Chapter 284 - ปฏิบัติการ โจวเหวินค่อยๆ กดเข็มฉีดยาลงไปอย่างช้าที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะเขาไม่รู้ว่าต้องใช้ยาพิษปริมาณเท่าไหร่ถึงจะกำจัดพวกหนอนปรสิตได้ หากให้โดสสูงเกินไป เขาอาจจะวางยาหลูหนิงจนตายได้ เขาจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด โชคยังดีที่โจวเหวินเคยสัมผัสกับพิษนี้ด้วยตัวเองมาแล้วในเกม เขาจึงรู้ว่าความเข้มข้นระดับไหนถึงจะถึงแก่ชีวิต แม้ว่านั่นจะเป็นมาตรฐานของตัวเขาเอง แต่หลูหนิงอยู่ในระดับมหากาพย์ (Epic) เธอจึงน่าจะทนทานต่อพิษได้มากกว่าเขา ขณะที่ยาพิษค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของหลูหนิง โจวเหวินก็เฝ้าสังเกตปฏิกิริยาของเธออย่างละเอียด เพื่อดูว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไปกับหนอนประหลาดพวกนั้นหรือไม่ หากพวกมันดิ้นรนรุนแรงเกินไป เขากลัวว่าพวกมันอาจจะสร้างความเสียหายต่อร่างกายของหลูหนิง จนกลายเป็นรูพรุนไปทั่วตัว ถึงตอนนั้นต่อให้กำจัดหนอนจนตายหมดก็คงไม่มีประโยชน์อะไร อย่างไรก็ตาม ในเมื่อสถานการณ์ของหลูหนิงวิกฤตถึงเพียงนี้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสี่ยงดูสักตั้ง หากไม่กำจัดพวกหนอนออกไป ไม่ช้าก็เร็วเธอก็ต้องตายอยู่ดี โชคดีที่สถานการณ์เลวร้ายที่สุดที่ทุกคนกังวลไม่ได้เกิดขึ้น หลังจากฉีดยาพิษเข้าไปในตัวหลูหนิง ร่างกายของเธอก็เริ่มกระตุกอย่างรุนแรง แต่เธอก็ไม่ได้ฟื้นขึ้นมา จ้าวซินและคนอื่นๆ มองหลูหนิงด้วยความวิตกกังวล แต่โจวเหวินยังคงฉีดยาพิษเข้าไปเรื่อยๆ โดยไร้ซึ่งสีหน้าใดๆ เขาควบคุมปริมาณอย่างระมัดระวัง ดูเหมือนว่าหลูหนิงกำลังเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แต่นั่นเป็นผลจากการที่พิษออกฤทธิ์ ไม่ใช่เพราะพวกหนอนประหลาด พิษไหลเวียนไปตามกระแสเลือดของเธอ มันสร้างความทรมานอย่างยิ่ง แต่ก็ได้ผลชะงัดนัก หลังจากดูดซับเลือดที่มีพิษเข้าไปหรือถูกพิษกัดกร่อน พวกหนอนก็หยุดดิ้นไปในที่สุด ไม่นานนัก หนอนทุกตัวในร่างกายของหลูหนิงก็ตายลงหมดสิ้น แต่ใบหน้าที่ขมวดคิ้วแน่นของโจวเหวินก็ไม่ได้ผ่อนคลายลงเลย เพราะหลังจากพวกหนอนตาย ซากของมันยังคงค้างอยู่ในร่างกายของหลูหนิง สิ่งนี้อาจนำไปสู่การอุดตันและก่อให้เกิดปัญหาตามมาได้ หากเขาไม่สามารถดึงเอาพวกหนอนที่มีลักษณะคล้ายเส้นผมออกมาได้ หลูหนิงก็ต้องตายอย่างแน่นอน เห็นได้ชัดว่าเธอยังไม่ฟื้นจากอาการโคม่าอย่างสมบูรณ์ แต่การจะดึงหนอนที่บางเฉียบขนาดนั้นออกจากเส้นเลือดฝอยจำนวนนับไม่ถ้วน แถมพวกมันยังกระจายตัวอยู่ในอวัยวะต่างๆ ต่อให้เป็นศัลยแพทย์ที่เก่งที่สุดในโลกก็ไม่มีทางผ่าเส้นเลือดและอวัยวะออกมาเพื่อคีบหนอนพวกนั้นออกมาได้หรอก จริงไหม? โจวเหวินครุ่นคิดกับตัวเอง ราวกับรับรู้ถึงความคิดของโจวเหวิน หมอมรณะ (Doctor Darkness) ก็ส่งกระแสความคิดที่หนักแน่นเข้ามา ราวกับจะบอกเขาว่าตนสามารถทำได้ เรื่องนี้ทำให้โจวเหวินประหลาดใจอยู่บ้าง แม้ว่าสัตว์เลี้ยงคู่หู (Companion Beast) ทุกตัวจะมีเจตจำนงของตัวเอง แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้มีความคิดอ่านของตัวเองมากนัก จนถึงตอนนี้โจวเหวินมีสัตว์เลี้ยงคู่หูเพียงสี่ตัวเท่านั้นที่สามารถสื่อสารความคิดออกมาได้อย่างชัดเจน: ผู้ฟังความจริง (Truth Listener), นางฟ้ากล้วย (Banana Fairy), เจ้าสาวผี (Ghost Bride) และหมอมรณะ (Doctor Darkness) หมอมรณะกำเนิดมาจากต้นไม้คนตาย (Dead Man Tree) มันอาจจะไม่ธรรมดา โจวเหวินรู้สึกกังวลเล็กน้อย หากในอนาคตหมอมรณะเกิดมีสติสัมปชัญญะสมบูรณ์แบบขึ้นมา มันจะกลายเป็นหมอวิปลาสคนนั้นอีกครั้งหรือไม่? เขาเรียกหมอมรณะออกมา และมันก็เดินไปหาหลูหนิง นิ้วมือเรียวยาวของมันถือมีดผ่าตัดเอาไว้ จ้าวซินและคนอื่นๆ มองดูหมอมรณะที่ถือมีดผ่าตัดราวกับหุ่นเชิด พวกเขารู้ว่ามันเป็นสัตว์เลี้ยงคู่หูของโจวเหวิน แต่ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงเรียกมันออกมา ให้สัตว์เลี้ยงคู่หูมาผ่าตัดมนุษย์เนี่ยนะ? นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะนึกฝันถึงได้เลย จริงอยู่ที่สัตว์เลี้ยงคู่หูหลายตัวมีพลังในการรักษาที่ทรงพลัง สามารถช่วยชีวิตคนที่กำลังจะตายได้ แต่พวกมันเป็นร่างอวตารของพลังมิติ ส่วนการผ่าตัดเป็นเทคนิคเฉพาะทางที่แตกต่างจากพลังพื้นฐานเหล่านั้นโดยสิ้นเชิง ในวินาทีต่อมา หมอมรณะก็ได้ลบล้างความเข้าใจของพวกเขาเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงคู่หูไปจนหมดสิ้น มีดผ่าตัดในมือของมันวูบไหวขณะกรีดผ่านเส้นเลือดของหลูหนิง จากนั้นในมืออีกข้างที่ถือเข็มฉีดยา มันก็ฉีดยาพิษเข้าไปในเส้นเลือดของเธอ กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลจนน่าหวาดเสียว หากไม่มีสถานการณ์บีบคั้น พวกเขาอาจจะรู้สึกเหมือนกำลังดูยอดหมอผ่าตัดอยู่ในห้องผ่าตัดจริงๆ ก็เป็นได้ เมื่อพิษเข้าสู่ร่างกาย ร่างของหลูหนิงก็กระตุกอีกครั้ง จากนั้นตรงจุดที่ถูกกรีดเปิดออก เลือดก็ค่อยๆ ไหลซึมออกมา และพวกหนอนประหลาดที่มีลักษณะคล้ายเส้นผมก็ไหลตามออกมาด้วย จ้าวซินและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงเมื่อเห็นพวกหนอนเหล่านั้น พวกเขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่า "นั่นมันตัวอะไรกันน่ะ!" หลังจากหมอมรณะทำภารกิจเสร็จ มันก็กลับมายืนข้างโจวเหวิน โจวเหวินรู้สึกหดหู่พลางคิดในใจว่า นี่แกจะปล่อยทิ้งไว้แบบนี้เลยเหรอ? ถ้าเธอยังเลือดไหลไม่หยุดแบบนี้ ต่อให้แกเอาหนอนออกไปได้ เธอก็ต้องตายเพราะเสียเลือดมากเกินไปอยู่ดี "ฉันต้องการให้เธอรอดชีวิต" โจวเหวินพูดกับหมอมรณะ หมอมรณะไม่มีความสามารถในการตอบโต้ สิ่งที่มันทำคือส่งกระแสความคิดมายังโจวเหวิน ราวกับจะบอกว่าตนมีหน้าที่แค่กำจัดหนอนพวกนั้นออกไปเท่านั้น ยังคงเป็นพิษร้ายกาจเหมือนเดิมแม้จะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงคู่หูไปแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่มันถูกเรียกว่าหมอมรณะ โจวเหวินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบอกจ้าวซินว่า "ใช้เถาวัลย์ของนายช่วยหลูหนิงที อย่าให้เธอเสียเลือดจนตาย" เมื่อจ้าวซินได้ยินดังนั้น เขาก็เรียกเถาวัลย์ (Ivy) ออกมาอีกครั้ง และปล่อยให้มันหลั่งน้ำยาฟื้นฟูออกมาเพื่อบำรุงร่างกายที่บาดเจ็บของหลูหนิง น้ำยาฟื้นฟูนั้นได้ผลดีพอสมควร เมื่อหนอนประหลาดทั้งหมดไหลออกมาจากบาดแผลจนหมด หลูหนิงก็ไม่ได้เสียชีวิตเพราะเสียเลือดมากเกินไป ในทางกลับกัน เธอกลับฟื้นขึ้นมา "เอาล่ะ หยุดเลือดให้เธอได้แล้ว" โจวเหวินใช้แสงเจาะทะลวง (Light of Penetration) ของหมอมรณะคอยเฝ้าสังเกตเธอตลอดกระบวนการ เมื่อเห็นว่าหนอนประหลาดทั้งหมดออกมาหมดแล้ว เขาก็รีบให้จ้าวซินและคนอื่นๆ ช่วยกันห้ามเลือดให้เธอทันที รอยแผลที่หมอมรณะกรีดนั้นเล็กมาก ในตอนแรกเลือดที่ไหลออกมาเป็นผลมาจากฤทธิ์ของพิษ เมื่อฤทธิ์ของพิษลดลง เลือดก็จะหยุดไหลเองหลังจากหนอนประหลาดถูกกำจัดออกไปจนหมด โจวเหวินอดไม่ได้ที่จะทึ่งกับการควบคุมพิษของหมอมรณะ "หลูหนิง รู้สึกอย่างไรบ้าง? พูดได้ไหม?" โจวเหวินถามเมื่อเห็นหลูหนิงลืมตาขึ้น ดวงตาของหลูหนิงโฟกัสไม่ได้ในตอนแรก ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่สติจะกลับมา หลังจากจำโจวเหวินและคนอื่นๆ ได้ ใบหน้าของเธอก็เผยความฉงนงงงวยขณะพยายามยันตัวขึ้นนั่งและถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "ทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่?" "คุณชายเหวินเป็นคนช่วยชีวิตคุณเอาไว้ครับ คุณไม่รู้ตัวหรอก แต่ตอนที่พาตัวกลับมาคุณหมดสติไป สัตว์เลี้ยงคู่หูของคุณชายเหวินแสดงฝีมือจัดการดึงเอาหนอนประหลาดออกจากร่างกายคุณได้..." จ้าวซินกล่าวขณะมองดูพวกหนอนประหลาดที่ขดตัวรวมกันอยู่บนพื้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น แค่คิดว่ามีหนอนจำนวนมากขนาดนั้นชอนไชเข้าไปในร่างกายก็ทำให้เขาขนลุกชันแล้ว สีหน้าของหลูหนิงเปลี่ยนไปเมื่อเห็นพวกหนอนประหลาด ดูเหมือนว่าในที่สุดสติของเธอก็กลับมาครบถ้วนและกลายเป็นความโกรธแค้น "ท่านอัลกอฮอล์และไอ้พวกเวรนั่นไม่ได้มาเพื่อช่วยผู้ช่วยแอนในภารกิจค้นหาและกู้ภัยหรอก หลังจากที่เรามาถึงสนามรบบนดินใต้พิภพ พวกมันก็เผยธาตุแท้ออกมา พวกมันโจมตีเราและผลักให้เราตกลงไปในรอยแยกนั่น"