บทที่ 1687 - ทรงพลังอย่างน่าอัศจรรย์ ปรากฏว่ากลุ่มคนชุดดำที่มีรูปกะโหลกอยู่บนหลังนั้นมาจากขุมกำลังที่ชื่อว่า "มารทมิฬ" ซึ่งขุมกำลังมารทมิฬนี้ถือเป็นขุมกำลังที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่เป็นอย่างมาก อาจกล่าวได้ว่าพวกมันได้ก่ออาชญากรรมมาแล้วทุกรูปแบบเท่าที่จะจินตนาการได้ โดยเฉพาะผู้นำทั้งสองของพวกมันอย่าง "กะโหลกดำ" และ "กะโหลกขาว" ว่ากันว่าทั้งสองกำลังอยู่บนเส้นทางที่จะกลายเป็น "มหาโฉด" ลำดับที่หกและเจ็ดแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน เพื่อให้ได้มาซึ่งชื่อเสียงและตำแหน่งมหาโฉดลำดับที่หกและเจ็ด กะโหลกดำและกะโหลกขาวได้นำพากองกำลังมารทมิฬออกไปทำชั่วทุกหนทุกแห่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จนพวกมันกลายเป็นเป้าหมายในการกำจัดของขุมกำลังมากมาย มารทมิฬบุกมาสร้างความเดือดร้อนให้ตระกูลลั่วโดยมีวัตถุประสงค์ชัดเจน พวกมันต้องการสมบัติสืบทอดของตระกูลลั่วนั่นคือ "น้ำค้างล่องหน" ทว่าตระกูลลั่วไม่ยินยอมที่จะมอบน้ำค้างล่องหนให้ ด้วยเหตุนี้มารทมิฬจึงส่งคนมาลอบโจมตีลั่วฮวนและคนอื่นๆ ลั่วฮวนรู้สึกว่าด้วยวิธีการทำงานของมารทมิฬ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น มีความเป็นไปได้ว่าในอนาคตอันใกล้ มารทมิฬจะนำกำลังหลักบุกมายังตระกูลลั่วของพวกเขา และเมื่อถึงเวลานั้น หากพวกเขายังไม่เต็มใจที่จะมอบน้ำค้างล่องหนให้ สิ่งที่รอคอยตระกูลลั่วอยู่ก็คือหายนะที่สามารถทำลายล้างคนทั้งตระกูลได้ “ในเมื่อกะโหลกดำและกะโหลกขาวนั่นกล้าประกาศตัวว่าจะเป็นตัวตนที่จะกลายเป็นมหาโฉดลำดับที่หกและเจ็ด พวกเขาไม่ใช่คนที่ควรไปตอแยด้วยอย่างแน่นอน” “เท่าที่ข้าเห็น คนที่มารทมิฬส่งมาโจมตีพวกเจ้าในวันนี้เป็นเพียงสมุนปลายแถวเท่านั้น พวกเขาถูกส่งมาเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของพวกเจ้า” “หากพวกมันกลับมาอีกครั้ง จะต้องมีระดับกึ่งจักรพรรดิสงครามอยู่ในกลุ่มอย่างแน่นอน ด้วยความแข็งแกร่งของตระกูลลั่ว พวกเจ้าไม่มีทางรับมือมารทมิฬได้เลย” ชูเฟิงกล่าว “นั่นคือความจริง พวกเราเองก็รู้ดีว่าไม่มีทางสู้มารทมิฬได้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเราร้องขอให้ท่านพ่อมอบน้ำค้างล่องหนให้พวกมันมาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม ท่านพ่อของข้าดื้อรั้นมาก ท่านปฏิเสธที่จะส่งน้ำค้างล่องหนให้อย่างเด็ดขาดไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม” เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ลั่วฮวนมีสีหน้ากังวลและกระวนกระวายใจอย่างมาก ซึ่งไม่อาจตำหนินางได้ เมื่อภัยพิบัติครั้งใหญ่กำลังจะมาถึง และความตายจ่ออยู่ตรงหน้า จะมีสักกี่คนที่สามารถสงบสติอารมณ์ได้โดยไม่หวาดกลัว? “เจ้าน้ำค้างล่องหนนั่นมันคืออะไรกันแน่? มันสำคัญกว่าการอยู่รอดของตระกูลลั่วของพวกเจ้าอย่างนั้นหรือ?” ตู๋ว่านอู่ถามขึ้น เมื่อได้ยินคำถามนั้น ชูเฟิงก็เริ่มยิ้ม หากเป็นคนอื่นพูดคำแบบนี้ก็คงเป็นเรื่องปกติ แต่ทว่าตู๋ว่านอู่กลับเป็นคนพูดคำนี้ออกมาเอง ย้อนกลับไปตอนนั้น ชูเฟิงเพียงต้องการให้ตู๋ว่านอู่เปลี่ยนกฎและอยู่ร่วมกับชาวบ้านในหุบเขาอสูรพิษอย่างสงบสุข ทว่าตู๋ว่านอู่กลับประกาศว่าเขาไม่สามารถเปลี่ยนกฎที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ได้ และดื้อรั้นปฏิเสธที่จะทำตามข้อเรียกร้องของชูเฟิง ในความเป็นจริงเขาไม่ลังเลเลยแม้แต่ตอนที่ความตายวางอยู่ตรงหน้า เมื่อเทียบกับตระกูลลั่วแล้ว ตู๋ว่านอู่เห็นได้ชัดว่าเป็นบุคคลที่ดื้อรั้นต่อกฎระเบียบมากกว่ามาก หากลั่วฮวนรู้ว่าตู๋ว่านอู่เป็นคนเช่นนี้ แต่เขาก็ยังมีหน้ามาพูดว่าคนอื่นดื้อรั้น ชูเฟิงก็อยากรู้จริงๆ ว่าลั่วฮวนจะมีปฏิกิริยาอย่างไร “ท่านผู้มีพระคุณ พวกท่านอาจยังไม่รู้ แม้ว่าน้ำค้างล่องหนจะมีชื่อที่ฟังดูเพราะ แต่มันเป็นพิษที่ร้ายแรงมาก มันไร้สีและไร้กลิ่น แม้แต่เชื่อมหาอำนาจชุดคลุมทองลายมังกรก็ไม่สามารถตรวจพบมันได้” “แม้ว่าน้ำค้างล่องหนอาจจะไม่ใช่พิษที่ทำให้ถึงตายในทันที แต่มันสามารถทำให้เกิดอาการอัมพาตได้ในช่วงเวลาหนึ่ง หากใครเป็นอัมพาต ผู้นั้นจะไม่มีความสามารถในการป้องกันตัวเองอีกต่อไป หากผู้ใช้พิษมีเจตนาฆ่า ผู้ที่ถูกพิษก็จะตายอย่างแน่นอน” “ด้วยชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของมารทมิฬ พวกมันย่อมไม่ได้วางแผนที่จะใช้น้ำค้างล่องหนของตระกูลลั่วไปในทางที่ดีแน่ หากพวกมันได้น้ำค้างล่องหนไป ผู้คนนับไม่ถ้วนจะต้องทนทุกข์ทรมาน” “ท่านพ่อเชื่อว่าพวกเราไม่ควรช่วยคนชั่วทำผิด ดังนั้นท่านจึงไม่เต็มใจที่จะส่งมอบน้ำค้างล่องหน” ลั่วฮวนอธิบาย “เป็นอย่างนี้นี่เอง ถ้าเป็นแบบนั้น ทำไมพวกเจ้าไม่หนีไปล่ะ?” ตู๋ว่านอู่ถาม “บรรพบุรุษของตระกูลลั่วทิ้งกฎไว้ว่า ตระกูลลั่วจะอยู่และตายไปพร้อมกับที่นี่ ดังนั้นพวกเราจะไม่หนี” ลั่วฮวนกล่าว “ยึดติดกับความคิดเก่าๆ” ชูเฟิงแสยะยิ้ม เขาคิดว่าตระกูลลั่วไม่เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะอาศัยอยู่ในโลกแบบนี้ “ท่านผู้มีพระคุณ สิ่งที่ท่านพูดนั้นถูกต้องที่สุด ท่านพ่อของข้าเป็นคนที่ยึดติดกับความคิดเดิมๆ จริงๆ น่าเสียดายที่พวกเราไม่สามารถเกลี้ยกล่อมท่านได้” ลั่วฮวนหัวเราะอย่างขมขื่น นางไม่ได้ตำหนิชูเฟิงที่พูดเช่นนั้น ตรงกันข้าม นางกลับเห็นด้วยอย่างยิ่ง “ข้าอยากถามว่า มารทมิฬนั่นรู้เรื่องน้ำค้างล่องหน สมบัติสืบทอดของตระกูลลั่วได้อย่างไร?” ชูเฟิงถาม “คนในตระกูลลั่วคนหนึ่งโพล่งออกมาหลังจากดื่มหนักเกินไป” ลั่วฮวนกล่าว “ในกรณีนี้ มารทมิฬเคยเห็นน้ำค้างล่องหนของตระกูลลั่วด้วยตาตัวเองหรือยัง?” ชูเฟิงถามต่อ “ยัง” ลั่วฮวนส่ายหน้า “ถ้าอย่างนั้น ปัญหาก็คงคลี่คลายถ้าพวกเจ้ายืนกรานว่าไม่มีน้ำค้างล่องหนไม่ใช่หรือ?” ตู๋ว่านอู่ขัดจังหวะ “ถ้ามันง่ายขนาดนั้น มารทมิฬก็คงไม่มาโจมตีพวกเรา ด้วยวิธีการทำงานของมารทมิฬ ต่อให้ตระกูลลั่วยืนกรานว่าไม่มีน้ำค้างล่องหน พวกมันก็ไม่มีทางเชื่อเราแน่” “มารทมิฬตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเห็นน้ำค้างล่องหนให้ได้ หากพวกมันไม่ได้เห็น พวกมันก็จะกำจัดตระกูลลั่วทิ้ง” ชูเฟิงคาดเดา “สิ่งที่ท่านผู้มีพระคุณเฟิงสิงพูดนั้นถูกต้องมาก ย้อนกลับไปตอนที่มารทมิฬส่งคนมายังตระกูลลั่วเพื่อทวงถามน้ำค้างล่องหน ท่านพ่อบอกว่าตระกูลลั่วของเราไม่มีน้ำค้างล่องหนใดๆ ในความเป็นจริง ท่านถึงกับฆ่าคนในตระกูลที่โพล่งเรื่องน้ำค้างล่องหนออกมาตอนเมาต่อหน้าสาธารณชนด้วยซ้ำ” “อย่างไรก็ตาม คนจากมารทมิฬกลับหัวเราะเยาะพวกเราและทิ้งคำพูดไว้ว่า ‘จงส่งมอบน้ำค้างล่องหนภายในสิบวัน มิฉะนั้นตระกูลลั่วจะหายไปจากพื้นโลกนี้’” ลั่วฮวนกล่าว “เป็นอย่างที่คิด พวกมันช่างเหี้ยมโหดและไร้ความเมตตา” ตู๋ว่านอู่ถอนหายใจเมื่อได้ยินคำพูดนั้น ร่องรอยของความโกรธปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา “ในเมื่อพวกมันยังไม่เคยเห็นน้ำค้างล่องหนมาก่อน ข้าก็มีวิธีที่จะใช้หลอกพวกมันได้” ชูเฟิงกล่าว “ท่านมีวิธีอะไร?” เมื่อได้ยินคำนั้น ทั้งตู๋ว่านอู่และลั่วฮวนต่างถามขึ้นพร้อมกัน “ข้ามีความเชี่ยวชาญในทักษะเชื่อมหาอำนาจ ขณะที่ตู๋ว่านอู่เชี่ยวชาญในวิชาพิษ มันคงไม่ยากสำหรับเราสองคนที่จะสร้างน้ำค้างล่องหนปลอมขึ้นมา” หลังจากพูดจบ ชูเฟิงก็หันไปถามตู๋ว่านอู่ว่า “เจ้าคิดว่าอย่างไร?” “แน่นอน เราลองดูได้” ตู๋ว่านอู่พยักหน้า ในฐานะทายาทของเทพพิษ เขามีความมั่นใจในวิชาพิษของเขามาก “ท่านผู้มีพระคุณ เรื่องจริงหรือ? มันทำได้จริงๆ หรือ?” ลั่วฮวนดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในความเป็นจริง นางรู้สึกเหลือเชื่อเล็กน้อย ราวกับว่านางได้เห็นรุ่งอรุณของยุคใหม่ ได้เห็นแสงสว่างแห่งความหวัง “เว้นเสียแต่ว่ามารทมิฬนั่นจะมีเชื่อมหาอำนาจชุดคลุมทองลายมังกร พวกมันไม่มีทางค้นพบแน่ว่าน้ำค้างล่องหนที่เราสร้างขึ้นนั้นเป็นของปลอม” ชูเฟิงกล่าว “นั่นมันเยี่ยมยอดจริงๆ!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความปิติยินดีบนใบหน้าของลั่วฮวนก็ยิ่งแรงกล้าขึ้น “อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป ข้าคิดว่าต่อให้ตระกูลลั่วจะมอบน้ำค้างล่องหนให้พวกมัน พวกเจ้าก็ยังไม่อาจหนีพ้นจากหายนะนี้ไปได้” ชูเฟิงกล่าว “ท่านผู้มีพระคุณ ท่านหมายความว่าอย่างไร?” เมื่อได้ยินสิ่งที่ชูเฟิงพูด สีหน้าของลั่วฮวนก็เปลี่ยนไป ไม่ใช่แค่นาง แม้แต่ตู๋ว่านอู่ก็ยังมองชูเฟิงด้วยความสับสน “ด้วยวิธีการทำงานของกองกำลังอย่างมารทมิฬ ต่อให้พวกเจ้ามอบน้ำค้างล่องหนให้พวกมัน พวกมันก็คงจะฆ่าพวกเจ้าทุกคนเพื่อปิดปากและป้องกันไม่ให้เรื่องน้ำค้างล่องหนแพร่งพรายออกไป” ชูเฟิงกล่าว “นี่... ถ้าเป็นอย่างนั้น ตระกูลลั่วของพวกเราคงหนีไม่พ้นหายนะนี้จริงๆ” เมื่อได้ยินสิ่งที่ชูเฟิงพูด ลั่วฮวนถอยหลังไปหลายก้าว ผิวพรรณของนางซีดเผือดราวกับกระดาษ ความสุขบนใบหน้าเปลี่ยนเป็นความหดหู่อย่างสมบูรณ์ “เฟิงสิง ในเมื่อเจ้ารู้อยู่แล้วว่าพวกมันเป็นคนอำมหิตเช่นนั้น ทำไมเจ้าถึงเสนอให้ทำน้ำค้างล่องหนปลอมกับข้าล่ะ? มันไม่กลายเป็นเรื่องเสียเปล่าหรอกหรือ?” ตู๋ว่านอู่ถาม “ตู๋ว่านอู่ ข้าขอถามเจ้าหน่อย ในเมื่อตระกูลลั่วเคยมีบุญคุณต่อบรรพบุรุษของเจ้า และบรรพบุรุษของเจ้าได้ทิ้งคำสั่งไว้ให้ช่วยเหลือตระกูลลั่ว เจ้าคงจะไม่นั่งดูอยู่เฉยๆ โดยไม่ทำอะไรใช่ไหม? เจ้าจะต้องปกป้องตระกูลลั่วอย่างแน่นอน ใช่หรือไม่?” ชูเฟิงถาม “ใช่” ตู๋ว่านอู่พยักหน้า “ด้วยนิสัยของเจ้า ต่อให้ต้องตาย เจ้าก็จะไม่ขี้ขลาด ใช่หรือไม่?” ชูเฟิงถามต่อ “ใช่” ตู๋ว่านอู่พยักหน้าอีกครั้ง “ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะทำการนองเลือด ใช่หรือไม่?” ชูเฟิงถามอีกครั้ง “ใช่” ตู๋ว่านอู่พยักหน้าอีกครั้ง “อย่างไรก็ตาม คนเราต้องมีเหตุผลในการฆ่าผู้อื่น มิฉะนั้นเราจะกลายเป็นอาชญากรที่ไม่ต่างจากมารทมิฬ” “ประการแรก มารทมิฬเป็นขุมกำลังที่ก่อความชั่วมานับไม่ถ้วน เป็นขุมกำลังที่ทุกคนต้องการกำจัด ดังนั้นเราจึงมีเหตุผลอันควรในการฆ่าพวกมัน” “ประการที่สอง มารทมิฬมาข่มขู่ตระกูลลั่ว สิ่งที่เราทำเป็นเพียงการป้องกันตัว ดังนั้นเราจึงยิ่งมีเหตุผลในการฆ่าพวกมันมากขึ้นไปอีก” “อย่างไรก็ตาม ความจริงยังคงอยู่ที่ว่าพวกมันยื่นข้อเสนอมา ดังนั้นหากเรามอบน้ำค้างล่องหนให้พวกมันแล้ว แต่พวกมันยังยืนกรานที่จะโจมตีตระกูลลั่ว เราก็จะมีเหตุผลอันชอบธรรมอย่างล้นเหลือในการสังหารพวกมัน” “แน่นอนว่าสิ่งที่ข้าคาดเดาไปก่อนหน้านี้เป็นเพียงความเป็นไปได้ หากเป็นไปได้ ข้าก็อยากจะแก้ปัญหานี้ด้วยน้ำค้างล่องหน” “ถ้ามารทมิฬตัดสินใจที่จะไม่สังหารล้างตระกูลลั่วหลังจากได้รับน้ำค้างล่องหนไปแล้ว หากเราสามารถปกป้องตระกูลลั่วได้โดยไม่ต้องมีการฆ่าแกงกัน มันจะไม่ดียิ่งกว่าหรือ?” ชูเฟิงกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม “เจ้าพูดถูกมาก” เมื่อได้ยินสิ่งที่ชูเฟิงพูด ตู๋ว่านอู่พยักหน้าอีกครั้ง ในตอนนี้ เขามีความเคารพต่อชูเฟิงในระดับใหม่ เพราะทุกสิ่งที่ชูเฟิงพูดนั้นมีเหตุผลมากเสียจนเขาไม่สามารถหาข้อผิดพลาดใดๆ มาโต้แย้งได้เลย แม้แต่ตู๋ว่านอู่ยังเป็นเช่นนี้ สายตาที่ลั่วฮวนมองชูเฟิงก็ยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก เป็นเรื่องหนึ่งที่ชูเฟิงเป็นถึงกึ่งจักรพรรดิสงครามตั้งแต่อายุยังน้อย แต่อีกเรื่องคือชูเฟิงกลับเยือกเย็นและสงบนิ่งเช่นนี้ในการจัดการสิ่งต่างๆ เพียงชั่วครู่เขาก็คิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้และวิเคราะห์ทุกอย่างได้อย่างถี่ถ้วน นี่เป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้สำหรับลั่วฮวน อย่าว่าแต่นางเลย แม้แต่ท่านพ่อของนางซึ่งเป็นถึงหัวหน้าตระกูลลั่วผูยิ่งใหญ่ ก็อาจจะไม่สามารถทำได้เหมือนที่ชูเฟิงทำ ชายหนุ่มผู้นี้ช่างทรงพลังอย่างน่าอัศจรรย์จริงๆ