Chapter 507 - 277 มุ่งหน้าสู่มณฑลกลาง_2 ร่างของกู่เซิงและซูเสียนเลือนหายไปอย่างรวดเร็วนอกทางเข้าถ้ำ ทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งที่ดังก้องไปทั่วหุบเขา จ้าวแห่งแดนอัคคีถูกขังอยู่ภายในค่ายกลเจ็ดดารา เขาคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ทว่าผนึกของค่ายกลนั้นแน่นหนาดั่งกำแพงเหล็กที่กักขังเขาไว้อย่างมั่นคง กรงเล็บและวิชาของกู่เซิงนั้นเด็ดขาดและแม่นยำ เขาใช้พลังของค่ายกลเจ็ดดาราปิดผนึกทางเข้าถ้ำไว้อย่างสมบูรณ์โดยไม่เหลือช่องว่างแม้แต่น้อย ในขณะเดียวกัน ซูเสียนก็ดึงพลังวิญญาณตามธรรมชาติของโลกใบเล็กนี้เข้าสู่ค่ายกลอย่างต่อเนื่องดั่งสายน้ำ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ผนึกนั้นมั่นคงยิ่งขึ้น "ซูเสียน มีบางอย่างที่ผมต้องบอกคุณ" กู่เซิงสูดหายใจเข้าลึก สีหน้าของเขาดูจริงจังขณะจ้องมองซูเสียน หัวใจของซูเสียนสั่นไหวเล็กน้อย แต่ใบหน้าของเธอยังคงนิ่งเฉยขณะตอบกลับอย่างเย็นชา "เรื่องอะไรหรือ?" "ผมไม่ใช่สวีเลี่ยหั่วอย่างที่คุณเข้าใจ ตัวตนที่แท้จริงของผมคือกู่เซิง แชมเปี้ยนมาร์ควิส และเป็นศิษย์ของนิกายโอสถศักดิ์สิทธิ์" คำพูดของกู่เซิงแฝงไปด้วยความรู้สึกจนใจ ทว่าที่มากกว่านั้นคือความจริงใจ เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของซูเสียนฉายแววประหลาดใจก่อนจะกลับมาสงบลงอย่างรวดเร็ว เธอตอบกลับอย่างใจเย็นว่า "ฉันน่าจะเดาได้ตั้งนานแล้ว ออร่าของคุณมันแตกต่างจากสวีเลี่ยหั่วอย่างสิ้นเชิง" กู่เซิงหัวเราะอย่างขมขื่นพลางกล่าวว่า "จุดประสงค์ของผมที่มาที่นี่คือการแทรกซึมเข้าสู่นิกายบูชาไฟ... แต่ไม่คิดเลยว่าจะถูกดึงเข้ามาพัวพันในความวุ่นวายนี้ ซูเสียน ผม..." ซูเสียนขัดจังหวะกู่เซิงด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "กู่เซิง ตัวตนของคุณไม่สำคัญหรอก สิ่งที่สำคัญคือคุณอยู่เคียงข้างฉันในตอนนี้ ฉันเต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับทุกสิ่งไปพร้อมกับคุณ" ไออุ่นซ่านไปทั่วหัวใจของกู่เซิง เขาคว้ามือของซูเสียนไว้อย่างมั่นคง แววตาของเขาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่น ทั้งสองที่เชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้งเริ่มฝึกฝนวิชาหัวใจสาวหยกไปด้วยกัน ในขณะที่วิชาหมุนเวียน ออร่าของทั้งคู่ก็ค่อยๆ ผสานรวมกันราวกับกลายเป็นคนเดียวกัน ในระหว่างกระบวนการนี้ ความรู้สึกที่พวกเขามีต่อกันก็ยิ่งลึกซึ้งและแข็งแกร่งขึ้น เมื่อทั้งคู่ลืมตาจากการฝึกฝน ดวงจันทร์ก็ลอยเด่นอยู่เหนือกลางท้องฟ้าเสียแล้ว พวกเขาทั้งสองเอนกายพิงกันและกัน ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่หาได้ยากยิ่ง "กู่เซิง ไม่ว่าหนทางข้างหน้าจะอันตรายเพียงใด ฉันจะสู้เคียงข้างคุณ" ซูเสียนกล่าวเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู่เซิงก็ซาบซึ้งใจเป็นที่สุด เขาโอบกอดซูเสียนไว้แน่นและกล่าวว่า "เช่นกัน ซูเสียน ผมจะใช้ทุกกำลังที่มีเพื่อปกป้องคุณและรักษาโลกใบนี้ไว้" กู่เซิงทิ้งร่างแยกไว้ร่างหนึ่ง โดยแปลงกายให้เหมือนกับจ้าวแห่งแดนอัคคีอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อสวมรอยเป็นผู้นำนิกายบูชาไฟต่อไป ทักษะร่างแยกเป็นวิชาลับที่เขาได้รับมาจากนิกายหมื่นพิษ ซึ่งเขาคงไม่ได้คิดจะเรียนรู้หากผู้อาวุโสอู๋กุ่ยไม่ได้ใช้มันเป็นคนแรก เมื่อกลับมาจากวังเมฆาสวรรค์ แววตาของกู่เซิงก็เปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขายืนอยู่บนชายแดนของทวีปเมฆาแดง จ้องมองไปยังระยะไกล หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความโหยหาถึงมณฑลกลาง เขารู้ดีว่าที่นั่นมีขอบฟ้าที่กว้างใหญ่กว่า มีคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า และภารกิจที่เขาต้องทำให้สำเร็จรออยู่ ก่อนจะจากไป เขาต้องจัดการความแค้นทั้งหมดบนทวีปนี้เสียก่อน องค์หญิงจื่อซวง นิกายโอสถศักดิ์สิทธิ์ และนิกายหมื่นพิษ—ทุกชื่อล้วนมีเรื่องราวและความรับผิดชอบที่ต้องสะสาง เขาก้าวเข้าไปในที่พำนักขององค์หญิงเป็นอันดับแรกและเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเมืองศักดิ์สิทธิ์ของนิกายบูชาไฟให้เธอฟัง องค์หญิงจื่อซวงฟังอย่างตั้งใจ แววตาของเธอเป็นประกายด้วยแสงแปลกประหลาด "คุณทำได้ดีเกินคาดหวังของฉันมาก กู่เซิง" องค์หญิงจื่อซวงยิ้มจางๆ ใบหน้าของเธอแดงระเรื่ออย่างงดงาม "คุณกำจัดภัยคุกคามของนิกายบูชาไฟที่มีต่อจักรวรรดิได้แล้ว ฉันควรให้รางวัลคุณอย่างไรดีล่ะ?" กู่เซิงยิ้มเล็กน้อย แววตาเผยให้เห็นถึงความยโสอันไม่เกรงกลัว: "องค์หญิง ไม่จำเป็นต้องมีรางวัลระหว่างเราหรอกครับ คุณเพียงแค่จำไว้ว่าไม่ว่าที่ไหนหรือเมื่อไหร่ ผมจะยืนอยู่เคียงข้างคุณเสมอ" เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาขององค์หญิงจื่อซวงก็วูบไหวด้วยความรู้สึกแปลกๆ เธอน้อมตัวเข้าไปใกล้กู่เซิง เสียงของเธอกระซิบแผ่วเบาและชวนให้คิดลึก: "ถ้าอย่างนั้น คุณต้องการสิ่งใดกันล่ะ? บางทีฉันอาจเสนอตัวเองเป็นรางวัลให้คุณได้นะ" กู่เซิงโอบแขนรอบองค์หญิง ดึงเธอเข้ามาในอ้อมกอด ออร่าของทั้งสองผสานรวมกันในชั่วพริบตา เขาโน้มศีรษะลงกระซิบข้างหูขององค์หญิง "จื่อซวง สายสัมพันธ์ระหว่างเรานั้นเหนือกว่ากฎเกณฑ์ทางโลกมานานแล้ว ความผูกพันที่เรามีให้กันไม่สามารถวัดได้ด้วยรางวัลใดๆ หรอก" เมื่อพูดจบ เขาก็เอียงศีรษะลงจุมพิตเธออย่างแสดงความเป็นเจ้าของ ร่างของทั้งสองแนบชิดกันใต้แสงจันทร์ราวกับภาพวาดที่งดงามเกินบรรยาย พวกเขาเริ่มฝึกวิชาหัวใจสาวหยกด้วยกัน ออร่าของทั้งคู่หลอมรวมและท่องเที่ยวไปภายในร่างของกันและกัน เสียงหัวใจที่เต้นเป็นจังหวะสะท้อนอยู่ในค่ำคืนที่เงียบสงัด สร้างบทเพลงประสานเสียงที่แสนวิเศษ หลังจากการฝึกฝน กู่เซิงลูบผมยาวขององค์หญิงจื่อซวงเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน: "จื่อซวง ผมต้องไปแล้ว ผมต้องมุ่งหน้าสู่มณฑลกลาง ที่นั่นมีหน้าที่ของผมที่ต้องทำให้สำเร็จ" เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาขององค์หญิงจื่อซวงเผยให้เห็นความอาลัยอาวรณ์ แต่เธอก็เข้าใจดีว่าการจากไปของกู่เซิงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เธอจับมือเขาไว้อย่างแผ่วเบาและกล่าวว่า "กู่เซิง ไม่ว่าคุณจะไปที่ใด ฉันจะรอคุณอยู่ที่นี่ รอให้คุณทำภารกิจสำเร็จและกลับมาหาฉัน" กู่เซิงพยักหน้า มององค์หญิงจื่อซวงเป็นครั้งสุดท้ายด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป กู่เซิงกล่าวลาเพื่อนๆ จากนิกายโอสถศักดิ์สิทธิ์ ครอบครัวของกู่ต้าหนิวแห่งนิกายหมื่นพิษ รวมถึงมู่หยวนหยวนและน้องสาวของเธอ พร้อมด้วยหลิงหูชิงหว่านแห่งนิกายกระบี่ยักษ์ ก่อนจะออกเดินทาง กู่เซิงเก็บสิ่งของจำเป็นไว้ในแหวนเก็บของและเริ่มการเดินทางสู่มณฑลกลาง หลินเทียนห่าว ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ สายตาของเขาเย็นชาและล้ำลึก ราวกับว่าความโกลาหลของโลกใบนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเขา "การมุ่งหน้าสู่ทะเลเสวียนหยวน ความเป็นความตายนั้นไม่อาจคาดเดาได้" กู่เซิงหันไปมองหลินเทียนห่าว น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความแน่วแน่ "แต่ผมจะไม่ถอยกลับ" หลินเทียนห่าวเหลือบมองเขาอย่างเฉยเมย มุมปากกระตุกยิ้มบางๆ: "กู่เซิง นายกลายเป็นคนอ่อนไหวตั้งแต่เมื่อไหร่? ถ้านายตัดสินใจจะไปแล้ว ก็เลิกพูดจาอะไรแบบนั้นเถอะ" กู่เซิงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะจากคำวิจารณ์ของหลินเทียนห่าว แต่เขาก็ไม่ได้ถือสา กลับหัวเราะเบาๆ "นายนายพูดถูก ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูด ไปกันเถอะ!" ทั้งสองเดินเคียงข้างกันและมาถึงเขตแดนของทะเลเสวียนหยวนในไม่ช้า ลมทะเลพัดกรรโชกอย่างรุนแรง พาเอาความเค็มของน้ำและกลิ่นอายความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักที่แฝงอยู่เบื้องหน้า ทะเลเสวียนหยวนนั้นลึกล้ำอย่างไม่อาจหยั่งถึง ผิวน้ำปั่นป่วนราวกับมีวิญญาณนับไม่ถ้วนกำลังจับจ้องมาจากเงามืด "ทะเลเสวียนหยวนแห่งนี้สมคำร่ำลือจริงๆ" กู่เซิงหรี่ตาลง สำรวจผืนน้ำเบื้องหน้าอย่างระมัดระวัง หลินเทียนห่าวยังคงนิ่งเงียบ คอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างสงบ สายตาของเขาล้ำลึกและเย็นชา ราวกับจะมองทะลุผ่านภาพลวงตาได้ทุกประการ เกิดความโกลาหลขึ้น กู่เซิงและหลินเทียนห่าวหันไปมองเห็นกลุ่มนักศิลปะการต่อสู้รวมตัวกันที่ชายฝั่ง ต่างกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน "ได้ยินมาว่ามีคนพยายามข้ามทะเลเสวียนหยวนเมื่อไม่กี่วันก่อน แต่จู่ๆ ก็หายไปพร้อมกับเรือของพวกเขา" "จริงสิ ทะเลเสวียนหยวนนี้มันน่าขนลุกเกินไป เราจะเสี่ยงกันจริงๆ หรือ?" กู่เซิงและหลินเทียนห่าวเข้าไปรวมกลุ่มกับเหล่านักสู้ ฟังบทสนทนาของพวกเขา "หึ พวกขี้ขลาด" หลินเทียนห่าวแค่นเสียงเย้ยหยันอย่างเหยียดหยาม "หากพวกเจ้าขาดความกล้าที่จะเผชิญกับอันตรายที่ไม่รู้จัก แล้วพวกเจ้าจะก้าวไปสู่ระดับพลังที่สูงขึ้นได้อย่างไร?" คำพูดของเขาเรียกความสนใจจากฝูงชน คนหนึ่งจ้องมองเขากลับด้วยความไม่พอใจ: "พูดง่ายน่ะสิ เจ้าเคยรู้ไหมว่ามีอันตรายอะไรซ่อนอยู่ในทะเลเสวียนหยวนบ้าง?" หลินเทียนห่าวเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย แววตาคมกริบดั่งใบมีด: "อันตรายงั้นหรือ? เส้นทางแห่งการฝึกตนคือการท้าทายสวรรค์ แล้วมีอะไรต้องให้กลัว? หากพวกเจ้าถอยหนีเพราะความตื่นตระหนก พวกเจ้าต่างหากที่เป็นคนขี้ขลาดตัวจริง" กู่เซิงยืนนิ่งอยู่ข้างๆ โดยไม่ได้กล่าวอะไร เขาเข้าใจนิสัยของหลินเทียนห่าวดีและเห็นด้วยกับมุมมองของเขา หนทางสู่ความเป็นเลิศนั้นเต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่อาจคาดเดาและภยันตราย แต่ก็เป็นอันตรายเหล่านี้เองที่คอยขัดเกลาจิตใจให้แข็งแกร่ง เหล่านักสู้รอบข้างต่างตกตะลึงกับคำพูดของหลินเทียนห่าว จนทำให้ฝูงชนเงียบกริบ ในตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสท่านหนึ่งก็ค่อยๆ ก้าวออกมา สายตาของเขาดูล้ำลึกราวกับจะมองทะลุถึงหัวใจ "พ่อหนุ่ม สิ่งที่เจ้าพูดก็ไม่ผิด" ผู้อาวุโสเริ่มกล่าว "เส้นทางแห่งการฝึกตนนั้นจำเป็นต้องมีความกล้าหาญและความแน่วแน่" "แต่เจ้าล่วงรู้จริงๆ หรือว่ามีอันตรายอะไรซ่อนอยู่ในทะเลเสวียนหยวนแห่งนี้?" กู่เซิงและหลินเทียนห่าวสบตากัน ต่างฝ่ายต่างเข้าใจถึงสิ่งที่ผู้อาวุโสต้องการจะสื่อ ทว่าพวกเขาก็รู้ดีว่า การจะก้าวข้ามขีดจำกัดและบรรลุสู่ระดับที่สูงขึ้นได้นั้น มีเพียงต้องเผชิญหน้ากับอันตรายโดยตรงเท่านั้น "ผู้อาวุโส พวกเราเข้าใจครับ" กู่เซิงตอบอย่างให้เกียรติพร้อมคำนับ "แต่พวกเราเตรียมตัวมาดีและยินดีที่จะรับความเสี่ยงนี้" หลินเทียนห่าวพยักหน้า แววตาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่น: "ความเป็นความตายเป็นเรื่องของโชคชะตา ส่วนความมั่งคั่งเป็นเรื่องที่สวรรค์ลิขิต เมื่อเลือกเส้นทางนี้แล้ว พวกเราจะไม่มีวันเสียใจ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของผู้อาวุโสก็เผยให้เห็นความชื่นชม เขาตระหนักได้ถึงความกล้าหาญและความทุ่มเทที่พิเศษของคนหนุ่มทั้งสองนี้ หลังจากเสร็จสิ้นการสนทนา ทุกคนก็เตรียมตัวออกเดินทาง กู่เซิงและหลินเทียนห่าวเดินไปยังชายฝั่ง เตรียมขึ้นเรือของตน พวกเขารู้ดีว่าการเดินทางข้างหน้าจะเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและภยันตราย แต่พวกเขาก็เชื่อมั่นว่าการมุ่งหน้าต่อไปอย่างไม่ลดละ ในที่สุดพวกเขาจะได้พบกับขอบฟ้าที่เป็นของตนเอง