Chapter 497: Chapter 272 ความทะเยอทะยานขององค์หญิงจื่อซวง_2 หลังจากพูดคุยทักทายกันพอเป็นพิธี ท่านเจ้าเมืองหลิวก็ได้เชิญกู่เสี่ยวเจียงและกู่เซิ่งไปยังจวนของเขาเพื่อสนทนาเป็นการส่วนตัว เมื่อกลับมาถึงตระกูลกู่ เหล่าชาวบ้านยังคงรวมตัวกันเฉลิมฉลองโอกาสที่น่ายินดีและหาได้ยากยิ่งนี้ ภายในจวน ท่านเจ้าเมืองหลิวได้จัดงานเลี้ยงต้อนรับกู่เสี่ยวเจียงและกู่เซิ่ง ทั้งหมดได้พูดคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์ต่างๆ ระหว่างทำสงครามกับแคว้นฉู่ รวมถึงความคืบหน้าล่าสุดในเขตชางไห่ กู่เสี่ยวเจียงและกู่เซิ่งยังได้แบ่งปันความรู้จากการฝึกตนและการเดินทางของพวกเขา ทำให้บรรยากาศเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาและความกลมเกลียว ในระหว่างงานเลี้ยง ท่านเจ้าเมืองหลิวได้เอ่ยขึ้นกะทันหันว่า "ท่านแม่ทัพกู่ ข้าได้ยินมาว่าท่านเพิ่งได้รับอาวุธเทพมา ไม่ทราบว่าข้าจะมีเกียรติได้ยลโฉมมันบ้างหรือไม่?" กู่เสี่ยวเจียงยิ้มบางๆ แล้วหยิบสมบัติที่ส่องประกายเจิดจรัสออกมาจากสาบเสื้อ มันคืออาวุธเทพที่เขาได้รับมาระหว่างสงครามกับแคว้นฉู่นั่นเอง เมื่อได้เห็น ดวงตาของท่านเจ้าเมืองหลิวก็ฉายแววประหลาดใจ และเขาก็ไม่หยุดที่จะเอ่ยปากชมไม่ขาดสาย หลังจากดื่มกินและลิ้มรสอาหารมากมาย กู่เสี่ยวเจียงและกู่เซิ่งก็ได้กล่าวลาท่านเจ้าเมืองหลิว โดยวางแผนจะกลับไปที่ตระกูลกู่เพื่อเฉลิมฉลองต่อกับญาติพี่น้องและมิตรสหาย ท่านเจ้าเมืองหลิวได้เดินออกมาส่งทั้งสองด้วยตัวเอง และสัญญาว่าจะได้พบกันใหม่อีกในเร็ววัน กู่เสี่ยวเจียงและกู่เซิ่งกลับมาถึงตระกูลกู่ ที่ซึ่งชาวบ้านยังคงเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น เสียงหัวเราะและความสุขอบอวลไปทั่ว ท่ามกลางบรรยากาศที่น่าปิติยินดีเช่นนี้ กู่เสี่ยวเจียงและกู่เซิ่งสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของบ้านเกิดและพลังแห่งสายเลือด หัวใจของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความอิ่มเอมและความสุข ยามค่ำคืนมาเยือน ตระกูลกู่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟและฝูงชนที่รื่นเริง บรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองยิ่งทวีความคึกคักขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังงานรื่นเริงนี้ หัวหน้าตระกูลและผู้อาวุโสหลายคนกลับดูอึดอัดและไม่สบายใจนัก ในอดีต เพียงเพื่อผลประโยชน์ของตระกูล พวกเขาเคยขับไล่กู่เซิ่งผู้มีพรสวรรค์ออกไป ทำให้ตระกูลกู่ต้องสูญเสียยอดฝีมือและได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง บัดนี้ เมื่อเห็นกู่เซิ่งกลับมาพร้อมเกียรติยศในฐานะแม่ทัพใหญ่ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมกลืนน้ำลายตัวเองและเข้ามาตีสนิทด้วยไมตรี "ท่านกู่เซิ่ง ท่านเป็นผู้มีจิตใจกว้างขวาง เรื่องในอดีตเป็นความผิดของพวกเราทั้งหมด โปรดยกโทษให้พวกเราด้วยเถิด" หัวหน้าตระกูลกล่าวด้วยความจริงใจขณะเดินนำหน้า กู่เซิ่งตอบกลับด้วยรอยยิ้มจางๆ แววตาของเขาเจือไปด้วยความรู้สึกดูแคลนเล็กน้อย เขาไม่มีความต้องการที่จะจดจำความบาดหมางเก่าๆ กับคนเหล่านี้ และเพียงต้องการให้ตระกูลกู่พัฒนาไปอย่างสงบสุขเท่านั้น "เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไปเถิด ตอนนี้เราต้องมองไปยังอนาคตข้างหน้า" กู่เซิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูวางเฉยและมีวิสัยทัศน์กว้างไกล ทว่า หัวหน้าตระกูลและเหล่าผู้อาวุโสกลับอดรู้สึกหวาดหวั่นในใจไม่ได้ พวกเขารู้ดีถึงพรสวรรค์และพลังของกู่เซิ่ง รวมถึงความเฉลียวฉลาดและจิตใจที่ยิ่งใหญ่ของเขา แม้ภายนอกพวกเขาจะแสดงท่าทีเป็นมิตรต่อกู่เซิ่ง แต่ในหัวของพวกเขากลับยังเต็มไปด้วยการคำนวณและแผนการร้าย หลังจากปลีกตัวออกมาจากหัวหน้าตระกูลและเหล่าผู้อาวุโส ในที่สุดกู่เซิ่งก็ได้กลับมาพบกับครอบครัวของกู่ต้านิวอีกครั้ง แม้จะไม่ได้มีสายเลือดเดียวกัน แต่ครอบครัวนี้มีความหมายต่อกู่เซิ่งมากกว่าคำว่าญาติมิตร พวกเขาเติบโตมาด้วยกัน ฝ่าฟันพายุร้ายเคียงบ่าเคียงไหล่ และได้เห็นการเติบโตและการเปลี่ยนแปลงของกันและกัน "อาเซิ่ง ในที่สุดเจ้าก็กลับมา!" กู่ต้านิวกล่าวด้วยความตื่นเต้น หยาดน้ำตาคลอเบ้า กู่เซิ่งยิ้มพร้อมตบไหล่กู่ต้านิวแล้วกล่าวว่า "ใช่แล้ว ข้ากลับมาแล้ว พวกท่านทุกคนเหนื่อยยากมาตลอดหลายปีนี้" หลังจากได้กินเนื้อหมาป่าอสูร กู่ต้านิวและภรรยาก็ได้รับความสามารถในการฝึกตนเช่นกัน แม้ระดับการฝึกตนจะไม่ได้สูงส่งนัก แต่พวกเขาก็สามารถปกป้องตัวเองภายในอำเภอชางเหอได้ ในขณะเดียวกัน กู่หว่านก็ได้เติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บัดนี้เขาเป็นชายหนุ่มที่แข็งแรงและมีระดับการฝึกตนถึงขั้นกระดูกทองแดง ทำให้เขาเป็นนักสู้ที่เก่งกาจในอำเภอชางเหอ "อาเซิ่ง ดูสิว่าหว่านเอ๋อร์มีอนาคตไกลแค่ไหน นี่ต้องขอบคุณเจ้าจริงๆ!" ภรรยาของกู่ต้านิวกล่าวด้วยความซาบซึ้ง กู่เซิ่งส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มแล้วพูดว่า "ทั้งหมดเป็นเพราะความพยายามของเขาเอง ข้าเพียงแค่ให้คำแนะนำเล็กน้อยเท่านั้น" กู่หว่านยืนอยู่ข้างๆ ใบหน้าของเขาฉายแววภาคภูมิใจและมีความสุข เขาเข้าใจดีว่าความก้าวหน้าของเขานั้นไม่อาจแยกออกจากการฟูมฟักและชี้แนะของกู่เซิ่งได้ บัดนี้ เมื่อได้กลายเป็นนักสู้ที่แท้จริง เขาก็สามารถนำเกียรติยศมาสู่ครอบครัวได้ "อาเซิ่ง ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง" กู่หว่านกล่าวอย่างหนักแน่น กู่เซิ่งพยักหน้า แววตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจและความหวัง เขารู้ดีว่ากู่หว่านมีศักยภาพไร้ขีดจำกัดและมีอนาคตที่สดใส หากยังคงมุ่งมั่นฝึกฝนต่อไป เขาจะต้องกลายเป็นบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน เมื่อดึกสงัด งานฉลองที่ตระกูลกู่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะจบลง การกลับมาพบกันระหว่างกู่เซิ่งและครอบครัวกู่ต้านิวกลายเป็นภาพที่อบอุ่นและประทับใจที่สุดของงาน ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ดำมืดราวกับหมึกและเต็มไปด้วยดวงดาว ซากปรักหักพังของพระราชวังแคว้นฉู่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหนาทึบ ฉู่เทียนซู จักรพรรดิผู้พ่ายแพ้ของแคว้นฉู่ แม้จะถูกปลดออกจากเกียรติยศในอดีต แต่ในดวงตาของเขายังคงมีความมุ่งมั่นอันแรงกล้าหลงเหลืออยู่ "ตราบเท่าที่ข้า ฉู่เทียนซู ยังมีลมหายใจ ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้แคว้นฉู่ต้องล่มสลายภายใต้การดูแลของข้า!" เขาคำราม เสียงนั้นเต็มไปด้วยความแน่วแน่ ข้างกายเขามีชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีแดงที่แผ่กลิ่นอายชั่วร้าย นั่นคือยอดฝีมือแห่งเขตเพลิงและผู้นำลัทธิเพลิง เขายิ้มบางๆ ราวกับทุกอย่างอยู่ในกำมือ "ฉู่เทียนซู ความทะเยอทะยานของเจ้าเป็นที่เข้าใจกันดีในลัทธิเพลิง จงมอบทรัพย์สมบัติของแคว้นเจ้าและสาบานว่าจะแบ่งครองโลกกับลัทธิของข้า แล้วข้าจะช่วยเจ้าทวงคืนชาติกลับคืนมา" ดวงตาของฉู่เทียนซูฉายแววเหี้ยมเกรียมขณะพยักหน้าตกลง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ลัทธิเพลิงได้ขยายอิทธิพลอย่างรวดเร็วภายในแคว้นฉู่ รับสมัครนักสู้ไปทั่วและสร้างความแข็งแกร่งขึ้น ทั้งหมดนี้ถูกเฝ้ามองอย่างเงียบๆ โดยชายคนหนึ่ง—กู่เซิ่ง บนยอดเขาสูง กู่เซิ่งจ้องมองไปยังทิศทางของพระราชวังแคว้นฉู่อย่างเคร่งขรึม เขาสวมชุดสีฟ้า คิ้วดั่งดาบและดวงตาดุจดวงดาว ท่าทางของเขาสง่างามเหนือโลกีย์ ระดับการฝึกตนของเขาถึงจุดสูงสุดของขั้นกระดูกทองคำ ร่างกายศักดิ์สิทธิ์โบราณของเขาส่องประกายสีทองราวกับเทพสงครามที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ "ลัทธิเพลิง ฉู่เทียนซู... พวกเจ้าคิดจะฉุดรั้งผู้คนลงสู่ความสิ้นหวัง" กู่เซิ่งถอนหายใจแผ่วเบา ร่องรอยของความกังวลปรากฏในแววตา ข้างกายเขา องค์หญิงจื่อซวงยืนอยู่อย่างหนักใจไม่แพ้กัน นางตระหนักถึงความสามารถของกู่เซิ่ง แต่ก็เข้าใจดีถึงพลังอันน่าเกรงขามของลัทธิเพลิง "กู่เซิ่ง เราควรทำอย่างไรดี? ฉู่เทียนซูเสียสติไปแล้ว เขายอมคบค้าสมาคมกับเสือเพื่อกู้ชาติ" กู่เซิ่งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แววตาของเขาแน่วแน่ "พลังคือหัวใจสำคัญในการแก้ไขปัญหาทุกอย่าง องค์หญิง ข้าต้องมุ่งเน้นไปที่การฝึกตนและเพิ่มพลังของข้า" องค์หญิงจื่อซวงพยักหน้า ดวงตาของนางสะท้อนถึงความเด็ดเดี่ยว นางรู้ว่ากู่เซิ่งจะไม่มีวันทำให้ผิดหวัง กู่เซิ่งหันหลังกลับและจากไป ทิ้งไว้เพียงเงาร่างสีทอง เขาเข้าใจดีว่าวันเวลาข้างหน้าจะเป็นการเดินทางที่ยากลำบากที่สุดในชีวิต แต่เขาเชื่อว่าตราบใดที่เขามีพลังมากพอ เขาก็สามารถปกป้องทุกสิ่งที่เขารักได้ ทั่วทุกมุมของแคว้นฉู่ การพูดถึงลัทธิเพลิงทวีความเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนต่างหวาดกลัวและอยากรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่นิกายลึกลับนี้อาจนำมาให้ เมื่อยามค่ำคืนลึกซึ้ง กู่เซิ่งนั่งขัดสมาธิเข้าสู่การฝึกตน ภายใต้แสงจันทร์ ร่างของเขาดูมั่นคงยิ่งขึ้น ราวกับภูเขาที่ยืนยงคอยปกป้องผืนดินนี้ชั่วนิรันดร์ องค์หญิงจื่อซวงถือลูกแก้วมังกรขนาดเล็กไว้ในฝ่ามือ นิ้วเรียวงามสัมผัสมันเบาๆ ลูกแก้วดูเหมือนมีชีวิต สั่นไหวเล็กน้อยและเปล่งแสงอ่อนๆ ออกมา ขณะที่นางจ้องมองลูกแก้วมังกรขนาดเท่าหัวแม่มือนั้น ดวงตาของนางก็ฉายแววแน่วแน่ "กู่เซิ่ง ท่านคิดว่าลูกแก้วมังกรลูกนี้ต่างจากสี่ลูกก่อนหน้านี้หรือไม่?" น้ำเสียงขององค์หญิงจื่อซวงชัดเจนและสงบเย็น ราวกับจะสั่นสะท้านถึงจิตวิญญาณ กู่เซิ่งพยักหน้าเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: "องค์หญิง แม้ว่ากลิ่นอายของลูกแก้วมังกรลูกนี้จะคล้ายกับสี่ลูกก่อนหน้านี้ แต่ดูเหมือนมันจะบริสุทธิ์กว่า ข้าสงสัยว่ายังมีลูกแก้วมังกรลูกอื่นๆ ซ่อนอยู่อีกภายในแคว้นฉู่" องค์หญิงจื่อซวงถอนหายใจเบาๆ ร่องรอยของความกังวลปรากฏระหว่างคิ้ว "ลูกแก้วมังกรที่ฉู่ซิงเฉินเรียกออกมาคราวที่แล้วมีพลังมหาศาล ข้ากังวลว่าผู้ที่ยังหลงเหลือของแคว้นฉู่กำลังวางแผนฟื้นฟูชาติของพวกเขาอยู่" ดวงตาของกู่เซิ่งเปล่งประกายเย็นชา: "วางใจเถิดองค์หญิง ทันทีที่เราหาลูกแก้วมังกรที่เหลือพบ แคว้นฉู่จะไม่มีโอกาสได้ฟื้นฟูอีกต่อไป" ในขณะนั้น สายลับขององค์กรเนตรฟ้าเร่งรุดเข้ามา คุกเข่าต่อหน้าองค์หญิงจื่อซวงและรายงานด้วยความเคารพ: "องค์หญิง เจียงหยุนเฟยและลู่ปี้หลัวได้พบร่องรอยของฉู่ซิงเฉินและพรรคพวกของเขาแล้ว พวกเขากำลังตามหาลูกแก้วมังกรในสถานที่ลับแห่งหนึ่ง" ดวงตาขององค์หญิงจื่อซวงเป็นประกายด้วยความยินดี: "เยี่ยมมาก! แจ้งให้เจียงหยุนเฟยและลู่ปี้หลัวนำทางพวกเราไป—เราจะไปที่นั่นด้วยตนเอง" กู่เซิ่งลุกขึ้นยืนเช่นกัน แววตาของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง: "ในที่สุด เราก็จะได้ลงมือเสียที องค์หญิง พวกเราไปกันเถิด" กลุ่มคนรีบออกเดินทางจากพระราชวังและมุ่งหน้าไปยังจุดที่เจียงหยุนเฟยและลู่ปี้หลัวรออยู่ ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงหุบเขาที่เต็มไปด้วยหมอกหนา เจียงหยุนเฟยและลู่ปี้หลัวเฝ้ารออยู่ที่นั่นมานานแล้ว เมื่อเห็นองค์หญิงจื่อซวงและกู่เซิ่งมาถึง พวกเขาก็รีบเข้ามาต้อนรับอย่างรวดเร็ว