บทที่ 300 - 171: การตีขึ้นรูปลูกศรพิเศษ ห้องนี้มีขนาดไม่เล็กจนเกินไป พื้นที่ประมาณห้าสิบตารางเมตร ตรงกลางมีเตาหลอมที่ถูกสร้างขึ้นอย่างประณีต เปลวไฟโหมกระหน่ำอยู่ภายในและคลื่นความร้อนแผ่ออกมาไม่ขาดสาย ที่ด้านหนึ่งของห้องมีตู้โชว์วางเรียงรายไปด้วยวัสดุที่ใช้สำหรับการหลอม ด้านล่างของวัสดุเหล่านั้นมีแผ่นไม้แผ่นเล็กๆ ติดราคาเอาไว้ ถัดจากเตาหลอมมีโต๊ะขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ซึ่งเต็มไปด้วยเครื่องมือสารพัดชนิด เรียกได้ว่าแทบทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับการหลอมถูกรวบรวมไว้ที่นี่ “นี่คือห้องหลอมของเราค่ะ ค่าใช้จ่ายจะคิดเป็นชั่วโมง ชั่วโมงละห้าสิบตำลึงเงิน หากท่านต้องการวัสดุใดๆ จากตู้โชว์ เพียงแค่แจ้งให้เราทราบ ธุรกิจการค้าของเราจะรีบนำมาส่งให้ท่านทันที นอกจากนี้ ธุรกิจของเรายังมีช่างหลอมฝีมือดีคอยให้ความช่วยเหลือท่านด้วยค่ะ” “ช่วยส่งเหล็กดิบมาให้ข้าสองร้อยชั่ง!” แม้ว่าในกิลด์การค้ามู่จะมีเหล็กกล้าชั้นดีวางจำหน่ายโดยตรง แต่กู่เซิงตัดสินใจที่จะตีขึ้นรูปมันด้วยตัวเองโดยเริ่มจากเหล็กดิบ ระดับความเชี่ยวชาญของช่างหลอมแต่ละคนนั้นแตกต่างกัน คุณภาพของเหล็กกล้าที่พวกเขาหลอมออกมาจึงไม่สม่ำเสมอ ลูกศรที่เขากำลังทำในครั้งนี้ต้องทำหน้าที่เป็นไพ่ตาย ดังนั้นจะปล่อยให้เกิดความผิดพลาดแม้แต่น้อยไม่ได้ กิลด์การค้ามู่ดำเนินการได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ไม่ถึงห้านาที เหล็กดิบสองร้อยชั่งก็ถูกนำมาส่งยังห้องหลอมที่กู่เซิงกำลังทำงานอยู่ เหล็กดิบมีราคาไม่แพง ห้าชั่งราคาเพียงหนึ่งตำลึงเงิน ดังนั้นสองร้อยชั่งจึงมีราคาแค่สี่สิบตำลึง กู่เซิงไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานเท่าใดในการตีขึ้นรูปทั้งหมด เขาจึงยื่นตั๋วเงินมูลค่าห้าร้อยตำลึงให้ชิงชิงทันที “เอาไปก่อน หากข้าตีขึ้นรูปเสร็จแล้ว ค่อยมาทอนส่วนที่เกินหรือเรียกเก็บส่วนต่างเพิ่มเอาทีหลัง” หลังจากชิงชิงเดินออกจากห้องพร้อมตั๋วเงิน กู่เซิงก็ถอดเสื้อท่อนบนออก แม้กล้ามเนื้อของเขาจะไม่ได้ดูใหญ่โตเกินจริง แต่รูปร่างกลับเห็นได้ชัดเจน และกล้ามหน้าท้องทั้งแปดมัดของเขาก็ปรากฏให้เห็นอย่างโดดเด่น โดยปกติแล้วลูกศรทั่วไปจะใช้เหล็กกล้าทำเป็นหัวลูกศร และใช้วัสดุที่เบากว่าทำเป็นด้ามลูกศร การออกแบบนี้ช่วยให้ได้ลูกศรน้ำหนักเบาและมีความเร็วในการพุ่งสูง แต่ข้อเสียนั้นชัดเจนมาก คือความสามารถในการรับแรงต่ำ หากได้รับแรงกระแทกที่รุนแรงเพียงเล็กน้อย ด้ามลูกศรก็จะพังทลายลงทันที ด้วยเหตุนี้กู่เซิงจึงตัดสินใจใช้เหล็กกล้าตีขึ้นรูปเป็นด้ามลูกศร แล้วจับคู่กับขนเม่นของหมูป่าหลอนประสาทมาทำเป็นหัวลูกศร! แม้วิธีนี้จะทำให้น้ำหนักของลูกศรเพิ่มขึ้น แต่กู่เซิงก็ไม่ใส่ใจ พลังของหน้าไม้ทำลายหินนั้นมหาศาลอยู่แล้ว ลูกศรเดิมของมันหนักเกือบชั่งต่อดอก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพราะหัวลูกศรที่กว้างและหนา หัวลูกศรที่กว้างและหนาสามารถสร้างความเสียหายได้มากกว่าและมีพลังทำลายล้างสูงกว่า อย่างไรก็ตาม หัวลูกศรที่กู่เซิงเลือกในครั้งนี้คือขนของหมูป่าหลอนประสาท ซึ่งมีความแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม ขนของหมูป่าหลอนประสาทนั้นเบา ดังนั้นน้ำหนักที่ประหยัดได้จึงสามารถนำไปใช้กับด้ามลูกศรแทนได้! เตาหลอมไม่ได้ใหญ่โตนัก กู่เซิงสามารถหลอมเหล็กดิบได้เพียงครั้งละสามสิบชั่งเท่านั้น ขั้นแรกเขาเผาเหล็กดิบจนแดงฉาน จากนั้นใช้คีมคีบออกมาวางบนแท่นตี แล้วยกค้อนใหญ่ขึ้นฟาดลงไปอย่างแรง ขั้นตอนนี้คือการชำระสิ่งเจือปน แม้จะเป็นเพียงขั้นตอนแรกของการตีขึ้นรูป แต่มันก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง หากการตีในขั้นตอนนี้ไม่ได้มาตรฐาน ความแข็งและความยืดหยุ่นของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายจะลดลง กู่เซิงใช้เทคนิคการตีจากวิชาหลอมอาวุธเฮ่อเหลียนเพื่อฟาดลงบนแผ่นเหล็กที่กำลังร้อนแดง ประกายไฟกระเด็นไปทั่วและห้องหลอมก็เต็มไปด้วยเสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น เมื่อการตีดำเนินต่อไป กู่เซิงค่อยๆ เข้าสู่สภาวะจิตใจที่แปลกประหลาด ความรู้สึกนี้ชวนให้นึกถึงตอนที่เขาฟันไม้ เขารู้สึกราวกับว่าก้อนเหล็กดิบนั้นมีชีวิตขึ้นมาใต้สายตาของเขา ทำให้เขาสามารถรับรู้ถึงสิ่งเจือปนและเส้นทางดั้งเดิมของมันได้อย่างชัดเจน ด้วยการตอกแต่ละครั้ง สิ่งเจือปนเหล่านี้ก็กลายเป็นประกายไฟและกระเด็นออกไป หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง กู่เซิงก็เสร็จสิ้นการตีรอบแรก แผ่นเหล็กสามสิบชั่งลดขนาดลงอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นเขาก็นำแผ่นเหล็กที่เย็นตัวลงแล้วกลับเข้าเตาหลอม เผาจนแดงอีกครั้งก่อนจะเริ่มตีต่อ เมื่อสิ่งเจือปนลดน้อยลง เวลาที่ต้องใช้ในการตีแต่ละครั้งก็สั้นลงเรื่อยๆ กู่เซิงทำกระบวนการนี้ซ้ำไปเรื่อยๆ และหยุดลงหลังจากตีครบหนึ่งร้อยรอบ จากนั้นจึงนำแผ่นเหล็กที่เสร็จสมบูรณ์ไปแช่ในน้ำมันชุบแข็งพิเศษเพื่อปรับสภาพ เมื่อเห็นความแวววาวบนแผ่นเหล็ก รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของกู่เซิง “เฮ้อ! เหล็กชุบแข็ง ไม่มีอะไรเทียบได้จริงๆ!” เมื่อวางเหล็กกล้าที่ชุบแข็งแล้วลง กู่เซิงก็เริ่มแบ่งเหล็กดิบก้อนถัดไป โดยทำซ้ำกระบวนการตีขึ้นรูปจนกว่าเหล็กทั้งหมดจะกลายเป็นเหล็กกล้าชุบแข็ง จากนั้นเขาก็เริ่มตัดเหล็กเหล่านั้นเป็นชิ้นเล็กๆ และสร้างด้ามลูกศร! การสร้างด้ามลูกศรนั้นง่ายกว่ามาก เนื่องจากกิลด์การค้ามู่มีแม่พิมพ์พิเศษเตรียมไว้ให้ สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงหลอมวัสดุที่ตีแล้วให้กลายเป็นเหล็กหลอมเหลวและเทลงในแม่พิมพ์ ขั้นตอนถัดมาไม่มีความยากลำบาก กู่เซิงเทเหล็กหลอมเหลวลงในแม่พิมพ์ เมื่ออุณหภูมิลดลงเล็กน้อย เขาก็เสียบขนของหมูป่าหลอนประสาทลงไป เมื่อลูกศรทั้ง 132 ดอกเสร็จสมบูรณ์ กู่เซิงก็เปิดแผงหน้าต่างระบบขึ้นมาตรวจสอบอย่างกระตือรือร้น [ชื่อ]: กู่เซิง [อายุ]: 17 [ระดับ]: ระดับขัดเกลากระดูก (กระดูกทองแดง) [วิชา]: ฟันไม้ (ขั้นแรก: ผ่าแยก), ยิงธนู (ขั้นแรก: ทะลวง), หมัดเหล็กหิน (ขั้นแรก: กระแทกหนัก), เปลี่ยนร่าง (ขั้นแรก: ร่างกายแข็งแกร่ง), วิชาลมหายใจงู (ขั้นแรก: ลมหายใจงู), ขาอัสนีเหิน (ขั้นแรก: ความเร็วสูงสุด), วิชากายทองคำ (สมบูรณ์ 30%), วิชาปลุกพลังเลือด (สมบูรณ์ 44%), วิชาหลอมอาวุธเฮ่อเหลียน (สำเร็จขั้นต้น 75%), วิชาซ่อนเร้นในเงา (เริ่มต้น 8%) ... “ไม่เลว! เพิ่มขึ้นถึงหกแต้ม! ดูเหมือนว่าข้าจะต้องใช้เวลามากขึ้นในการตีขึ้นรูปในอนาคตเสียแล้ว!” เมื่อเห็นความก้าวหน้าในวิชาหลอมอาวุธเฮ่อเหลียน กู่เซิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและตั้งใจแน่วแน่ว่าจะใช้เวลาให้มากขึ้นกับการตีขึ้นรูปในวันข้างหน้า เพราะอย่างไรเสีย เฮ่อเหลียนเถี่ยเหลียนก็เคยบอกเขาด้วยตัวเองว่า เมื่อวิชาหลอมอาวุธเฮ่อเหลียนถึงขั้นสำเร็จระดับสูงและจับคู่กับเทคนิคการตีที่นางจะมอบให้ในภายหลัง เขาจะสามารถสร้างอาวุธระดับสมบัติได้!