เสียงกระทบกันของเหล็กและหินดังกังวานสะท้อนไปตามทางเดินที่มืดมิดและชื้นแฉะของถ้ำลึก โนอาห์ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก ทัศนียภาพเบื้องหน้าพร่าเลือนไปด้วยความเจ็บปวด และเขาก็แทบจะขวัญผวาเมื่อพบว่าตนเองนอนอยู่ข้างๆ ซากศพขนาดมหึมาของอสูรแมงมุมที่เพิ่งถูกเขาสังหารไป ทว่าเมื่อความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นพล่านไปทั่วร่าง สติของเขาก็เริ่มกลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง เขานึกย้อนถึงสถานการณ์วิกฤตที่ตนเองกำลังเผชิญอยู่ 'ข้าแทบจะไม่เหลือ "ลมปราณ" (Breath) อยู่ในร่างเลยแม้แต่น้อย พลังเพียงเล็กน้อยที่จุดชีพจรของข้ากำลังดูดซับอยู่นั้นถูกนำไปใช้เพื่อสมานบาดแผลที่ฉกรรจ์เกินรับไหว ข้าเกรงว่าในสภาพนี้ แม้แต่อสูรระดับ 1 ข้าก็คงไม่อาจปลิดชีพมันได้ นับประสาอะไรกับพวกอสูรระดับ 2 ที่เหลืออยู่ที่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้' เขาพยายามยันกายลุกขึ้นโดยใช้เข่าและข้อศอกเป็นจุดค้ำจุน แต่ร่างกายที่บอบช้ำกลับไม่รักดี เขาทำได้เพียงทรุดตัวอยู่ในท่าคุกเข่าอยู่อย่างนั้นเป็นเวลานาน เสียงฝีเท้าและเสียงขยับเขยื้อนของแมงมุมตัวอื่นๆ เริ่มใกล้เข้ามาทุกที เสียงกรีดร้องแหลมเล็กของพวกมันดังระงมไปทั่วอุโมงค์ 'พวกมันคงถูกดึงดูดด้วยกลิ่นคาวเลือดและซากศพของอสูรระดับ 3 ตนนี้ ข้าต้องออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด... เร็วเข้าสิร่างกาย บังคับมันให้ขยับสิ!' ด้วยความพยายามอย่างสุดกำลัง เขาจัดการพยุงตัวขึ้นโดยอาศัยผนังถ้ำที่เย็นเยียบเป็นที่ยึดเหนี่ยว เขาเก็บรูนเคเซียร์ (Kesier rune) กลับเข้าไปในสาบเสื้ออย่างมิดชิด ก่อนจะเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้าประหนึ่งซากศพที่เดินได้เพื่อไปหยิบดาบซาเบอร์เล่มที่เหลืออยู่ของตน เขาเดินกะเผลกอย่างยากลำบากมุ่งหน้าไปยังทางเดินด้านซ้าย แต่แล้วหัวใจก็แทบหยุดเต้นเมื่อพบว่าต้นตอของเสียงนั้นมาจากก้นบึ้งของเส้นทางนั้นเอง 'บัดซบ! อย่าบอกนะว่าข้าจะต้องมาตายอนาถที่นี่ ทั้งที่อุตส่าห์โค่นล้มอสูรระดับ 3 ลงได้แล้ว!' ในใจของเด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความสับสนและสิ้นหวัง เขาต้องการเวลาในการพักฟื้น แต่เขากลับไม่มีทั้งอาหารหรือน้ำติดตัวเลยแม้แต่หยดเดียว เนื่องจากเขาจำต้องทิ้งกระเป๋าสัมภาระไว้ที่กองไฟบนพื้นผิวโลกก่อนจะลงมาในนรกแห่งนี้ 'เดี๋ยวก่อน! น้ำ! ใช่แล้ว... บางทีข้าอาจจะลอบหนีไปยังทะเลสาบได้ ในขณะที่พวกแมงมุมเหล่านั้นกำลังสาละวนอยู่กับการกัดกินซากหัวหน้าของพวกมัน' เขามองไปยังทิศทางที่มีแสงสีฟ้าสลัวรำไรและมุ่งหน้าไปหาทางรอดนั้นทันที เขาเดินด้วยฝีเท้าที่เชื่องช้าและมั่นคงที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยใช้หินที่ยื่นออกมาจากผนังถ้ำเป็นไม้เท้าจำเป็น มันใช้เวลานานนับชั่วโมงกว่าที่เขาจะเข้าถึงเขตอ่างเก็บน้ำใต้ดิน สภาพแวดล้อมที่นั่นเงียบสงัดจนน่าขนลุก ดูเหมือนว่าพวกแมงมุมจะยังคงยุ่งอยู่กับการรุมทึ้งซากอสูรระดับ 3 หรือไม่ก็เป็นเพราะสติปัญญาที่ต่ำต้อยของพวกมันทำให้ไม่ทันสังเกตเห็นว่าบัดนี้ชายฝั่งทะเลสาบนั้นว่างเปล่าและไร้ซึ่งผู้ปกครอง เมื่อไม่มีกำแพงให้พิงอีกต่อไป โนอาห์จึงตัดสินใจหมอบคลานไปตามพื้นดินจนถึงใจกลางของห้องใต้ดินอันกว้างขวาง 'โชคดีที่พวกมันโง่เขลา ข้าเชื่อว่าหากนี่เป็นหมาป่าสี่ตาที่มีระดับพลังถึงระดับ 3 ผลของรูนเคเซียร์คงไม่อาจชี้ขาดผลลัพธ์ได้ถึงเพียงนี้' เมื่อมาถึงริมทะเลสาบ เขาไม่รอช้า รีบวักน้ำขึ้นมาดื่มคำโต น้ำที่เย็นจัดช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าที่เกาะกินไปถึงกระดูกดำ และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือมันดูเหมือนจะเติมเต็ม "ลมปราณ" ให้กับร่างกายของเขาได้เล็กน้อย 'จริงสิ พรแห่งลมหายใจ (Breath blessing)! น้ำเหล่านี้ต้องเต็มไปด้วย "ลมปราณ" ที่หนาแน่นอย่างแน่นอน ข้าสามารถเร่งการฟื้นตัวได้ที่นี่!' ทันใดนั้นเอง แมงมุมจำนวนมากก็เริ่มคลานออกมาจากรูตามผนังห้องใต้ดินและมุ่งตรงมายังเขา เมื่อเห็นดังนั้น โนอาห์กลับไม่ได้แสดงความหวาดกลัว แต่เขากลับยิ้มออกมาบางๆ อย่างขมขื่น 'แน่นอนว่าอันตรายครั้งใหม่มักจะมาเยือนเสมอ หลังจากที่ข้าได้พบกับความหวังเพียงเล็กน้อย' เขาตัดสินใจกระโจนร่างที่บอบช้ำลงไปในทะเลสาบและปล่อยตัวให้ลอยไปยังกึ่งกลางของผืนน้ำ 'จะว่าไป นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ว่ายน้ำด้วยร่างกายนี้ อืม... แม้แต่อสูรระดับ 3 ก็ยังเลือกที่จะอยู่เพียงแค่ริมชายฝั่งซึ่งมีความเข้มข้นของลมปราณน้อยกว่าในน้ำเสียอีก ดังนั้นจึงปลอดภัยที่จะสันนิษฐานได้ว่าพวกมันไม่สามารถว่ายน้ำได้' สมมติฐานของเขานั้นถูกต้องแม่นยำ เพราะพวกแมงมุมทำได้เพียงเดินวนเวียนอยู่รอบทะเลสาบโดยไม่กล้าก้าวย่างลงไปในน้ำแม้แต่ตัวเดียว ภาพเหตุการณ์ประหลาดจึงเกิดขึ้น เบื้องล่างคือเด็กหนุ่มที่มีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า ลอยคออยู่กลางทะเลสาบที่ส่องประกายสีฟ้า ในขณะที่บนฝั่งมีแมงมุมกระหายเลือดกว่า 60 ตัวเฝ้ารอคอยอย่างหิวกระหาย 'ความรู้สึกนี้มันช่างวิเศษยิ่งนัก! ร่างกายของข้ากำลังถูกหล่อเลี้ยงด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ นอกจากบาดแผลที่ไหล่แล้ว แผลอื่นๆ ของข้าเริ่มสมานตัวและคงที่แล้ว และที่สำคัญ ความเข้มข้นของ "ลมปราณ" รอบตัวข้ายังคงพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ' เมื่อเขาเคลื่อนตัวไปถึงใจกลางทะเลสาบ แม้แต่แผลฉกรรจ์ที่ไหล่ซึ่งเคยดูเหมือนจะรักษาไม่หายก็เริ่มแสดงสัญญาณของการฟื้นตัว โนอาห์ทิ้งตัวลอยอยู่อย่างนั้นเป็นเวลานานเพื่อรอให้บาดแผลทั้งหมดปิดสนิท 'หากข้าดำลงไปยังก้นบึ้งของทะเลสาบแห่งนี้ บางทีข้าอาจจะเร่งกระบวนการนี้ให้เร็วขึ้นได้อีก' เมื่อความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัว เขาก็ลงมือทำตามสัญชาตญาณทันที เขาพุ่งดิ่งลงไปใต้ผืนน้ำอันเยือกเย็น และที่ความลึกประมาณ 10 เมตร สายตาของเขาก็ปะทะเข้ากับหินรูปทรงไข่สีฟ้าก้อนหนึ่ง มันส่องแสงเจิดจรัสด้วยตัวมันเอง เป็นความงามที่ดูลึกลับและน่าเกรงขาม ยิ่งโนอาห์เข้าใกล้หินก้อนนั้นมากเท่าไหร่ ความหนาแน่นของ "ลมปราณ" ก็ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ และเมื่อเขาไปหยุดอยู่ตรงหน้ามัน เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายจนรู้สึกว่าตนเองแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่เสียเวลาคิดซ้ำสอง รีบคว้าหินที่มีขนาดใหญ่เท่ากับใบหน้าคนก้อนนั้นขึ้นมา แล้วทะยานกลับสู่ผิวน้ำเพื่อสูดอากาศหายใจ "พรแห่งลมหายใจ" ก้อนนี้ช่างวิเศษเกินคำบรรยาย มันดึงดูด "ลมปราณ" ที่มีคุณภาพบริสุทธิ์สูงส่งมาอย่างต่อเนื่อง จนบาดแผลทั้งหมดของเขาสมานกันเป็นเนื้อเดียว และจุดชีพจรของเขาก็เริ่มกลับมาทำงานอีกครั้งเพื่อทำวงจรที่สองของ "นรกเจ็ดขุม" (Seven Hells) ให้สมบูรณ์ หลังจากผ่านไปครึ่งวัน โนอาห์ก็พบว่าตนเองกำลังหัวเราะออกมาด้วยความสะใจ ความรู้สึกถึงความสมบูรณ์แบบแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูของร่างกาย 'สิ่งนี้มันช่างน่าอัศจรรย์เหลือเกิน! ไม่เพียงแต่มันจะรักษาบาดแผลของข้าจนหายเป็นปลิดทิ้ง แต่มันยังช่วยให้ข้าบรรลุวงจรที่สองได้อย่างสมบูรณ์อีกด้วย! ข้าไม่เคยรู้สึกแข็งแกร่งขนาดนี้มาก่อนเลย! ข้าสงสัยว่าข้าจะสามารถเก็บมันไว้เป็นสมบัติส่วนตัวได้หรือไม่?' เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวอย่างเสียดาย 'สมบัติล้ำค่าจะมีค่าก็ต่อเมื่อข้ามีพละกำลังเพียงพอที่จะปกป้องมันได้เท่านั้น หากข้ายังอ่อนแอเช่นนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับภัยพิบัติที่นำความตายมาสู่ตัว ให้มันแก่พวกตระกูลชั้นในเพื่อแลกกับรางวัลที่จับต้องได้จะดีกว่า' จุดชีพจรของเขาหยุดทำงานเนื่องจากวงจรได้รับการเติมเต็มจนสมบูรณ์และบาดแผลก็หายดีแล้ว ไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องรั้งอยู่ที่นี่อีกต่อไป เขาผูกหินก้อนนั้นเข้ากับเสื้อผ้าอย่างหนาแน่น และหันไปมองฝูงแมงมุมที่ยังคงเฝ้ารออย่างซื่อสัตย์อยู่ที่ริมฝั่ง 'เอาล่ะ มาดูกันว่าร่างกายของข้าในตอนนี้จะทำอะไรได้บ้าง!' . . . ย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่พวกทหารยามพากันหนีตายออกมาจากถ้ำ ชาย 4 คนยืนจ้องมองไปยังปากทางเข้าถ้ำด้วยความตึงเครียด จากนั้น ร่างที่ห้าก็ปรากฏตัวออกมา นั่นคือ บาลอร์ (Balor) กลุ่มทหารยามส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในสภาพที่ดี พวกเขามีเพียงบาดแผลเล็กน้อยที่ต้องการการรักษาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ทว่าเมื่อบาลอร์ก้าวออกมา เขากลับพบว่าชายอีก 4 คนที่เหลือต่างจ้องมองมาที่เขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจและขยะแขยง เมสัน (Mason) ไม่ยอมเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง เขาตรงเข้าไปหาบาลอร์และชกเข้าที่ใบหน้าของชายอ้วนอย่างจังจนล้มคว่ำลงกับพื้น บาลอร์นอนงุนงงอยู่บนพื้นดินด้วยความมึนงง "หะ-หัวหน้า... ท่านทำอะไรน่ะ?" เมสันไม่อาจควบคุมโทสะของตนได้อีกต่อไป เขาเตะซ้ำเข้าที่ร่างของชายอ้วนที่กองอยู่บนพื้นอย่างแรง "ข้าทำอะไรอย่างนั้นเรื่อย? คำถามคือเจ้าทำบ้าอะไรลงไปต่างหาก! พวกเราทุกคนได้ยินเสียงโนอาห์สาปแช่งเจ้า นอกจากเจ้าจะเป็นชายที่น่ารังเกียจที่เจ้าคิดเจ้าแค้นแม้กระทั่งกับเด็กแล้ว เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าได้ลากพวกเราทุกคนไปตกอยู่ในหายนะขนาดไหน?" บาลอร์ยอมรับคำด่าทอนั้นแต่ในใจลึกๆ เขายังคงรู้สึกว่าตนเองไม่ได้ทำผิดอะไร โนอาห์ก็เป็นแค่ไอ้เด็กนอกคอก ลูกของหญิงคณิกาไม่ใช่หรือ? แต่เมสันไม่ได้สนใจความสับสนของเขาเลย และยังคงกระหน่ำเตะด้วยความโกรธแค้น "ตอนที่ข้าบอกว่ารองหัวหน้าเป็นคนรับรองเขาน่ะ มันไม่ใช่ความจริงทั้งหมดหรอก เจ้ารู้ไหมว่าไอ้เด็กคนนั้นเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของ 'ดาบยิ้มแย้ม' วิลเลียม ชาลลี (William Challi)! เจ้ารู้ไหมว่าเขาจะทำอย่างไรกับพวกเราเมื่อเขามาถึงที่นี่?" ความจริงที่เพิ่งได้รับรู้นั้นเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดลงกลางใจของบาลอร์ เขาสั่นสะท้านไปด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด "งะ-งั้นเราก็แค่บอกไปว่าอสูรระดับ 3 ฆ่าเขาไปแล้ว โดยที่พวกเราทำอะไรไม่ได้เลย แบบนั้นเขาก็คงจะไม่ทำอะไรพวกเราใช่ไหม?" แต่เมสันทำเพียงแค่ส่ายหัวอย่างสิ้นหวัง "ข้าได้ติดต่อเขาผ่านเครื่องรางพิเศษที่เขาให้ไว้แล้ว และข้าก็ได้อธิบายสถานการณ์ทั้งหมดไปแล้ว ข้าจะไม่ยอมเสี่ยงชีวิตของข้าเพื่อปกป้องเศษสวะอย่างเจ้าเด็ดขาด พวกเจ้า! มัดตัวมันไว้!" ทหารทุกคนรีบลงมือกุมตัวและมัดบาลอร์ไว้อย่างแน่นหนา ในขณะที่พวกเขาทุกคนต่างเฝ้ารอคำตัดสินจากรองหัวหน้าทหารยามที่จะมาถึงในไม่ช้า หนึ่งวันครึ่งต่อมา ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า ร่างนั้นพุ่งทะยานมาด้วยความเร็วประหนึ่งกระสุนปืน ขาของเขาขยับเร็วเสียจนมองแทบไม่ทัน เขาทะยานมาหยุดกะทันหันตรงจุดพักที่พวกทหารยามเฝ้ารออยู่ แสงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้าฉายอาบให้เห็นร่างของชายผู้มาใหม่ วิลเลียมยืนอยู่ตรงนั้น สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อขจัดความเหนื่อยล้าจากการเดินทางที่เร่งรีบ ทว่าความเหนื่อยเหล่านั้นกลับถูกบดบังด้วยโทสะอันแรงกล้าจากการที่คนของเขาหักหลังศิษย์รัก "เขาอยู่ที่ไหน! บอกข้ามาเดี๋ยวนี้ว่าลูกศิษย์ของข้าอยู่ที่ไหน!"