Chapter 299 - สูญหาย โจวเหวินไม่รู้ว่าการคุกเข่าลงจะช่วยอะไรได้ในชีวิตจริงหรือไม่ แต่ที่แน่ๆ คือมันไร้ประโยชน์ในเกม อย่าถามโจวเหวินเลยว่าเขารู้ได้ยังไง เพราะมันมีแต่จะทำให้เขาอยากร้องไห้ หลังจากฟาร์มในค่ายมาหลายวัน เขาก็ยังไม่ได้ไข่มังกรมาครอบครอง แม้จะจัดการค้างคาวพิษไปได้มากมายจนเพิ่มค่าสเตตัสพิษของตัวเองขึ้นเป็น 15 ได้สำเร็จ รวมถึงดรอปไข่สัตว์เลี้ยงค้างคาวพิษมาบ้าง แต่ค่าสเตตัสของพวกมันเทียบกับเงาสีขาวแห่งพิษไม่ได้เลยสักนิด เขาจึงโยนไข่เหล่านั้นให้สัตว์เลี้ยงตัวอื่นกินเป็นอาหารไปจนหมด ในวันที่สี่ อันเซิ่งพาโอวหยางหลานและคนอื่นๆ กลับมา โจวเหวินรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเมื่อเห็นว่าอดีตอาจารย์ใหญ่ไม่ได้กลับมาด้วย “พี่หลานครับ” โจวเหวินเดินเข้าไปถามถึงอดีตอาจารย์ใหญ่ โอวหยางหลานดูเหนื่อยล้า เธอฝืนยิ้มแล้วพูดว่า “เสี่ยวเหวิน อันเซิ่งเล่าให้ฉันฟังแล้วว่าเธอช่วยเหลือเขาไว้มากแค่ไหน แต่คราวหลังอย่าเอาตัวเองไปเสี่ยงแบบนั้นอีกเลย มันเกินความสามารถของเธอไปมาก โชคไม่ได้เข้าข้างเราตลอดไปหรอกนะ” “เข้าใจแล้วครับพี่หลาน แล้วอดีตอาจารย์ใหญ่อยู่ที่ไหนครับ?” โจวเหวินรีบถาม สีหน้าของโอวหยางหลานหม่นลง “ฉันหาเขาไม่เจอ เราพบข้าวของบางอย่างที่เป็นของพ่อฉันและผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ในวิหาร แต่เราไม่พบร่องรอยใดๆ ของพวกเขาเลย” เมื่อได้ยินว่ายังหาตัวอดีตอาจารย์ใหญ่ไม่พบ ในใจของโจวเหวินกลับรู้สึกดีขึ้นมาอย่างประหลาด เพราะการที่ไม่พบร่างของพวกเขาหมายความว่ายังมีหวัง โจวเหวินจึงถามต่อ “เป็นไปได้ไหมครับว่าพวกเขาอาจจะติดอยู่ที่ไหนสักแห่ง?” “ฉันไม่คิดอย่างนั้น การจะเข้าวิหารนั้นง่าย แต่การจะออกมามันยาก คนข้างในไม่สามารถออกมาได้หากไม่มีคนเปิดจากข้างนอก พ่อของฉันและคนอื่นๆ คงบุกเข้าไปลึกในวิหารแล้ว และคงเป็นไปได้ยากที่จะออกมาได้หากไม่มีใครไปช่วยเหลือ” โอวหยางหลานส่ายหัว โจวเหวินอึ้งไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขากำลังจะถามอะไรบางอย่าง แต่อันเซิ่งก็พูดแทรกขึ้นมาว่า “คุณผู้หญิงยังไม่ได้พักผ่อนเลยตั้งแต่เข้าไปข้างใน ให้เธอได้พักเถอะครับ” โจวเหวินไม่มีทางเลือกจึงต้องกลืนคำถามที่ค้างคาใจเอาไว้ เขาตั้งใจว่าจะไปถามอันเซิ่งทีหลัง ทุกคนกลับมาที่ค่ายพักแรม โดยที่โจวเหวินยังไม่ทันได้ไปหา อันเซิ่งก็ตรงมาที่เต็นท์ของเขาเพื่ออธิบายสถานการณ์ภายในวิหารให้ฟัง โอวหยางหลานและอันเซิ่งตามรอยสัญลักษณ์ที่อดีตอาจารย์ใหญ่ทิ้งไว้จนพบวิหาร แต่พวกเขาไม่พบสัญลักษณ์ใดๆ อีกหลังจากนั้น พวกเขายืนยันได้ว่าอดีตอาจารย์ใหญ่เคยเข้าไปในวิหารจริง แต่กลับไม่พบร่องรอยใดๆ แม้จะปูพรมค้นหาทั่วทั้งบริเวณแล้วก็ตาม สัญลักษณ์สุดท้ายของอดีตอาจารย์ใหญ่อยู่ที่แท่นบูชา นั่นหมายความว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นหลังจากที่พวกเขาไปถึงที่นั่น แต่นั่นคือส่วนลึกสุดของวิหารและไม่มีทางออกอื่น อีกทั้งพวกเขาก็ไม่พบกลไกใดๆ ที่จะทำให้คนหายตัวไปได้ ดูเหมือนว่าอดีตอาจารย์ใหญ่และคนอื่นๆ จะหายไปในอากาศธาตุอย่างไร้ร่องรอย หลังจากฟังจบ โจวเหวินก็ขมวดคิ้วแน่นและไม่ได้พูดอะไรออกมา วิหารนั้นต้องมีปัญหาอะไรบางอย่างแน่ แต่ต่อให้เขาเข้าไปตอนนี้ก็คงไร้ประโยชน์ ในเมื่อคนมีความสามารถอย่างอันเซิ่งและโอวหยางหลานยังหาเบาะแสอะไรไม่ได้เลย “ไม่ต้องห่วง เราสำรวจพื้นที่ส่วนหนึ่งในซากปรักหักพังสมรภูมิแล้ว ด้วยรถศึกคันนั้น การเดินทางไปวิหารก็นับว่าปลอดภัย เราจะส่งมืออาชีพไปตรวจสอบและหาความเป็นไปได้ทุกทาง” อันเซิ่งหยุดเล็กน้อยก่อนเสริมว่า “แต่จากสถานการณ์ปัจจุบัน การจะหาตัวคุณโอวหยางผู้พ่อคงไม่จบลงในวันสองวัน คุณผู้หญิงอยากให้เธอกลับไปเรียนและเลิกเสียเวลาอยู่ที่นี่” “ตกลงครับ ผมจะกลับไป แต่ก่อนไป พี่ช่วยพาผมไปที่วิหารหน่อยได้ไหมครับ? ผมอยากจะไปดูด้วยตาตัวเองสักครั้ง” แม้จะรู้ว่าไปก็อาจจะไม่ได้อะไร แต่โจวเหวินไม่ยอมแพ้หากไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง อันเซิ่งดูเหมือนจะเดาได้ว่าโจวเหวินต้องขอแบบนี้ จึงพยักหน้าตกลง เส้นทางไปวิหารปลอดภัยมากจริงๆ รถศึกวิ่งตรงไปยังวิหารและหยุดลงที่หน้าประตูโดยอัตโนมัติ มันจะส่งคนไปยังทางเข้าก็ต่อเมื่อมีคนเปิดใช้งานเท่านั้น อันเซิ่งพาโจวเหวินเข้าไปในวิหาร เนื่องจากมีการสำรวจความปลอดภัยไว้ก่อนแล้ว โจวเหวินจึงไม่รู้สึกถึงอันตรายใดๆ ในตอนที่เดินตามอันเซิ่งเข้าไป จนกระทั่งถึงห้องโถงชั้นในสุด อันเซิ่งชี้ให้เขาดูสัญลักษณ์ของอดีตอาจารย์ใหญ่ โจวเหวินสำรวจรอบๆ วิหารอยู่นานแต่ก็ไม่พบเบาะแสใดๆ แม้จะทำใจยอมรับผลลัพธ์นี้ไม่ได้ แต่โจวเหวินก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องกลับ การอยู่ที่นี่ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ เขาอาจจะใช้โทรศัพท์สำรวจวิหารในเกมต่อตอนกลับไปแล้ว บางทีเขาอาจจะพบเบาะแสอะไรบ้าง อย่างไรก็ตาม รถศึกนั้นไม่มีอยู่ในเกม ดังนั้นหากโจวเหวินต้องการไปถึงวิหาร เขาก็ต้องผ่านทะเลใต้ดินไปให้ได้ก่อน ซึ่งนั่นก็เป็นปัญหาอีกอย่างหนึ่ง โจวเหวินเดาว่ารถศึกในเกมน่าจะจอดอยู่ที่หน้าวิหาร แต่เพราะไม่มีใครไปเปิดใช้งาน มันจึงไม่ปรากฏออกมาที่ทางเข้า เห็นได้ชัดว่าจุดประสงค์ของรถศึกคือการส่งคนออกมา ไม่ใช่การพาคนเข้าไป อันเซิ่งส่งคนไปส่งโจวเหวินกลับลั่วหยาง หลังจากกลับถึงโรงเรียน โจวเหวินก็สัมผัสได้ถึงความคุ้นเคย เขาจากไปเพียงไม่กี่วันแต่กลับรู้สึกไม่ชิน อาจเป็นเพราะความแตกต่างอย่างสุดขั้วระหว่างชีวิตที่ปลอดภัยในโรงเรียนกับชีวิตที่เต็มไปด้วยอันตรายในสมรภูมิเสือเหลา (Zhuolu) ‘สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือต้องเลื่อนระดับไปสู่ขั้นมหากาพย์ (Epic) ให้เร็วที่สุด ไม่เช่นนั้นหากเกิดอะไรขึ้น ผมคงรับมือได้ยากหากไม่มีความแข็งแกร่งมากพอ’ โจวเหวินครุ่นคิดถึงวิธีการที่จะได้ไข่มังกรมา วิชาเคลื่อนที่ทางอากาศอย่าง ‘วิชาเซียนประตูมังกร’ นั้นมีประสิทธิภาพน้อยลงเมื่ออยู่ใต้น้ำ แรงต้านของน้ำยังทำให้ ‘ก้าวย่างวิญญาณ’ อ่อนกำลังลงด้วย การที่ไข่มังกรอยู่ใต้น้ำจึงทำให้โจวเหวินรู้สึกปวดหัวไม่น้อย เมื่อคิดหาทางออกดีๆ ไม่ได้ โจวเหวินจึงตรงไปหาหวังหมิงหยวน เนื่องจากรู้ว่าอาจารย์ชอบดื่มชา เขาจึงให้อันเซิ่งช่วยซื้อชาคุณภาพเยี่ยมมาให้ ซึ่งเขาก็จ่ายเงินซื้อเอง “อาจารย์ครับ กระดาษแผ่นนี้ช่วยชีวิตผมไว้ได้จริงๆ แต่ผมลองใช้ดูอีกครั้งแล้วมันใช้ไม่ได้ผลแล้ว เป็นเพราะอะไรเหรอครับ?” โจวเหวินหยิบแผ่นกระดาษออกมาแล้วส่งคืนให้หวังหมิงหยวนด้วยความเคารพ หลังจากนั้นเขาลองทดสอบดูอีกสองสามครั้ง และพบว่าตั้งแต่ที่ใช้กระดาษแผ่นนี้กับท่านสุรา (Lord Alcohol) มันก็ไม่มีผลกับสิ่งมีชีวิตมิติอื่นอีกเลย ราวกับว่าเป็นแค่กระดาษธรรมดาๆ แผ่นหนึ่ง “เธอเคยเห็นชามข้าวที่กินยังไงก็ไม่หมดไหมล่ะ?” หวังหมิงหยวนถามพร้อมรอยยิ้มขณะรับกระดาษคืน โจวเหวินเข้าใจทันทีว่าพลังที่อยู่ในกระดาษนั้นได้หมดลงแล้ว “อาจารย์ครับ อาจารย์รู้ได้ยังไงว่าชีวิตกำหนด (Life Providence) ของผมจะตอบสนองถ้าผมคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต?” โจวเหวินเอ่ยถามสิ่งที่ค้างคาใจอีกครั้ง เขาไม่เคยบอกหวังหมิงหยวนเลยว่าชีวิตกำหนดของเขาคืออะไร หวังหมิงหยวนยิ้มแล้วกล่าวว่า “งานวิจัยของฉันรวมถึงการอ่านคนด้วย และอาจกล่าวได้ว่าฉันพอจะมีความสำเร็จอยู่บ้าง ดังนั้นฉันจึงพอจะเดาอะไรบางอย่างเกี่ยวกับชีวิตกำหนดของเธอได้ มันมีความหยิ่งทะนงบางอย่างอยู่ในชีวิตกำหนดของเธอ เป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน ฉันรู้ว่ามันไม่ธรรมดาและคงไม่ยอมให้ตัวเองต้องอัปยศเช่นนั้น ดังนั้นมันอาจจะมีประโยชน์อะไรบางอย่าง ฉันเลยให้เธอไปลองทดสอบดูว่าจะใช้ได้ผลไหม ซึ่งดูเหมือนว่ามันจะได้ผลจริงๆ” “ให้ไปลองทดสอบดูเนี่ยนะ...” โจวเหวินถึงกับพูดไม่ออกในทันที “งั้นผมยังใช้ท่านี้ในอนาคตได้อีกไหมครับ?” โจวเหวินรีบถาม ในเมื่อท่านี้มันมีประโยชน์ขนาดนี้ และจริงๆ เขาก็ไม่ได้อยากจะคุกเข่าจริงๆ จังๆ การไม่ใช้มันก็ดูจะเสียของ “เธอเคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า ‘ยอมตายดีกว่าอยู่อย่างไร้ศักดิ์ศรี’ ไหมล่ะ? ครั้งหนึ่งชีวิตกำหนดของเธออาจจะปะทุออกมาเพราะความโกรธ แต่ฉันเกรงว่าหากทำซ้ำอีก ความโกรธนั้นอาจจะหันมาลงที่ตัวเธอแทน ฉันไม่แน่ใจว่าเธอจะทนไหวหรือเปล่า ถ้าอยากลองก็เชิญได้เลยนะ” หวังหมิงหยวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม โจวเหวินอดขนลุกไม่ได้เมื่อนึกถึงจุดจบของท่านสุรา เขาจึงรีบตอบกลับไปอย่างจริงจังว่า “ลูกผู้ชายควรมีศักดิ์ศรี ไม่ควรคุกเข่าครับ ผมแค่ถามดูเฉยๆ ไม่ได้คิดจะทำจริงๆ หรอกครับ”