี้ได้โอบรัดเขตแดนของกาแล็กซีเอาไว้! ฉากที่น่าทึ่งซึ่งมีสิ่งมีชีวิตเพียงไม่กี่ตนเท่านั้นที่จะได้พบเห็นในช่วงชีวิตของพวกเขา... กาแล็กซีที่ถูกพันธนาการไว้อย่างสมบูรณ์ด้วยโซ่สีทองที่สั่นสะเทือนด้วยแก่นแท้แห่งโชคชะตาและพรหมลิขิต สิ่งที่คนอย่างผู้พิทักษ์คำสาบานเท่านั้นที่จะทำได้! ครืน! แสงสีทองเจิดจ้าส่องสว่างออกมาจากกาแล็กซี และก่อนที่เฮเกโมนีผู้มาเยือนจะทันได้เข้าไป กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวก็รั่วไหลออกมา พร้อมกับร่างของชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างสูงสง่าและหล่อเหลาราวกับปีศาจปรากฏตัวขึ้น เส้นผมของเขาสีทองอร่ามเท่าที่จะเป็นไปได้ ดวงตาสีขาวโพลนที่ดูราวกับจะสูบฉีดความโว่างเปล่าสีทองที่โกลาหลโดยรอบเข้าไป เขาฉลองพระองค์ด้วยชุดคลุมสีขาวเรียบง่าย ขณะที่บนหลังของเขามีปีกสีทองที่ส่องประกายระยิบระยับซึ่งเต้นเป็นจังหวะด้วยแก่นแท้ของเต๋านับไม่ถ้วน! ดวงตาของเขามีร่องรอยของความเปลี่ยนแปลงและภูมิปัญญาที่ลึกซึ้งขณะที่จ้องมองไปยังผู้มาเยือนที่มีดวงตาคล้ายคลึงกัน ตัวตนที่รู้จักกันในนามผู้พิทักษ์คำสาบานเอ่ยออกมาเบาๆ "โครนอส" ครืน! ถูกต้องแล้ว! เฮเกโมนีที่แอมโบรสและคนอื่นๆ เชื่อมโยงด้วยนั้นคือผู้ทรงอิทธิพลแห่งคอสมอสบรรพกาล—เฮเกโมนีที่ได้รับสมญานามว่าโครนอสโดยไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากข้อเท็จจริงที่ว่าในที่สาธารณะ สิ่งมีชีวิตจำนวนมากรู้ว่าเขาเป็นคนแรกและเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ทำความเข้าใจเต๋าแห่งโครนอสได้! ผู้พิทักษ์คำสาบานและเฮเกโมนีที่ทรงพลังอีกหนึ่งตนก็ทำความเข้าใจเต๋านี้ได้เช่นกัน แต่เฮเกโมนีโครนอสเป็นคนแรก เขาจึงได้รับตำแหน่งนี้ไป "ผู้พิทักษ์คำสาบาน เจ้าพอจะมีเวลาบ้างหรือไม่?" รอยแยกนี้นำไปสู่ดินแดนสีทองขนาดเล็กที่ซ่อนตัวอยู่ภายในห้วงอวกาศ ตัวตนทั้งสองก้าวเข้าไปข้างในอย่างเป็นเอกลักษณ์ โดยที่ผู้พิทักษ์คำสาบานไม่ได้เชิญโครนอสเข้าไปในกาแล็กซีที่ล้อมรอบด้วยโซ่สีทองที่เขาจากมา! .... ภายในดินแดนสีทองที่โดดเดี่ยว ตัวตนที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อสองตนจ้องมองกันและกัน ใบหน้าของผู้พิทักษ์คำสาบานเรียบเฉยขณะที่เขาโบกมือและทำให้ถ้วยสองใบปรากฏขึ้น ถ้วยเหล่านี้ถูกเติมเต็มด้วยของเหลวสีทองอย่างรวดเร็วขณะที่พวกมันลอยอยู่ในอวกาศ เฮเกโมนีทั้งสองใช้พื้นที่ภายในดินแดนราวกับว่าเป็นพื้นและนั่งลงต่อหน้าถ้วยทั้งสองใบนี้ แต่ละคนหยิบขึ้นมาหนึ่งใบ โดยโครนอสเป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน "ข้ามาเพื่อเสนอการสำรวจทะเลแห่งความพินาศอีกครั้ง" …! ครืน! หัวข้อที่โครนอสเลือกเริ่มต้นนั้นไม่ธรรมดา ดวงตาของผู้พิทักษ์คำสาบานหรี่ลงและเป็นประกายวาบขณะที่เขาพูดอย่างสงบ "พวกเราได้หารือและพยายามเรื่องนี้มาหลายต่อหลายครั้งแล้วและผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม ไม่มีอะไรสำหรับพวกเราที่ด้านนอกคอสมอสบรรพกาลหรอก โครนอส จงพอใจและมุ่งมั่นที่จะบรรลุขอบเขตบรรพชนในบ้านของเจ้าเถอะ... ไม่ว่ามันจะต้องใช้เวลากี่ปีก็ตาม!" การปฏิเสธอย่างรวดเร็วส่งตรงถึงโครนอส ขณะที่เขายิ้มออกมาบางๆ พร้อมกับจิบเครื่องดื่มสีทองในมือ "มันจะไม่เป็นเช่นนั้น หากพวกเราหยุดส่งเพียงเศษเสี้ยวของจิตวิญญาณออกไป หากพวกเราเข้าไปอย่างเต็มตัว และเจ้า... นำสมบัติระดับคอสมิกของเจ้าไปด้วย" วึม! โครนอสเอ่ยคำเหล่านี้อย่างเรียบง่ายราวกับทิ้งระเบิดลูกใหญ่ เขายังคงจิบเครื่องดื่มต่อไปในขณะที่สายตาของผู้พิทักษ์คำสาบานกลายเป็นเย็นชาอย่างถึงที่สุด ร่างกายของเขาระเบิดพลังในระดับที่เหลือเชื่อออกมาขณะที่เขาลุกขึ้นยืน ภาพเงาร่างของเขาที่มีขนาดหลายพันไมล์ปรากฏขึ้นเบื้องหลังในขณะที่เขาจ้องมองไปยังโครนอส! "เจ้ารู้เรื่องนั้นได้อย่างไร?" เมื่อเสียงของเขาเปล่งออกมาในครั้งนี้ มันราวกับว่ามีกาแล็กซีนับไม่ถ้วนระเบิดขึ้นในหูของโครนอส แต่เขาก็ยังคงนั่งนิ่งและจิบเครื่องดื่มพร้อมกับพูดด้วยสีหน้าที่ดูเศร้าหมอง "สมบัติระดับคอสมิกที่ผู้อื่นไม่รู้เรื่องเลย... สมบัติที่มีขนาดมหาศาลซึ่งมอบพลังที่ไร้เทียมทานให้แก่เจ้าในคอสมอสบรรพกาล เป็นเรื่องตลกที่คนอื่นๆ ที่เหลือยังไม่ได้เชื่อมโยงจุดเหล่านี้เข้าด้วยกันจริงๆ" สายตาของโครนอสเปลี่ยนจากความเศร้าหมองมายิ้มบางๆ อีกครั้งก่อนจะพูดต่อ "ใครจะไปคาดคิดว่าของแบบนั้นจะตกอยู่ในมือของคนอย่างเจ้า? คนที่ไม่มีความทะเยอทะยาน คนที่ใช้เพียงพลังของเขาเพื่อสร้างสันติภาพและระเบียบวินัยเท่านั้น..." เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ กลิ่นอายของผู้พิทักษ์คำสาบานก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นจนสัมผัสได้ ดวงตาของเขาดูเหมือนจะสูบฉีดพื้นที่โดยรอบเข้าไปขณะที่เขาส่งเสียงออกมา "แล้วเจ้าจะทำอย่างไรกับมันล่ะ? พยายามอย่างโง่เขลาซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อหาสิ่งที่ไม่มีอยู่จริงอย่างนั้นหรือ? ออกไปพิชิตและปกครองคอสมอสอย่างนั้นหรือ?" วูบ! เสียงดังกึกก้องของเขาปะทุไปทั่วดูเหมือนจะโกรธเกรี้ยว แต่โครนอสยังคงรักษาใบหน้าที่ยิ้มแย้มเอาไว้เมื่อจ้องมองไปยังตัวตนผู้นี้ เพราะเขากำลังรอให้บางสิ่งเกิดขึ้น! บางสิ่งนั้น... คือการเคลื่อนไหวของเฮเกโมนีภายใต้สังกัดของเขา เพื่อจัดการกับปัญหาที่กำลังก่อตัวขึ้นซึ่งขัดขวางเป้าหมายของเขาภายในจักรวาลอานิมุส! --- เขตแดนภายในคอสมอสบรรพกาลนั้นยากลำบากอย่างยิ่งในการเดินทางข้ามผ่าน โดยเขตแดนระหว่างจักรวาลเป็นสิ่งที่เฮเกโมนีหรือพารากอนที่ทรงพลังจริงๆ เท่านั้นที่มีความสามารถจะข้ามไปได้ ในขณะนี้ เฮเกโมนีที่ปกคลุมด้วยความมืดกำลังเดินทางข้ามสิ่งกีดขวางระหว่างจักรวาล ในขณะที่เขากำลังจะเข้าสู่จักรวาลอานิมุส! แก่นแท้แห่งเต๋าพื้นที่ว่างเปล่าเป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ อย่างที่ตัวตนนี้ครอบครอง แต่เต๋าที่มอบสมญานาม 'เงาทมิฬ' ให้แก่เขา—ตัวตนที่สามารถแทรกซึมเข้าไปในห้วงอวกาศและหลบหนีได้รวดเร็วกว่าเฮเกโมนีหลายตน พร้อมกับมีความสามารถในการพรางตัวที่ไม่มีใครในคอสมอสบรรพกาลจะเทียบได้นั้น ช่างเป็นสิ่งที่พิเศษยิ่งนัก ตัวตนเช่นนี้กำลังเข้าสู่จักรวาลอานิมุสในขณะนี้ โดยเป้าหมายของเขาคือพารากอนบางคนที่ส่องประกายเจิดจ้าเกินไป!