บทที่ 2212 - ความมั่นใจ ความเงียบเข้าปกคลุม คำพูดของฉูเฟิงราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางใจของหลิวเฉิงคุน มันทำให้เขาสะดุ้งตื่นจากภวังค์โดยสิ้นเชิง "สหายตัวน้อยฉูเฟิง เจ้าช่วยพูดสิ่งที่เจ้าเพิ่งพูดออกมาอีกครั้งได้หรือไม่" หลิวเฉิงคุนถาม "ข้าถูกสาวใช้ของท่านวางยาพิษ" ฉูเฟิงกล่าวอย่างสงบ "ถูกวางยาพิษ? มันคือยาพิษชนิดใดกัน?" หลิวเฉิงคุนถามด้วยความกังวล เขาสามารถบอกได้ว่าฉูเฟิงไม่ได้ล้อเล่น อย่างไรก็ตาม เรื่องการถูกวางยานั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย แล้วเขาจะไม่กระวนกระวายได้อย่างไร? "ยาพิษที่จะสะกดพลังอำนาจวิญญาณ พิษนี้ได้เข้าสู่ร่างกายและหลอมรวมเข้ากับดวงวิญญาณของข้าแล้ว ต่อให้ข้าจะทำลายกายหยาบนี้ทิ้ง ข้าก็ยังไม่สามารถหลุดพ้นจากพิษนี้ได้" "โชคดีที่พิษนี้จะยังไม่กำเริบในตอนนี้ มันจะทำงานก็ต่อเมื่อข้าเริ่มใช้พลังอำนาจวิญญาณเท่านั้น" "นอกจากนี้ ต่อให้มันกำเริบขึ้นมา มันก็จะไม่ก่อให้เกิดอันตรายถึงแก่ชีวิต สิ่งที่มันทำก็เพียงแค่สะกดพลังอำนาจวิญญาณของข้าไว้ กล่าวคือ เมื่อพิษทำงาน ข้าจะสามารถใช้พลังอำนาจวิญญาณได้เพียงหนึ่งในสิบส่วนเท่านั้น" ฉูเฟิงกล่าว "บัดซบ! ใครกันที่กล้าวางยาพิษชนิดนี้กับเจ้า? จ้าวรัวฟาน! ต้องเป็นจ้าวรัวฟานแน่ๆ!" หลิวเฉิงคุนกล่าวพร้อมกับกัดฟันกรอด "เป็นเขาจริงๆ ในงานเลี้ยงวันนี้มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมาด้วย แม้เขาจะซ่อนตัวได้แนบเนียนมาก แต่ข้าก็ยังจำเขาได้ เขาคือลูกชายของจ้าวรัวฟาน และเป็นบิดาของจ้าวเสี่ยว นามว่าจ้าวเสวียน" ฉูเฟิงกล่าว "เป็นจ้าวเสวียนงั้นหรือ?" หลิวเฉิงคุนถาม "ใช่แล้ว เขาแอบเข้ามาและจับจ้องมาที่ข้าตลอดเวลา หลังจากที่ข้าดื่มยาพิษลงไปแล้ว เขาถึงได้จากไปอย่างสบายใจ" ฉูเฟิงกล่าว "ที่แท้ก็เป็นจ้าวรัวฟาน เพื่อการประลองในวันพรุ่งนี้ ถึงกับใช้วิธีการที่ต่ำช้าเยี่ยงนี้ ข้าจะทำให้มันต้องชดใช้แน่" หลังจากที่รู้ความจริง หลิวเฉิงคุนก็เต็มไปด้วยโทสะ เขารีบหันหลังกลับและเตรียมจะจากไป "อาวุโสหลิว โปรดรอก่อน" เมื่อเห็นว่าหลิวเฉิงคุนตั้งท่าจะไปเอาเรื่องจ้าวรัวฟาน ฉูเฟิงจึงรีบเอ่ยปากหยุดเขาไว้ "ข้ายังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องบอกท่าน" "ฉูเฟิง มีเรื่องอันใดอีก?" หลิวเฉิงคุนถาม "ข้าสังเกตเห็นว่ามีพิษอยู่ในเหล้าตั้งแต่ก่อนที่ข้าจะดื่มมันแล้ว ดังนั้น ข้าจึงตั้งใจดื่มเหล้าที่มีพิษนั่นลงไปเอง" ฉูเฟิงกล่าว "ตั้งใจงั้นหรือ?" "สหายตัวน้อยฉูเฟิง เหตุใดเจ้าถึงยอมกินยาพิษเข้าไปโดยเจตนาเล่า?!" หลิวเฉิงคุนมีสีหน้าตกตะลึง เขาไม่เข้าใจเลยว่าฉูเฟิงกำลังคิดอะไรอยู่ "ที่ข้ายอมรับพิษ ก็เพื่อให้จ้าวรัวฟานรู้สึกว่าแผนการของเขาประสบความสำเร็จ" "ส่วนเหตุผลที่ข้ากล้ากินยาพิษนั่น ก็เพราะข้ามีร่างกายที่ต้านทานพิษ อย่างน้อยที่สุด ยาพิษนั่นก็ไม่สามารถทำอันตรายใดๆ ต่อข้าได้" ฉูเฟิงกล่าว "สหายตัวน้อยฉูเฟิง เจ้าถึงกับมีร่างกายที่ต้านทานพิษเชียวหรือ?" หลิวเฉิงคุนยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีกเมื่อได้รู้เรื่องนี้ "อาวุโสหลิว บอกข้าที ท่านปรารถนาจะกำจัดจ้าวรัวฟานผู้นั้นหรือไม่?" ฉูเฟิงถาม "ข้าต้องการ ข้าเห็นว่าเขาน่ารังเกียจมาตลอด แต่ทว่า เสี่ยวลี่ นาง..." หลิวเฉิงคุนตกอยู่ในที่นั่งลำบาก ดูเหมือนว่าเขาจะมีเรื่องลำบากใจที่ซ่อนอยู่ แม้หลิวเฉิงคุนจะไม่ได้อธิบาย แต่ฉูเฟิงก็คาดเดาได้ว่า 'เสี่ยวลี่' ที่เขาพูดถึงนั้นต้องเป็นประธานของสมาคมผีเสื้อแดงอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือความจริงที่ว่าตอนนี้พวกเขามีโอกาสที่จะกำจัดจ้าวรัวฟานได้แล้ว ดังนั้น ฉูเฟิงจึงกล่าวโดยไม่ลังเลว่า "นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะกำจัดจ้าวรัวฟาน อย่างน้อยที่สุด เราก็จะสามารถลิดรอนอำนาจและฐานะที่เขามีในสมาคมผีเสื้อแดงออกไปได้" "ดังนั้น อาวุโสหลิว ท่านเพียงแค่ต้องไปจับตัวสาวใช้ที่วางยาพิษข้าเอาไว้ จากนั้นก็อย่าเพิ่งกระโตกกระตากให้อีกฝ่ายรู้ตัว" "มันจะดีมากถ้าเราให้นางเล่าความจริงออกมาว่าเกิดอะไรขึ้น และในวันพรุ่งนี้... เราจะเปิดโปงความชั่วร้ายของจ้าวรัวฟานให้หมดสิ้น" ฉูเฟิงกล่าว "พรุ่งนี้หรือ? เหตุใดเราถึงไม่เปิดโปงเขาตอนนี้เลยล่ะ? หากเราสามารถเปิดโปงความชั่วร้ายของจ้าวรัวฟานได้ตอนนี้ พรุ่งนี้ก็ไม่จำเป็นต้องมีการประลองอีก" หลิวเฉิงคุนกล่าว "ไม่ ข้าจะประลอง ข้าต้องทำให้จ้าวรัวฟานและทุกคนได้รู้ว่า ข้า ฉูเฟิง มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเข้าไปในเขาเมฆากระเรียน" "ข้าจะทำให้พวกเขารู้ว่า ต่อให้ไม่มีเรื่องนี้เกิดขึ้น ข้าก็สามารถเอาชนะจ้าวรัวฟานและได้รับสิทธิ์ในการฝึกฝนที่เขาเมฆากระเรียนได้ด้วยตัวข้าเอง" ฉูเฟิงกล่าว "ตกลง เช่นนั้นก็ตามที่สหายตัวน้อยฉูเฟิงแนะนำ" เมื่อเห็นว่าฉูเฟิงมุ่งมั่น หลิวเฉิงคุนจึงไม่ห้ามปรามเขาอีก จากนั้น เขาก็จากไปเพื่อตามหาสาวใช้คนนั้น เดิมทีสาวใช้ผู้นั้นวางแผนจะหลบหนีไป ทว่านางไม่คิดเลยว่าการกระทำของตนจะถูกเปิดโปงเร็วถึงเพียงนี้ ดังนั้นก่อนที่นางจะหนีไปได้ ก็ถูกหลิวเฉิงคุนจับกุมตัวไว้เสียก่อน ในตอนแรก สาวใช้ผู้นั้นไม่ยอมรับว่านางได้วางยาพิษฉูเฟิง แต่หลังจากที่ฉูเฟิงเริ่มบรรยายรายละเอียดของขั้นตอนที่นางวางยาเขาอย่างชัดเจนและถี่ถ้วน นางก็ตกใจสุดขีดทันที นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าฉูเฟิงจะล่วงรู้รายละเอียดทั้งหมดที่นางวางยาเขา ดังนั้น โดยที่ไม่ต้องถูกทรมาน สาวใช้ผู้นั้นก็สารภาพออกมาจนหมดเปลือก ส่วนผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังนาง แน่นอนว่าคือจ้าวรัวฟาน อันที่จริง นางถูกจ้าวรัวฟานซื้อตัวไปตั้งแต่หลายปีก่อนแล้ว ที่นางคอยอยู่ข้างกายหลิวเฉิงคุนก็เพื่อคอยช่วยเหลือจ้าวรัวฟานในการจัดการกับเขา "ข้าอุตส่าห์ไว้ใจเจ้า เจ้าไม่เพียงแต่ทรยศข้า แต่ยังกล้าวางยาพิษแขกผู้มีเกียรติของข้าอีกด้วย" ในตอนนั้น หลิวเฉิงคุนโกรธจัด เขาพูดออกมาด้วยความเดือดดาลพลางกัดฟันแน่น เขาจะไม่ถือสาเลยหากสาวใช้ผู้นั้นจะทำอะไรกับเขา แต่สาวใช้คนนี้กลับกล้าถึงขั้นวางยาพิษฉูเฟิง นั่นคือสิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้ "ท่านผู้อาวุโส ข้าน้อยขออภัย ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าน้อยเอง ตลอดหลายปีที่ผ่านมาท่านดีกับข้าน้อยมาก หากรองประธานจ้าวสั่งให้ข้าน้อยทำร้ายท่าน ข้าน้อยย่อมไม่อาจทำได้" "นั่นคือเหตุผลที่ข้าน้อยตกลงเพียงแค่จะให้ข้อมูลแก่เขาเท่านั้น ข้าน้อยจะไม่ยอมทำสิ่งใดที่ทำร้ายท่านเลย แต่ครั้งนี้ที่ข้าน้อยวางยาพิษใต้เท้าฉูเฟิง ทั้งหมดเป็นเพราะความโลภในทรัพย์สิน" "ทว่า อย่างไรเสียข้าน้อยก็รับใช้ท่านมานานหลายปี แม้จะไม่มีผลงานที่โดดเด่น แต่ข้าน้อยก็ทำงานอย่างหนักมาตลอด ข้าน้อยไม่มีคำขออื่นใด เพียงหวังว่าท่านผู้อาวุโสจะมอบความตายที่รวดเร็วให้แก่ข้าน้อยด้วยเถิด" สาวใช้รู้ดีว่าตนต้องตายแน่ นางจึงไม่ขออ้อนวอนให้ไว้ชีวิต เพียงขอแค่ตายอย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องถูกทรมาน "เจ้าไม่ต้องตายหรอก อันที่จริง เจ้ายังสามารถมีชีวิตอยู่อย่างสุขสบายได้ด้วยซ้ำ" ฉูเฟิงกล่าว "ใต้เท้า ท่านจะไม่ฆ่าข้าน้อยงั้นหรือ?" สาวใช้ตกใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ตราบใดที่เจ้าเปิดโปงจ้าวรัวฟานต่อหน้าท่านประธานสมาคมในวันพรุ่งนี้ และเปิดเผยว่าเขาสั่งให้เจ้าอยู่ข้างกายอาวุโสหลิวอย่างไร รวมถึงสิ่งที่เขาเคยสั่งให้เจ้าทำทั้งหมด ข้าขอรับรองว่าเจ้าจะไม่ถูกฆ่าแน่นอน" ฉูเฟิงกล่าว "ท่านผู้อาวุโส เป็นเรื่องจริงหรือเจ้าคะ?" สาวใช้ทำท่าราวกับไม่เชื่อสิ่งที่ฉูเฟิงพูด นางจึงหันไปมองหลิวเฉิงคุน "สหายตัวน้อยฉูเฟิงจะโกหกเจ้าได้อย่างไร?" หลิวเฉิงคุนพ่นลมหายใจออกมาและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาและผิดหวัง "ใต้เท้าฉูเฟิง ขอบพระคุณที่ไว้ชีวิตข้าน้อย ข้าน้อยจะทำตามคำสั่งของท่านอย่างแน่นอน ท่านสั่งให้ข้าน้อยทำสิ่งใดข้าน้อยก็จะทำ ข้าน้อยจะเปิดโปงจ้าวรัวฟานและเล่าความชั่วช้าทั้งหมดของเขาให้หมดสิ้นเจ้าค่ะ" สาวใช้รีบโขกศีรษะให้ฉูเฟิง นางรู้สึกซาบซึ้งใจต่อฉูเฟิงมากจนหลั่งน้ำตาออกมา ทางด้านฉูเฟิง เขาเพียงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ข้าไม่ต้องการให้เจ้าแต่งเติมเรื่องราวใดๆ เมื่อเจ้าเปิดโปงจ้าวรัวฟาน ขอเพียงแค่เจ้าพูดความจริงก็พอ" ...... วันต่อมา ณ ห้องโถงเดิม ผู้คนจากเมื่อวานต่างมารวมตัวกันที่นี่ ในความเป็นจริง หลายคนแสดงสีหน้าตื่นเต้นอย่างมาก เพราะพวกเขาจะได้เห็นการประลองระหว่างผู้เชื่อมพระเวทวิญญาณ สำหรับพวกเขา การประลองเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องที่หาดูได้ยากนัก แต่การประลองระหว่างผู้เชื่อมพระเวทระดับชุดคลุมราชันย์สองคนนั้นถือเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากยิ่ง ทางด้านจ้าวรัวฟาน เขามีสีหน้าเย่อหยิ่งจองหองตั้งแต่ตอนที่ปรากฏตัวขึ้น หลังจากเห็นฉูเฟิง เขาก็ถึงกับประกาศออกมาว่า "สหายตัวน้อยฉูเฟิง เจ้าต้องการให้ข้าออมมือให้บ้างไหม จะได้ไม่พ่ายแพ้อย่างอนาถจนเกินไป?" "ข้าขอแนะนำให้ท่านทุ่มสุดฝีมือดีกว่า" ฉูเฟิงยิ้มบางๆ แล้วเสริมว่า "เพราะไม่ว่าอย่างไร ท่านก็จะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้อย่างย่อยยับอยู่ดี" "โอ้โห เจ้าแทบจะทำให้ข้ากลัวจนตายเสียตรงนี้เลยนะเนี่ย ฮ่าฮ่าฮ่า..." จ้าวรัวฟานหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เขากำลังหลงระเริงในความสุข เมื่อได้ยินและได้เห็นเสียงหัวเราะของเขา สีหน้าของประธานสมาคมผีเสื้อแดงก็ดูย่ำแย่ลงทันที ทว่าจ้าวรัวฟานทำราวกับมองไม่เห็นนาง เขายังคงถากถางฉูเฟิงต่อไป "พ่อหนุ่ม ข้าขอแนะนำว่าอย่าโอ้อวดนักเลย หากเจ้าก้าวขายาวเกินไปเวลาเดิน เจ้าอาจจะสะดุดล้มลงได้" "อีกประเดี๋ยวท่านก็จะรู้เองว่าข้าโอ้อวดหรือไม่" ฉูเฟิงยิ้มอย่างมั่นใจ ความมั่นใจของเขาทำให้แม้แต่ผู้คนที่อยู่ที่นั่นยังรู้สึกหวั่นไหว พวกเขาเริ่มรู้สึกว่าฉูเฟิงดูเหมือนจะมีความมั่นใจจริงๆ ว่าสามารถสู้กับจ้าวรัวฟานได้ "หึหึ..." จ้าวรัวฟานไม่ได้ตอบโต้ กลับกันเขากลับหัวเราะ ในใจเขากำลังคิดว่า 'ไอ้เด็กเหลือขอ อวดดีต่อไปเถอะ อีกไม่นาน เมื่อเจ้าเริ่มใช้พลังอำนาจวิญญาณ ยาพิษนั่นก็จะออกฤทธิ์ ถึงตอนนั้น ข้าจะดูซิว่าเจ้ายังจะยิ้มออกอยู่อีกไหม' จ้าวรัวฟานรู้สึกว่าฉูเฟิงเพียงแค่แสร้งทำเป็นเก่งไปอย่างนั้นเอง ไม่ว่าฉูเฟิงจะมีฝีมือที่แท้จริงหรือไม่ เขาก็มั่นใจว่าชัยชนะในวันนี้ต้องเป็นของเขาอย่างแน่นอน