บทที่ 1049 - การตบหน้ากลางสาธารณชน ทว่า ใครจะไปคิดว่าแม้หลังจากที่พวกเขายอมละทิ้งศักดิ์ศรีและคุกเข่าลงต่อหน้าสาธารณชนแล้ว ฉู่เฟิงก็ยังไม่เต็มใจที่จะยกโทษให้ เขาชี้ไปที่คนของตำหนักเมฆาสายฟ้าแล้วตะโกนออกมาอย่างเย็นชาว่า "โขกศีรษะยอมรับผิดซะ" "นี่มัน..." เมื่อได้ยินคำขอของฉู่เฟิง คนของตำหนักเมฆาสายฟ้าต่างพากันสั่นสะท้าน พวกเขาอดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าลำบากใจออกมา แม้ว่าพวกเขาจะคุกเข่าลงไปแล้ว แต่สิ่งที่พวกเขายอมทำได้ก็ยังมีขีดจำกัดอยู่ การที่จะให้พวกเขาโขกศีรษะยอมรับผิดจริงๆ นั้น เป็นเรื่องที่ยากเกินจะทำใจได้ "ข้าจะพูดอีกครั้ง โขกศีรษะและยอมรับความผิดของพวกเจ้าต่อป่าชิงมู่แดนใต้ของพวกเราซะ" เมื่อเห็นว่าพวกเขายังลังเล ฉู่เฟิงก็ตะโกนออกมาอย่างเย็นชาอีกครั้ง เมื่อสิ้นคำพูดของเขา กลิ่นอายอันหนาวเหน็บก็เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งห้องโถงวัง ในขณะนี้ ฉู่เฟิงเปรียบเสมือนราชันผู้ยิ่งใหญ่ที่ปกครองโลกทั้งใบ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นทรราชที่ไม่มีใครกล้าขัดขืน ผลของการไม่เชื่อฟังเขาอาจจะไม่ถึงตาย แต่รับรองได้เลยว่ามันจะต้องทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสแน่นอน ภายใต้แรงกดดันมหาศาลเช่นนี้ เหล่าศิษย์ของตำหนักเมฆาสายฟ้าแทบจะพังทลายลง ดังนั้นพวกเขาจึงละทิ้งเกียรติยศ ขีดจำกัด และทุกสิ่งทุกอย่าง พวกเขาพูดออกมาเป็นเสียงเดียวกันว่า "ศิษย์พี่ศิษย์น้องแห่งป่าชิงมู่แดนใต้ เป็นพวกเราที่ผิดเอง เป็นพวกเราที่ทำพลาดไป โปรดเห็นแก่ที่เราเป็นพันธมิตรกัน และให้โอกาสพวกเราอีกครั้งเถิด" ทันทีที่พูดจบ พวกเขาก็โขกหน้าผากลงกับพื้นทันที พวกเขาตั้งใจจะโขกศีรษะพลางยอมรับผิดต่อฉู่เฟิงและคนอื่นๆ จริงๆ "ฉู่เฟิง พอได้แล้ว!" ในขณะนั้นเอง เสียงของผู้ชราคนหนึ่งก็ดังระเบิดขึ้นมาจากนอกวังราวกับเสียงฟ้าร้องกึกก้อง หากจะพูดให้ถูก เสียงนี้ไม่ใช่สิ่งที่เสียงฟ้าร้องจะเปรียบเทียบได้เลย ไม่เพียงแต่จะดังและแสบแก้วหูเท่านั้น แต่มันยังเปี่ยมไปด้วยความกดดันข่มขวัญ เพียงชั่วพริบตา เสียงนี้ก็ทำให้ทุกคนในวังตื่นตัวขึ้นมาทันที "วูบ วูบ วูบ" หลังจากเสียงนั้นสิ้นสุดลง ร่างของชายชราหลายคนก็บินลงมาจากท้องฟ้าดุจดาวตก ในที่สุดพวกเขาก็ร่อนลงมากลางห้องโถงแห่งนี้ ชายชราส่วนหนึ่งเป็นคนที่ฉู่เฟิงและคนอื่นๆ รู้จักดี กลุ่มนั้นคือเหล่าอาวุโสฝ่ายจัดการที่นำโดยเจ้าสำนักซือคงไจซิง ส่วนอาวุโสอีกกลุ่มหนึ่ง เครื่องแต่งกายของพวกเขาแตกต่างจากของป่าชิงมู่แดนใต้อย่างสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทุกคนต่างก็มีสีหน้าปั้นยากอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกเขาคืออาวุโสฝ่ายจัดการของตำหนักเมฆาสายฟ้า ส่วนชายชราที่ยืนอยู่ข้างซือคงไจซิงซึ่งมีมงกุฎขนนกอยู่บนศีรษะและมีกลิ่นอายไม่ธรรมดา เขาก็คือเจ้าสำนักของตำหนักเมฆาสายฟ้านั่นเอง ในตอนนี้ เมื่อเห็นศิษย์ของตำหนักเมฆาสายฟ้าทุกคนคุกเข่าอยู่บนพื้น เจ้าสำนักและเหล่าอาวุโสฝ่ายจัดการจากตำหนักเมฆาสายฟ้าต่างก็มีสีหน้าไม่สู้ดีและมุมปากกระตุก รูปลักษณ์ของพวกเขาช่างดูอัปลักษณ์เท่าที่จะเป็นไปได้ ราวกับว่าพวกเขาเพิ่งจะกินขนมเบื้องที่ทำจากแมลงวันและมูลสุนัขส่งกลิ่นเหม็นเข้าไปอย่างไรอย่างนั้น "วูบ วูบ" ทว่า ไม่ว่าสีหน้าของพวกเขาจะดูแย่แค่ไหน เมื่อเห็นสภาพปัจจุบันของสือหยวนหาง พวกเขาก็ไม่อาจยืนนิ่งดูดายได้ แม้ว่าเจ้าสำนักของตำหนักเมฆาสายฟ้าจะไม่ได้เคลื่อนไหว แต่อาวุโสฝ่ายจัดการสองคนที่มีระดับวรยุทธ์ไม่ธรรมดาก็บินตรงไปหาสือหยวนหางแล้ว เมื่อร่อนลงพื้น พวกเขาก็ไม่ได้เสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง รีบสำแดงพลังอำนาจจิตวิญญาณและเริ่มสร้างตราผนึกเพื่อปิดกั้นจุดตันเถียนของสือหยวนหาง เพื่อไม่ให้วรยุทธ์ของเขาไหลทะลักออกมามากกว่านี้ หลังจากนั้นพวกเขาก็รีบนำยาเม็ดรักษาโรคออกมาให้สือหยวนหางกินเพื่อระงับอาการบาดเจ็บ เพียงแต่ว่า พวกเขามาช้าไปนิดหน่อย แม้ว่าพวกเขาจะสามารถรักษาการบ่มเพาะของสือหยวนหางเอาไว้ได้ แต่มันก็อ่อนแอลงอย่างมาก ตอนนี้เขาไม่ใช่จอมยุทธ์จ้าวระดับหนึ่งอีกต่อไปแล้ว แต่กลายเป็นเพียงจอมยุทธ์เทพระดับแปด แม้ว่ามันจะเป็นความแตกต่างเพียงสองระดับ แต่มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะกอบกู้วรยุทธ์ที่สูญเสียไปกลับคืนมา "ท่านเจ้าสำนัก เขาทำลายวรยุทธ์ของศิษย์น้องสือ และบังคับให้พวกเราคุกเข่าให้เขา เขายังบังคับให้พวกเราโขกศีรษะให้เขาด้วย ท่านเจ้าสำนัก ท่านต้องคืนความยุติธรรมให้พวกเรานะครับ!" เมื่อเห็นการปรากฏตัวของท่านเจ้าสำนัก เหล่าศิษย์ของตำหนักเมฆาสายฟ้าก็เหมือนได้เห็นผู้ช่วยชีวิต พวกเขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบวิ่งไปข้างกายเจ้าสำนักของพวกเขา พวกเขาคุกเข่าลงพร้อมๆ กันและจ้องมองไปที่ฉู่เฟิงและคนอื่นๆ "หุบปาก!" ทว่า ใครจะไปคิดว่าเจ้าสำนักตำหนักเมฆาสายฟ้าไม่เพียงแต่จะตะโกนออกมาด้วยความโกรธเท่านั้น เขายังยื่นแขนออกมาแล้ว "เพียะ เพียะ เพียะ เพียะ..." ตบหน้าลูกศิษย์ทุกคนอย่างแรง จนทำให้ลูกศิษย์เหล่านี้ที่พวกเขาเคยทะนุถนอมราวกับสมบัติล้ำค่าล้มลงไปกองกับพื้น หลังจากทำสิ่งเหล่านี้แล้ว เจ้าสำนักของตำหนักเมฆาสายฟ้าก็มีสีหน้าขออภัยและประสานมือให้ซือคงไจซิง "เจ้าสำนักซือคง เป็นข้าเองที่สั่งสอนลูกศิษย์ได้ไม่ดีพอ โปรดอย่าได้ถือโทษโกรธพวกเขาเลย" "ฮ่าฮ่า พวกเขายังเป็นเยาวชนกันอยู่ เป็นเรื่องดีที่พวกเขาจะมีความทะเยอทะยาน การประลองฝีมือกันระหว่างพวกเขามันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก" ซือคงไจซิงระเบิดเสียงหัวเราะพลางลูบเคราของเขา เขาแสดงสีหน้าเหมือนไม่ถือสาอะไร ทว่า หลังจากนั้นเขาก็หรี่ตาลงและเริ่มพูดขึ้นมาอย่างเรียบเฉยแต่แฝงไปด้วยเจตนาลึกซึ้ง "อย่างไรก็ตาม บางครั้งการมั่นใจในตัวเองมากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดี ตัวอย่างเช่นเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ไม่เพียงแต่เจ้าจะไม่สามารถทำให้คนอื่นอับอายได้ แต่เจ้ากลับต้องคุกเข่าด้วยความหวาดกลัวเสียเอง นี่เป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้าเกินไปจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เพียงแต่เจ้าจะเสียหน้าเองเท่านั้น แต่เจ้ายังทำให้คนทั้งสำนักของเจ้าต้องเสียหน้าไปด้วย" "เจ้าสำนักไป๋หลี่ ความสัมพันธ์ของทั้งสองสำนักเรานั้นดีมาก ดังนั้นเรื่องนี้จึงสามารถปกปิดเอาไว้ได้ง่ายๆ ตราบใดที่ข้าไม่แพร่งพรายออกไป ก็จะไม่มีใครล่วงรู้ ชื่อเสียงของตำหนักเมฆาสายฟ้าของเจ้าก็จะไม่ได้รับผลกระทบ" "อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องระวังให้มากจริงๆ หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในสถานที่ที่ปกครองโดยขุมกำลังอื่น เช่นสำนักปัญญาอันยิ่งใหญ่ (Great Wisdom Sect) แล้วละก็ เรื่องนี้คงไม่จบลงง่ายๆ เช่นนี้แน่นอน" หลังจากได้ยินสิ่งที่ซือคงไจซิงพูด สีหน้าของเจ้าสำนักตำหนักเมฆาสายฟ้าก็เปลี่ยนจากเขียวเป็นม่วง จากม่วงเป็นน้ำเงิน นั่นเป็นเพราะเจตนาเยาะเย้ยที่ซ่อนอยู่ในคำพูดเหล่านั้นมันชัดเจนเกินไป ทว่าเขาก็ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจใดๆ ออกมา เขาพูดด้วยสีหน้าถ่อมตัวว่า "สิ่งที่เจ้าสำนักซือคงพูดนั้นถูกต้องแล้ว ในอนาคตข้าจะสั่งสอนลูกศิษย์ให้ดีกว่านี้ และจะไม่ทำให้พวกเขาต้องเสียหน้าอีก" "ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ นี่มันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น เจ้าไม่จำเป็นต้องเก็บเอามาใส่ใจหรอก" "อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นแขก ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าสำนักไป๋หลี่พาเหล่าอาวุโสและศิษย์มาที่ป่าชิงมู่แดนใต้ของเรามากมายขนาดนี้ อย่าไปพูดถึงเรื่องที่ไม่สบายใจกันอีกเลย" "เด็กๆ จัดเตรียมงานเลี้ยง ข้าจะต้อนรับทุกคนจากตำหนักเมฆาสายฟ้าอย่างเหมาะสม" เจ้าสำนักซือคงหัวเราะเสียงดังแล้วกล่าวขึ้น หลังจากนั้น งานเลี้ยงก็ได้ถูกจัดเตรียมขึ้นจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็ได้เข้าร่วมงานเลี้ยงครั้งนี้ แม้ว่านี่จะเป็นงานเลี้ยงฉลองที่จัดเตรียมไว้สำหรับคนจากตำหนักเมฆาสายฟ้า แต่เหล่าศิษย์ของตำหนักเมฆาสายฟ้าต่างก็มีสีหน้าไม่พอใจอยู่ตลอดเวลา พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะกินอาหารได้ลง พวกเขาเพียงแต่นั่งอยู่ที่โต๊ะด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น บรรยากาศมันช่างน่าอึดอัดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว เหล่าศิษย์ของป่าชิงมู่แดนใต้กลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ความสุขนั้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจของพวกเขา นั่นเป็นเพราะพวกเขาได้รับชัยชนะในศึกครั้งนี้ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะปกป้องเกียรติยศของป่าชิงมู่แดนใต้เอาไว้ได้เท่านั้น แต่พวกเขายังตบหน้าตำหนักเมฆาสายฟ้าที่มาหาเรื่องพวกเขาได้อย่างฉาดใหญ่และชัดเจน อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะไม่ลืมว่าคนที่ปกป้องเกียรติยศของพวกเขาไม่ใช่ตัวพวกเขาเอง คนที่ตบหน้าตำหนักเมฆาสายฟ้าอย่างฉาดใหญ่ก็ไม่ใช่พวกเขาเช่นกัน แต่เป็นฉู่เฟิง ทั้งหมดนี้สำเร็จได้ด้วยน้ำมือของฉู่เฟิงเพียงคนเดียว แม้ว่าเหล่าอาวุโสฝ่ายจัดการของตำหนักเมฆาสายฟ้าจะเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ แต่พวกเขาก็เป็นถึงรุ่นบุกเบิก ดังนั้นพวกเขาจึงต้องแสดงสีหน้าที่รื่นรมย์ออกมา ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงเหนื่อยยิ่งกว่าลูกศิษย์ของเสียอีก เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเสียหน้าไปหมดแล้ว แต่พวกเขายังต้องแสร้งทำเป็นมีความสุขและชนแก้วเหล้าดื่มอย่างรื่นเริงกับเหล่าอาวุโสของป่าชิงมู่แดนใต้ ทว่า ไม่ว่าจะเป็นเหล่าศิษย์ของตำหนักเมฆาสายฟ้า อาวุโสฝ่ายจัดการของพวกเขา หรือแม้แต่เจ้าสำนักของพวกเขา พวกเขาก็ยังคงแอบชำเลืองมองฉู่เฟิงอยู่เป็นระยะๆ ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนยากจะอธิบาย