บทที่ 1045 - ตอบแทนความแค้นด้วยความเมตตา "ข้ามิบังอาจ ข้าจะมิกล้าทำเช่นนั้นอีกเป็นอันขาด" หลังจากที่ชูเฟิงกล่าวคำนั้นออกมา จ้าวเกินสั่วก็ดูราวกับคนที่เพิ่งหลุดพ้นจากความทุกข์ทางโลก เขากตะโกนเสียงดังลั่นขณะพุ่งตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาใช้ทักษะยุทธ์ท่าร่างและบินหนีไปจากลานกว้างแห่งนี้อย่างรวดเร็ว เมื่อเทียบกับความดุดันที่เขาแสดงออกยามมาถึงแล้ว สภาพของเขาในยามนี้หลงเหลือเพียงความอเนจอนาถเท่านั้น ปฏิกิริยาของจ้าวเกินสั่วสร้างความตกตะลึงให้แก่ทุกคนอย่างมาก อย่างไรก็ตาม หลังจากที่จ้าวเกินสั่วจากไป พื้นที่แห่งนี้ก็ตกอยู่ในความเงียบงันอันแปลกประหลาด ไม่มีใครเอ่ยคำใดออกมาแม้แต่คำเดียว พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง ทำได้เพียงจ้องมองไปยังชูเฟิงด้วยความเงียบเชียบ โดยเฉพาะชายสองคนที่มาพร้อมกับจ้าวเกินสั่ว พวกเขาทำตัวไม่ต่างจากจ้าวเกินสั่วก่อนหน้านี้ ยืนขาสั่นพั่บๆ ด้วยความหวาดกลัวต่อชูเฟิงอย่างสุดซึ้ง ทว่าพวกเขาก็ไม่กล้าจากไปโดยไม่ได้รับอนุญาต จึงได้แต่ยืนอยู่ตรงนั้นและทนรับแรงกดดันอันมหาศาลต่อไป "ทุกท่าน การแสดงควรจะจบลงได้แล้วกระมัง?" ทันใดนั้น ชูเฟิงก็ปรายตาไปยังกลุ่มคนทั้งสิบแปดคน สายตาของเขาไม่ได้เต็มไปด้วยเจตนาที่ดีนัก "ศิษย์น้องชูเฟิง พวกเราไม่ได้..." เมื่อเห็นดังนั้น กลุ่มชายหญิงทั้งสิบแปดคนต่างก็เริ่มลนลาน หลังจากได้เห็นความแข็งแกร่งของชูเฟิง พวกเขาก็ทั้งเคารพและหวาดกลัวในตัวเขา พวกเขาไม่ต้องการทิ้งความประทับใจที่ไม่ดีไว้ให้ชูเฟิง จึงรีบอ้าปากหวังจะอธิบาย "ไสหัวไป พวกเจ้าทุกคนไสหัวไปให้หมด หากใครก็ตามที่ไม่ใช่คนจากภูมิภาคทะเลใต้กล้าเหยียบย่างเข้ามาในลานแห่งนี้อีก ข้าจะไม่ปล่อยไปแน่" ชูเฟิงขมวดคิ้วดาบพลางตะโกนออกมาด้วยความโกรธ เมื่อเห็นปฏิกิริยาเช่นนี้จากชูเฟิง ทั้งสิบแปดคนก็ตกใจเล็กน้อย แต่ก็เป็นสิ่งที่พวกเขาคาดการณ์ไว้แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้พูดอะไรและพุ่งตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าทีละคนแล้วจากไปอย่างรวดเร็ว เหล่าผู้อาวุโสที่เฝ้าดูอยู่ห่างๆ รวมถึงเหล่าศิษย์ที่มาดูความครึกโครมหลังจากได้ยินเสียงดังจากที่นี่ ต่างก็รีบจากไปเช่นกัน พวกเขาเกรงกลัวอย่างยิ่งว่าจะทำให้ชูเฟิงโกรธและถูกทุบตีอย่างทารุณเหมือนจ้าวเกินสั่ว ท้ายที่สุดแล้ว ชูเฟิงถึงขนาดสามารถขับไล่ตระกูลฮั่นไปได้ สำหรับคนอย่างพวกเขา ต่อให้ชูเฟิงฆ่าทิ้งเสีย ก็คงไม่มีใครสามารถทำอะไรเขาได้ ในพริบตาเดียว เหลือเพียงผู้คนจากภูมิภาคทะเลใต้และเหล่าสาวใช้ที่มีหน้าที่ปรนนิบัติชูเฟิงและหลี่เล่ยที่ยังคงอยู่ในลานแห่งนี้ แม้ว่าสาวใช้เหล่านี้จะไม่ได้จากไป แต่ใบหน้าของพวกนางก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เห็นได้ชัดว่าพวกนางต่างตกใจกับการกระทำของชูเฟิงก่อนหน้านี้ และหวาดกลัวเขาอย่างสุดซึ้ง "อะไรกัน พวกเจ้ายังคุกเข่ากันไม่พออีกหรือ?" เมื่อเห็นผู้คนที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น ชูเฟิงจึงถามออกมาด้วยน้ำเสียงรำคาญใจ หลังจากได้ยินคำถามของชูเฟิง ทุกคนก็พลันได้สติและรีบลุกขึ้นยืนทันที ทว่าพวกเขาก็ไม่กล้าขยับเขยื้อนไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว กลับยืนอยู่ตรงนั้นราวกับกลุ่มอาชญากรที่รอการสอบสวนจากชูเฟิง "ชูเฟิง ก่อนที่เจ้าจะกลับมา ศิษย์พี่ทั้งสิบแปดคนนั้นได้ช่วยพูดให้พวกเราด้วยนะ การที่เจ้าปฏิบัติกับพวกเขาเช่นนั้น เจ้าแน่ใจหรือว่ามันจะดี?" "ไม่ว่าอย่างไร พวกเราก็เป็นศิษย์สำนักเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อพวกเจ้าโดดเด่นและจะได้เข้าสู่ภูเขาไม้ครามในอนาคต หากเจ้าสร้างสายสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขาไว้ตอนนี้ พวกเจ้าจะได้ดูแลกันในภูเขาไม้ครามไม่ใช่หรือ?" หลี่เล่ยเดินเข้ามาข้างกายชูเฟิง ความสัมพันธ์ของเขากับชูเฟิงค่อนข้างดี ดังนั้นเขาจึงพูดออกมาโดยไม่กังวล "ถึงแม้พวกเขาจะพูดช่วยพวกเจ้า แต่พวกเขาได้ลงมือขัดขวางจ้าวเกินสั่วนั่นจากการข่มเหงพวกเจ้าหรือไม่?" ชูเฟิงถาม "เรื่องนั้น... พวกเขาไม่ได้ทำ" หลี่เล่ยส่ายหัว "แล้วก่อนหน้านี้ พวกเขาเคยมาหาพวกเจ้าที่นี่บ้างหรือไม่?" ชูเฟิงถามต่อ "พวกเขาจะทำเรื่องเช่นนั้นได้อย่างไร? พวกเขาเป็นถึงศิษย์หลักผู้สูงส่ง เป็นตัวตนที่โดดเด่นที่สุดในป่าไม้ครามใต้ทั้งหมด หากไม่มีเหตุอันควร พวกเขาจะมาหาพวกเราทำไม?" หลี่เล่ยยิ้มขื่นพลางส่ายหัว "ถ้าเช่นนั้น วันนี้พวกเขามาทำไม?" ชูเฟิงถามต่อ "นี่... ย่อมเป็นเพราะเจ้า เจ้ามีชื่อเสียงโด่งดังในป่าไม้ครามใต้แล้วตอนนี้ เจ้าเป็นศิษย์คนโปรดของท่านเจ้าสำนัก ไม่ว่าพวกเขาจะโดดเด่นเพียงใด เมื่อพิจารณาทุกอย่างแล้ว พวกเขาก็ยังด้อยกว่าเจ้า ต่อให้เป็นข้า ข้าก็คงทำเหมือนพวกเขาและหาทางสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเจ้า" หลี่เล่ยตอบ "เจ้าเดาเหตุผลของพวกเขาถูกเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น" ชูเฟิงส่ายหัว ก่อนจะกล่าวว่า "ไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไรก่อนหน้านี้ หากพวกเขามีใจจริงที่จะมาเป็นมิตรกับข้า ข้าย่อมยินดีต้อนรับ ทว่าในความเห็นของข้า พวกเขาไม่ได้มาเพื่อเป็นมิตรกับข้าอย่างจริงใจ แต่มาเพื่อทดสอบข้า เช่นเดียวกับจ้าวเกินสั่วนั่น" "หากข้าแข็งแกร่งและพรสวรรค์สูงส่งตามคำล่ำลือ พวกเขาย่อมปฏิบัติกับข้าเป็นอย่างดี แต่หากข้าไม่ได้เก่งกาจเหมือนที่ข่าวลือว่าไว้ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่พยายามเป็นมิตรกับข้า พวกเขาอาจจะพยายามข่มเหงข้าเหมือนจ้าวเกินสั่วด้วยซ้ำ" "บอกข้ามาสิ ต่อคนประเภทนี้ ข้าควรจะเป็นมิตรด้วยหรือไม่?" ชูเฟิงมองไปที่หลี่เล่ยแล้วถาม "ไอหยา ข้านี่มันหัวช้าจริงๆ หัวช้าจริงๆ" หลังจากได้ยินสิ่งที่ชูเฟิงพูด หลี่เล่ยก็พลันได้สติ เขาตบหัวตัวเองแรงเสียจนหน้าผากเกิดเสียงดัง 'ปึก ปึก' เขารู้สึกว่าตัวเองช่างโง่เขลานักที่พยายามเกลี้ยกล่อมให้ชูเฟิงเป็นมิตรกับคนประเภทนั้น ต้องรู้ว่าคนประเภทนี้คือตัวอย่างของคนที่มีนิสัยเลวร้าย ยามที่เจ้าได้ดี พวกเขาจะพยายามเข้าหา แต่ยามที่เจ้าตกต่ำ พวกเขาจะทิ้งเจ้าไปไกลแสนไกล ย่อมเป็นการดีกว่าที่จะคบค้าสมาคมกับคนประเภทนี้ให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เมื่อเห็นหลี่เล่ยเข้าใจแจ้งแล้ว ชูเฟิงก็ยิ้มบางๆ เขาไม่คิดจะพูดอะไรต่อและหันไปมองทางเสิ่นล่าง เสิ่นหง และคนอื่นๆ แล้วกล่าวว่า "สิ่งที่พวกเจ้าทำในวันนี้และการกระทำที่พวกเจ้าแสดงออกมานั้นช่างน่าเวทนานัก ทว่าเมื่อพิจารณาว่าพวกเจ้าก็มาจากภูมิภาคทะเลใต้เช่นกัน ข้าจะไม่ถือสาเอาความ" "ข้าได้คุยเรื่องนี้กับท่านเจ้าสำนักแล้ว ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทุกคนจะได้รับการปฏิบัติในการบ่มเพาะเช่นเดียวกับศิษย์หลัก ยิ่งไปกว่านั้น จะมีผู้อาวุโสคุมกฎเดินทางมาที่นี่ หากพวกเจ้าต้องการ พวกเขาก็ยินดีจะรับพวกเจ้าเป็นศิษย์สายตรง" "ส่วนเรื่องที่พัก เนื่องจากวันนี้ค่ำมากแล้ว ข้าจึงยังไม่ได้รบกวนท่านเจ้าสำนักในเรื่องนั้น แต่พรุ่งนี้ท่านเจ้าสำนักจะส่งคนมาสร้างที่พักใหม่ให้พวกเจ้าทุกคน" หลังจากได้ยินสิ่งที่ชูเฟิงพูด ทุกคนต่างก็ตกตะลึง พวกเขาแสดงสีหน้าราวกับกำลังฝันไป ไม่ว่าอย่างไร พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าหลังจากที่ทำเรื่องเช่นนั้นกับชูเฟิง นอกจากชูเฟิงจะไม่ลงโทษพวกเขาแล้ว เขายังมอบโอกาสอันแสนวิเศษเช่นนี้ให้แก่พวกเขาอีกด้วย การได้รับการปฏิบัติในการบ่มเพาะเช่นเดียวกับศิษย์หลัก และได้รับการยอมรับเป็นศิษย์สายตรงจากเหล่าผู้อาวุโส นี่เป็นสิ่งที่ศิษย์ทุกคนในป่าไม้ครามใต้ใฝ่ฝันถึง ทว่ามันก็เป็นสิ่งที่ศิษย์ส่วนใหญ่ไม่อาจเอื้อมถึงได้ตลอดชีวิต "ชูเฟิง พวกเรา..." ในขณะนี้ ทุกคนต่างตื่นเต้นอย่างยิ่ง ทว่าเมื่อมองไปที่ชูเฟิง พวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะแสดงความรู้สึกออกมาอย่างไรดี ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ไม่อาจชดใช้สิ่งที่ทำลงไปกับชูเฟิงได้ ทว่าชูเฟิงกลับปฏิบัติกับพวกเขาดีเช่นนี้ ทำให้พวกเขารู้สึกละอายใจและรู้สึกผิดอย่างลึกซึ้ง "พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องพูดจาฟุ่มเฟือย มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกเราจากภูมิภาคทะเลใต้ที่จะผ่านเส้นทางสวรรค์และมาถึงที่นี่ ดังนั้นข้าหวังว่าพวกเราจะสามัคคีกันในอนาคต อย่างน้อยที่สุด พวกเราก็ไม่ควรข่มเหงพวกเดียวกันเอง" ชูเฟิงกล่าว "ชูเฟิง วางใจเถิด ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หากข้า เสิ่นล่าง กล้าข่มเหงใครอีก ชีวิตของข้าจะมอบให้เจ้าเป็นผู้ลงทัณฑ์" เมื่อเห็นดังนั้น เสิ่นล่างก็ตบอกและรับประกัน "ข้าหวังว่าเจ้าจะรักษาคำพูด" เมื่อเห็นเสิ่นล่างที่มีท่าทางเหมือนคนกลับตัวกลับใจแล้ว ชูเฟิงก็พยักหน้าอย่างพอใจ ภายใต้การนำของชูเฟิง บรรยากาศแห่งความไม่สบายใจในลานกว้างซึ่งเป็นที่พักของคนจากภูมิภาคทะเลใต้ก็เริ่มจางหายไปและถูกแทนที่ด้วยความปรองดองและความสุข ทุกคนต่างได้รับผลกระทบจากการกระทำของชูเฟิง พวกเขาเต็มไปด้วยความกตัญญูและความยำเกรงต่อชูเฟิง ในขณะที่ผู้คนในลานกว้างกำลังเฉลิมฉลองกันอยู่ ร่างสองร่างยืนอยู่บนต้นไม้ใหญ่ในระยะไกลและเฝ้ามองชูเฟิงกับคนอื่นๆ อย่างตั้งใจ คนทั้งสองนี้คือ ซือคงไจ้ซิง เจ้าสำนักป่าไม้ครามใต้ และกงซุนคั่ว ผู้อาวุโสคุมกฎคนใหม่ "ตอบแทนความแค้นด้วยความเมตตา ไม่เพียงแต่เขาจะแข็งแกร่ง เขายังเด็ดขาดต่อคนที่มีเจตนาแอบแฝง วิธีการจัดการสิ่งต่างๆ ของชูเฟิงผู้นี้นั้นลึกซึ้งยิ่งนัก ในป่าไม้ครามใต้ เขาสามารถปกป้องผู้คนจากภูมิภาคทะเลใต้ได้ ข้าเชื่อว่ายามที่ป่าไม้ครามใต้ของเราเผชิญหน้ากับศัตรู ชูเฟิงผู้นี้จะต้องออกมาปกป้องผู้คนในป่าไม้ครามใต้ของเราอย่างแน่นอน" "ท่านเจ้าสำนัก สายตาของท่านช่างแหลมคมนัก เด็กคนนี้ช่างแตกต่างจากสามัญชนทั่วไป อย่างน้อยข้าก็ไม่เคยเห็นเยาวชนที่โดดเด่นเช่นนี้ในวัยเพียงเท่านี้มาก่อน ไม่เพียงแต่เขาจะมีพละกำลังที่น่าตกตะลึง เขายังมีความเฉลียวฉลาดและจิตใจที่เหนือธรรมดาอีกด้วย" กงซุนคั่วเอ่ยชมด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและประหลาดใจ ทว่าซือคงไจ้ซิงไม่ได้ตอบคำพูดของกงซุนคั่ว เขากลับยิ้มอย่างภาคภูมิใจ จากนั้นเขาก็หันหัวไปถามว่า "เจ้าบอกว่าหอเมฆาสายฟ้าได้ส่งจดหมายระบุว่าพวกเขาต้องการมุ่งหน้าไปยังสระอมตะยุคบรรพกาลพร้อมกับเราอย่างนั้นหรือ?" "ขอรับ เป็นเวลาสิบวันแล้ว และวันเปิดสระอมตะยุคบรรพกาลก็ใกล้เข้ามาแล้ว ข้าเชื่อว่าหอเมฆาสายฟ้าจะมาถึงป่าไม้ครามใต้ของเราในอีกไม่กี่วันข้างหน้า" กงซุนคั่วตอบ "แม้ว่าหอเมฆาสายฟ้าจะดูเหมือนมีความสัมพันธ์ที่ดีกับป่าไม้ครามใต้ของเราเพียงฉากหน้า แต่พวกเขาไม่ได้มีเจตนาดีในคำขอที่จะเดินทางไปยังสระอมตะยุคบรรพกาลพร้อมกับเราหรอก" ซือคงไจ้ซิงส่ายหัว