บทที่ 2283 - โอกาสที่ดียิ่ง “จะเกิดอะไรขึ้นหากข้าปฏิเสธ?” นักพรตดาวทองถามพร้อมกับขมวดคิ้ว “ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็อย่ามาโทษว่าพวกเราไร้ความปรานีต่อท่านก็แล้วกัน” น้ำเสียงของซูจิงรุ่ยและเจ้าหุบเขาเมฆาอัสดงเย็นเยียบยิ่งขึ้นกว่าเดิม “พวกเจ้ากล้ารึ?” นักพรตดาวทองแค่นเสียงอย่างเย็นชา พร้อมกับปลดปล่อยพลังกดดันอันน่าเกรงขามของระดับบรรพชนยุทธ์ขั้นที่หกออกมา “ตูม~~~” อย่างไรก็ตาม ทันทีที่นักพรตดาวทองปลดปล่อยพลังกดดันระดับบรรพชนยุทธ์ขั้นที่หกออกมา พลังกดดันของเจ้าหุบเขาเมฆาอัสดงและซูจิงรุ่ยที่วนเวียนอยู่ในอากาศก็พุ่งเข้าใส่นักพรตดาวทองทันทีราวกับฝูงสัตว์ร้ายที่ดุร้าย เจ้าหุบเขาเมฆาอัสดงและซูจิงรุ่ยต่างก็เป็นระดับบรรพชนยุทธ์ขั้นที่แปด ดังนั้นพลังกดดันของพวกเขาจึงทรงพลังเป็นอย่างยิ่ง เนื่องจากนักพรตดาวทองเป็นเพียงบรรพชนยุทธ์ขั้นที่หก เขาจึงไม่สามารถต้านทานการโจมตีจากพลังกดดันของชายทั้งสองได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ในเวลาไม่นาน พลังกดดันของนักพรตดาวทองก็ถูกบดขยี้จนสิ้นซาก ส่วนตัวนักพรตดาวทองเองก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกถึงความตายอีกครั้ง เขารู้ดีว่าหากปล่อยให้พลังกดดันนั้นบดขยี้ลงมาต่อไป แม้ว่าเขาจะรักษาชีวิตไว้ได้ แต่เขาก็ต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน เจ้าหุบเขาเมฆาอัสดงและซูจิงรุ่ยไม่ได้ล้อเล่น ทั้งสองคนวางแผนที่จะโจมตีเขาเพื่อเห็นแก่ชูเฟิงจริงๆ ทันใดนั้น นักพรตดาวทองก็ตะโกนขึ้นว่า “หยุด!!!” เมื่อสิ้นเสียงของเขา พลังกดดันที่กำลังกดทับลงมาก็หยุดลงทันที แม้ว่าพลังกดดันจะหยุดลง แต่มันก็ยังไม่หายไป มันล้อมรอบนักพรตดาวทองไว้ราวกับกองทัพอันเกรียงไกรที่มีทหารและม้านับหมื่น ราวกับเสือที่กำลังจ้องเขม็งไปยังเหยื่อของมัน หากนักพรตดาวทองยอมอ่อนข้อและขอโทษก็คงเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ถ้าเขาปฏิเสธที่จะยอมรับ พวกเขาก็จะไม่รามือโดยง่าย ภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น นักพรตดาวทองไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงกล่าวว่า “ดี ดีมาก ข้า โกลด์สตาร์ จะจดจำสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ไว้ให้แม่นยำ” หลังจากนักพรตดาวทองพูดจบ เขาก็มองไปที่ชูเฟิง ประสานมือและโค้งคำนับ “ชูเฟิง เป็นข้า โกลด์สตาร์ เองที่ทำผิดไปก่อน ข้าขออภัยเจ้า ณ ที่นี้” แม้ว่านักพรตดาวทองจะประสานมือ โค้งคำนับ และกล่าวคำขอโทษ แต่ฝูงชนที่อยู่ที่นั่นต่างก็ดูออกว่านักพรตดาวทองไม่ได้หมายความตามที่พูดเลยแม้แต่น้อย คำขอโทษของเขานั้นจอมปลอมอย่างสิ้นเชิง น้ำเสียงในการขอโทษของเขายังดูเลวร้ายยิ่งกว่าคำขอโทษของโค่วกังก่อนหน้านี้เสียอีก เรื่องนี้ทำให้สวี่อี้อี้และคนอื่นๆ รู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก นักพรตดาวทองผู้นี้ช่างทำเกินไปจริงๆ “ไม่เป็นไรหรอก ข้าเป็นคนใจคอกว้างขวางเสมอ และไม่ถือสาหาความกับการล่วงเกินของคนที่มีจิตใจคับแคบ” ชูเฟิงกล่าวอย่างเฉยเมย “เจ้า!!!” เมื่อได้ยินคำพูดนั้น นักพรตดาวทองก็โกรธจัดจนมุมปากเริ่มสั่นกระตุก แม้ว่าเขาจะขอโทษชูเฟิงไปแล้ว แต่มันก็เป็นเพียงคำขอโทษที่เสแสร้ง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าชูเฟิงจะกล้าย้อนกลับมาเช่นนี้ มิหนำซ้ำยังพูดจาถากถางเช่นนั้นอีก ใครคือคนที่มีจิตใจกว้างขวาง? และใครคือคนที่มีจิตใจคับแคบ? หากชูเฟิงเป็นคนที่มีจิตใจกว้างขวาง นั่นก็หมายความว่าเขา โกลด์สตาร์ เป็นคนที่มีจิตใจคับแคบไม่ใช่หรือ? การดูหมิ่นอย่างไม่ปิดบังของชูเฟิงทำให้นักพรตดาวทองรู้สึกไม่พอใจอย่างถึงที่สุด เมื่อได้ยินสิ่งที่ชูเฟิงพูด สวี่อี้อี้และคนอื่นๆ ก็เริ่มมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า ไม่ว่าคำขอโทษของนักพรตดาวทองจะจริงใจหรือไม่ก็ตาม แต่อย่างน้อยเขาก็ได้ขอโทษแล้ว ส่วนชูเฟิงก็ยินดีรับคำขอโทษนั้นไว้ หากข่าวเรื่องนี้แพร่ออกไป ชื่อเสียงของนักพรตดาวทองคงจะเสื่อมเสียลงอย่างมาก “เท่านี้ก็น่าจะพอแล้วใช่ไหม?” นักพรตดาวทองหันไปมองเจ้าหุบเขาเมฆาอัสดงและซูจิงรุ่ย เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกอับอายมากหลังจากที่ต้องขอโทษชูเฟิง เพราะสีหน้าของเขาดูแย่ลงกว่าเดิม และน้ำเสียงก็เริ่มไม่เป็นมิตรมากขึ้นเรื่อยๆ “พวกเราคงไม่ไปส่งท่านนะ” เจ้าหุบเขาเมฆาอัสดงโบกมือ เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงจุดนี้ เขาก็ไม่ถือว่านักพรตดาวทองเป็นแขกอีกต่อไป “หึ” นักพรตดาวทองแค่นเสียงอย่างเย็นชา เขาสะบัดแขนเสื้อแล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทว่าก่อนจะจากไป เขากลับหยุดชะงักอยู่กลางอากาศกะทันหัน หันกลับมาจ้องมองชูเฟิง สายตานั้นเต็มไปด้วยความแค้นเคืองและความเกลียดชัง ถึงขั้นมีจิตสังหารแฝงอยู่ เห็นได้ชัดว่านักพรตดาวทองได้จดจำชูเฟิงและความแค้นครั้งนี้ไว้ในใจอย่างมั่นคงแล้ว “โกลด์สตาร์ เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้เป็นเพราะตัวท่านเอง หากวันหน้าท่านกล้าสร้างความลำบากให้กับเพื่อนน้อยชูเฟิงอีกล่ะก็ หุบเขาเมฆาอัสดงของพวกเราจะไม่ไว้หน้าท่านแน่” เจ้าหุบเขาเมฆาอัสดงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ยังเกี่ยวข้องกับสำนักสามดาราของพวกเราด้วย ดังนั้นหากมีอะไรเกิดขึ้นกับเพื่อนน้อยชูเฟิง สำนักสามดาราของพวกเราก็จะไม่นิ่งดูดายเช่นกัน” เจ้าสำนักสามดารากล่าวย้ำเสียงดัง “หึ” นักพรตดาวทองไม่พูดอะไรอีก เขาแค่นเสียงอย่างเย็นชาแล้วจากไป ตามคำกล่าวที่ว่า การที่มีแขกมาจากแดนไกลถือเป็นความสุขประการหนึ่ง สำหรับแขกผู้มีเกียรติอย่างเจ้าสำนักสามดารา ย่อมต้องได้รับการต้อนรับอย่างเหมาะสม เดิมที เนื่องจากชูเฟิงได้กล่าวลาไปแล้ว เขาควรจะจากไปได้แล้ว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเจ้าสำนักสามดารา เจ้าหุบเขาเมฆาอัสดง และคนอื่นๆ ต่างคะยั้นคะยอให้เขาอยู่ต่อ ชูเฟิงจึงตัดสินใจที่จะเข้าร่วมงานเลี้ยงก่อนที่จะออกเดินทาง ที่งานเลี้ยง เจ้าหุบเขาเมฆาอัสดงและคนอื่นๆ ต่างก็กล่าวชมชูเฟิงไม่ขาดปาก ในความเป็นจริง แม้แต่เจ้าสำนักสามดาราก็ยังยื่นไมตรีให้กับชูเฟิงอย่างเปิดเผย แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่เขาก็แสดงออกถึงความชื่นชมที่มีต่อชูเฟิงอย่างชัดเจน เมื่อแม้แต่คนรุ่นก่อนยังปฏิบัติต่อชูเฟิงเช่นนี้ หญิงสาวทั้งสองอย่างสวี่อี้อี้และซ่งปี้อวี้ต่างก็ยกยอชูเฟิงจนแทบจะลอยได้ โดยเฉพาะซ่งปี้อวี้ นางมองชูเฟิงราวกับกำลังมองดูไอดอลในดวงใจ งานเลี้ยงนี้มีคนไม่มากนัก นอกจากโค่วกังแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็พากันชื่นชมชูเฟิง เรื่องนี้ทำให้โค่วกังซึ่งไม่ชอบหน้าชูเฟิงรู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างยิ่ง ในแง่หนึ่ง เขารู้สึกเบื่อหน่ายชูเฟิงอย่างถึงที่สุด ดังนั้นเขาจึงไม่ปรารถนาที่จะแสร้งทำเป็นชื่นชมชูเฟิงเหมือนคนอื่นๆ ในอีกแง่หนึ่ง เมื่อทุกคนต่างก็ชมเชยชูเฟิง หากเขาไม่ร่วมชมเชยด้วย ความไม่พอใจที่เขามีต่อชูเฟิงก็จะดูเด่นชัดเกินไป ซึ่งจะทำให้เขาดูเป็นคนใจแคบอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นสตรีที่เขารัก อาจารย์ของเขา และศิษย์น้องของเขาต่างให้ความสำคัญกับชูเฟิงมากขนาดนี้ โค่วกังก็รู้สึกราวกับว่าเปลวเพลิงแห่งความโกรธกำลังแผดเผาไปทั่วร่าง เขาครุ่นคิดไปมา และทันใดนั้นก็คิดแผนการอันยอดเยี่ยมขึ้นมาได้ เขารู้สึกว่าเขาจะยอมแพ้ต่อโชคชะตาไม่ได้ มิเช่นนั้นสวี่อี้อี้จะต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของชูเฟิงอย่างแน่นอน และอาจเป็นไปได้ว่าแม้แต่อาจารย์ของเขาก็อาจจะหันไปอยู่ข้างชูเฟิงด้วย เขาต้องโต้กลับ และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่เขาจะโต้กลับแล้ว “น้องชูเฟิง ให้ข้าได้ดื่มคารวะเจ้าสักจอกเถิด” เมื่อคิดได้ดังนั้น โค่วกังก็ยืนขึ้นและยกจอกสุราให้ชูเฟิง ครั้งนี้ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างมาก อย่างน้อยเขาก็ดูจะมีความจริงใจอยู่บ้าง “ดื่ม” เมื่อเห็นคนมีรอยยิ้มก็ไม่ควรลงมือ แม้ชูเฟิงจะรู้ว่าการคารวะของโค่วกังนั้นย่อมไม่มีความจริงใจ แต่ชูเฟิงก็ต้องให้เกียรติอาจารย์ของเขาด้วย ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ปฏิเสธ “น้องชูเฟิง เจ้ายังเยาว์วัยนักแต่กลับกลายเป็นผู้เชื่อมตราประทับอมตะได้แล้ว มิหนำซ้ำวันนี้เจ้ายังสามารถเอาชนะนักพรตดาวทองผู้มีชื่อเสียงโด่งดังมาอย่างยาวนานได้อีก เจ้าช่างเป็นความภาคภูมิใจของคนรุ่นเยาว์อย่างพวกเราจริงๆ” “ในฐานะสมาชิกของคนรุ่นเยาว์ด้วยกัน ข้าเริ่มรู้สึกคันไม้คันมือหลังจากที่ได้เห็นน้องชูเฟิงแสดงอานุภาพในวันนี้” “น่าเสียดายที่ทักษะเชื่อมมหาภพของข้านั้นยังขาดแคลน เพราะข้ามุ่งมั่นอยู่กับการฝึกฝนพลังยุทธ์เพียงอย่างเดียว” “ก่อนหน้านี้ตอนที่ข้าประมือกับน้องชูเฟิง ข้าพบว่าพลังการต่อสู้ของน้องชูเฟิงในด้านพลังยุทธ์นั้นก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน” “เนื่องจากวันนี้เป็นโอกาสที่หาได้ยาก ข้าจึงปรารถนาที่จะประลองกับน้องชูเฟิง น้องชูเฟิง เจ้าจะว่าอย่างไร?” โค่วกังกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง “โค่วกัง เจ้ามีเจตนาอะไรกันแน่? ชูเฟิงเพิ่งจะต่อสู้กับนักพรตดาวทองมาเมื่อครู่ เขาเพิ่งจะเสียสละพลังไปจนหมดสิ้น แต่เจ้ากลับมาท้าเขาประลองตอนนี้เนี่ยนะ? เจ้ามีแรงจูงใจอะไรกันแน่?” สวี่อี้อี้ลุกขึ้นยืนทันทีและเริ่มตำหนิโค่วกัง นางรู้ดีว่าโค่วกังเป็นคนอย่างไร เพียงแค่มองแวบเดียว นางก็รู้แล้วว่าโค่วกังกำลังคิดอะไรอยู่ แม้เขาจะบอกว่าต้องการประลองกับชูเฟิง แต่จริงๆ แล้วเขาแค่พยายามจะหาเรื่องสั่งสอนชูเฟิงเท่านั้นเอง